《避暑庄里来了个小厨子》秋辞碧霄

7、第七章 庄中日子 日头偏西时

　　庄子里没风。

　　过了正午，蝉叫得最凶。沈晚棠坐在廊下，一本旧书摊在膝上，从饭后翻到现在，还停在前头那页。纸页被晒得翘边，她拿手指压了压，又松开。酥酥在她旁边，四肢摊开，贴在她裙摆上，热得直吐舌头。

　　陆川从厨房出来，抱着一小筐要晾晒的东西，走到院子西头。他把筐放下，从屋里搬出两张旧竹筛，一溜摆在墙根日头最足的地方。酱豆、切好的瓜条、几片姜，一样一样铺开。那酱豆是何婶前几日煮的，黄豆泡得涨圆，拌了酱曲，盛在粗陶盆里捂着。陆川看着稀罕，何婶便分出一点，叫他自己学晒。他拿手拨了拨，又低头闻了闻，嫌味道发闷，把豆子又摊薄了些。

　　沈晚棠没抬眼，但听见了。酱豆滚在竹筛上，沙沙的。

　　陆川把手背上蹭到的豆末拍掉。那手背上的伤已经结了痂，暗红一道，日头一照，微微反着光。沈晚棠看了一瞬，又低头去看书。书页上那行字她没看清，只是没抬头。

　　晓月从井边回来，手里提着一桶水。那桶子重，她半边身子都斜着。走到廊下，把水往青石地上一顿，喘了口气。沈晚棠这才抬头："做什么去？"

　　"给陆川提的。"晓月说，"他说等会儿晒完酱要洗菜。我寻思横竖没事，就打了点。"她说着朝西头望了望，"他倒会躲日头，全挪到墙根去了。"

　　沈晚棠没接话。她低下头，又看那页书。晓月看她一眼，没说话，提了水桶往厨房送。走了几步，又折回来，小声说："何婶还给酥酥留了几条小鱼干，在灶台后头拿碗扣着。小姐要不要拿？"

　　"等它饿了再说。"沈晚棠说。

　　晓月"哦"了一声，这回真走了。沈晚棠仍坐着。院里的日头很白，地上连点碎影都没有。她看着晓月进了厨房，门在身后半掩。

　　陆川还在摆弄那两排酱豆。他戴着皂巾，鬓角的短头发又漏出来，被汗粘在脸上。他拿手背蹭了一下，没管。过会儿又蹲下去，把一片姜翻过来。那认真劲儿，像在侍弄什么金贵东西。沈晚棠远远看了一眼，又把目光收回来。

　　隔墙传来说话声。晓月在井边打水，陆川进了厨房，两人隔着半面墙，声音时大时小。

　　"豆子别铺太厚，晚上返潮，明日就黏了。"晓月说。

　　"阴天再收，不急。"陆川说。

　　"你这人，怎么什么都不急。"晓月嘟囔。

　　陆川没应。过一会儿，厨房里响起舀水声。

　　酥酥突然从沈晚棠裙边爬起来，跳下廊沿，慢吞吞朝西头走。它走到离陆川几步远的地方，不靠近，也不叫，就在一块青石板上趴下，尾巴覆着地，半天才扫一下。

　　陆川看见猫，抬头说："你倒会挑阴凉。"又低头筛他的酱。酥酥不理他。

　　沈晚棠翻过一页书。其实那一页她也没看进去，只是风吹过来，把前一页掀了边，她就势翻了过去。风只那一阵，过了，院里的日头更白。

　　陆川把筛子收起，抱进厨房。出来时，手里多了一瓢水。他走到酥酥跟前，蹲下，把水往石板上倒了半瓢。猫往后缩了缩，又凑过来，粉红的舌尖一下一下舔。陆川没走，就蹲在几步外看。等猫喝够了，他才把剩下的水往墙根一泼，说："没了。"

　　酥酥舔舔嘴，往他脚边蹭。陆川垂下一只手，在猫后颈轻轻捏了捏。猫眯起眼，喉咙里滚出半串咕噜。

　　沈晚棠合上书。那声音很轻，陆川没听见。她没起身，只把脸转向院子。墙根下，陆川还蹲着，短衫后襟被汗湿成深色。他背上晒着，不躲，只把手搭在猫身上，一下一下顺着毛。

　　"陆川。"沈晚棠开口。

　　陆川抬头，朝廊下望过来。他看见沈晚棠，手还搭在猫背上，问："有事？"

　　"你外头那些酱，何婶不许人动。"沈晚棠说。

　　陆川笑了一下："我就翻翻，没动旁的。"

　　沈晚棠没说话。陆川又回过头去，对酥酥说："听到没，酱不许动。"猫当然不理他。他站起来，拍了拍手，往厨房走。走到半道，又停住，扭过头来："有短刀吗？"

　　"刀不都在灶上挂着？"沈晚棠说。

　　"我要那把短的。"陆川说，"切菜使不上劲。灶上那把，柄松了，用着不顺手。"

　　沈晚棠没应。她看他一眼，慢慢说："先找何婶。"

　　陆川点头："行。"

　　他进了厨房。沈晚棠仍坐着。酥酥已从墙根回来了，跳回廊上，挨着她的脚趴下。她低头看猫。猫嘴边还湿着，舌头伸了半截，喘得急。

　　"那么点水，就让你跟人走了。"沈晚棠说。

　　酥酥翻了个身，没理她。

　　日头偏西，院里的影子长起来。陆川从厨房出来，在门口站了一会儿。他抬起手背，在额头上搭了一下，抬头看天。天还亮着，蓝得发白。他看了一瞬，又进去了。沈晚棠正巧抬眼，把他这个动作收在眼里。她没说话，只把书页慢慢合上。

　　晓月从后头过来，手都空了。她走到沈晚棠身边，小声道："小姐，陆川这人，用东西倒是仔细。灶台擦得比我洗的还干净。"

　　"你今日话多。"沈晚棠说。

　　晓月吐了吐舌头，不敢再提。沈晚棠复又拿起书，摊在膝上。日头往西偏了，廊下阴了一片。院墙外，溪水声和蝉声搅在一起，分不清哪是水哪是虫。

　　沈晚棠看了一会儿，忽然说："这书，拿回屋去吧。"

　　晓月上前要接。沈晚棠没给，自己站起来，把书夹在腋下。她走到廊柱旁，朝厨房那头望了望。厨房门半掩着，陆川的影子从门里投出来，斜长一道。锅铲碰锅沿，响了两声，又静了。

　　"晚上吃什么？"她问晓月。

　　"何婶说，陆川下午煮了绿豆汤。"晓月说。

　　"谁问他了。"沈晚棠说，转身往屋里走。走到门口，又停了一下，低声说："盛一碗，放井边。"

　　晓月怔了怔，随即笑了："好。"

　　沈晚棠进了屋。竹帘在身后落下，细细的影子横在地上。酥酥在廊下站了一小会儿，追进去。猫爪踩过门槛，没发出声。

　　晚饭时，晓月端着一只小碗往井边去。碗里绿豆汤还温着，面上凝了一层极薄的汤衣。沈晚棠坐在桌边，没朝外看。

　　过了一会儿，晓月回来，轻声说："放好了。他瞧见了。"

　　沈晚棠没应。她低头慢慢喝了一口粥。

　　"他端起来，又搁进井里了。"晓月补了一句。

　　沈晚棠停了一下。

　　"说等凉透了再喝。"晓月说。

　　沈晚棠没说话。她把那碗粥喝完，拿帕子擦了擦嘴角。窗外，天已经暗下来了。

　　晚饭后，沈晚棠让晓月去收碗。晓月回来时，怀里抱着空碗，说："井边那只也空了。他正洗呢，洗了半晌，跟洗什么正经物件似的。"

　　沈晚棠没接话，起身走到窗边。窗扇半掩，她没推，只侧身从缝里望出去。天已经黑透，井台只一点月光。陆川蹲在井边，碗搁在石头上，人没动。手还浸在水里，好一会儿，才把那只碗慢慢转过来，用手指抹净碗沿。水声很轻，从井台那边一直漫到窗前。

　　沈晚棠看了一会儿，放下窗，转身回里屋。

　　她走回桌边，没坐，把灯芯往下压了压。酥酥从桌上跳下来，跟在她脚边，尾巴擦过她裙角。她弯腰，把猫抱起来，在窗边又站了一会儿。