14、户部初探 混进敌方内 ...
-
一夜悄无声息翻过。
破晓的微光漫过摄政王府层层叠叠的飞檐，灰蒙蒙的晨雾缠绕朱红廊柱，庭院里的玉兰树落了一地素白花瓣。夜里起过一阵微风，花瓣被吹落，铺在青石板上，薄薄一层，踩上去软而无声。远处更漏滴答，细碎的声响穿过薄雾，在安静的院落里悠悠回荡。
清砚院的木窗半敞着，晨寒顺着缝隙淌进屋内。
祈泠攸很早就已经醒了。他斜倚床沿，指尖捏着那片青峡谷残页，借着窗外淡薄天光，一遍一遍细读纸上残存的字迹。一夜安眠于他而言是奢望，昨夜厢房之内和尹烬隅的对峙，那些试探与敲打，始终盘旋在脑海之中挥之不去。
鬓边几缕黑发垂落，落在冷白的下颌边。眼底带着淡淡的青黑，是彻夜思虑留下的痕迹，可那双眸子依旧清明锐利，不见半分疲弱涣散。
他将残页仔细折好，重新贴身收好，布料摩擦发出极轻的窸窣声响。
心里清楚，尹烬隅的疑虑不会就此消散。昨夜没有步步紧逼，不代表这件事就此翻篇。摄政王只是暂且按下追问，往后相处，每一言一行，都要加倍谨慎，稍有破绽，便是灭顶之灾。
起身下床，足尖踩上微凉地砖。祈泠攸简单整理衣饰，换上一身规整的翰林院官袍。月白官袍剪裁合身，绣着简约的银线云纹，束好玉带，将所有外露的情绪尽数敛入平静皮囊之下，又变回那个谦和克制、毫不起眼的史官模样。
院外传来脚步声，侍从隔着院门恭谨出声。
“祈大人，王爷请您前往前堂用早膳。”
祈泠攸抬手理了理衣襟。
“知道了，即刻便到。”
他推开房门，晨雾扑面而来，带着草木湿润的凉气。落满花瓣的石板沾着露水，靴底踏过，沾染上点点湿痕。沿着曲折回廊往前堂走去，沿途王府仆役往来奔走，低声做事，见到他皆垂首行礼，不敢多言窥探。
前堂厅堂宽敞开阔，雕花木窗大开，晨雾涌入屋内。案几之上摆好早膳，几碟清淡小菜，一壶温热的清茶，袅袅水汽缓缓升腾。
尹烬隅已经端坐主位。玄色常服松快利落，并未穿戴朝冠，墨色长发只用一枚墨玉发簪束起，少了几分朝堂之上的凛冽压迫，可周身沉淀的气场依旧叫人不敢轻易怠慢。指尖捏着瓷杯杯沿，目光落在门外，看见祈泠攸走入，便放下茶杯，杯底磕在木案，发出一声清脆轻响。
“坐。”
尹烬隅淡淡开口。
祈泠攸依言在侧边席位落座，脊背挺直，姿态得体。
厅堂之内只有他们二人，侍从全部退至门外廊下候命，屋内只剩下茶水沸腾的细微声响。
“官库口供你昨夜也细细想过。”尹烬隅拿起竹筷，却没有动面前膳食，目光直视对面之人，“线索直指户部，只凭一句库吏供词，在朝堂之上掀不起半点波澜。想要挖到内情，必须亲身踏进去。”
祈泠攸握着竹筷的手指微微一顿。
这句话，与自己昨夜反复思索的想法不谋而合。可户部是什么地方，那是朝中财权汇聚之地，如今极有可能就是幕后黑手盘踞的老巢。贸然踏进去，如同孤身踏入满是陷阱的虎穴。里面官员、书吏、差役数不胜数，说不清多少人早已被收买，自己一个外来史官，一举一动，都会落入旁人眼底。
“户部门禁森严，各司衙门互不轻易接纳外司官员。”祈泠攸声音平稳，“我身为翰林院编修，没有正当名目，根本无法长久出入。强行闯入，只会引人警觉，打草惊蛇。”
这是最现实的阻碍。没有合理身份作为掩护，连户部大门都难以踏入，更不要说近距离观察官员、翻阅内部文书。
尹烬隅唇角掠过一抹浅淡的弧度。
“此事我已经安排妥当。”
他抬手，身侧门外等候的贴身侍从躬身快步进来，双手捧着一份烫封好的公文，恭恭敬敬放到案桌中央。封皮盖着摄政王的朱红大印，印纹清晰醒目。
“户部积存一批前朝地方钱粮卷宗，长久无人校对整理，案卷杂乱堆积。我向圣上递了奏，调派翰林院人员前去协助勘校归档。”尹烬攸目光落在那份公文之上，语调从容，“你的名字，便列在差派名单首位。对外只说是公务差遣，名正言顺，每日可出入户部各司。”
祈泠攸垂眸看向那一封公文，朱印鲜红刺目。
不得不承认，这是眼下最好的法子。借校对卷宗为外衣，他便能光明正大走进户部衙门，近距离接触一众官员，查看户部留存的旧档，寻找粮草旧案遗落的痕迹。
可便利的背后同样藏着巨大风险。
自己的调查会直接暴露在敌人眼皮底下。户部高层心思缜密，一旦起疑，随便罗织一个罪名，便能将自己彻底碾碎。就连尹烬隅这份调派文书，也会被对方看在眼里，他们会立刻明白，摄政王已经将矛头对准户部。
无形的交锋，从踏入户部大门那一刻，便会正式拉开。
“王爷此举，会将自身也卷入漩涡。”祈泠攸抬眼看向他，“户部一众官员必然知晓，这一次调派并非单纯整理旧档。”
“本王本就已经身在局中。”尹烬隅端起茶杯抿了一口，茶水碰撞杯壁发出轻细声响，“官库死士大闹皇城，卷宗被毁，桩桩件件，早已把我和这群人摆在对立面。再多一桩差遣，并无分别。”
他语气坦然，仿佛全然不在意户部势力的敌视。可祈泠攸心里清楚，这份权势也并非毫无掣肘，朝中派系交错，不少老臣一直忌惮摄政王权柄过重，一旦行事落下把柄，便会遭到群起攻讦。
祈泠攸沉默片刻，指尖轻轻摩挲竹筷边缘。
利弊权衡在心底飞速流转，危险重重，可这是眼下唯一向前推进线索的机会，不能退缩。
“我接下这份差事。”
祈泠攸缓缓出声，音色清和，没有半分畏怯。
尹烬隅望着他，狭长眼眸深处掠过一丝赞许，又夹杂几分不易察觉的复杂。眼前这人明明清楚前路步步杀机，依旧愿意以身入局。这份执拗，愈发印证，他身上埋藏的秘密分量极重。
“切记分寸。”尹烬隅的语气沉了几分，叮嘱道，“你是前去勘校卷宗的史官，不是去查案的捕快。不可锋芒毕露，不可刻意追问粮草旧事，只可暗中观察，默默搜集细碎讯息。一旦行事过激，不但拿不到证据，还会招来杀身之祸。”
“我明白。”
祈泠攸微微颔首。
“府内暗卫会分出一部分，隐在户部外围，暗中护你周全。但暗卫只能在外接应，衙门内部，一切只能依靠你自己。”尹烬隅继续说道，“若是察觉情势不对，立刻抽身离开，切勿恋战。性命，比线索更要紧。”
这句叮嘱落在耳中，祈泠攸心底微动。
他能够听出话语之下真切的告诫，可这份关照同样带着束缚。尹烬隅一边提供助力，一边又在牢牢注视自己的一举一动。二者之间的关系，永远就是这般，互助，却又互相戒备。
早膳余下的时间，二人再没有多说要紧话题。安静进食，只有碗筷触碰的细碎声响在厅堂回荡。晨雾慢慢散尽，朝阳升高，金色阳光铺满整个院落。
用完早膳，祈泠攸接过那份盖好印鉴的差遣公文。纸张触手微凉，朱红印章沉甸甸压在封皮之上。
“今日辰时便可以前往户部报到。”尹烬隅看着他，“记住，藏好你的心思，不要被人看穿。”
“谨记王爷嘱咐。”
祈泠攸将公文收好，躬身行礼，转身走出前堂。
走出王府正门，等候在外的一辆普通青布马车已经备好，没有王府奢华标识，看上去和京城寻常官吏座驾别无二致，用来掩人耳目。
踏上马车，车轮缓缓转动，朝着户部衙门的方向驶去。
车窗外街市热闹喧嚣，摊贩吆喝，行人往来，车马川流不息。可祈泠攸的心中半点轻松都没有。他掀开一点车帘，远远眺望前方大片官衙屋顶，户部那一片巍峨屋宇已经遥遥在望，灰瓦连绵成片，高墙耸立，像一头蛰伏的巨兽，静静盘踞在京城腹地。
马车一路前行，穿过数条大街，最终稳稳停在户部高大的石砌大门之外。
朱漆大门庄严肃穆，两侧石狮威严伫立，身着青色差役服饰的守卫分立大门两旁，神色肃穆，进出官吏络绎不绝，官袍颜色深浅不一，来来往往步履匆匆。这里掌管全国钱粮漕运，终日都是这般忙碌喧嚣的景象。
祈泠攸手持公文走下马车。
清晨阳光落在身上，官袍衣角随着迈步轻轻晃动。他面上维持着史官该有的平淡谦和，眼底却在不动声色打量四周环境。
走到门前，守门差役上前拦阻。
“来人止步，此处乃是户部官衙，敢问大人官阶与来意。”
祈泠攸把烫封的公文递上前。
“翰林院编修，奉摄政王调令，前来户部协助勘校前朝钱粮卷宗。”
差役接过公文拆开浏览，看见封内摄政王朱印，神色立刻恭敬几分，连忙躬身行礼。
“原来是祈大人，里边请。小人这便带大人去司库主事处报到。”
差役在前引路，踏入户部大门。
一跨进门内，外面街市的嘈杂瞬间被高墙隔绝。院内回廊纵横交错，一重院落连着一重院落，房屋鳞次栉比。随处可见捧着簿册奔走的书吏，各房之内传出算盘噼啪敲打、翻阅卷宗的哗哗声响，人声混杂，繁而不乱。
空气中弥漫着墨汁、纸张与淡淡尘土混合在一起的味道。
沿路不断遇见户部各级官员，有人步履匆忙擦肩而过，也有不少人目光若有若无落在祈泠攸身上。忽然调进来一名翰林院的外人，消息传得极快，不少人心里已经生出好奇与警惕。
差役把他领到卷宗司主事的院落。
主事姓周，年过四十，一身藏青官袍，面容圆润，眉眼间带着官场历练出来的圆滑世故。看完递上来的公文，他面上堆起客套笑意，拱手迎上来。
“祈大人远道过来协助我部整理旧档，实在辛苦。近来积压卷宗繁多，正愁人手不足。”周主事笑容温和，眼底却藏着审慎的打量，“勘校的卷宗都堆放在西侧藏书院落，房间已经为大人收拾妥当。一应纸笔物料，院内皆可取用。”
“劳烦周主事费心。”祈泠攸语气客气疏离，不卑不亢。
“分内之事。”周主事抬手虚引，“祈大人，请随我过去。”
穿过两道月亮门，抵达西侧的独立小院。院落不大，房屋宽敞，一排排高大的木架沿着墙壁依次排开，架子上堆满一捆捆泛黄卷宗，层层叠叠几乎顶到房梁。尘土在斜斜照入屋内的光柱里漫天浮动，一推开门，旧纸张腐朽的气息扑面而来。
几张宽大长案摆在屋子中央，上面也堆满散乱簿册。院内只有两名年老书吏在此值守，平日里负责看管这批积压旧档，见到有外人到来，纷纷抬眼望过来。
“这里便是勘校的地方。”周主事伸手指向靠窗一张空出来的书案，“大人便在此处办公。若是需要调取其他卷宗，只管吩咐两名书吏便是。只是库房案卷繁杂，非勘校相关的簿册，按照规矩不便随意翻阅，还望祈大人多多谅解。”
这话听似客气，实则是隐晦的警告。
明明白白告诉他，只能触碰分派给他勘校的那一部分卷宗，其余户部核心档案，不许染指。
祈泠攸心中了然，面上神色不变，浅浅一笑。
“周主事放心，下官只做好分内公务，不会逾矩。”
周主事这才放下心，又客套寒暄两句，便转身离去，脚步离开时，还忍不住回头望了一眼。
偌大的屋子，剩下祈泠攸，外加两名埋头做事的老书吏。
一名书吏递过来第一批待勘校的卷宗，厚厚的一摞，沉甸甸抱到案头。
祈泠攸走到窗边案前落座。晨光从窗格落下来，铺在纸面之上。他拿起毛笔，蘸好墨汁，表面上低头专心校对案卷上的钱粮记录，笔尖落在纸上沙沙作响。
可他的心神，一半落在笔下文书，另一半，悄悄留意院落内外来往的所有人。
陆续有户部各司的官员前来西侧院落调取旧档。有人行色匆匆拿上簿册便走，也有人停下脚步，假意翻看卷宗，眼角余光不动声色打量他这个外来的翰林院官员。
祈泠攸全部看在眼里。
他不主动搭话，别人看向自己时，便淡淡颔首示意，不多言语，安分守己埋首文书之间，刻意把自己塑造成一个只知埋头案牍、不通朝堂纷争的普通史官。
他借着来人往来的间隙，默默在心底记下一张张面孔。
有户部侍郎，神态威严，眉眼深沉，说话简短，手下书吏无不敬畏；有两名主事，待人接物一热一冷，其中一名主事言谈之间频频打探翰林院与摄政王王府的动静；还有几名郎中，出入之间谈及往年漕运粮草旧事的时候，神色有细微的变化。
短短半日，祈泠攸心里筛出来三名嫌疑最重的官员。
户部左侍郎陆嵩，主事孟怀安，以及漕运司郎中葛祯。
三人当年全部有机会经手青峡谷粮草转运相关的调度文书。行为举止各有疑点，可仅仅凭神色、言谈的细微异样，完全不能算作证据。表面上，三人行事滴水不漏，找不到半分能够拿出来弹劾的把柄。
时间一点点流逝，日头缓缓行至中天。
屋内书卷翻动哗哗不绝，算盘声响时不时从隔壁院落飘过来。祈泠攸一边一笔一笔勘校卷宗，大脑一刻不停推演。
陆嵩身居侍郎高位，位高权重，如果他是主谋，那户部大半势力都在他掌握之中，想要撼动难于登天。若是孟怀安或者葛祯，有可能只是中层执行者，背后依旧另有靠山。
究竟谁才是当年粮草案真正的推手？
没有答案。
正午时分，院外传来脚步声响，周主事再度过来，身后跟着两名仆役，送来午膳。
“祈大人，到午间歇息之时了。”周主事笑意盈盈，目光扫过桌案之上已经勘校完的卷宗，“大人一上午便处理这么多，果然不愧是翰林院出来的才子。”
“不过是尽本分做事。”祈泠攸放下毛笔，指尖微微有些泛白，长时间握笔留下浅浅压痕。
简单用罢午饭，短暂小憩片刻。
下午，户部来往的官员依旧络绎不绝。祈泠攸依旧维持安分模样，埋头处理案卷，暗中继续观察、收集零碎讯息。期间他试着借着勘校名义，想要靠近一批早年漕运旧档，却被周主事寻了个理由，不动声色拦了下来。
“那一批卷宗尚在整理归类，还未清点完毕，暂且不便调阅，还请祈大人稍待些时日。”
说辞冠冕堂皇。明眼人都看得出来，是刻意阻拦。
祈泠攸没有争辩，顺着对方的话退让开来，不做任何纠缠。越是强硬索要，越会加重对方的戒心。欲速则不达，只能徐徐图之。
夕阳渐渐向西倾斜，橘红色晚霞漫过户部层层院落。一日公务临近尾声，各司官吏陆续收拾簿册，准备散衙归家。
祈泠攸合上最后一卷勘校完毕的文书，将笔墨一一收拾妥当。一整天下来，手中多了不少人物言行的线索，却依旧没有寻到半件实打实的物证。
他起身走出西侧小院，打算离开户部。
穿过回廊，行到大门口，正要踏出大门，身后传来急促的脚步声。
“祈大人，请留步。”
祈泠攸停下脚步，回身转头。
是漕运司郎中葛祯。男人一身青灰官袍，面上挂着客套的笑意，快步走上前来。
“听闻祈大人奉调前来户部勘校旧档，今日一见，果然风采不凡。”葛祯语气热络，目光却仔细端详祈泠攸的神色，“改日若是有空，葛某做东，想请祈大人小酌几杯，也好向翰林院的文人讨教文章。”
这是试探，也是拉拢。
祈泠攸心底瞬间明白对方的用意。户部这边已经想要摸清，自己这个摄政王派过来的史官，究竟是什么来路，立场如何。
他面上浮起浅淡疏离的笑意，微微拱手。
“葛郎中抬爱。只是近来勘校任务繁重，每日案牍劳形，实在抽不出闲暇。改日有机会，再赴郎中雅邀。”
不把话说死，也绝不应下邀约，委婉将对方的试探挡回去。
葛祯眼底掠过一丝失望，却也不勉强，依旧笑着拱手。
“既然公务繁忙，那便不叨扰大人。来日方长。”
简单两句寒暄过后，二人就此作别。
祈泠攸踏出户部朱漆大门，门外那辆不起眼的青布马车依旧等候原处。登上马车，车帘落下，隔绝身后那座庞大官衙。
马车驶离户部地界，行走在黄昏的京城街道。
车厢之内，祈泠攸闭上双眼，将今日户部之内所见的人事，在脑海之中完整复盘一遍。三名嫌疑人的模样、言谈、疑点一一过筛，可所有一切，全部都只是主观怀疑，拿不出一纸一字的实证。
敌人守得密不透风。想要撕开一道缺口，必然要付出极大代价。
马车一路折返，回到摄政王府。
踏入清砚院，暮色已经笼罩整座小院，玉兰树的花瓣落得满地都是。晚风穿过枝叶，簌簌作响。
祈泠攸没有歇息，坐在院中石凳之上，拿出纸笔，把今日记录下的疑点、三名官员各自的履历、经手差事，全部默默书写下来。墨色字迹一行行落在纸页，每一条疑点都写得客观克制，不加入主观臆断。
纸张写到一半，身后传来脚步声。
尹烬隅缓步走入院落，玄色衣摆扫过地面零落的花瓣。晚霞的余光落在他肩头，他站在几步之外，低头看向石桌上摊开的纸张。
“今日在户部，情况如何。”
祈泠攸握笔的手微微一顿，随即放下毛笔，侧身让出位置。
“如王爷所料，戒备极重。”他如实开口，“我筛选出三名嫌疑官员，但是没有拿到任何实质证据。涉及粮草漕运的部分旧档，被对方以尚未整理为由，刻意阻拦调阅。”
尹烬隅俯身，目光扫过纸上书写的三个名字，眸色沉沉。
“陆嵩，孟怀安，葛祯。”他低声念出三个名字，指尖轻轻点了点纸上陆嵩二字，“陆嵩位居左侍郎，户部大半事务都握在他手中。若是粮草旧案的幕后黑手当真就是此人，那我们面对的，便是一块极难啃下的硬骨头。”
晚风卷起地上花瓣，旋转着飘落在石案边缘。
“眼下只有怀疑，没有证据。”祈泠攸声音低沉，“往后日日入户部，只能耐心寻找机会。”
尹烬隅抬眼看向他，暮色之中，祈泠攸的侧脸轮廓清隽冷静，不见半分退缩畏惧。
“但你要记住。”尹烬隅的声音沉缓落下来，“越是靠近真相，危险便会离你越近。户部这群人，什么事都做得出来。”
院落之外，王府远处的宫灯一盏接一盏次第点亮，昏黄灯光遥遥映过来。
看不见的刀光，已经潜伏在户部的亭台廊宇之间。明日再度踏入那座官衙，每一步，皆是如履薄冰。
作者有话说
第14章 户部初探
