《养玉成妻》蒸汽牛肉

17、第 17 章 临行密密缝 秋

　　秋闱在即，崔桢珩每日晨起练功，白日留在紫阳轩温书，少有闲暇。

　　一连考三场，每个考生要在号舍里住一整夜，文房用具、衣物穿戴皆需自备。崔逢连着几日脚不沾地，为他准备秋闱。

　　没了柳嬷嬷，玉娘日子松快不少。

　　她整日跑去绣房，侯府的绣娘技艺虽不顶尖，但是日常缝补也是不差。如今荷包香囊类的物件自是不在话下，里衣也做得有模有样。

　　雨夜高烧那日，玉娘清楚记得自己迷迷糊糊间抱了一个人，那人身上的味道很淡，很熟悉，不近身细嗅，是闻不到的。

　　不是秋灵和九月的皂荚香，也不是府医身上的草药味。她问了九月几次，九月只说是抱的她。再问秋灵，秋灵却心虚摇头说不知，她只告知玉娘是影七帮了大忙。

　　玉娘知道影七确实不止一次救过自己，先前自己并无银两也无技艺，只会空手道谢。

　　如今自己也能绣得一两个实用的物件，她想给自己的救命恩人做些什么。自知男女有别，鞋垫里衣不合礼仪，修个荷包最合适不过了，选块上好的料子，再绣上平安结，寓意出入平安。

　　第一次送人绣品，她绣得格外认真，白日整日都在绣房里。

　　这天，崔逢来绣房验收秋闱准备的衣物，却看见玉娘也在。她绣得仔细，双眼只盯着手里的绣活，崔逢站在身边许久都未发现。

　　“姑娘的绣艺见长啊。”不敢惊动玉娘，崔逢声量极低。

　　“崔叔。”

　　玉娘起身，崔逢摆手让她稳稳坐着。

　　“嗯，平安结，出入平安啊，是个好兆头。”崔逢摸摸唇下的胡须，顿了半刻，“若是绣上杏林春燕更合景。”

　　“不过都是姑娘的心意，想必侯爷收到自是欣喜。”

　　崔逢以为这是绣给崔桢珩的。

　　她是妹妹，兄长外出，确实要有所表示。只是这个半路来的妹妹却和兄长没有什么情谊，她自然做不到那么可心。

　　“崔叔，这是我给……”

　　“你继续做，我再去看看侯爷秋闱的物件去，这可万不能出错。”

　　崔逢不等玉娘说完，就急着忙自己的事去了。

　　手里的针线也停了下来，忽然间也没了下针的力气。

　　玉娘盯着手里做了一半的荷包，有些犹豫，是给影七还是给崔桢珩？

　　崔叔最想看到兄妹和睦的景象，一定会提前告诉他，这个荷包必须要给他。

　　那影七怎么办？

　　罢了罢了，不过是后面再做一个新的。

　　玉娘微微叹气，复又拿起手中针线，补齐剩下的平安结。

　　手里的荷包半个下午就绣完了。

　　她站在东院门口，踌躇了一阵，走了进去。

　　已入秋，东院的竹丛没了夏日的鲜嫩，翠竹染上一层苍色，枯叶簌簌飘落，秋风卷起一地枯黄。

　　她许久没来过东院了，只依稀记得通往书房的路，她敲了敲门，无人回应。想来是不在书房，她站在门外等了许久，不见人来。

　　落日熔金，漫天霞色一点点淡下去，暮色沉沉铺开黑夜。

　　夜里风大，白日的纱裙略显单薄，玉娘抱紧双臂取暖。

　　太晚了，还是明日再来吧。

　　玉娘将要转身，一道锐利的剑锋抵在颈边，再进一寸，便能划破皮肉。

　　夜色沉沉，看不清来人面容。

　　“谁？”崔桢珩冷硬的声音响起。

　　“兄长，是我。”

　　脖颈处的剑锋泛着刺骨寒气，玉娘声音微微发颤。

　　“你怎么来了？”他闻言，将利剑归入剑鞘。

　　玉娘抚着胸口，平复片刻，才开口道：“兄长将要远行，我身无别物，只绣了个荷包，为兄长送行。”

　　他接过荷包，指尖摩挲平安结的纹路，针脚不算精细。但比着之前所绣“竹子”，确是大有长进。

　　“东西我收下了，你回去吧。”

　　“是。”

　　玉娘提起裙摆，想要快些离开。

　　“等等。”

　　二人刚擦身而过，这两个字又让她顿住脚步。他转身走进书房，发出翻找物件的声响。

　　玉娘后背发凉，心中暗忖，莫不是撞破了他什么秘密，她害怕地闭上眼。

　　忽的肩上一沉，清润的檀香味将她周身包裹。

　　“夜里风大，切莫着凉。”

　　崔桢珩轻轻转过她背对的身子，抬手，为她系好披风。

　　“过两日，我要离家去，若有什么事，只管去找崔叔。”

　　玉娘低着头，小声回道：“好。”

　　“回去吧。”

　　玉娘走的很快，快到她自己都未察觉自己已经到了西院。

　　她将披风脱下递给九月，走进里屋，忽然闻到一股熟悉的味道，但是想不起在哪里闻到过。

　　“姑娘，这是新做的披风吗？之前怎么没见过呀。”九月收拾着披风，就要往衣橱里放。

　　“这是兄长的，他怕我路上冷，就给我穿了。”玉娘喝着热茶暖身回道。

　　九月的手一顿，那披风散落到地上，她慌忙拾起：“这披风脏了，我去洗洗。”

　　“洗得仔细些，过两日我还要还给兄长。”

　　“哎，我知道了。”

　　两日后，崔家一行人在府门口送崔桢珩。

　　崔逢是个细致的人，侯府没有主母，玉娘年幼，一切东西都由他置办，准备的物件拉了一马车。

　　“崔叔，不用送了，几日后我便回来了。”他不爱这种离别的场面，哪怕他已经习惯别离。

　　玉娘站在崔逢身后，胳膊挎着食盒，两只手紧紧扣着指甲。

　　一队人马休整好就要出发，崔桢珩翻身上马。

　　他手里的鞭子扬起，就要抽向马臀。

　　玉娘停了心里的纠结，她越过崔逢，将手里的食盒递给崔桢珩。

　　“兄长，我做了枣泥山药糕，你路上吃。”

　　身侧的小人，还没有马高，举着沉重的食盒，胳膊微微发抖，仰头望向马上人，一双鹿眼清明澄澈，不掺一丝杂念。

　　崔桢珩收回扬起的马鞭，接过食盒，勾勾唇角：“好。”

　　行至半路，崔府一行人下马休息。

　　崔桢珩打开食盒，一路颠簸，半数糕饼都碎成小块。他取出一小块放入嘴中。

　　入口绵密，没有想象中的甜腻，山药的清甜混着枣香，

　　“小姐的枣泥山药糕味道绝了。”影七是吃过的，“可惜侯爷您上次没口福，让我给吃了。”

　　确实，当时是他不要，赏了人。

　　还好不算晚。

　　八月初九第一场，十二第二场，十五才是终场。

　　崔桢珩苦读多年，经义策论的要点，早已在胸中反复推演，下笔如有神助。

　　转眼就到了最后一场，这天是八月十五，中秋佳节，阖家团圆，可现下只他和一盏孤灯。

　　他指尖抚过考卷，神色平和，轻轻收笔落下最后一字，视线扫过答卷，再无修改之处。

　　低头间，视线落在腰间荷包，昏暗灯光下，平安结上的金丝线若隐若现，拇指腹摩挲凸起的绣纹，发痒的触感让人贪恋。

　　往年的今日并无亲人相伴，可如今也有了些许牵挂。

　　中秋的上京格外热闹，糕点铺子都将自家的招牌月饼摆出，让往来的行人品尝选购。

　　玉娘拗不过归宁，也和她一路来了街市上。

　　虽是夜里，却是灯火通明，远处的行人围成圈，街头艺人一吹一打，漫天星火，引得一阵阵惊呼。

　　“哇好美啊！”

　　归宁拉着她的手往那人堆里挤。

　　“是啊，真美啊！”点点星光落在玉娘眼眸，一汪清眸盛满星子。

　　她也好久没有见过这么热闹的景象了，上次还是在年关。

　　一只大手拍向她的右肩，她转头一看，心中一惊，居然是个青面獠牙的面具人。

　　那面具人见自己吓到人了，慌乱着把手里的糖葫芦递给玉娘。

　　玉娘摆手推辞，不肯收下。

　　可那人执意要给，玉娘只得接下，轻声道谢。

　　面具人猛地将脸凑到她面前，这骇人的面具骤然压到眼前。

　　一阵失重感袭来，玉娘惊呼一声，身子不受控的往后仰去。

　　忽然一只有力的手抓住她的手臂，将她拉回原地。

　　那手的主人正是面具人。

　　玉娘站定身子，缓了片刻，凑近去瞧，想要透过眼睛处的空洞，看清里面是谁。

　　那人略有些心虚，将藏在身后的兔子灯拿了出来。

　　小巧的兔子灯泛着暖黄的光，粉红的鼻头，精巧的兔耳，栩栩如生。

　　见玉娘的视线被吸引过去，面具人摘下那骇人的外壳。

　　“玉妹妹。”

　　面具之下是归晏的脸，玉娘并不意外，整个上京唯有他会这般费心思哄她开心，心底悄悄漾开一阵暖意。

　　她接过那只兔子灯，轻声道：“多谢二公子。”

　　“二哥哥偏心。”

　　身边的归宁嘟嘴，佯装生气。

　　“好妹妹，莫生气，我再给你买一个就是了。”归晏赶忙安慰补偿。

　　“这还差不多。”归宁满意地笑起来。

　　三人走着逛着，前面的人流突然变大，原来是上京有名的糕饼铺子。

　　“玉姐姐，我们也进去逛逛吧。”

　　“好。”

　　月饼的口味比玉娘想的要多，除了常见的松仁胡桃瓜仁馅，还有澄沙馅、蜜饯果馅。

　　还有些为了秋闱放榜提前做好的定胜糕。

　　侯府也做了不少种类的月饼，玉娘只买了盒定胜糕，待明日崔桢珩归家时送给他。

　　“阿宁，我该回去了，太晚了。”买完定胜糕，玉娘想要回去。

　　她和崔逢说好了会早些回去。

　　“怕什么，崔大哥哥明天才回府呢！”归宁舍不得她回去。

　　“对啊，玉妹妹，晚些我将你送回去。”归晏也舍不得她。

　　玉娘有些犹豫，不知如何开口拒绝。

　　“城南那边有家馄饨铺子，我还想带你去尝尝呢!”归宁皱着眉，一脸惋惜，“好不容易出来一次，别回去嘛。”

　　“那……那好吧。”玉娘无奈妥协。

　　“玉姐姐，最喜欢你了。”归宁抱着她的胳膊撒娇。

　　三人又往城南赶去，街上的人也少了许多。

　　“玉姐姐，快吃，这家馄饨鲜得很。”

　　归宁给玉娘盛了满满一碗的鸡汤馄饨。

　　鲜咸的馄饨冒着热气，薄如蝉翼的面皮包裹着肉糜，虾皮、紫菜、葱花点缀在汤里。

　　玉娘轻轻咬了一口，肉馅入口弹牙，面皮一抿在嘴里化开。

　　“确实鲜。”

　　吃完馄饨，归家兄妹将玉娘送回侯府，一路上，不少摊贩早已收拾完摊子归家去了，比来时冷清了不少。

　　“就送到这儿吧，你们也早些回去。”

　　前头便是侯府了，玉娘也怕他们兄妹二人归家太晚。

　　道过别，玉娘就进了侯府。

　　府里的气压很低，去往西院的路上不见小厮和女使。

　　想来都是回家过中秋去了。

　　西院灯火通明，木门纱槅上透出淡淡的人形剪影，想来是九月在等自己。

　　玉娘拿稳手里的东西，轻推门。

　　屋内哪有什么九月，只有阴沉着一张脸的崔桢珩。

　　“兄长？！”玉娘又惊又喜，“你怎么今日回来了？”

　　“我若不是今日回来，怎么会知道你和外男在外厮混晚归。”

　　冷硬的字句直直砸向她。

　　“不是的，还有归宁，归宁她也在。”她急忙辩驳。

　　崔桢珩将手里的茶盏重重拍在桌案上，瓷器脆响混着木桌沉闷的嗡声。

　　他素来沉静，极少这般动怒。

　　玉娘不再吭声。

　　她心里明白，他恼的不是外男，亦不是晚回，是那个“归”字。

　　“我竟不知你何时成了归家的人，中秋佳节，反倒同他们二人团聚。”

　　“自明日起，你就待在侯府，没有我的准许，不得出府半步！”

　　崔桢珩拂袖离去，只留给她一个背影。