《蛹》魏瑜

50、第50章 独崖危索 腾云寨八里

　　腾云寨八里路外，有两座山峰被一处宽约十丈的断崖劈开，早年间断崖间以两根铁索相连，中间铺着木板。
　　经过数年风吹日晒，木板腐朽断裂消失，另外一根铁索也断了，只剩下一根生满铁锈与青苔的铁索。
　　江又回从沧澜客栈出门前，还稍作了一番打扮，身着一件绣着粉白花纹的墨色外衫，衣袖内侧衬着墨绿丝绒，颈间叠戴数条青色珠玉，墨发间点缀着深蓝绢花与珠饰，令他三十有余看着如同弱冠之年。
　　可是被人前堵后追地缠了两日，他那精心的装扮也遭不住了。
　　江又回杀完最后一个蒙面客，将被勾破的衣袖扯下一截，擦了擦手中玄铁扇上沾的血，合上扇子。
　　而后，他昂首挺胸地走到了断崖边，又垂头丧气地往后退了几步。
　　尽管从这里抄近路到腾云寨，少说也能节省两个时辰，可这崖底下的云雾深不见底，这铁索看着怪不结实，他纵有轻功，也没那个胆子拿命去试。
　　既然此路不通，那也只好另寻他路了。
　　就在江又回徘徊于崖边时，他听到身后传来树枝折断的声响。
　　他立即握紧了手中扇，正想回身给他一击，可看清来人是谁，又看到对方手里故意弄出动静的树枝，当即恶人先告状：“我说少庄主，你鬼鬼祟祟的，吓得我差点都掉下去！”
　　何澹与楚随一起去横峰城时，带了物资，人又多，走的是官道，歇的是官驿，而这次回来，挑的都是车马无法通行的路，夜间也在赶路，仅三日就到了这处断崖。
　　正看到江又回站在崖边长吁短叹。
　　何澹将树枝丢在一旁：“他们是些什么人？”
　　江又回一边朝着何澹走，一边道：“不清楚。你听说过季烛吗？”
　　何澹道：“有听说。”
　　江又回生怕何澹听得不够，干脆将他所了解到的有关季烛的事情给捋了一遍。
　　季烛是刑部海捕文书上唯一的女犯，赏银高达一万两，如此高的悬赏，皆因她犯下的事。
　　据说季烛母亲早死，季父续弦宋氏，宋氏诞下麟儿后，仗着母凭子贵，给季烛扣了个忤逆父亲不敬母亲的罪名，将年仅五岁的季烛赶出了季府。
　　又过五年，季烛练就一身诡谲难测的功法，重回季府，亲手杀了父亲，并且当着宋氏的面，用手帕捂死了同父异母的弟弟，将继母活活气死。
　　季府的家丁丫鬟也难逃一劫，满门灭口。
　　季烛还留下了一块以血写就的白绫，言宋氏在未入府前，就与父亲苟合，两人合谋逼得生母自尽，她此举是为生母报仇，何错之有？
　　不管真相如何，季府上下那么多条人命，总不可能全都参与。
　　此案一出，季烛被四处通缉，且不易对付，一直未被缉拿归案，赏银越积越厚。
　　江又回神色认真了些：“我查到了一件东西，交给了山前，你一看便知。”
　　“本来一切还顺利，结果出寨子的时候突然杀出个季烛，我们与季烛交手，她用的功法阴寒，我说不上来，反正是邪门得很。我与山前加起来都险些吃亏，只好撤回寨中。季烛一直在寨门外盯着。”
　　“山前说我与他不能都困在寨中，他有妻女照顾，走不开，我就趁着天黑悄摸溜出了寨子。”
　　“我回客栈发现被人跟踪，就想着再去寨中看看情况，一出门就一直被人阴魂不散地追着杀，我还想问他们的来历，他们一被抓就服毒自尽。”
　　“既然你也是来抄近路，那你去腾云寨吧，我就不去了。”
　　江又回一见何澹，像是丢包袱似的，统统丢了过去。
　　何澹听完后，将一个小小的锦囊递给江又回：“回去歇息吧。”
　　江又回：“这是什么？”
　　不待何澹回答，伸手捏了捏锦囊，摸着像是一颗颗圆圆的东西。
　　该不会装的是什么珠子吧？
　　想到这里，江又回连忙收回手。
　　他唰地一下甩开玄铁扇，扇骨雕着一根根羽毛图样，将扇子举高了一些，好让何澹看清扇柄上坠着的一粒莲子大小的深紫圆珠，又以一种十分痛心疾首的语气道：“你看我这裁羽为魂扇的新挂件，合适吧？我要是早知它会惹来大麻烦，宁可当初死在腾云寨算了。你竟然还给我这玩意儿？”
　　扇柄上的深紫圆珠，正是何澹陪楚随去将军府时交给郭绯烟的那一颗。
　　追根溯源，最早坠在何澹的袖带上。
　　江又回至今对那个午后历历在目。
　　他生平就两个爱好，第一爱钱财，第二爱盗窃。
　　当然他也不是普通打家劫舍的窃贼，也不做那些个劫富济贫，听起来好像很宏伟的事，他盗窃的都是有人把守，藏得很深且不容易得手的东西，地上地下的，但凡金主出价，他接下这单，总不会空手而归。
　　他因这一手盗窃的本事小有名气，人送外号“鬼手”。
　　那会儿刚结束上一个金主的单子，也没想到会在狭窄巷子里，遇到一名戴着白虎獠牙面具的白衣男子。
　　东风生将那些戴着同样面具，冒充他的挑衅者尽数除去的事迹，他略有耳闻，明知眼前这位是本尊，不能招惹，偏在两人擦肩而过时，因习惯所致，还是将对方衣物上那颗用作装饰的紫珠给顺到了手。
　　看样子也没什么难的嘛。
　　要是别人知道他连东风生的东西都能得手，那岂不是有更多的单子来找他，接都接不完。
　　正得意忘形地想着，他就听到了一声：“还来。”
　　面具下的声音并非想象中的沧桑老成，出乎意料的年轻。
　　他可是人称鬼手的人物，纵横江湖行窃多年，出手从无失手，盗来之物从来没有完璧归赵的先例。
　　长久被这无一败绩的盛名捧在高处，他早已把这身光环当成了自身脸面，容不得半点折损。倘若有人破了他的纪录，让他栽了跟头，等于扫了他的颜面，折了他的自尊。
　　一旦江湖众人知晓鬼手也有失手落败的一日，这份苦心维持的威名会轰然崩塌，往后他又凭什么立足江湖？
　　巷子里就他们二人，再无其他人。
　　他起了歹意，可惜不到十招就被踹飞撞在墙壁上，呕出一大口血。
　　东风生拾起掉在地上沾灰的那粒紫珠，取出帕子包好，装入袖中，举止动作明明斯文，又透着那种高手翻手为云覆手为雨的压迫感，轻易就能碾死他。
　　他心里一慌，急忙道：“请前辈饶我一命！他日必当报答！”
　　东风生充耳未闻，看都没看他一眼就走了。
　　此后半月，他伤势恢复后，又将鬼手的本领用在攻克腾云寨上，与鹿山前那些怪虫斗智斗勇，次数多了，鹿山前见他是诚心想拜会，也就放他进了腾云寨。
　　起先他只想东风生赶紧提出一件需要他去盗窃的事，或者其他事，好扯平对方没有将他失手之事传出去的人情。
　　压根没想到，有一日能偶然窥见面具下的真容。
　　竟是桴邺山庄的少庄主。
　　惊讶之余，一只色彩斑斓瞧着就有剧毒的蜘蛛爬在他的肩上，而鹿山前就站在不远处。
　　他没被灭口，与何澹达成了一条约定：这粒紫珠即是江又回今后无条件答应的一件事，应下之后，紫珠归他所有，也意味着鬼手从未失手过。
　　江又回等来等去，没等到何澹或者鹿山前拿着紫珠来找他提要求，倒是等来了郭绯烟。
　　郭绯烟需要他帮的，也只有一个：查明郭颂章的死因真相。
　　沧澜客栈深隐于市井之中，平日里迎来送往，做的多是三教九流的营生。替人寻一件失物，传一封急信，这类顺手的小事倒也寻常。可客栈终究是做活人生意的地方，一旦牵扯进死人的事，就偏了行当。
　　更何况，要牵扯的还是曾在沙场纵横的大将军。这等身份本就敏感，倘若死因真有蹊跷，又将掀起多大的风浪。
　　江又回稍作谨慎，仓促收下，又去腾云寨跑了一趟，找鹿山前复核：何澹与郭绯烟是否关系匪浅？不然这紫珠怎么到得了郭绯烟的手里？
　　鹿山前据实以告，说自己也正在查郭颂章一案，还邀他一道。
　　江又回其实并不愿掺和查案，但有言在先。
　　虽然根据他的琢磨，就算不答应，何澹也不会将他曾夺珠失手的事情传扬出去，可这粒紫珠就是一个疙瘩，都送到他的眼前了，他不能又让这疙瘩继续放在那里，再搁数年。
　　思前想后还是接下了……
　　何澹明白江又回的避之不及和大惊小怪，他道：“你不收，我就带给山前了。”
　　江又回狐疑地接过锦囊拆开，里面装的不是令他一朝被蛇咬、十年怕井绳的紫珠，而是他颈间半路断掉的那些青玉珠。
　　花高价买来的好东西，当时来不及捡，还叫他一阵肉疼。
　　何澹竟还拾起了大半，大大小小，一粒粒的，说不定还是顺着这些珠子找过来的。江又回最宝贝他的各种首饰，不同的首饰配不同的衣服，这下可真不知说什么好。
　　而何澹在江又回心情复杂之时，已经走向了崖边。
　　仍是那一根铁索，何澹提起内息，衣袂飞动，几个轻捷利落的点踩，就过到了对岸，雾霭流动，将他的身影渐渐隐没。
　　而那铁索只微微晃了一下就停滞下来，如同方才无人经过。
　　江又回站在原地，手里的玄铁扇开合数次。
　　还是没忍住：“啧。”