《南北逍遥》樂优樂优刘

196、等 北冥是午时

　　北冥是午时前回来的。

　　他从后山绕进庄子，没走正门。银车停在山腰，留了四个暗卫看管。回到西院时，萧瑶已经起了。她坐在堂屋里，手边搁着半盏凉茶。南冥刚从晒场回来，衣摆上沾着草屑。北冥走进去，先把门掩上，才将单子递过去。

　　“公主，银子取来了。三千两现银，铜钱和碎银都兑了。车停在山腰，等天黑再进庄子。”

　　萧瑶接过单子，扫了一眼，问：“酒席呢。”

　　南冥上前一步：“都备了。晒场上摆八桌。猪肉、鱼、豆腐、青菜，再加几锅红薯饭。按山里的规格来。不铺张，但管饱。长条桌放两排。来一户，领一户。签完字，画了押，想留下吃饭就吃饭。不坐也不拦。暗桩混在里外。有人闹事，当场按住。”

　　萧瑶把单子搁下：“你们先吃点东西。今晚有得累。”

　　话音刚落，外头有人来报：“刘庄头求见。”

　　南冥先看北冥。北冥没动，只抬了抬眉。萧瑶把身子往后一靠，说：“让他等着。就说我身子不适。再歇半个时辰。”

　　南冥走到门边，对外头说：“去回刘庄头。我们主子今早吹了风，身子不爽利。正歇着。让他先等等。”外头的人应声去了。

　　这一等，便是一个多时辰。

　　刘满站在西院外，不焦不躁。日头爬到头顶，又往西斜。他额上浸出一层汗，却还站得笔直。有下人搬来凳子，他笑着摆手：“贵人的院子，站着等，是应当的。”

　　又过了小半个时辰，屋里才传出话。

　　萧瑶已经坐回堂上。北冥和南冥一左一右。刘满被领进来。他先掸了掸衣摆，又正了正腰带，才跨过门槛。一进门，就深深一揖。

　　“小人给贵人请安。”

　　萧瑶没应。她端起茶，慢慢喝了一口。刘满站直了，脸上的笑比平日更厚。他先问萧瑶身子，又说山上风大，回头让人送些老姜来。接着话头一转，落到今晚的事上。

　　“小人听说，贵人要在晒场设宴，还给庄上的人发钱。”刘满说。他弯着腰，语气放得极低，像在替萧瑶细细打算，“贵人心善，体恤下头人。可这山里人野。贵人金枝玉叶，不该去那种地方。那些人满身是泥，冲撞了您，多不好。”

　　他顿了一下，又笑：“这钱，不如交给小人来发。保准一两不少，一户不差。贵人只管在屋里歇着。何必劳神。”

　　萧瑶没说话。刘满往前挪了半步，又补道：“再说，庄上的人，日子也不难过。虽比不得城里，但总能吃上饭。贵人看到的那些孩子，是野惯了。衣衫破了也不补。不一定是穷，是懒。这庄子上，小人最清楚。一时心软，给他们钱，不是帮他们，是养懒了他们。”

　　他说完，又弯下腰去。满室安静。萧瑶终于抬眼。她看着刘满，像在看一壶将沸未沸的水。

　　“你说，他们不穷？”她开口，声音很轻。

　　刘满道：“是。这山里地薄。可好歹有茶园。每年春茶下来，家家都能得些钱。米粮不算宽裕，但也不至于饿肚子。贵人不必破费。这些银子，留着也是体面。”

　　萧瑶笑了一下。那笑浅得几乎看不见，只嘴角极轻地一牵。

　　“我自小在公主府当差。”她说，“公主怎么吩咐，我就怎么办。今日这宴，不是我心软，是公主的恩典。刘庄头不会觉得，自己比公主还懂怎么做事吧。”

　　刘满脸色微变。他抬头，极快地看了萧瑶一眼，又低下去：“小人不敢。”

　　萧瑶说：“既然不敢，那就去办。今晚晒场，想来的都来。不得拦。一户一个，按册子点。册子上有多少，就来多少。少一个，我走之前也会让人记下。到时候，只能问管事的。”

　　刘满的背僵了一下。他脸上的笑终于挂不住了。但他还是笑着。那笑像被风干的泥，一块一块往下掉。

　　“是。小人这就去。一定把人一个不少地给贵人请来。”

　　他说完，倒退两步，又行了个大礼。然后转身，跨出门去。脚步比来时重。

　　门一合上，萧瑶的脸色就沉了。

　　她抓起手边的茶盏，“啪”地摔在地上。瓷片四散，水渍溅了一地。南冥一步上前。萧瑶已经站了起来。她没看地上。她的眼睛只盯着门外。像要把那道已经走远的背影，重新烧穿。

　　“他还真敢。”她的声音从喉咙里挤出来，“在本宫眼皮子底下，说他们不穷。说他们懒。孩子饿得肚子响，他说是野惯了。本宫赏钱，他倒想截下来自己发。他当这是他的庄子，他的子民，他的银库。好。好得很。本宫就是忍得太久了。”

　　她偏过头，看向北冥。北冥站着，手已经按在刀柄上。南冥半蹲下去，把碎瓷片一片片捡起来。萧瑶没管。她走到窗前。外头日头已经偏西。刘满的人正在晒场边走动，有人朝西院张望。

　　“北冥。”萧瑶说。

　　“属下在。”

　　“你派一队暗卫，入夜后把晒场外围住。不要露面。等我的令。今晚肯定有人要闹。不是他，就是他那些本家兄弟。要闹，就当场拿下。一个都别放走。”

　　北冥说：“是。暗卫分三队。一队封后山，一队守西院，一队散在晒场外。若有异动，一盏茶内合围。”

　　萧瑶说：“再派人盯死刘满。他若想跑，就截住。但别在宴上动手。等银子发完。我要他当着庄里人的面，自己把脸撕下来。”

　　南冥站起来，用帕子擦手：“公主放心。今晚我就站在发银那桌后。每一个上来的人，我都看仔细。谁手上有茧，谁鞋上有泥，谁是他本家兄弟。我都认得出。今晚这局，明面上请客，暗地里点灯。这山上黑了多少年，今晚全给照出来。”

　　萧瑶点头。她仍望着窗外。暮色从山后漫上来。晒场边，有人开始挂灯。那灯一盏一盏亮起来，像从夜色里硬凿出来的口子。

　　“去准备。”她说，“一个都别漏。这银，我今晚一文不少地发出去。人，我也一个不少地记下来。我倒要看看，他刘满还能编出什么花来。”

　　北冥和南冥同时应是。两人一前一后出了门。院中风起，把窗纸吹得“哗哗”响。萧瑶站在窗前，没动。她的影子被夕阳拉得极长，一直铺到门槛上。像一柄已经出鞘一半的刀。