7、求门无径 读了十几年 ...
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临出门前，谢砚替他整了整衣襟，低声道：“公子，今日去的这户幕府，掌印的是个贪名在外的主簿，只怕话不好听。'沈镧淡笑：'话越难听，越见真章。走吧。”
“哎，我说哥几个听说没？最近这帮外地举子，疯了似的四处跑幕府递策论，最后十个去九个空，剩下那个还得挨门房一顿呛！”
枯荷巷巷口，早点摊子热气腾腾，蒸笼呼呼往外冒白汽。两个瘦得精干、一看就是熬书熬瘦的赶考士子蹲在摊子边，手里攥着粗瓷大碗，一边吸溜热豆汁，一边唠得唉声叹气，满口市井土话。
旁边一个圆脸微胖的士子凑过来，圆脸蛋憋得通红，拍着大腿叹气：“可不是咋的！我那同乡，笔杆子硬得能戳破纸，策论写得条条是道，连着跑了七八处官邸，结果呢？连人家管家的面都没见着，直接被门房挥手赶跑，窝囊得要死！”
“管家那一关？”第一个士子抬了抬眉毛。
“对啊对啊！”那圆脸士子把碗往石墩上一墩，溅出两点豆汁，大大咧咧道，“那些当官的，哪个正眼瞧咱们寒门书生？第一道关口就是门房拿捏人！递名帖？人家懒得接。递策论？人家扫都不扫一眼。两句冷冰冰的话，直接给你打发得明明白白，半点情面不留！”
“那若是遇上肯收纳寒门的大人呢？”
“你晓得啥！”旁边一个年纪稍长、看着世故的瘦高士子压低声音，左右贼溜溜望了一圈，压低嗓子道，“如今大半个京城的幕府，都被太傅府拿捏得死死的。底下人一眼瞅出你没太傅府半点关系，直接卡你脖子！哪怕你策论写得天花乱坠、字字珠玑，人家照样当废纸扔，半点机会不给！”
第一个士子皱着眉，一脸憋屈：“那合着整个京城，就没有一处讲理的地方？就没有肯收咱们寒门才子的幕府？这也太欺负人了！”
那瘦高士子咂咂嘴，“温聿川府上算是一处，可登门求见的人挤破门槛，日日排长队。还有几处中立官员，要么不敢大肆收纳外人，要么府上位置早就被人占满。”
第一个士子狠狠咬了口粗粮包子，腮帮子鼓得圆圆的，一肚子火气没处撒：“读了十几年圣贤书，熬得头发都掉了大半，胸中装着万千策论，到头来连个递出去的门路都没有，这叫什么世道！”
摊主一边翻动蒸笼盖子，一边搭话：“后生，少高声讲这种话，隔墙有耳。老老实实吃早点，祸从口出。”
几个士子互相看了一眼，立刻收敛音量，低下头呼噜呼噜喝豆汁。
不远处墙根，矮胖油滑的王麻子抱着胳膊斜靠石壁，一双小眼睛贼亮，耳朵竖得老高，把这堆士子的闲谈一字不落抠进耳朵。他啐了口唾沫，挺着圆滚滚的肚皮慢悠悠踱向巷子深处，刚好撞见拎着布书箱、正要出门的沈镧。
沈镧一身洗旧青布长衫，书箱挎在胳膊底下，脚步平稳，正要出门。
王麻子故意拦半步，皮笑肉不笑开口：“沈书生，这么一大早，这是要往哪里去？”
沈镧微微顿住脚步，垂眸拱手：“晚生打算出去碰碰机缘，拜访几位大人府第。”
“拜访高官府邸投幕府？”王麻子眯着小眼，挺着胖肚子嗤笑出声，语气带着十足的市井土气，“哟呵，看不出来你这书生心气还挺高！我可跟你掏心窝子说句实话，别白费那力气！京城里多少世家胖公子、贵秀才排着队抢幕府差事，轮得到咱们枯荷巷没根没底的外地人？纯属做梦！”
沈镧淡淡回道：“总要试一试才知道。”
“试？试一百回也是白试！”王麻子往地上吐口唾沫，晃着胖身子满脸不屑，“多少比你有才学、比你有钱的举子，跑断腿、磨破嘴，最后还不是灰溜溜滚回巷子！那些大户门房，眼睛长在头顶上，势利得要命！没熟人引荐、没银子打点，你连人家二门的地砖都摸不着！”
“多谢提醒。”沈镧不想多纠缠，微微侧身，打算绕开继续往前走。
王麻子却不肯轻易放过，特意拔高音量，街坊邻里都能听得清清楚楚，一脸蛮横道：“我丑话撂这！你天天瞎闯高官府邸，万一惹得人家管家动怒，怪罪下来，牵连咱们整条枯荷巷！到时候坊司来人问话，你可别连累我们这些老实住户，净添乱！”
巷口张阿婆正好端着木盆过来洗衣，听见这话，连忙接腔：“王麻子，你少说两句，人家后生想去寻出路，也不是什么坏事。”
“寻出路？也得掂量自己几斤几两！”王麻子挑眉撇嘴，土味十足，“一无家世二无靠山，就凭着几页破文章，想挤进当官的幕府？天底下哪有这么便宜的好事！我吃过的盐比你吃过的米都多，听我的，趁早歇心思！”
沈镧没有同他争辩，只是微微颔首，径直迈步离开。
王麻子盯着沈镧清瘦的背影，凑到张阿婆耳边压低嘀咕：“你看他，油盐不进！等会儿碰得满头包回来，就知道老子说的是真话！再说了，最近坊司盯外来士子盯得紧，他天天乱窜官宅，迟早被当成可疑人物抓去问话，纯属自找不痛快！”
张阿婆搓着衣裳，叹了口气：“年轻人嘛，总要有一番心气。但愿他不要吃太多亏。”
沈镧沿着大街往前走，街边不少赶路的士子三三两两结伴而行，手上都抱着厚厚的文稿卷册，目标全是各个高官府邸。路边茶棚里面，也坐满了登门碰壁归来的读书人，满耳都是唉声叹气的交谈。
茶棚木桌旁，两个举子把厚厚一摞策论文稿堆在桌面。
“不去了不去了，打死我也不去递帖子了！”一个穿灰布袍子、满脸憔悴的瘦举子，狠狠一拍桌子，嗓音沙哑，“昨日我去陆御史府，傻乎乎排了两个多时辰的队，晒得满头大汗！轮到我，门房就一句：有太傅府举荐吗？我说没有，那胖门房直接挥手赶人，说不收无根无凭的寒门，让我赶紧滚，半点情面不给！”
对面同伴皱起眉头：“陆御史本就是太傅府旁支，他的幕府哪里轮得到外人进去。你怎么偏偏挑他家上门？”
“我哪晓得这些弯弯绕绕！”那瘦举子一脸苦笑，语气憋屈，“我就看他是御史，想着清流官员总爱人才！谁知道人家门槛比天还高，连大门台阶都不让我踏上去，简直欺人太甚！”
旁边另一桌，三个士子也聊得热火朝天。
其中一个圆脸胖士子苦着脸吐槽：“我更惨！昨日拜访户部一位郎中，管家出来第一句话就问，跟太傅府有没有交情？我说半毛钱关系没有，人家当场就把我名帖扔回我脸上，眼皮都不抬一下！”
对面瘦士子接话，一脸通透又无奈：“这还看不明白？如今京里大半官员，要么巴结太傅府，要么怕太傅府穿小鞋！谁敢收一个跟太傅府没关系的寒门书生？万一被太傅府记恨，丢官罢职都是轻的，人家犯得着为陌生人冒险？纯属傻子才干！”
“那温聿川温聿川那边呢？温大人素来接纳寒门，总不会也这般推拒？”
“温聿川那边？别想太美！”一个高个子士子摆着手叹气，“温府门口的队排得老长，人山人海挤得慌！昨夜就有卷王搬着铺盖通宵排队，我天不亮过去，前面三四十号人杵着呢！管家直接说了，名额满了，文稿能留，看不看全凭运气，想靠这个翻身，纯属瞎猫碰死耗子！”
“文稿留下？那要是石沉大海怎么办？辛辛苦苦写出来的策论，就白白扔出去？”
“那又能如何。至少算是有那么一丝渺茫机会，总比连门都挨不上要强。”
沈镧站在茶棚外，将一众举子的交谈全部听进耳中。他手上布书箱里面，存放着多份亲手写就的时务策论，涵盖粮价、边防、吏治、流民安置各类条目，是他多年辗转各地，实地观察之后写下来的。
他心中盘算，第一步先去中立的几位官员府邸登门，若是全部碰壁，再想别的路子。想要查沈家旧案秘档，躲在枯荷巷小院里面永远办不到。他必须取得一个幕府幕僚的身份，拿到入局的资格，才有机会接触朝堂的文书卷宗。
沈镧迈开脚步，朝着第一位目标官员——户部员外郎陶大人的府邸走去。陶员外郎不属于太傅府派系，传闻为人还算爱惜人才。
高大朱漆府门威严气派，两座石狮子瞪眼守门，格外肃穆。门口站着一胖一瘦两个皂衣门房，胖门房郜聿圆滚滚一身肉，挺着大肚子抱臂站着，满脸傲慢势利，瘦门房尖嘴窄脸，眼神刻薄，二人皆是一副高高在上的模样。门外街边零零散散站着五六个赶考士子，个个攥着文稿名帖，畏畏缩缩不敢上前。
一个穿蓝衫的举子蒲珩鼓起勇气走上前，双手捧上名帖。
“劳烦二位小哥，晚辈举子，想要拜见陶大人，献上时务策论，还请代为通禀。”
胖门房郜聿眼皮都懒得抬，圆脸上满是不耐，斜眼打量他，语气蛮横又敷衍：“有朝中大佬的举荐信没？没有就别往前凑！”
蓝衫举子蒲珩脸上一红：“回小哥，晚生初入京城，尚没有朝中友人举荐。”
“没举荐？那还凑什么热闹！”胖门房郜聿嗤笑一声，胖手一挥，语气土气又蛮横，“我家大人幕府满员了，不收你们这些无根无凭的外地书生！赶紧挪窝，别堵在府门口挡路，耽误大人出行！”
“小哥，晚生策论皆是用心写就，还求代为递进去，大人扫一眼也好！”蓝衫举子蒲珩不肯放弃，双手捧着文稿又往前递了递。
瘦高门房立刻上前半步，脸一沉，嗓门拔高：“听不懂人话是吧？让你走就走！再敢在这纠缠磨叽，老子直接喊巡街差役把你拖走！”
蓝衫举子蒲珩身子一颤，万般难堪，只得收回文稿，垂头丧气退回到街边，对着旁边等候的同伴摇头叹气。
“怎么样？成了吗？”同伴凑上来低声问道。
“还能咋样？连递稿子的资格都没有，直接被怼回来了！”蓝衫举子蒲珩垂头丧气，满口无奈，“没举荐信，门房这一关就是天堑，根本跨不过去，真是憋屈死了！”
街边另外两个等候的士子看见这一幕，互相对视一眼，低声交谈。
“看见没有，又是这个结果。陶大人算是中立官员，尚且如此，那些依附太傅府的府邸，更是想都不要想。”
“可到哪里去弄举荐信？朝中我们一个相识之人都没有。”
“有钱也行啊！听闻有的府邸门房，塞几两碎银子，还肯帮你递个名帖、说句好话。”一个士子苦笑摇头，“可咱们这群穷书生，兜里比脸还干净，哪有闲钱打点这些势利眼？真是一分钱难倒英雄汉！”
沈镧缓步上前，走到府门前，双手取出名帖与一卷策论文稿。
胖门房郜聿瞥了沈镧一眼：“你又是来干什么的？”
“晚生沈镧，寒门士子，特来求见陶员外郎，献上时务策论，恳请小哥代为通禀。”沈镧语气平和，双手把名帖与文稿捧起。
胖门房郜聿上下扫了沈镧一遍，见他衣着朴素、书箱磨损，一看就是寒门穷书生，圆脸上的不屑更浓，挑眉道：“举荐信拿出来，没举荐就别白费功夫！”
“晚生暂无朝中友人举荐。”沈镧如实回话。
“又是个没根基的穷书生。”胖门房郜聿冷笑一声，晃着胖身子一脸不耐，“刚才那人的下场你也看见了，别给自己找难堪！我家大人不收外人，拿着你的东西赶紧走，别在这堵门碍事！”
“小哥，晚生不求入幕，只求大人抽空扫一眼文稿，若是狗屁不通，我立马走人，绝不纠缠！”沈镧没有退让分毫。
瘦高门房脸色一厉，往前一步，语气凶巴巴的：“你这书生怎么这么黏人？府门是你撒野纠缠的地方？再赖着不走，立马传坊司差役拿你问话！”
街边上几个等候的士子全部望过来，目光落在沈镧身上，有人摇头，有人露出同情神色。
沈镧看对方态度强硬，知道继续纠缠毫无用处，微微拱手：“叨扰二位，晚生告辞。”说完，收回名帖文稿，转身离开陶府大门。
街边，方才碰壁的蓝衫举子蒲珩走上前来，叹了一口气：“兄台，你也碰壁了？”
“嗯。”沈镧淡淡应声。
“陶大人这边你彻底别抱指望了。”蓝衫举子蒲珩压低声音，一口地道市井腔调，“我昨日听府上采买仆役闲聊，说太傅府专门给陶大人递了口信，秋闱之前，严禁收纳来路不明的寒门士子，怕混进有心人，惹祸上身！”
沈镧抬眸：“太傅府示意？”
“可不是嘛！”蓝衫举子蒲珩点头叹气，“明面上说是提防可疑之人，实际上就是堵死咱们寒门的路子！京里大半官员都收到了这话，谁也不敢忤逆太傅府，犯不着为了陌生人砸了自己的饭碗，太现实了！”
旁边同伴连连附和：“太傅府势力一手遮天，谁不卖他们几分薄面？咱们这群没权没势的书生，在人家眼里就是蝼蚁，人家随手一句话，就能堵死我们所有出路，憋屈也没用！”
沈镧微微颔首，没有多言语，和二人作别，继续赶往下一处——兵科给事中周大人府邸。周给事中也是朝堂上面少有的中立言官。
一路沿街，到处可见抱着书卷四处奔走的士子。不少人脸上满是疲惫沮丧。拐角处两个士子靠在墙根聊天。
“周给事中府上我昨日去过了，纯纯白跑一趟！”一个士子靠墙吐槽，“门房倒是收了我的稿子，但是直白跟我说，收是收，看不看全凭心情，让我别做白日梦！”
“收下文稿总比直接赶人要强。”
“还能有啥指望？”对方苦笑，“我打听清楚了，门房那边的文稿堆得比人还高，乱糟糟堆在杂物房，落满灰尘。大人日理万机，哪有空翻咱们这些无名小卒的稿子？十份有九份直接作废，纯属白费功夫！”
“熬了好几夜写的策论，字字都是心血，到头来就配堆在角落吃灰，这谁能甘心啊！”那士子满脸憋屈，语气满是无奈。
“不甘心又能咋样？”对方摊手叹气，“没门路、没靠山，哪怕你胸中藏着治国良策，也递不到掌权人眼前，半点用处没有！”
说话之间，沈镧已经走到周给事中府邸门前。府门之前同样站着三四名等候的士子。
一个士子上前递上文稿，门房祁徯面无表情接过来，随手丢进门边一只大大的木箱子。木箱里面，已经堆得满满当当各色卷册纸张。
“行了行了，东西放下赶紧走！”祁徯面无表情，语气敷衍，“能不能被看上全看造化，别在这蹲守，也别三番五次来追问，没空搭理你们！”
那士子还想再说两句好话，祁徯直接摆了摆手，下一个。
轮到沈镧，他双手把策论与名帖递过去。
祁徯接过，看都不看一眼封面，随手就往大木箱里面一扔。
“好了，稿子收了，人赶紧走！别堵着路耽误别人！”祁徯随手一扔，眼皮都没抬，敷衍至极。
沈镧开口：“小哥，晚生这份策论，谈及北疆边防、流民安置，事关实务。可否劳烦小哥稍加留意，优先呈递？”
祁徯嗤笑一声，满脸戏谑：“你瞅瞅这箱子里的稿子，哪一份不是写着国计民生、时务对策？人人都觉得自己的稿子最好。我一天收几十份，哪有功夫给你挨个细看？赶紧走，别在这耽误事！”
沈镧知道多说无益，拱手告辞，转身离开周府。
接连两处碰壁，他没有就此停下脚步，继续奔赴下一处又一处官员府邸。有的门房直接厉声驱赶；有的收下文稿便石沉大海；有的开口直接索要银两打点，拿不出银钱便绝不帮忙通禀。
日头一点点向西偏移，正午太阳晒得人身上燥热。沈镧走了大半个京城，鞋底都磨得微微发疼，书箱里面剩下的几份策论副本还在，可是一处愿意认真接见他的官员都没有寻到。
街边一处凉茶铺子，坐了一大群碰壁归来的士子，人声吵吵嚷嚷。
“跑了整整一上午，四座府邸，全是闭门羹！”一个士子把书卷狠狠拍在桌面，满脸烦躁，“我算是彻底悟了！没举荐、没银子，想进幕府就是痴心妄想，纯属白费力气！”
旁边胖士子灌了一大口凉茶，打了个苦涩的嗝，叹气连连：“秋闱还早，本想先混个幕府差事立足糊口，现在看来，这条路彻底被堵死了，真是走投无路！”
“不止咱们寒门！”旁边有人接话，“好些中小世家的子弟，就因为家族跟太傅府不对付，去投幕府照样处处碰壁，半点情面没有！”
“太傅府这手伸得也太长了，连官员私属幕府都要插手管控，简直一手遮天！”一个士子愤愤不平。
“小声点！作死呢？”同伴慌忙扯住他的衣袖，压低声音，“旁边两个短打汉子看着就是眼线，这话被听去，轻则驱赶，重则拿人，别瞎嚷嚷！”
那士子连忙闭住嘴巴，低头捧起茶碗不再多言。
铺子角落，两个穿短打便服的太傅府暗探，一胖一瘦，胖暗探泠柘满脸油滑，瘦暗探暨桢眼神阴鸷，二人假装喝茶，实则全程偷听。胖暗探泠柘压着嗓子笑道：“听见没？这帮穷书生一肚子怨气，可惜啊，怨气再重也翻不起半点风浪。”
“听见没有，这帮外来赶考的士子，个个心里颇有怨言。”泠柘低声说道。
瘦暗探暨桢冷冷开口：“太傅大人早有吩咐，各府幕府严控准入，无根无凭的外地人一概不收，免得混进沈家余孽、江湖乱党，坏了朝堂安稳。”
胖暗探泠柘揉着圆滚滚的肚子，低声接话：“说起这个，坊司最近忙得脚不沾地。上头特意叮嘱，重点盯防那些孤身入京、四处乱窜官宅、无家世无举荐的士子，但凡行迹可疑，全部登记在册，逐一核查！”
“我已经记了好几个可疑的，回头整理名册上报大管家宗藏。”瘦暗探暨桢点头，语气冷漠，“无根无据、四处钻营，不是野心勃勃就是别有图谋，重点盯准了，准没错！”
沈镧坐在凉茶铺子靠门的位置，手里端着一碗凉茶，这一番对话一字不漏落进耳朵。指尖在瓷碗外壁轻轻顿了顿，面上神色没有半分变化。
他心中清楚，自己今日这般到处奔走拜访各个官员府邸，已经落入太傅府暗探的监视名册之中，会被标记成行迹可疑的外来士子。可他没有别的选择，想要接触卷宗线索，就必须拿到入局身份，求门纵然处处荆棘，也只能继续往前闯。
身旁两个不认识的士子继续闲聊。
“实在没辙，只能去温聿川府碰碰运气了。”身旁士子低声商议，“整个京城，就温大人不看出身、不拜山头，唯独看重真才实学，是咱们唯一的活路了。”
“活路？别想太美好！”同伴摇头苦笑，“温府门口的队排得老长，人山人海，我们现在过去，怕是排到天黑都轮不上，纯属熬时间！”
“那又能怎么办？别处全都走不通，只剩下这最后一处希望。”
旁边一位留着胡须的年长老书生，看着饱经世故，慢悠悠开口：“后生们，别把温聿川当成救命稻草。温大人本心清正、爱惜人才不假，可他日子难过得很！太傅府那群人天天盯着他的幕府，但凡收一个来路不明的人，立马就上奏弹劾他结党营私、私蓄羽翼！”
年轻士子满脸愕然：“温大人是清流重臣，太傅府也敢随意构陷弹劾？未免太猖狂了！”
老书生苦笑摇头，满口无奈：“有何不敢？陆御史一伙人，弹劾奏章随手就写，根本不需要实据！温大人如今收幕僚，慎之又慎，但凡履历有半点说不清、京中无人担保的，哪怕策论写得再好，也绝对不敢收纳，怕授人以柄！”
沈镧听到这里，心中一动。谢砚之前已经帮他补齐了乡间求学、四处游学的完整履历，坊司那边的暂住腰牌文书也齐全。温聿川府，是眼下最有可能的突破口。
放下茶碗，沈镧站起身，向一众士子微微拱手，动身赶往温聿川的御史府邸。
还没有走到温府街口，远远就看见长长的队伍，从府门台阶之下一直排到两条街以外。上百名赶考士子，有的手里抱着厚厚卷册，有的背着沉重书箱，头顶大太阳，汗流浃背，安安静静排队等候。路边还有几个士子直接铺了草席，看样子昨夜就过来通宵排队。
队伍末尾，两个士子站在一起抱怨。
“我的天，这队伍也太离谱了！我们排到天黑，未必能轮上一次问话！”矮个士子仰头看着长长的队伍，一脸崩溃。
“那也得排！”同伴咬牙坚持，“全京城就这一处不卡家世的门路，哪怕只有一丝希望，也不能放弃，总比坐以待毙强！”
沈镧走到队伍最后面，站进队列当中。前后排队的士子不断互相交谈。
“昨日有个大佬，策论写得绝佳，温大人亲自出面见了他！”身后士子低声闲聊，“可惜履历有一处说不清，京中无人作证，最后还是被婉拒了，太可惜了！”
“看见没？再厉害的才学，没有担保人也是白搭！”旁人感慨，“太傅府死死盯着温府，谁敢破例，谁就要被拿捏，太难了！”
“真是世道磋磨人！空有满腹治世本事，却连一个入局的门路都没有，憋屈！”一个士子连连叹息。
队伍一点点缓慢往前挪动，太阳渐渐向西斜落，日光变得赤红，大半士子站得浑身大汗，衣衫全部浸湿。有人腿酸，不停来回跺脚；有人饥渴难耐，叫街边小贩买来凉水干粮，就地站着吃喝。
队伍靠前的位置，温府管家栾谌带着两个仆役，站在府门前台阶上，挨个接收排队士子的名帖、文稿，偶尔简单问话几句。
轮到一名黑衣士子，栾谌开口问话：“你何处求学？何人可以为你的履历做佐证？”
黑衣士子回道：“晚生家乡在南方小县，只有乡中先生知晓晚生，并无京中人士可以作证。”
栾谌眉头微蹙，将文稿收拢，语气诚恳又无奈：“文稿我收下了。但你无京中之人佐证履历，我实在不敢贸然举荐。你且回去等候，切莫抱太高期许，大概率是无望的。”
黑衣士子脸上一阵黯然，拱手退到一旁。
下一个，又一名士子，管家栾谌翻看名帖，开口问道：“家中长辈，在哪一处当差？”
“回栾管家，家中皆是布衣，无人在朝为官。”
栾谌点点头，依旧收下文稿：“文稿留下，回去静候，结果未知。”
时间缓缓流逝，队伍一点点缩短，终于轮到沈镧。
沈镧上前一步，双手捧出名帖，还有数份策论，另外一并递上自己的游学履历抄本，以及坊司开具的暂住腰牌副本。
栾谌伸手接过，低头翻看履历抄本，目光一行行扫过。
“你叫沈镧？乡间求学，之后四处游学游历各地，半月之前入京？”栾谌抬眼看向沈镧。
“正是。”沈镧应声，“晚生游历各州，见过民间流民疾苦，也走访过边关附近的州县，写下这几篇策论，谈及粮储、吏治、边防、流民安置诸事，斗胆希望温大人可以过目。”
栾谌手指摩挲纸页，继续问话：“你游学多年，可有相识的士子、乡绅，可以给你作保？京中有无熟人？”
“晚生在外游学结识之人，尽数散落在各州县，并无一人身在京城。”沈镧如实回答。
栾谌听到这句，神色当即沉了几分。他把文稿、履历全部收拢，抱在怀里。
“文稿、履历我都收下了。”栾谌神色郑重，语气直白，“温大人惜才是真，可如今朝堂风浪太大，太傅府那群人虎视眈眈，死死盯着本府幕府。但凡收一个京中无人担保的外来士子，他们立马就会罗织罪名，弹劾大人结党私蓄，我们实在不敢冒这个险！”
“你的策论我会让人先通读查验，若是确实见解独到、远超常人，我再酌情禀报大人。”栾谌把丑话说在前头，“但我实话告诉你，就算文章再好，没有京中权贵、名士为你作保，入幕的几率微乎其微，基本可以不用指望。”
沈镧问道：“那晚生可否有幸，当面拜见温聿川，亲自陈述策论里面的观点？”
栾谌轻轻摇头，语气坚决：“大人公务堆积如山，每日要处置御史台要务、审阅上百份文稿，不可能挨个接见登门的士子。若是你的文稿被看中，自然会传召你入府。若是无人传召，便是无缘。你先回去，切勿日日登门纠缠，免得惹人非议。”
沈镧知道再多纠缠也没有用处，拱手行礼：“劳烦管家费心，晚生告辞。”
从温府府门前退开，街边排队还没有轮到的士子，好几个人望向沈镧，围上来两三个人开口询问。
“兄台，怎么样？栾谌愿不愿意优先举荐你？”
沈镧轻轻摇头：“文稿履历收下，但是没有京中人作保，收纳的希望依旧渺茫。”
旁边圆脸胖士子长叹一口气，满脸通透的无奈：“这下彻底死心了吧！连温聿川府都卡死担保人这一关，咱们孤身入京的寒门，想踏入朝堂半步，简直比登天还难！空有满腹策论，没门路、没靠山，全是白费功夫！”
另一个士子攥紧手里的书卷，语气愤懑：“熬夜熬得眼冒金星写策论，字字呕心沥血，结果递不到掌权人眼前，跟废纸有啥区别？真是白费心血！”
“可我们除了写策论、投幕府，还能走什么路？秋闱遥遥无期，身在京城，无依无靠，只能死磕这一条路！”那高个士子满是茫然。
几个人站在街边低声交谈，不远处两棵大树的树荫底下，方才凉茶铺那两个太傅府暗探泠柘、暨桢，混在人群之中，把沈镧的样貌、方才和管家的对话，全部记在心间。
树荫下，胖瘦两名太傅暗探压低声音窃窃私语，胖暗探泠柘眯着眼盯着沈镧的背影：“记死这个人，沈镧，枯荷巷租住，无亲无故、孤身入京，天天乱窜官宅投文稿，百分百符合上头说的可疑人员！”
瘦暗探暨桢点头应声，语气阴冷：“回去立刻录入可疑名册上报大管家宗藏，通知坊司全天候盯梢，他的一举一动、出入行踪，全部记录在案，半点不能漏！”
沈镧察觉到两道视线落在自己身上，并不转头去对视，只是和身边的士子简单作别，转身离开温府街口。
天色渐渐向晚，街上灯火一盏盏点亮。赶路归家的士子络绎不绝，一路上耳边全是各种碰壁归来之人的闲谈。
“今天跑了整整一天，一处门路都没有摸到。”
“我算是彻底看透了！太傅府就是一堵高墙，死死堵在寒门面前，咱们想往前挪一步，都要被硬生生挡回来！”
“胸中纵有万千策论，奈何求门无径！连幕府的入门资格都拿不到，谈何报国、谈何立身？纯属空谈！”
“没官身、没家世、没靠山，哪怕看透天下弊病、通晓治国之道，也无人问津、无处诉说，太憋屈了！”
沈镧沿着暮色街道往枯荷巷方向行走，路上经过一处小酒馆，酒馆门口两个身着侍卫服饰的男子靠在门框边闲聊，正是昭王府里面派出来在外打探消息的外勤暗探。
酒馆门口，昭王府两个外勤暗探靠墙闲聊，高个暗探靳峥低声道：“听说了吗？今日全城举子扎堆投幕府，十投九空，全被太傅府的人堵回去了，没一个寒门讨到好处！”
矮个暗探韦劭点头接话：“太傅府早就暗中通气了，严控幕府准入，无根无凭的外地人一概不收。如今全城官邸，也就温聿川府还肯收两句文稿，其余全是闭门羹！”
“王爷特意叮嘱关注的那个枯荷巷书生沈镧，今日跑遍大半个京城，到处投递策论，铁了心要混进幕府入局。”高个暗探靳峥低声禀报，“看样子此人野心不小，绝非普通寒门士子那么简单。”
矮个暗探韦劭眼神一沉：“哦？执意要钻朝堂棋局？此事必须原原本本回禀王爷，让王爷定夺，是静观其变，还是稍加制衡。”
“还有个要命的事。”高个暗探靳峥压低嗓音，“太傅府暗探已经把沈镧列入可疑名册，坊司正式接手盯梢，往后他一举一动都在太傅府眼皮子底下，处境越来越凶险，稍有不慎就会惹祸上身。”
“明白。”矮个暗探韦劭颔首，“回去如实禀报，不添私念、不做揣测，只讲实情，一切听从王爷吩咐。”
沈镧从酒馆外的街道缓步走过，二人这一番交谈，清清楚楚落入耳中。他脚步没有丝毫停顿，继续向前赶路。
回到枯荷巷巷口，天色已经彻底黑透。巷口早点摊子早已收摊，王麻子、张阿婆，还有几个街坊，正围坐在石阶上纳凉闲谈。
远远望见沈镧孤身归来，胖墩墩的王麻子立马拔高嗓门，一脸看热闹的戏谑：“哟！沈大书生回来了？今日跑遍高官府邸，是不是谋到幕府好差事，以后要飞黄腾达了？”
一众街坊全部转头看向沈镧，眼神里面有看热闹，也有几分同情。
沈镧走到众人面前，微微拱手：“未能谋得机缘。”
“嘿嘿，我早跟你说过，行不通吧！”王麻子挺着胖肚子，满脸得意，土味嘲讽拉满，“京城的门，哪是外地人随便能踏进去的？多少饱学之士、世家才子跑断腿都没用，你一个没根没底的寒门书生，还想逆天改命？纯属痴心妄想！不听老人言，吃亏在眼前！”
张阿婆拉了一把王麻子的胳膊：“少说两句风凉话，人家后生跑了一整天，已经够辛苦了。”
旁边另外一个街坊老汉开口问道：“沈书生，那接下来你打算怎么办？还打算接着到处登门求幕府？”
“等温聿川的消息？”王麻子嗤笑摇头，一脸通透的市侩，“别等了！温府排队的人挤破头，十投九空，多少人的文稿石沉大海，半点水花都没有！我劝你早点死心，别抱着不切实际的指望，最后空欢喜一场！”
“温聿川？”王麻子挑眉，“温大人府上排队的人挤破脑袋，多少人递交文稿之后石沉大海。我劝你不要抱太大指望，免得最后希望落空，心里更难受。”
“不管希望大小，总要等一等。”沈镧说完，不再多聊，迈步朝着巷深处自己的小院走去。
身后，几个人的交谈依旧继续。
“看样子这书生碰了一鼻子灰回来了。”
“可他还没有放弃，还想等着温聿川那边的消息。这份心气倒是难得。”
“心气高有啥用？”那老汉叹气，“太傅府势力铺天盖地，方方面面堵死路子，没靠山、没背景，就算你胸藏锦绣，照样寸步难行，半点办法没有！”
“我今日听坊司小吕差役唠嗑，上头专门点名，要盯紧这批四处乱窜官宅的外来士子，咱们巷子里这位沈书生，已经被盯上了！”一个街坊压低声音，“往后他出门入户，都有人暗中盯着，日子不好过咯！”
“哟，还被盯上了？那他以后行事，可得千万小心。”
沈镧走到自家小院门前，指尖握住门环，巷口传来的闲谈一句句飘进耳朵。他抬手推开院门，闪身进去，轻轻落上门栓。
院内一片漆黑，他没有点燃油灯，径直站在窗边，耳朵贴向窗纸，分辨巷中来往脚步与人声。
今日奔波整整一日，现实摆在眼前。胸中有策论万千，却找不到一扇可以投递进去的大门。太傅府布下一张巨大的势力罗网，遍布大小官员幕府，横在自己与朝堂之间。
想要触碰沈家冤案的真相、想要查阅秘档卷宗，躲在枯荷巷小院里面，永远做不到。他必须拿到入局的身份，可这入局的门槛，此刻对他而言，便是千仞高墙，求门无径。
窗外，巷子里还传来零星路人的说话声。
“没家世、没靠山，空有一身才学，在这京城就是无根浮萍，任人拿捏，寸步难行！”
“世道就是这般现实！你再有治国良策、万般本事，递不到掌权人眼前，就一文不值，纯属白费心血！”
沈镧立在黑暗屋内，指尖轻轻叩了叩窗框木沿，声音压得极低，只有自己可以听见：
“求门无径，那便要寻另外的破局缝隙。”
墙外巡夜梆子声，由远及近，又缓缓向着巷子另一头慢慢远去。太傅府的监视已经落在自己身上，前路的凶险，又多了一重。可他没有退路，只能继续寻找那一道可以踏入棋局的缝隙。
夜色越来越沉，枯荷巷家家户户灯火陆续熄灭，只余下暗地之中无数看不见的视线，悄悄笼罩住这座偏僻小院。
第二日清晨，天刚蒙蒙亮，枯荷巷已经恢复往日喧闹。早点摊的蒸笼再度冒起白茫茫热气，不少赶考的士子早早又从租住的各处陋巷出门，抱着书卷文稿，再次奔赴各个官员府邸，打算再做一番尝试。
两个士子路过巷口早点摊子，停下脚步买包子。
“昨日跑了一天处处碰壁，今日还要接着折腾？你不累啊？”一名士子问道。
“累也得扛着！”另一名士子咬着包子含糊道，“坐以待毙就是死路一条，万一哪个大人眼拙看上我的稿子，就是翻身的机会，哪怕渺茫也得试！”
“可我听说太傅府还在往下施压，严禁各幕府收无根无凭的外地人，往后只会越来越难，根本没有活路！”先前那名士子皱眉道。
“难也得闯，总不能直接认输摆烂！”另一名士子咬牙道。
摊子边上，另外两个蹲坐的举子，手里拿着卷册，互相翻看对方写的策论。
“你看我这篇粮价平抑的策论，句句贴合民情、切中要害，自我感觉绝佳，结果递出去连个看的人都没有，纯纯白费功夫！”一个举子叹道。
“写得再好有啥用？没人引荐、没人撑腰，最后只能堆在角落吃灰，一文不值！”同伴附和。
“寒窗苦读十几年，熬得头秃眼昏，到头来比不上一封举荐信、几两碎银子，这世道真是不公到家了！”那举子满心憋屈，忍不住吐槽。
“小声点！别瞎嚷嚷！”同伴赶紧拉住他，压低声音，“旁边短打汉子是坊司眼线，被听见又要惹麻烦，少发牢骚保命要紧！”
二人立刻压低声音，不再继续谈论。
街对面，街角茶棚。太傅府两名暗探泠柘、暨桢又坐在此处，一边喝茶，一边记录今日出门奔走的士子样貌。
“昨日那个枯荷巷的沈镧，今日闭门没出门，看样子是碰壁消停了？”胖暗探泠柘往街口张望，随口问道。
“消停不了。”瘦暗探暨桢端着茶碗冷笑，“大管家宗藏特意叮嘱，此人重点盯防！就算闭门不出，也要盯着他的小院，但凡有外人私访、暗中接头，立刻上报，半点不能漏！”
“很好。”暨桢点点头，“陆御史那边已经收到消息，叮嘱各个官员门房，若是这个叫沈镧再上门投递文稿，直接就给拦下来，不必收下他的策论名帖。”
“哦？陆御史专门吩咐了？”泠柘挑眉。
“正是。”暨桢嘴角一勾，“既然此人四处奔走求投幕府，那便把所有门全部给他堵死。看他还能往哪里钻。无根无凭之人，到处想要混入官员幕府，行迹本就可疑，多堵几道门，看他露出什么破绽。”
茶棚另外一张桌子，昭王府的两个外勤暗探靳峥、韦劭，伪装成普通客商，坐在角落，一字不落听完二人全部对话。
一个暗探靳峥端起茶杯，嘴唇几乎贴到杯沿，用气音对着同伴韦劭低声说道：“听见没有，太傅府那边打算把沈镧所有求幕府的门路全部封死。往后不管他去哪一位官员府上投递文稿，门房都会直接拦阻。”
同伴韦劭眉头微微皱起，同样压着嗓子回话：“王爷之前就判断，太傅府不会放任此人四处钻营。果然下手了。我们得把这条消息完完整整回禀萧铒王爷，由王爷来决断，要不要暗中施以援手，还是继续隔岸观火，看此人如何破局。”
“不可贸然出手相助。”靳峥轻轻摇头，“一旦我们王府暗中帮沈镧的事情泄露出去，王爷也要惹上巨大嫌疑。太傅府本就在时时刻刻盯着七王爷的一举一动，万万不可留下把柄。只能暗中观察，静观其变。”
“说得有理。那就回去如实禀报，只讲太傅府封堵门路这件事实，不掺杂我们自己的想法揣测，一切听王爷示下。”韦劭颔首道。
巷内小院，屋内依旧没有点灯。沈镧靠在窗边，方才茶棚两组暗探的对话，借着清晨巷中穿流的风声，隔着院墙，有几句飘进他的耳朵。
他指尖在窗沿缓缓摩挲。太傅府不仅仅是示意各府谨慎收纳外来士子，如今已经专门点名针对自己。往后，自己再上门投递策论，很多府邸的门房，会直接把他拦在门外，连文稿都不肯收下。
投幕府这条路，正在被对方一寸一寸彻底封死。
院门外，巷口传来王麻子的说话声音，他正拉住一个路过的坊司小吕差役吕巡，压低声音交头接耳。
“小吕官爷，我跟你说，巷尾那个沈书生，昨日跑遍大半个京城，到处去各大官宅投幕府。太傅府那边已经放话要盯着他。往后但凡有外人进他院子，我第一时间就跑去坊司给你报信。”
小吕差役吕巡的声音响起：“很好，你多上心盯着，但凡有异常动静，立刻上报，少不了你的好处。此人是重点盯防对象，半点不能松懈。”
作者有话说
第7章 求门无径
