《刺杀阿兄失败后》半山夕

2、第二章 旁人若问起

　　晚秋微凉，日头正好。

　　楚其麦走在通往镇子的土路上，脚下的泥地被秋阳晒得微微发白。
　　她生得瘦小，十岁的年纪看起来像七八岁。袖口挽起，头发用一根旧布条扎在脑后，干净利落。

　　到镇上的路她走过很多遍。
　　她一边走一边在心里过事情，忽然脑子里叮咚一声，一道只有她能听见的声音响了起来。

　　【宿主，目标人物方位已更新，距离您一公里。】

　　楚其麦眯着眼望前方，稼禾镇口的青石牌坊能看见个大概轮廓。

　　“他在镇子上？”

　　【是的，需要为您提供导航服务吗？】

　　“不用。”楚其麦连忙拒绝。

　　不过她心里也有些好奇。
　　此时的谢持安是微服私访的世家公子，还是已经被救出来、在路上颠沛流离？

　　毕竟她所在的安平村，村里连个识字的都没有。在大夏朝的北边，京城离这儿隔着千山万水，传来的消息又慢又零碎。
　　她知道穿书后，算了算年月，清楚谢将军府应该快被抄了，但到底抄没抄、什么时候抄的、楚其麦一概不知。

　　思索片刻，楚其麦连忙摇摇头，想这些做什么。
　　不管哪个，都不是她惹得起的人。

　　她径直往前走，在一间铺子前停下。
　　王掌柜正趴在柜台上打算盘，她是个四十来岁的妇人，精明里头透着几分和善。

　　“哟，小麦来了？”王掌柜把算盘往旁边一推，直起身来，“这大中午的，也不怕晒出个好歹。”

　　“如今天凉快，不碍事。”

　　“上回你托我办的事，有信了。”说着，王掌柜有意停顿了一下，想看看小麦的反应。

　　“怎么说？”楚其麦眼睛一下睁得圆溜溜，两只手扒上柜台边沿，踮起脚尖，整个身子往前探了探。

　　见不回答，王掌柜端着茶碗，慢悠悠地呷了一口。楚其麦急了，辫梢毛糙糙地晃荡，像两只晃荡的小狗耳朵，活络起来。
　　“王掌柜——”她拉长语调，腮帮子微微鼓。

　　王掌柜笑着伸手指点她：“好了好了，不逗你了。”

　　“我娘家妹子在青石沟有家染坊，她那正巧缺个管账的。算账这方面，你阿娘能教的你，她的本事我自然是相信的。”
　　王掌柜顿了顿，补了一句，“我妹子说，染坊后院有间空屋子，放了几年杂物，收拾出来能住人，叫你们别嫌弃。”

　　“不嫌弃。”楚其麦连连摇头。

　　“不过丫头，地方找着了，人怎么走？你爹那关——”
　　开春的徭役虽凶险，可楚井要是命大，还会回安平村。

　　“我爹那边，我来办。就算他能回来，也闹不起来的。”
　　才十岁的丫头，眉眼还没完全长开，但那双眼睛已经显出几分不同于同龄人的沉静。
　　秋风吹过，拂过她的眉眼，清凌凌的。

　　“需要帮忙的时候开口。”王掌柜道。

　　“已经帮了最大的忙了。住处活计有了着落，我心里就有底了。”

　　“王掌柜，我来问您件事。您店里今岁冬天还卖白菜吗？”想到此行的目的，楚其麦开口道。

　　“卖啊。但那时候的白菜不是叶子发干就是菜心长黑斑，进一批烂半批，也就凑合卖。”
　　王掌柜说到这叹口气，但想到楚丫头不会随口一问，诧异道：“怎么，你有法子？”

　　“我有个法子。在地头挖沟，白菜连根拔起来，根朝下码进沟里，一层白菜一层干草。天冷了就加盖厚土，开春暖了揭土透气。存到明年二月跟新摘的一样。”

　　控制温度和湿度，白菜能存到第二年三月。
　　这在北宋的《齐民要术》里有类似的记载，只是这个朝代的人还没普及。在这个连二十四节气都靠老农掰手指头算的年代，这就是能换钱的本事。

　　“法子是你的，本钱和铺面是我的。赚了钱怎么分？”谈到生意，王掌柜恢复平时谈买卖的利索。

　　“我帮您把这一冬的白菜存好，您按每个月省下来的损耗给我抽两成。”
　　小麦要得不多。
　　王记杂货铺常年给镇上三间酒楼供菜，去年冬天白菜因为贮存不当，王掌柜至少折损四成的白菜进货量。
　　如果有一种办法能把损耗压到两成以内，哪怕只算腊月和正月这两个月，多赚的银子也够请一个长工干半年的了。

　　王掌柜的眉毛微微一挑，抠门丫头转性了，她诧异道：“只两成？”

　　“嗯。”楚其麦应得干脆，但话没说完，“我还有一个条件。这个法子，要是有人来问，您不能藏私。”

　　“你的意思是，这个法子不捂着？”王掌柜问。
　　这法子若是可行，不止能贮存白菜。瓜果鲜蔬是冬季的紧俏货，攥在手里不知能多赚多少。

　　“不捂着。王掌柜，冬天存不住菜，家家户户都缺那口绿叶子。腌菜再咸，顶不了鲜菜，这法子能帮的不止是您和我。”
　　“日后稼禾镇，您是远近闻名的大善人，生意也只会愈来愈好。”

　　王掌柜：“行。你把这法子一样一样写清楚，我好照着办。”
　　谈妥了，王掌柜从柜台下抽出一张毛边纸推到楚其麦面前，又把比递给她。

　　“我不认识字。”
　　楚其麦这辈子没学过，上辈子的学得简体字，竖排繁体她能连蒙带猜看出几个。真要提笔写，她不会。

　　王掌柜递笔的手停在空中，显然没预料到。
　　她认识的小麦不是寻常的聪明。什么沟藏法、覆土保温。这些话从她嘴里说出来，头头是道，王掌柜听着听着竟然听进去了。
　　直到这孩子说自己不认识字，才察觉小麦也是寻常农家孩子的模样，洗得发白的灰布衣裳，毛毛糙糙的辫子。

　　王掌柜心里头忽然冒出来一个念头：要是这孩子从小念书，她的未来能走到哪一步？

　　“你说，我写。”王掌柜点了点纸面。

　　楚其麦不知道她心里转的这些弯，认真复述，还讲了很多小细节。
　　她上辈子还没读大学的时候，就对农学很感兴趣。楚其麦读了很多古籍，还会按照上面的方法，自己实验总结。

　　王掌柜有意写得慢，小麦目光落在纸上那些墨迹上头，安安静静的。

　　“好了。”王掌柜写完最后一个字，把纸拎起来吹了吹。

　　从王记杂货铺出来的时候，她又在街上走了一圈。豆腐坊临近收摊，剩下的老豆腐压得瓷实，三文钱给了一大块，比早晨便宜了足两文。
　　布庄的碎布头论斤称，挑出来的几块棉布虽边角不齐，却够做两双鞋面。

　　是她穿越十年来自己摸索出来的。

　　楚氏腿脚不好，走路稍快便会踉跄，不宜长久赶路。楚其麦稍大些的时候，便经常背着小竹娄子往返于两边。

　　日头已经往西偏了一大截，斜阳照在巷子里的石板路上，把她的影子拉得长长的。

　　楚其麦走得不快。
　　该谈的事都谈完了，价钱定了，青石沟那边也有了着落。
　　她心里头那根绷了许久的弦难得松了松，步子也跟着慢下来。

　　【储存的法子，为什么不多收些钱呢？】系统在绑定后，就详细了解宿主的状况，它不解道。

　　楚其麦双手抱胸，啧啧摇头，故作高深道：“君子爱财，取之有道。”

　　她语气庄重，宛若深谙处世大道的通透之人。一副恪守底线、绝不贪占分毫不义之财的端正模样。
　　稳稳被她装到位。

　　【那早上是……】那毫不犹豫拿走阿娘私房钱的人是？

　　“我阿娘能是别人，那是长辈体恤晚辈的贴补。”楚其麦微微抬着下巴，眼神坦荡无比，“长者赠，不可辞。”

　　【……】就多余问她。

　　出了镇口就是土路，路两边是大片的田。远处有人在收工，扛着锄头三三两两地往村里走，说笑声隔着老远传过来。
　　天光褪下去，换成了淡金色，淡金色又慢慢往橘红色里染。

　　楚其麦推开自家院门，脚步忽然顿住了。

　　院子里多了一个人。

　　墙角蜷着一团灰扑扑的影子，破布条似的衣裳，糊着血痂的皮肤，乱发盖住了大半张脸。

　　楚其麦心口忽然一阵酥麻。

　　【系统提示：检测到任务目标——】
　　系统的声音在她脑子里响起来，但这次楚其麦没让它说完，脸沉下来。
　　“你干的？”

　　【任务目标进入宿主十米范围内，系统会自动发送触感提醒。】

　　“什么破功能，通通关闭。我问的是这个吗？他怎么会在我家院子里。”

　　院门响了一声。楚井从正屋里出来，他看见楚其麦站在院门口，不怎么耐烦地挥了一下手：“站那儿干嘛，今天的工钱呢？”

　　楚其麦掏出小布包，把事先准备好的铜板交给他。
　　楚井数完，又径自走到墙角，低头看了一眼蜷在地上的少年，用鞋尖碰了碰他的腿。

　　“路上捡的。”楚井回过头来，带着一股掩饰不住的得意，“昨天赌房的人说，开春要征徭役，那可不是什么好活。这家伙倒在官道边上，浑身是伤。我瞧着还有口气，就拖回来了。活了能顶徭役，死了随便埋。”
　　“旁人若问起来，就说是你表兄，家里人死光了，来投亲戚。”

　　镇子里就这么大，开春征徭役这事迟早被楚井知道，她也不稀奇。

　　但她真没想到，他会捡了个人回来。
　　楚井打的这个算盘，官府要的是人头，查得不严。这个人没有来历，正好拿来填这个坑。

　　“阿爹，万一人好了，就走了怎么办？”楚其麦努力尝试，想让楚井放弃这个打算。
　　“这小子在路边求救的时候，可答应好了。敢走？看我不打断他的腿。看着随便给点吃的，别饿死了就行。”

　　楚其麦把那人头发拨开一点，看清了整张脸。
　　脸色苍白瘦得有些脱了相，但那张脸还是透出一种让人移不开眼的东西，琼枝沐光，温和而澄澈。

　　他就是谢持安。

　　全书最不吃压力的人，现在跟躺在她家院子里，被一个赌鬼当成流民捡回来了。

　　她想笑，但没笑出来。

　　原著里的谢持安，十五岁被抄家流放。他从一个世家公子变成了一个被通缉的逃犯，身上背着谋反的罪名。
　　故事的开篇，是他进入京城。因此楚其麦并不清楚，他进京前的故事。

　　但谢持安混进京城的身份，正是盛启十五年初的徭役。
　　而今，盛启十四年秋末。

　　“愣着干嘛？也不看看什么时辰了。”楚井往地上啐了一口，催促楚其麦干活。

　　天边压着一层灰云，风里带着湿气，快下雨了，她还有一堆柴要劈。

　　楚其麦没再管那个人。
　　拿起柴刀，对准面前的木柴劈下去。木柴应声裂成两半，她弯腰捡起来丢进筐里，又拿起下一根，动作干脆利落。

　　木柴裂开的声音在院子里响着，一下接一下。

　　楚氏路过院子，感慨闺女力气又变大了。

　　只是，
　　小麦怎么一边劈柴，一边盯着柴房里躺着的人。