8、赈灾碎银疑案 朝廷体恤北 ...
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“哎哟，行行好，赏两个铜板吧！老家遭了水灾，一家子逃进京，如今连一口糙米汤都喝不上咯！”
京城南城的街檐底下，乱糟糟挤着一大群北地过来的流民。一个干瘦佝偻的老妇人樊媪跪在青石板上，手里攥着个豁口破碗，对着过往行人不住作揖磕头。她身旁，一个圆脸蛋、胖乎乎的流民小子蜷在墙根，肚子饿得咕咕直叫，揉着肚皮小声哼哼。
那胖小子揉着肚子，扯了扯樊媪的破衣袖，瘪着嘴嘟囔：“奶奶，我饿，听说官府发赈灾碎银，咱们蹲这两三天，怎么半文铜钱都没摸着？”
樊媪叹了一大口气，伸手摸了摸小孩乱糟糟的头顶，压低嗓子叹气：“傻娃子，哪有那么容易落到咱们手里。听旁边逃过来的老乡唠，户部拨下来的赈银，到了南城这边，十成里面，能落到流民手上的，连两成都不到。”
“啊？官府发的银子，还能凭空飞没了？” 那胖小子瞪圆眼睛，满脸不解。
“嘘！小点声！” 樊媪慌忙捂住孩童的嘴巴，左右慌张瞟了一圈来往路人，“这话可不能高声嚷嚷，叫官府的爪牙听去，是要挨板子吃牢饭的！”
不远处街边，两个衣衫破烂的中年流民蹲在石阶上，一人瘦得颧骨凸起，另一人矮墩墩一身结实横肉，二人正咬着耳朵唠嗑，满肚子苦水没地方倒。
瘦流民往地上啐了一口灰土，嗓音压得极低：“说出来都叫人心寒！朝廷体恤北地水灾，真金白银从户部往外拨，说是安抚流民，结果咱们天天守在南城赈点，连个铜子都摸不着！”
矮墩流民搓着皲裂的手掌，眉头拧成疙瘩：“我前晌碰见个同乡，那小子胆子大，跑去赈点外围看热闹，瞅见户部过来的小吏，出手阔绰得很，腰间挂的荷包鼓鼓囊囊，大把碎银哗啦作响，哪里像当差吃薄俸的小官！”
“还能怎么回事？” 瘦流民苦笑一声，“银子一层一层扒皮，上头拨下来一大笔，经过州府，再落到京城南城赈济点，中间被人刮走一大截，剩下来那点，还得被底下当差的再捞一把。”
“那咱们这些逃难过来的，就只能活活挨着饿等死？” 矮墩流民攥紧拳头，语气里头憋着火气，“难不成就没人管？就没有官老爷肯站出来说句公道话？”
瘦流民摇摇头，肩膀耷拉下来，一脸无可奈何：“管？听说管赈济的那个户部小吏吴奎，背后靠着太傅府的远房旁支亲戚。有这么一座大山给他撑腰，南城坊司的差役都要给他几分薄面，寻常百姓流民，就算手里攥着证据，又能去哪里告？告到哪里去？”
街对面，茶摊边上，沈镧一身洗旧青布长衫，手里端着一碗粗茶，静静坐在角落。枯荷巷求幕府处处碰壁之后，他每日都会走出小院，在南城流民聚集的坊市四处走动，打探市井百态。方才两个流民的一番对话，一字不落全部落进他耳朵。
茶摊摊主是个圆脸胖大叔晁腴，擦着粗瓷碗，看见沈镧望向街檐下那群流民，便搭起话来，说话带着一口南城本地土腔：“这位书生，莫要多看，看多了徒增心烦。这南城流民的事，在暗地里早已经传得沸沸扬扬，可明面上，谁敢出头招惹吴奎那号人物？那小子背靠太傅府，腰杆子硬得很。”
沈镧侧过头，轻声问道：“这吴奎，做事究竟放肆到何等地步？”
晁腴把抹布搭在肩头，往左右扫了两眼，确认近处没有陌生面孔，才压低声音开口：“何止是克扣银子那么简单。前几日，有个北地过来的老书吏温讷，手上攥着一份赈银出入的简易流水账册，打算去找坊司递状子告官。结果呢？当夜就被几个蒙面汉子堵在破庙里头，账册直接被抢了烧掉，人也被打得遍体鳞伤，第二日天没亮就被扔到城外乱葬岗边上，差点直接丢了性命。”
沈镧指尖轻轻扣了扣茶碗边缘：“坊司就不过问？”
晁腴嗤笑一声，腮帮子的肥肉跟着抖了抖：“过问？南城坊司主事周珩，平日里都要卖吴奎几分情面！人家背后站着太傅府的人，坊司这些当差的，谁愿意平白无故给自己招惹祸事？顶多走个过场随便盘问两句，最后便不了了之。”
“那御史台呢？就没有言官听闻风声？” 沈镧继续追问。
晁腴苦笑，“太傅府党羽占了御史台大半位置，消息还没递到正经清官手上，半路就被太傅府的人拦下来了。几个流民、几个平头老百姓，想要告倒有靠山的户部小吏，简直就是拿鸡蛋往石头上撞。”
就在二人低声交谈的功夫，街口传来一阵杂乱的脚步声。三个皂衣差役簇拥着一个身着青色吏服的男子，大摇大摆从街上走过来。那男子便是吴奎，生得五短身材，肚腩高高鼓起，一张胖圆脸油光锃亮，腰间挂着沉甸甸两个银荷包，走路的时候，荷包碰撞，哗啦哗啦一阵银子响动。
吴奎晃着胖肚子，眼神轻蔑地扫过街檐底下蜷缩的一众流民，嗓门又粗又横，高声呵斥：“都挤在这里干什么！堵着大街妨碍往来通行！都给我散开，滚到后边破庙那边待着去！”
跪在地上乞讨的樊媪，连忙爬上前两步，双手拱起，颤巍巍开口哀求：“吴小吏，求老爷开开恩，发发赈灾碎银，我们一家子已经两三天没有吃上一口饱饭了！”
“赈灾碎银？” 吴奎眼皮一翻，胖手一挥，满脸蛮横，“朝廷赈银尚在核算对账，还没有下发到南城，急什么急！再在这里拦街纠缠，就把你们全部抓到坊司大牢里面关起来！”
站在吴奎身侧，一个尖嘴猴腮的小跟班差役，跟着狐假虎威，厉声帮腔：“听见没有！吴老爷说了，银子还没到！一个个安分点，不要在大街上无理取闹，再敢喧哗闹事，一律拿人！”
方才那个敢开口质问的矮墩流民，吓得连连后退两步，躲到人群后头，再也不敢多吐出半个字。
吴奎得意地哼了一声，挺着圆滚滚的大肚子，环视一圈瑟瑟发抖的流民，继续放狠话：“我丑话说在前头！往后再有哪个刁民，胡乱造谣官银之事，一律拘拿问罪！安分守己等着，银子下来，自然少不了你们的，若是不安分，半文铜钱也休想拿到手！”
说完，他甩了甩袖子，带着手下两个差役，大摇大摆朝着不远处的赈济库房方向走去，腰间荷包里的碎银，一路走一路哗啦作响。
街檐底下，重新恢复一片死寂。樊媪抹了一把眼角的泪水，低声叹气：“看见了吧，咱们就算心里明明白白，又能如何？人家有靠山，咱们这些逃难过来的，命贱如草，拿人家半分办法都没有。”
瘦流民垂着头，声音闷闷的：“那个攥着账册的老书吏温讷，现在还躺在城外破庙养伤，连门都不敢出。咱们手无寸铁，一无权二无势，贸然出头，只会落得跟他一模一样的下场。”
茶摊这边，晁腴望着吴奎远去的背影，撇了撇嘴，小声吐槽：“瞧见没，这吴奎嚣张到什么地步！光天化日大街之上，就敢这般作威作福。有太傅府旁支那层关系罩着，简直是无法无天。”
沈镧放下手里的茶碗，指尖在桌面轻轻摩挲，低声开口：“案子虽小，牵连却不小。吴奎不过区区一个户部底层小吏，若是没有上面的人默许纵容，他万万不敢这般肆无忌惮克扣赈银，甚至动手销毁账册、伤人灭口。”
晁腴往四下瞟了一圈，压着嗓子回话：“谁说不是！可咱们平头老百姓，就算看得通透，又能奈何？太傅府势力铺得这么广，想要动吴奎，等同于去碰太傅府的脸面，寻常人碰一下，就得粉身碎骨。”
沈镧缓缓站起身，付了茶钱：“不必一口吃成胖子，直接图谋扳倒那般滔天巨头。若是能把吴奎克扣赈银这一桩实案查透，把证据实实在在攥到手，便可凭这一桩市井贪腐小案，在京城立足，展露才干。不必依靠幕府举荐，不必去求那些高官开门接纳。”
晁腴眼睛一瞪，圆脸上满是惊骇，身子微微往前一探：“书生，你可千万不要脑子发热！吴奎背后可是太傅府！多少官吏都不愿意招惹这号麻烦，你一个孤身赶考的寒门士子，何苦把自己的性命搭进去！”
“我不会贸然直接冲上去递状子。” 沈镧淡淡回话，“没有确凿物证，空有流民的口头怨言，不过是几句空谈，一告就败。先要寻到实打实的凭据。”
说完，沈镧对着晁腴微微拱手，转身离开茶摊，沿着街道，慢慢向着赈济库房外围的街巷绕过去。
库房外围巷子拐角，两个太傅府的外围暗探，一胖一瘦，正是太傅府常驻外勤暗探泠柘、暨桢，正靠在墙根闲聊，二人方才远远也目睹了吴奎在大街呵斥流民的那一出闹剧。
泠柘揉了揉圆滚滚的肚皮，嗤笑一声开口：“这个吴奎，真是越来越张狂了。光天化日，当众就跟流民叫板，也不怕闹得民怨沸腾，闹出大乱子。”
暨桢狭长的眼睛眯了眯，语气冷冰冰的：“他仗着太傅府远房亲戚这层关系，自持后台过硬，哪里还懂得收敛。大管家宗藏已经收到好几份底下人递上来的密报，都说南城赈济这边风声越来越不好听，民间怨言一大堆。”
泠柘往地上吐了一口唾沫：“怨言再多又能怎样？一群手无寸铁的流民，难不成还能翻起什么大浪？上头陆御史那边，已经打过招呼，叫坊司、户部这边，把事情压下去，不许流言扩散。”
暨桢摇了摇头：“话也不能说得这么满。就怕有想要博取名声的寒门士子、清流小官，拿这件案子当做踏脚石，揪着吴奎死咬不放，借这件案子博取朝堂声望。”
“哼，寒门士子？” 泠柘满脸不屑，“无根无凭，无官无职，手上没有卷宗物证，单凭流民几句闲话，能折腾出来什么水花？只要吴奎把库房账册全部处理干净，销毁所有痕迹，谁又能拿得住他的把柄？”
暨桢抬眼，目光扫过街道，刚好瞥见不远处缓步绕行的沈镧，眉头微微一挑：“哎，你瞧那个青衫书生，那不是枯荷巷的沈镧么。他怎么跑到南城流民这片来了？”
泠柘顺着他的视线望过去，眯起眼睛打量沈镧的背影：“是他！前阵子四处跑各大官邸投幕府，被我们记在可疑名册上面的那个。他跑到流民扎堆的南城，该不会是听闻赈银的事情，想要掺和这桩烂摊子吧？”
暨桢脸色沉了几分：“若是真的，那倒要多加提防。叫人盯紧他的行踪，看看他接触什么人，搜集什么东西。万一他真打算拿吴奎的案子做文章，咱们得第一时间回禀大管家宗藏。”
“明白。” 泠柘点点头，“我去通知附近另外两个在外蹲守的弟兄，暗中吊住他，不要靠得太近暴露自身，只记下来他所有来往动静即可。”
二人压低声音快速交代完毕，便分开行动，一个继续守在库房巷口，另一个绕路，去联络其余在外游荡的太傅府眼线。
沈镧看似漫无目的在街上缓步游走，耳朵却将墙根这一番密谈听得清清楚楚。他脚步没有半分错乱，神色丝毫不变，依旧装作一个闲来闲逛的士子，慢慢挪到一处贩卖杂粮干粮的小铺子门前。
粮铺掌柜是个胡子花白的老头聂叟，正站在柜台后面拨弄算盘算账。旁边两个买粗粮的南城本地百姓，正你一言我一语唠着赈银贪腐的事情。
穿短褂的中年汉子把布袋放到柜台上，叹了口气开口：“吴奎这么折腾，迟早要捅出大娄子。北地过来的流民成千上万，天天吃不饱肚子，怨气日积月累，万一哪一日闹起事来，整个南城都不得安宁。”
旁边一个扎布巾的妇人接话，满脸担忧：“那又有什么法子？人家背后靠着太傅府，咱们小老百姓，谁敢去捋老虎的胡须。之前有两个坊司底下良心未泯的差役，私下想要往上递禀帖，结果没隔几日，就被找由头调去了城外偏僻驿站当苦差。杀鸡儆猴，其余人哪个还敢多管闲事。”
聂叟放下算盘，捋了捋胡须，慢悠悠开口：“可话又说回来，吴奎再能销毁明面上的官署账册，也不可能把所有痕迹抹得一干二净。库房进出银两，要过秤、要兑换碎银，还有粮米物资调拨，底下干活的杂役、秤手、银匠，经手的人不少。”
那中年汉子摇摇头：“那些底下干活的人，要么被吴奎用银子收买，要么被拿家人安危胁迫，谁敢往外吐露半个字？吐露出来，一家老小都要遭殃。”
“倒也不全是。” 聂叟眨了眨眼睛，声音压得更低，“库房里面有个老秤手，姓苏名苏恪，年岁大了，为人死心眼，看不惯克扣赈银的勾当。吴奎多次拿银子拉拢，他始终不肯同流合污。只是他家里面儿孙都被吴奎拿捏在手里，投鼠忌器，也不敢公然出头告发，只能闷头干活。”
沈镧站在铺子门口，听到这句，眸光微微一动。
那妇人连忙追问：“既然心里不忿，又为何不偷偷留下一点凭据？”
聂叟苦笑一声：“儿孙都攥在人家手掌心里，敢留下凭据？一旦被吴奎搜出来，满门性命不保。顶多就是私底下跟我这个相交多年的老熟人，偶尔吐两句苦水，仅此而已。再多一步，他万万不敢做。”
那中年汉子长叹一口气：“空有良心，却没有胆子出头，也是枉然。就算知道有这么一个人，外人想要接触他，难度也极大。库房内外到处都是吴奎的心腹跟班，闲杂人等根本靠近不了。”
沈镧不再继续停留，默默转身离开粮铺。老秤手苏恪，是目前这桩贪腐案里面，唯一有可能撬开的缺口。但此人有家眷被胁迫，直接上门找他，只会给他招来杀身之祸，也会直接暴露自己。万万不可莽撞行事。
他沿着街巷继续往前走，拐过两条小巷，路边两个挑水的力夫，一边歇担子，一边唠嗑。
高个力夫拿袖子擦了擦满头大汗：“昨日后半夜，我给赈济库房送水，撞见吴奎跟一个穿太傅府中服饰的管家模样的人，在库房后门的小屋里面密谈。”
矮个力夫眼睛一瞪：“当真？他们大半夜不睡觉，躲在后头小屋干什么？”
高个力夫左右看了一圈，压低嗓子：“我远远隔着窗户缝隙瞟了两眼，桌上摆着一大堆银锭碎银，还有好几叠纸册。具体说什么听不清楚，但是看那架势，就是在分银子，核对账目。”
矮个力夫咂舌：“好家伙！果然是有太傅府的人跟他搭伙分好处。难怪吴奎这般有恃无恐。”
“小声点！” 高个力夫慌忙提醒，“这种话可别到处嚷嚷，被人听去，咱们挑水卖力气的，也会惹一身骚。干完活拿工钱过日子，别的闲事少打听。”
二人说完，扛起水桶，挑着担子匆匆离去。
就在沈镧站在巷口思索线索的间隙，巷子另外一头，传来一阵脚步声。两个昭王府的外勤暗探，一瘦一壮，正是昭王府常驻暗探靳峥、韦劭，伪装成贩卖柴禾的贩子，一边走一边低声交谈。
壮实的靳峥肩上扛一捆柴禾，压着嗓子开口：“方才收到线报，南城这边闹得沸沸扬扬，户部小吏吴奎，仗着太傅府旁支关系，大肆克扣北地过来的流民赈银，还伤人灭口，销毁账册。”
瘦的韦劭点点头：“这件事王府早就有所耳闻。萧铒王爷交代，叫我们盯着，看看会不会有人拿这件案子做文章。太傅府那边已经下令坊司压下所有风声，尽量不许民间继续传播这件贪腐丑闻。”
靳峥往街口瞟了一眼，一眼看见了沈镧的身影，眉头一挑：“哎，那不是枯荷巷的沈镧？他怎么跑到南城流民坊市来了？莫不是盯上吴奎这桩赈银案子了？”
韦劭眼神一凝：“十有八九是。前阵子他到处投幕府，处处碰壁，求门无径。若是能够破掉这桩朝野皆知的贪腐案，便可凭实干显露才干，在京城站稳脚跟，不用再仰仗幕府举荐。”
“那咱们要不要暗中搭把手？” 靳峥低声问道，“吴奎作恶多端，民怨滔天，若是能把他扳倒，也算除去太傅府一条爪牙。”
韦劭轻轻摇头：“万万不可贸然出手。王爷有令，只许旁观窥探，不许直接介入。沈镧若是连搜集证据、寻找突破口这一关都过不去，那便说明此人本事有限，不值得王府冒险下注。咱们一旦插手，消息泄露出去，昭王府就会被太傅府抓住把柄，说我们暗中煽动民变，干预户部公务，后患无穷。”
靳峥闷哼一声：“那就眼睁睁看着？万一沈镧行事鲁莽，直接撞进吴奎布下的圈套，岂不是白白送掉一条性命？”
“我们只需要把他今日出入南城、留意赈济库房这件事，原原本本回禀萧铒王爷即可。” 韦劭语气冷静，“至于后续是静观其变，还是在生死关头略作警示，全部听王爷定夺，咱们底下人不可自作主张。”
二人话音落下，不再多谈，扛着柴禾，装作普通贩夫，缓缓走远。
沈镧听见这番对话，心中了然。萧铒那边已经留意到这桩碎银贪腐案，也留意到自己的动向，但是绝不会公开出手相助。一切只能靠自己步步筹谋，一点点挖掘证据。指望旁人援手，便是把性命交到别人手掌之中。
日头渐渐往西斜落，南城坊市的人流慢慢变少。沈镧没有继续在库房外围久留，顺着偏僻巷道，慢慢往枯荷巷方向折返。
半路上，经过一处流民临时落脚的破庙。破庙庙门破烂，院内挤了几十号逃难流民。庙门外面，两个太傅府的外围眼线，矮胖汉子庞坨跟一个尖脸小子，靠在断墙边上窃窃私语。
庞坨抠了抠手掌，开口说道：“吴老爷方才传下话，叫我们多盯着外来陌生人。最近有不少来历不明的书生士子，跑到南城流民堆里面打转，指不定是想拿赈银的事情做文章。但凡看见形迹可疑的，立刻记下来上报。”
那尖脸小子点头应和：“晓得。方才我远远看见一个青衫书生，在粮铺、库房周边来回闲逛，到处听流民唠嗑。看衣着打扮，正是那个枯荷巷的沈镧。”
庞坨眼神一厉：“又是他！前阵子到处跑官邸投幕府，如今又跑到南城掺和赈济的事情。大管家宗藏的名册上面早就标记此人可疑。你即刻回去通报吴奎，叫他多加小心，提防此人暗中搜集证据。”
“好嘞，我这就跑一趟库房报信。” 那尖脸小子说完，一溜烟朝着赈济库房的方向快步跑去。
沈镧隔着一段距离，把二人对话听得清清楚楚。吴奎已经收到风声，知道有自己这么一个人，在南城四处打探案子。往后再想靠近库房、接触知情之人，危险便又加重一层。
他脚步不改，依旧沿着小巷继续赶路。等到天色彻底暗下来，才回到枯荷巷巷口。
巷口早点摊已经收摊，街坊三三两两坐在石阶上乘凉唠嗑。王麻子挺着圆滚滚的胖肚皮，正跟坊司差役小吕吕巡凑在一块咬耳朵。王麻子一双小眼睛滴溜溜四处扫视，第一时间就看见了归来的沈镧。
王麻子当即拔高一点嗓门，带着几分看热闹的腔调嚷嚷起来：“哟，沈书生，今日出去跑了大半天，这又是去哪里转悠了？莫不是又去找哪个大官，想要谋幕府差事？”
吕巡也侧过头，上下打量沈镧，语气带着几分盘问的意味：“沈士子，今日听闻你跑到南城流民扎堆的坊市一带游荡？那边最近事端不少，你跑那边去干什么？”
沈镧微微拱手，神色平和，应答滴水不漏：“晚生在家闷坐日久，出门四处走走，看一看京城市井民情，长长见闻罢了，并无别的图谋。”
王麻子嗤笑一声，胖脸上满是不信任：“长长见闻？放着好好的书不读，专门跑到流民窝子里面去长见闻？我看你是别有所图！我劝你少掺和南城那边的乱七八糟的闲事，那边水深得很，普通人蹚进去，容易把自己淹死！”
吕巡板起面孔，跟着敲打：“王麻子说得没错。南城赈济流民一事，上头再三叮嘱，不许民间外人胡乱搅和。若是被查到你在那边煽惑流民、私传流言，坊司可是要拿人问话的，到时候谁也保不下你。”
沈镧依旧神色不变，垂眸回话：“晚生谨记二位提醒，绝不胡乱生事。”
说完，他不再跟二人多费口舌，侧身走过，径直走向巷深处自家小院。
身后，王麻子压低声音对着吕巡继续唠嗑：“你瞧瞧，嘴上说得好听，谁晓得心里面打的什么算盘。太傅府那边早就叮嘱过，要盯紧他的一举一动。往后但凡他再往南城方向跑，你我就得第一时间上报。”
吕巡点点头：“我心里有数。上头已经递过话，这个沈镧，属于重点留意的人物，半点马虎不得。”
小院院门被沈镧轻轻推开，闪身进去，落下门栓。屋内不点灯火，一片漆黑。他走到窗边，靠在窗沿，脑海里面把今日收集到的一条条线索，在心中默默梳理。
吴奎克扣赈银，有太傅府旁支撑腰；明面上官署账册已经被销毁；唯一有可能突破的是人证 —— 库房老秤手苏恪，但是儿孙被吴奎攥在手里，投鼠忌器，不敢公然揭发；太傅府、吴奎两边的眼线，已经留意到自己在调查这件贪腐案；昭王府暗探全程旁观，不会公开出手相助。
想要直接扳倒太傅府，那是痴人说梦，根本不现实。可若是把吴奎这桩碎银贪腐案扎扎实实拿下来，人证物证齐全，便可凭这一桩民间大案，崭露自身刑名断案的本事，在京城拿到立足的资本。不必依靠幕府举荐，不必去求那些高官开门接纳。
窗外巷子里，街坊闲谈的话语断断续续飘进窗户。
“南城那边的流民，日子真是苦到家了。朝廷拨下赈灾银子，到头来却落不到百姓手上。”
“苦又能怎样，吴奎背后靠山硬，普通老百姓又能奈何？”
“就盼着能出来一个敢碰硬的官老爷，给流民主持一回公道。可如今这世道，哪里那么容易遇得到。”
沈镧立在黑暗当中，指尖轻轻叩击窗框，声音压得极低，只有自己听得见：“幕府求门无径，那便从市井贪腐小案里面，劈开一条生路。”
巡夜梆子声响，由远及近，又慢慢飘向巷子另一端。暗处各方眼线已经布下罗网，吴奎也已经收到警告，往后每一步，皆是如履薄冰。一桩不起眼的赈灾碎银疑案，已经把沈镧，拖进又一层朝堂市井纠缠的漩涡之中。
夜色越来越浓，枯荷巷家家户户灯火陆续熄灭，而南城赈济库房之内，烛火却还亮着。
库房后屋小屋，吴奎胖大的身子坐在桌边，面前摊开几份纸张，面前站着方才报信回来的尖脸眼线。桌上一堆银锭碎银，在烛火底下泛出冷白的光。
吴奎把手里一张纸条拍在桌面上，胖脸上面满是阴沉沉的神色，粗声粗气开口：“你说什么？枯荷巷那个叫沈镧的书生，今日跑到南城，到处打听赈银的事情？”
那尖脸眼线躬身回话：“千真万确，小的亲眼所见。此人在粮铺、库房外围来回转悠，专找流民、做买卖的市井百姓唠嗑，看样子，是想挖咱们的把柄。”
吴奎鼻孔里面重重哼出一口气，手掌重重拍在桌子上，桌上碎银哗啦啦一阵乱响：“一个无官无职的寒门穷书生，也敢跑来捋我的虎须！真是不知天高地厚！”
站在屋子另一侧，太傅府副管家陆谌，面色平静，慢悠悠开口劝道：“吴小吏，不必动怒。一个无名士子，翻不起多大风浪。但也万万不可掉以轻心，不怕一万就怕万一。”
吴奎瞪圆眼睛，胖脸上凶光毕露：“那依你的意思，我直接派几个弟兄，夜里摸到枯荷巷，把这个沈镧直接做掉，一了百了！”
陆谌轻轻摆了摆手：“万万不可。最近南城流民本就怨气冲天，若是这个时候，京城又死了一名赶考士子，坊司、御史台必然会死死追查，动静闹得太大，容易引火烧身，反倒把目光全部吸引到赈银这件事上头，得不偿失。”
吴奎满脸不甘心，搓着肥厚的手掌：“难不成，就任由这小子四处打探，任由他搜集线索？万一真叫他拿到什么证据，递到温聿川那老清流手上，我们岂不是要大祸临头？”
陆谌端起桌上一盏茶水，抿了一口，语气不急不缓，心中已经盘算好对策：“用不着取他性命。先布下圈套，试探此人底细。你安排人，放出几份伪造的账册残页，故意泄露出去，引诱他上钩。若是他拿了假证据去告官，到时候，我们反咬一口，直接定他个捏造证据、诬告官吏的罪名，扔进大牢里面，永绝后患。”
吴奎眼睛一亮，拍着大腿哈哈大笑，肚腩跟着一阵晃动：“好计谋！还是太傅府的人脑子灵光！这般一来，不用我们手上沾血，便能把这个不知好歹的书生彻底除掉，还不会闹出大动静！”
陆谌淡淡瞥了他一眼：“同时，库房内部所有知情人，你要再敲打一遍。那个老秤手苏恪，他家儿孙，牢牢攥在手里。给他传一句话，但凡敢往外吐露半个字，他一家老小，别想活命。”
“明白明白！” 吴奎连连点头，胖脑袋点得如同捣蒜，“我明日一早就叫人过去敲打那老东西，保管叫他嘴巴闭得严严实实！”
小屋烛火摇曳，二人你一言我一语，害人的圈套就此悄然布下。墙外的夜色漆黑如墨，谁也不知道，一场针对沈镧的陷阱，已经在赈灾碎银贪腐案的外壳之下，悄悄铺开。
作者有话说
第8章 赈灾碎银疑案
