《山河悲》摧枯拉朽的猫

48、是我非我 赵阔从屋里

　　赵阔从屋里迎出来。
　　他四十来岁，矮壮身材，脸被北境的风吹得糙红，下巴上一圈短须花白。
　　他见了萧砚拱手行了个军礼，声音洪亮：“萧校尉。老将军昨夜让人递了信来，说您今儿到。屋里坐。”
　　萧砚进了屋。
　　屋里陈设简单，一张案、两把椅、墙上挂着东翼防区的舆图。
　　赵阔把案上的茶碗推过来一碗，自己坐下来，开门见山的：“您是为那个周骥来的。”
　　“他在哪？”
　　“驿站里住着。半个月了，没挪窝。”赵阔的手指在案面上画了个小圈，“调令上写的是东翼副守备，可人到了之后没来司里报到。我让人去问，他说身体不适，暂不见人。可他每天写一封信，让驿站的伙计替他送出去。”
　　“送给谁？”
　　“驿站伙计嘴严，问不出来。不过我让人跟着送信的人走了一段，信出了关口往西去了，走的应该是军驿快道。”
　　萧砚把这句话在心里放了一下。
　　往西，走军驿快道，从东翼出发往西去，第一站是主关城，第二站就是京城的兵部。
　　周骥每天往外送信，信的内容他看不到，可频率和方向已经说明问题了——他在向兵部汇报东翼的情况。
　　东翼关口有多少守兵、粮草能撑几天、关口两侧的漏洞在哪里，这些信息通过信纸一天一封地汇出去，像在往一只看不见的口袋里投石子。
　　“他随身带了多少人？”萧砚问。
　　“两个随从。看着像是普通的亲兵，可其中一个人手上没有拉弓的茧，倒有握笔的痕迹。”赵阔说着从案角抽出一张纸递过来，上面用炭笔画了一个简单的人像轮廓，“这个人叫孙平，三十来岁，白净面孔，据说是兵部武选司派来协助周骥的文书。”
　　萧砚看着那幅炭笔画像。
　　孙平。
　　他记住了这个名字。
　　“周骥在东翼这半个月，接触过什么人？”
　　赵阔想了想：“驿站伙计、给他送饭的、还有关口的两个哨长。哨长是我的人，他请了两次酒，问了些关口换防时辰的事。哨长回来跟我说了，我让他们照常回话，但把换防表改了。他拿到的时辰是错开的。”
　　萧砚把赵阔说的信息一条一条在心里码好。周骥到了东翼之后没有直接接管防务，他在暗处一点一点地摸情况、摸人、摸关口，摸透了之后每天往外送信。
　　他在等什么？等兵部的下一步指令，还是等一个合适的时机？
　　“这两天他还往外送信吗？”萧砚问。
　　“昨天还送了。”赵阔说着站起来走到门口，朝院子里喊了一声，一个兵士跑过来听了几句吩咐又跑了。片刻之后那个兵士回来，手里拿着一只封了口的信筒。赵阔接过来递给萧砚：“这是今早驿站伙计送出去的，我让人截了。您看能不能打开？”
　　萧砚接过信筒。
　　封口处的火漆盖着一个模糊的印章，他凑近了看——是一个“周”字，旁边有兵部武选司的纹样。
　　他把信筒在手里转了一圈，没有立刻拆。
　　他想起赵昶在暖阁里批周骥调令时说的那句话——“他到了北境之后，能不能站稳，得看你爹给不给他机会。”
　　王启年把周骥塞进北境，想在北境防线上钉一颗钉子。
　　而这颗钉子每天往京城送信，汇报东翼的虚实，如果哪一天匈奴人真的从东翼突入，这些信里的信息就会变成最精确的进攻地图。
　　“拆。”萧砚说。
　　赵阔用刀尖挑开火漆，从信筒里抽出信纸展开。
　　萧砚接过去看了一眼——信上写的是东翼关口近期的粮草囤积位置和守卫轮换的疏密时段，末尾提了一句“关口西侧土墙有裂痕，可取”。
　　笔迹工整而清晰，条理分明，像一个习惯了写文案的人写出来的东西。
　　萧砚把信折好放回信筒。他看着赵阔，说：“周骥现在在驿站？”
　　“在。他不出门，一日三餐都让人送进去。”
　　“带路。”
　　驿站离守备司不过半里路，在关口内侧的一条窄巷里。
　　萧砚带着周大和赵阔走到驿站门口时，门虚掩着，里面安静得像没人。
　　他推门进去，院子里有一口水井和一棵枯树，正屋的门关着，窗纸后面隐约有人影动了一下。
　　萧砚走到正屋门前，抬手叩了两下。
　　片刻之后门开了。
　　一个白净面孔的年轻人站在门内——三十来岁，身形偏瘦，穿一件灰蓝袍子，袖口沾了一点墨渍，正是赵阔描述的孙平。
　　他看见萧砚站在门外，脸上的表情先是怔了一下，然后迅速恢复了平静：“这位是？”
　　“禁军校尉萧砚。”萧砚没有绕弯子，“奉北境守将萧将军之命，来东翼核查防务。周骥在不在里面？”
　　孙平的目光在萧砚身后的赵阔和周大身上扫了一下，侧身让开了门口：“周副守备在屋里。”
　　萧砚跨门进去。
　　屋里不大，靠窗一张桌，桌上摊着几份文书和笔墨。
　　周骥坐在桌后，看见萧砚进来的时候没有站起来，只是抬起眼看着他。
　　这个周骥比那个跟着萧砚来北境的周骥年轻几岁，眉目间有些相似，可气质更沉，目光也更冷。
　　他看着萧砚，开口的时候声音不高不低的：“萧校尉来得比我预想的快。”
　　萧砚在他对面站定了。
　　两个人隔着那张摊满文书的桌子对视了一息，萧砚的目光落在桌角一份翻开的折子上——那是一份东翼关口的兵力部署草稿，墨迹还没干透，旁边搁着一支蘸了朱墨的笔。周骥顺着他的目光低头看了一眼那份折子，嘴角微微动了一下，没有收起来。
　　“萧校尉看到我写的信了？”周骥先开了口，语气平得像在问今天刮什么风。
　　“看到了。”
　　“那您应该知道我为什么在这儿。”周骥靠着椅背，双手交叉搁在腹前，姿态松弛得像早就准备好了这一刻，“兵部武选司给东翼派副守备，是因为东翼的防务漏洞太大。去年郑恒的案子牵连了东翼好几个军官，赵阔一个人扛了半年多，撑不住的。我来了之后发现关口西侧土墙开裂、粮草囤积点过于集中、换防时辰有规律可循——这些我都写了信汇报给兵部。兵部让我继续观察，等他们的指令再动手修整。”
　　他说这些话的时候目光坦荡，语气里甚至有一丝被冤枉之后的、克制着的不满。
　　萧砚看着他，等他说完了才开口：“你汇报的对象是兵部武选司郎中王启年。王启年跟淮阳王旧部的关系，你知不知道？”
　　周骥的嘴角动了一下。
　　他没有立刻回答，而是低头看了一眼桌上那份折子，然后抬眼重新看着萧砚：“知道。可我是军人，服从调令是我的本分。兵部派我来东翼，我就来东翼。东翼的防务有问题，我就写折子往上报。至于上面的人怎么用我的折子——”
　　他停了一下，把后半句说出来的时候声音压低了半拍，“不是我该管的。”
　　萧砚看着他的眼睛。
　　那双眼睛平静而清冷，里面有一种萧砚熟悉的、在军中待了太多年的人才会有的那种对命令和责任的割裂感——周骥把自己当成了一个工具，只管执行和汇报，不管执行和汇报之后的事情。
　　这种人在军中不少，不站队、不害人，可也不救人。他们只是把该做的事情做完，然后等下一个指令。
　　“那你现在收到了什么指令？”萧砚问。
　　周骥沉默了两息。
　　然后他伸手从桌角那份折子下面抽出一封信，推到萧砚面前。
　　信封上的火漆已经拆过了，萧砚抽出信纸看了一眼——是兵部的指令，要求周骥在东翼关口西侧土墙位置“留出通行便利”，以备“紧急调动之需”。
　　萧砚把信纸折好放在桌上。
　　他抬头看着周骥，周骥也看着他。
　　两个人之间的空气紧了一拍，周骥开口的时候声音比方才低了些：“这道指令我压了三天没执行。我在等——等一个能告诉我该不该执行的人来。”
　　萧砚看着他。“现在你等到了。”
　　周骥沉默了片刻。
　　然后他站起来，从桌角取过那份东翼兵力部署的草稿，双手递给萧砚：“东翼的全部防务记录、裂缝位置、粮草囤积点、换防时辰表，都在这里面。萧校尉要往哪边改，我照办。”
　　萧砚接过那份草稿。
　　窗外的北风从门缝里灌进来，把桌上的信纸吹得哗啦响了一声。
　　他低头翻了翻那份部署草稿，目光扫过那些被周骥用朱笔标注出的防务漏洞，一条一条的，清晰而准确。他合上草稿，偏头看了一眼站在门口的赵阔。
　　赵阔正看着他，那双被北风吹糙了的眼睛里头，沉着一种跟北境关城土墙一样厚实的东西。
　　萧砚把草稿揣进怀里，说了一句：“跟我回主关城。这里的事让赵守备先顶着。”
　　周骥点头。
　　孙平在门口站着，脸上的表情有些微妙，可他没有开口。
　　萧砚带着周骥走出驿站的时候，北境的日头已经偏西了，午后的光从关口西侧的山头斜照过来，把两个人的影子拖得很长。
　　萧砚走在前面，周骥跟在后面半步远的位置，两个人的脚步声踩在冻硬的土路上，一前一后地响着。
　　萧砚在走回关城的路上把那封信又看了一遍——兵部的指令上措辞严丝合缝，挑不出错，可底下埋着的那一层意思跟他爹昨晚在议事堂里说的一模一样。
　　东翼的土墙裂了，有人想把它凿开一个洞。而凿洞的人手里握着的，是朝廷的印信。