《及笄当夜，我绑定了敌国细作》清林永安

4、破晓前夜，柴房密谋定商机

　　谢砚书吹熄了桌上的油灯。
　　黑暗瞬间吞噬了一切。
　　他站在原地，适应了片刻，窗外透进的惨淡月光，勾勒出他静立的轮廓。
　　隔壁厢房传来一声轻微的、梦呓般的响动。
　　他听觉极敏锐，立刻侧头。
　　是值夜的哑仆起夜，踉跄着穿过回廊。
　　谢砚书没有动，直到那脚步声彻底消失，才无声地走到窗边，推开一道缝隙。
　　夜风卷着深秋的寒意涌入，他深深吸了一口，凉意直透肺腑。
　　怀里那份契约，纸页贴着胸口，微微发烫。
　　不是真烫，是上面残留的、属于姜岁晚指尖的温度，和那枚指印朱砂的气息。
　　他抬手，按在胸口，隔着衣料，能清晰感受到纸张的棱角。
　　三年。
　　猎物自己走进了陷阱，还贴心地带来了绳索，主动套在脖子上。
　　谢砚书唇角那点冰冷的弧度，在黑暗中持续了一瞬，又缓缓抹平。
　　现在不是笑的时候。
　　戏，才刚刚开锣。
　　姜岁晚几乎是逃回自己的内室。
　　门一关，背靠着冰凉的木板，她才敢放任自己大口喘气。
　　手心里全是粘腻的冷汗，方才握着刀柄的地方，现在还在轻微颤抖。
　　成了。
　　契约签了，刀也悬到了那书生的头顶。
　　她攥紧怀里那张薄薄的纸，仿佛那是救命的浮木。
　　翠珠提着一盏小油灯，蹑手蹑脚从里间出来，小脸煞白：“公、公主……您真的……”
　　“嗯。”姜岁晚扯下发髻上最后一点束缚的木簪，长发披散下来，遮住她半边疲惫的脸，“从今天起，他就是驸马了。假的。”
　　翠珠吓得捂住嘴，眼睛瞪得溜圆。
　　“别怕。”姜岁晚走到梳妆台前，看着铜镜里模糊的人影，眼神却一点点重新聚焦，变得锐利，“怕也没用。天亮之后，事情就会传开。你记住，对外，就说是我感念旧情，怜惜他才华，一时冲动，陛下震怒，但我们已有夫妻之实，木已成舟。”
　　翠珠用力点头，又猛地摇头：“可、可宗人府那边……陛下那边……”
　　“这就是第一关。”姜岁晚拧了帕子，用力擦脸，冰凉的触感让她清醒几分，“明天，不，后天一早，我们就得去东市。”
　　“东市？”翠珠更懵了，“去、去那儿干嘛？”
　　“摆摊。”姜岁晚吐出两个字，掷地有声。
　　消息比姜岁晚预想的传得更快。
　　第二日午后，姜岁晚刚指挥着翠珠和仅剩的张伯，把公主府库房里翻出来的、还能看的几匹素绢和一些零散香料收拾出来，门房又来报了。
　　“公主，姜成公子……又来了。”
　　姜岁晚手一顿，将一包劣质的茉莉香粉丢进破布包袱里。
　　来得真快。
　　“请。”她声音平静。
　　姜成这次没带礼盒，只身一人，脸色却比昨天难看得多。
　　他一进前厅，目光就像刀子一样在姜岁晚身上刮了几个来回，然后冷笑出声：“表妹，好手段啊。”
　　“表兄何出此言？”姜岁晚示意翠珠上茶，茶是最普通的陈茶末子。
　　“何出此言？”姜成一甩袖子，袍角带风，“满京城都传遍了！昨夜深更半夜，公主府鸡飞狗跳，你姜岁晚‘霸气逼婚’，强绑了一个寄居府上的穷酸秀才，当晚就签了婚书，行了夫妻之礼！啧啧，真看不出来啊，平日里温温婉婉的公主殿下，急起来，连个落魄书生都不放过！”
　　他嗓门极大，生怕院子里的人听不见。
　　翠珠气得浑身发抖，就要上前理论。
　　姜岁晚抬手拦住她，抬眼看向姜成，脸上甚至露出一丝恰到好处的羞赧与无奈：“表兄消息真灵通。事急从权，也是没法子的事。总比……总比被随意指配给不相干的人强。谢公子好歹知根知底，人也老实本分。”
　　“老实本分？”姜成像是听到了天大的笑话，“一个来历不明、身无分文的穷书生，靠着公主府一点残羹冷炙活到现在的窝囊废，也配叫老实本分？岁晚，你是不是吓糊涂了？这种人，能给你什么？能帮你挡什么？”
　　他逼近一步，压低声音，语气充满威胁：“我告诉你，你这胡来，已经触怒了不少人！宗人府那边有话了，你自甘下贱，与这等卑微之人苟合，是辱没皇室颜面！限你三日内，自行解除这荒唐婚约，否则，他们就要上折子，请陛下重处！到时候，就不是指婚那么简单了！”
　　三日？
　　姜岁晚心头一沉，比预料的更紧迫。
　　但脸上却不显，反而露出慌乱神色，后退半步：“不、不会的……陛下虽恼我，但金口玉言许我三月……”
　　“金口玉言？”姜成嗤笑，“那是许你正常嫁娶！不是许你自找下贱！你看看你现在，身边就留个丫鬟、两个老仆，住着这破烂院子，还想跟个穷酸摆摊营生？丢不丢人！我再给你最后一次机会，现在去宗人府，说你是被那书生花言巧语蒙骗，婚书作废，我豁出脸面去替你周旋，我纳你为妾的事，依旧作数。你还能保住这公主府，有个依靠。”
　　他说完，好整以暇地看着姜岁晚，等她崩溃、哭泣、求饶。
　　姜岁晚垂着头，肩膀微微耸动，像是被吓坏了，说不出话。
　　半晌，她才抬起头，眼圈红红，声音哽咽却带着一股倔强：“多谢表兄好意。但……但我与砚书，既已有了夫妻名分，他便是我的人了。我不能……不能再背弃他。三日就三日，我……我再想办法。”
　　姜成脸上的肌肉抽搐了一下，似乎没想到她软硬不吃，还如此“死心眼”。
　　他眼中闪过一丝狠厉，拂袖道：“好！好一个重情重义的公主！那你就等着瞧！看看你那穷酸夫君，能不能护得住你！”
　　他转身就走，走到门口，又回头，恶狠狠地丢下一句：“东市是吧？我倒要看看，你们能卖出几文钱的胭脂！”
　　人一走，姜岁晚挺直的背脊骤然松垮。
　　她扶住桌子，指尖发白。
　　三日。
　　宗人府竟被姜成这等人说动了？
　　还是背后本就有其他势力在推波助澜？
　　“公主……”翠珠带着哭腔。
　　“去，把谢砚书叫来。”姜岁晚深吸一口气，将那点慌乱死死压下。
　　没时间怕了。
　　谢砚书来得很快。
　　依旧穿着那身洗得发白的青衫，脸色有些苍白，眼下带着淡淡的青黑，似乎昨夜也没睡好。
　　他走进来时，步子有些犹豫，看向姜岁晚的眼神，带着几分小心翼翼的探寻和残留的惊惧。
　　“公主唤我？”
　　姜岁晚上下打量他。
　　这副样子，倒真像个被突然“霸占”后惴惴不安的落魄书生。
　　“坐。”姜岁晚指了指下首的椅子。
　　谢砚书道了谢，只坐了半边椅子，腰背挺得笔直，显得拘谨又紧张。
　　“姜成的话，你都听见了？”姜岁晚直接问。
　　谢砚书睫毛颤了颤，低声：“听见了。都是砚书无用，连累了公主名声。”
　　“名声？”姜岁晚扯了扯嘴角，“我现在最不值钱的就是名声。我叫你来，是告诉你，我们只有三天时间。”
　　“三天？”谢砚书微微睁大眼，恰到好处的惊愕，“宗人府……”
　　“对。三天内，我们必须做出点样子来。不是做给宗人府看，是做给所有等着看我笑话、想把我骨头啃碎的人看。”姜岁晚盯着他，“你昨日签契约时，说要负责谋划经营、应对外务。现在，到你出力的时候了。”
　　谢砚书沉默了片刻，似乎在努力思考，然后有些不确定地开口：“公主说的摆摊……可是想用府里找出的那些旧绢和香料？”
　　“嗯。本钱只有这些。”
　　“那……我们得卖什么？”谢砚书看起来很苦恼，“直接卖布料香料，我们无人脉，无招牌，怕是很难。而且……”他顿了顿，声音更低，“怕是会有人故意找茬。”
　　“所以我找你。”姜岁晚身体前倾，眼神锐利，“你不是读过书？脑子应该好用。两天时间，拿出一个方案来。我要的不是稳扎稳打，我要的是快，是奇，是一上来，就能让人记住我们，气得那些想找茬的人跳脚，又拿我们没办法的办法。”
　　她顿了顿，一字一句道：“能做到吗？”
　　谢砚书脸上露出为难、挣扎，最后仿佛被逼到墙角，咬了咬牙：“砚书……尽力一试。”
　　“不是尽力。”姜岁晚打断他，目光如刀，“是必须。做不到，我们三日后一起完蛋。你猜，宗人府会把我塞给哪个糟老头子，又会把你这个‘帮凶’，送去边关服苦役，还是直接下狱？”
　　谢砚书脸色更白，手指蜷缩起来，用力到指节泛青。
　　“我……明白了。”他站起身，朝姜岁晚深深一揖，“请公主给我一间静室，再给我看看那些可用的材料。明日日落前，砚书定给公主一个方案。”
　　姜岁晚挥了挥手：“翠珠，带他去西厢房，把库房那些东西也搬过去。”
　　谢砚书跟着翠珠走到门口，脚步顿了一下，回头，欲言又止。
　　“还有何事？”姜岁晚问。
　　谢砚书犹豫着，声音有些艰涩：“公主……那契约上说，双方互不干涉私事。砚书明日……能否外出片刻？需去书肆查些资料，或许……还需购置一些最廉价的用具。”
　　姜岁晚盯着他，目光探究。
　　谢砚书被她看得低下头，呐呐道：“若是不便，便、便算了。”
　　“去吧。”姜岁晚最终道，“但天黑前必须回来。别忘了，你现在是我‘夫君’，一举一动，都有人盯着。”
　　“谢公主。”谢砚书如蒙大赦，匆匆退下。
　　门关上后，姜岁晚独自坐了许久。
　　窗外，日头西斜，将破败的庭院染上一片昏黄。
　　三天。
　　赌注是她剩下的一切，以及那个看似已经被她牢牢捏在手心的书生。
　　她不知道谢砚书会拿出什么方案。
　　更不知道，当方案拿出来时，等待她的，是绝地反击的曙光，还是另一个更深、更隐蔽的陷阱。
　　她只知道，东市的摊位，必须支起来。
　　而第一声吆喝，必须足够响亮，足够特别，足够让所有竖着耳朵的人，都听见。
　　次日傍晚，谢砚书准时回来了。
　　他抱着一叠粗糙的草纸，上面密密麻麻写满了字，墨迹还未干透。
　　眼睛里布满红丝，但精神却有些异样的亢奋。
　　“公主。”他将草纸铺在姜岁晚面前的桌上，指着上面简陋的图示和条目，“您看，可行否？”
　　姜岁晚拿起纸，快速浏览。
　　上面的字迹比契约上更潦草，但条理惊人。
　　第一条，商品。
　　不是卖原绢或原香料。
　　而是将府里找出的、品相一般的素绢，裁成最简单、方便携带的帕子、头绳。
　　将香料碾碎，按比例混合，分成小份，用油纸包好，做成最简单的“安神香”、“驱虫香”小包。
　　成本压到最低。
　　第二条，卖点。
　　不是卖东西本身，是卖“噱头”和“故事”。
　　招牌不叫“谢氏胭脂”，叫“落魄公主讨生活”。
　　明码标价，童叟无欺，但设立一个“三日挑战”：凡今日购买者，三日后可凭此物，来摊前，听“公主亲述宫廷秘事一桩”，或听“落魄秀才讲一段市井新奇故事”。
　　第三条，策略。
　　定价极低，几乎不赚钱，甚至微亏。
　　目的不是盈利，是快速聚拢人气，打开名声。
　　同时，谢砚书会在摊位旁立一块木板，上面每日更新一首通俗易懂、暗含讽刺某些势利小人或官场现象的打油诗。
　　诗由他现场作，现写现挂。
　　第四条，应对。
　　预料到会有人捣乱。
　　谢砚书写下几条预案：若遇地痞，便高声宣扬“公主府虽落魄，亦知王法，眼前这位莫非是受人指使，欺辱皇室？”若遇官府盘查，则出示宗人府那道“允许自谋生路”的模糊文书（姜岁晚有副本），咬死是“皇室特许的自救体验”。
　　姜岁晚看完，猛地抬头，看向谢砚书。
　　烛光下，他眼里的红丝更明显，但那双眼睛深处，却闪烁着一种她从未见过的、冷静到近乎冷酷的计算光芒。
　　这不像一个被逼无奈的穷书生能想出来的方案。
　　这方案太锋利，太懂人性，太懂如何用最卑微的姿态，去撬动最大的关注，甚至反过来用舆论作为武器。
　　“这……”姜岁晚缓缓开口，声音有些发干，“都是你想的？”
　　谢砚书似乎被她看得有些慌乱，眼神躲闪：“是、是砚书胡乱想的，结合了一些……杂书上看来的市井伎俩，公主若觉得不妥……”
　　“不。”姜岁晚打断他，将草纸拍在桌上，发出“啪”的一声轻响，“就按这个办。”
　　她站起身，走到窗边，看着外面沉下来的天色。
　　“明日辰时，东市。翠珠，准备好所有材料。张伯，去把那块旧门板扛出来，当招牌板用。”
　　“谢砚书，”她回头，看向他，“你的打油诗，第一首，想好了吗？”
　　谢砚书垂下眼，轻声道：“已有一句。”
　　“念。”
　　谢砚书沉默一瞬，清晰念道：“朱门酒肉臭，路有冻死骨。忽见绫罗缎，原是补衣布。”
　　姜岁晚听完，慢慢笑了。
　　那笑容里，没有温度，只有破釜沉舟的狠绝。
　　“好。”
　　明日，东市。
　　就让这京城，好好看一场，落魄公主和她那“窝囊”夫君，如何把脸，亲自送到他们面前。
　　再狠狠，甩回去。