《昭雪承明》墨水小白

44、软刀杀人 “奶奶亲手

　　窗纸上渐渐有了雨声。
　　陆昭将针从袜口抽出来，才发现这一小段缝得太紧。她拆去两针，把未收好的线绕在针上，搁回笸箩。
　　“还差这几针，奶奶怎么不缝了？”青棠问。
　　“等他试过再收口。省得做小了，又赖我舍不得用布。”
　　说完，她自己先笑了一下。青棠也跟着笑，替她将笸箩收进箱里。
　　门帘却在这时掀开了。
　　钱家的捧着笔墨进来，身后跟着两个庄上的婆子。她没有像先前那样问缺什么，只将东西摆好，又从袖中取出一张折纸。
　　“邢管事请二奶奶看这个。”
　　周嬷嬷接过，展开一看，脸色顿时变了。
　　陆昭伸手拿来。纸上写着“私藏旧缎，自愿认过”，前后留着大段空处，年月、来路俱无，末尾也没有姓名。
　　她看了片刻，将纸平放在案上：“叫他来回话。”
　　邢茂就在廊下，闻声隔帘行礼。
　　“奶奶亲手照着写一遍，再落个押。府里得了这张纸，事情也就好说了。”
　　“什么旧缎？”
　　“那些数目，回去自有人核。”
　　陆昭的手指压住纸角。
　　寿堂上查明了的事，到这里又成了她的过错。连让她认的是什么都不肯写全，却先要她的字、她的押。
　　“母亲叫你拿来的？”
　　邢茂没有答，只道：“二奶奶何苦为难奴才。写几句话，总好过在这里一直住着。”
　　孙妈妈与另一名正院婆子刚从灶下回来，听见这句，便停在门边。
　　“夫人送二奶奶来将养，可没说过要写什么认过书。”
　　帘外的人影动了一下。
　　“钱家的，先请两位妈妈到西厢歇着。周嬷嬷和丫头也过去，让奶奶静一静。”
　　那两个庄上的婆子立即上前。
　　陆昭起身，将青棠拉到了身后。
　　“谁也不许碰。”
　　她说得不高，两个婆子却都停了。邢茂隔着帘子，仍旧躬着身。
　　“奴才也是为奶奶好。等心气平了——”
　　“正院的人，是母亲亲口吩咐留下的。你扣我的信，如今还要把她们带走。邢茂，你当真有母亲的吩咐么？”
　　屋里静了片刻，钱家的先开了口：“奶奶，雨夜里凉，还是坐着说吧。”
　　她说着便来搀。陆昭避开了她的手。
　　“我若肯写，明日便能回府？”
　　“那是自然。”邢茂答得很快。
　　“那西偏院的人，几时能回去？”
　　帘外忽然没了声。
　　邢茂直起身：“钱家的，你——”
　　“不必问她。”陆昭道，“你拿给我的簿子上，三个月，六两银，都是你代领。”
　　“不过是个病了的旧人……”
　　“病人有姓名，有请医抓药的地方。你别处记得清楚，独这三笔，什么都没有。钱家的却告诉周嬷嬷，那里只堆着旧物。”
　　钱家的低下头，抻了抻袖口。
　　陆昭看不见邢茂的脸，只看见帘下那双鞋往后挪了半步，又停住。
　　她并不知道银子到底花了多少，也不知道那人为何住在这里。方才的话若试不出什么，接下来便更难了。
　　可邢茂没有立刻驳她。
　　“奶奶查这个做什么？几两药钱，府里也不是供不起。”
　　“供得起。可账上明明从庄租里扣了银，药若没买，便该问领银的人。”
　　邢茂的衣袖擦过门边，发出一声轻响。
　　“我今日才到，你给谁的药钱，原与我无干。如今你却拿一张空着年月的纸来，逼我认罪。将来有人问起，你预备拿什么回话？”
　　“奴才有凭据。”
　　“那就拿出来。若真是母亲的意思，我当着这两位妈妈的面看。”
　　他没有动。
　　钱家的看了眼案上未曾沾墨的笔：“邢管事，前头还等着带东西走，耽搁久了，谁担待得起？”
　　邢茂沉默片刻，转身道：“你去前头候着。我来劝。”
　　“这……”
　　“人都在屋里，还能往哪里去？”
　　钱家的望了望陆昭，到底带着两个婆子退了出去。孙妈妈随即守到帘边，周嬷嬷将窗扇合紧。
　　陆昭扶着案沿坐下，掌心已沁出了汗。
　　邢茂在廊下站了好一阵，才低声道：“奶奶究竟要怎样？”
　　“先说那六两银子。”
　　“银子能补。”
　　陆昭没有接话。
　　他等不到她开口，声音越发低了：“前头四两，是奴才一时手紧，借这个名目取用了。这个月的二两还没动，收在账房。奶奶若肯高抬贵手，奴才今夜就凑齐……”
　　“西偏院既住了病人，为什么不给她请医？”
　　“送来时便说了，不许见外人。奴才又哪里敢。”
　　她抬起头：“谁送来的？”
　　邢茂不答，隔了一会儿，却反问：“奶奶若回了府，能不能只说这几两银子的事？”
　　陆昭心口微微一沉：“你把话说清楚。”
　　廊外雨水滴下来，溅湿了他的鞋面。他往檐内收了收脚，半晌才道：“是柳妈妈。原先在大奶奶小厨房当差的那个。”
　　青棠轻轻吸了一口气。
　　陆昭按在案沿的手收紧了。
　　“她还活着？”
　　“活着。奴才方才还去过。”
　　那罐掺过药的蜜，那张指向槐湾庄的图，一下都涌到眼前。柳妈妈失踪后，陆昭想过许多处，却从未想过，自己也会被送进关着她的宅子。
　　她稳住声音：“你可知她是在送官前被人带走的？国公爷当日便报到了刑部。”
　　帘外许久没有声息。
　　“送她来的人只说，是大奶奶发落下来的，不许放出去乱说话。”邢茂的嗓子渐渐发紧，“奴才没有去府里领她。她来的时候就病着，也不是奴才打的。”
　　“谁问你这个了？”
　　他猛地住了口。
　　陆昭缓了一息，才继续道：“你如今知道了。她在这里再出什么事，你还能说只是奉命照管？”
　　邢茂没有答。
　　孙妈妈拨开一点帘角，看了他一眼。他低着头，手指在袖口揉来揉去，那一处布已皱得不成样子。
　　“认过书，是谁给你的？”陆昭问。
　　“今日钱家的交来的。”
　　他停了停，似乎还想往回收，终究还是说了下去。
　　“说要奶奶亲笔，拿到就送走。后头另有人来照看，用不着奴才过问。”
　　陆昭垂眸，看着纸上留出的空处。
　　字由她写，余下的话却由旁人添。到那时，她若还在，便能说自己没有写过；倘若再不能开口呢？
　　她背后渐渐生出凉意。
　　“他们说来替你，可给过交接的字据？”
　　邢茂没有立时回话，隔了一息才道：“没有。”
　　“庄上关着谁，银子谁领的，册上都只有你的名字。往后换了人，母亲来问她派来的两个婆子，你拿谁的话给她看？”
　　这一次，邢茂许久没有出声。
　　陆昭没有催他，指尖却一直抵着案角。门外的庄丁尚在，钱家的也没有走远，她连眼前这个人会不会翻脸，都不敢断定。
　　过了好一会儿，他才问：“奶奶肯替奴才求个情么？”
　　“你先将柳妈妈保下来，把簿子留下，谁交的纸，谁传的话，据实说。日后有人问，我会说明白，你是何时收的手，又做了什么。”
　　“那银子的事……”
　　“该退的退，该认的认。我不能许你无罪。”
　　邢茂呼吸重了些：“奶奶就不能给句准话？”
　　陆昭望着帘外。
　　“我连这道院门都还出不去，如何许你免罪？你肯救人，我替你说实话。这一句，我能应。”
　　廊下的人慢慢蹲了下去，双手抱住了头。
　　陆昭等着，胸口一阵阵发紧。她想端茶，伸出手才发现指尖仍在发颤，便又收了回来。
　　青棠默默将温水递到她手里，扶着盏底，直到她握稳。
　　邢茂终于站起身，说要去取东西。陆昭叫孙妈妈留意门外，没再拦他。
　　他这一去，屋里谁也不敢出声。
　　未过多久，廊下重新响起脚步。邢茂将那本薄簿交进来，簿中夹着一张小帖，纸脚盖着朱印。
　　印文是“谢氏私记”。
　　帖上只写清溪照管用度，凭邢茂的单据支领，并没有拘人、断信的话。
　　“这便是你说的凭据？”
　　“钱家的给的，说上头有谢家的印，不会叫奴才白垫银子。关人那些话，都是她当面传的。”
　　仅凭帖上的印文，还辨不出真假。陆昭将纸夹回簿中，道：“原话记着，别添，也别改。”
　　邢茂又从腰间摸出一把钥匙，手伸到帘边，却迟迟没有松。
　　“门上那两个人，是随钱家的一道来的。平日凭奴才的帖放行，今夜她交代过，没拿到这张纸，谁也不许出去。奴才若径直开门，她立时便会知道。”
　　陆昭看了眼案上的认过书。
　　“纸先留着。你去说，我还要想一想。”
　　钥匙终于落进孙妈妈掌中。
　　“西偏院北屋，靠后墙那一间。”邢茂低声道，“柳妈妈就在那里。窗子封着，门口还有婆子守。若叫人去，千万别先惊动了她们。”