《韶歌台》林月沉

28、毒茶 次日午

　　次日午后，宣华台。
　　高颖有孕四月，当宫人通报“君上驾到”时，她正给孩子缝着一件冬日小衣。她放下针线，起身整理衣襟，快步走到廊下。
　　齐君已经走了进来。他步伐不快，神色寻常，可高颖跟了他这么多年，一眼就看出他肩线绷着，他定然是心里有事。
　　“君上怎么这个时辰过来了？可否用过午膳？”
　　她迎上去，正欲行礼，却被齐君搀扶起来。
　　“用过了。你眼下身子沉重，莫要再行礼了。”
　　齐君在窗边的榻上坐下，随手拿起她搁在案上的小衣看了看针脚。
　　“可是给辟疆做的？”
　　“天凉了，辟疆比去年蹿高了一截，袍子都短了。”
　　高颖去接他手里的小衣。
　　“君上早朝辛苦，先歇歇吧。”
　　齐君将小衣还给她，像是斟酌了一下措辞。
　　“寡人想问你一件事。”
　　高颖整理小衣的手顿了一下，她垂着眼，低头将小衣叠齐，搁回案上，然后才抬眸，神色平和。
　　“君上问。”
　　齐君靠在榻背上，望着窗棂外明亮的天色。
　　“你那个弟弟……虞姬入宫前与他的事，你知道多少？”
　　他语气很淡，像是在议一件不咸不淡的朝事。
　　高颖与齐君隔着一方案几对坐，听闻此事，她慌忙垂下眼帘，压抑着心底的紧张，沉默了片刻，然后开口：
　　“臣妾知道一些。”
　　“知道哪些？”
　　她抬眸看向齐君，他脸上没有怒色，眼底却有一层薄薄的、看不见的惆怅。他终归还是知道了。
　　“臣妾知道他们旧日相识，少年时曾互生情愫。但妾也知道，虞姬行事谨慎妥当，高氏一族亦是忠君忠国。”
　　高颖语速不快，每个字都是反复斟酌过才敢放出来。
　　“君上既已知晓他二人旧事，定然想问臣妾上月牛山行宫之事。那几日虞姬日日陪伴臣妾身侧、照顾起居，承安与虞姬自知内外有别，行事从未有逾矩之处。”
　　她顿了顿，又补了一句：
　　“二人清白，妾愿拿性命担保。”
　　“这倒也不必。”
　　见高颖此状，齐君嘴角牵动，不由笑了出来。
　　“阿颖，寡人信你。可你知道……”
　　他偏过头，声音低了几分。
　　“她心里始终有他。快一年了，寡人怎么捂都捂不热她。”
　　殿内静了下来。高颖看着齐君侧脸英挺的轮廓，光线落在他眉骨上，衬得那道目光格外锐利。
　　她认识他太久了，她清楚眼前这个看似克制的男人，骨子里比谁都骄傲。她半晌没说话，起身走到他身侧，在他案边坐下，轻声开口：
　　“君上，妾有一句话不知当不当讲。”
　　“讲。”
　　“妾从未见君上对任何人这样过。”
　　她说得很慢，像是在选最合适的那几个字。堂风轻轻掠过齐君的侧脸，整个人依旧陷在光影里。
　　“阿颖，你一向是最懂寡人的。”
　　见齐君数次称她的闺名，她顺势也放下君臣称谓，却也不能全然做到如年少时那般闲谈，依旧保持敬畏。
　　“因齐哥哥，阿颖与您总角之年便相识，至今十几载。阿颖知道，您对魏姝怜惜，对阿颖信重，可对虞姬，您是实打实的欣赏。”
　　高颖伸手，将一盏温茶推到他面前。她看着茶盏上方袅袅的水汽，声音低而稳。
　　“阿颖不是替承安与虞妹妹求情，只是想说，您对虞妹妹偏爱珍重，她亦不是铁石心肠。您给她时间，她会慢慢看清您的心意。若逼得太紧，反而会把她推远。”
　　齐君饮了茶，沉默了很久，低声道：
　　“已经等了近一年了。”
　　高颖没有多言。见他眉宇间凝着散不开的郁色，她将指尖轻轻探过去，小心翼翼扣住他微凉的手掌，浅浅拢住。一点暖意渡过去，齐君垂眸看向交握的两手，这像一个无声的承诺。
　　良久，齐君站起身，像是终于卸下了什么重负，语气恢复如常：
　　“辟疆的小衣针脚密实，多年来你手艺倒没丢。寡人会再遣人送两匹锦缎过来，可给他再做一件棉袍。”
　　高颖送齐君到廊下，秋风卷过来，吹动两人衣袂。齐君走下两级石阶，忽然停了步，回眸温柔望了眼高颖，留下淡淡一句话：
　　“阿颖，你怀孕辛苦，针线活也别做太久。还有，你替寡人，看住她。”
　　“是，妾知道了。”
　　齐君提步离去，高颖独自立在廊下，秋风吹起她浅金的衣带。她望着那道渐渐隐入宫道深处的身影，轻轻叹了口气。
　　黄昏，虞乐到访宣华台，高颖遣散了所有宫人，殿门合拢，只剩她们二人。
　　“姐姐，昨日君上曾召我，他似乎知道了什么。”
　　看着焦急不安的虞乐，高颖先是为她倒了一盏茶，而后开口：
　　“午后君上来过我这里，说了你和承安的事。”
　　虞乐原本正要端茶的手顿住了。她没有抬眸，盯着盏中澄澈的茶汤，水面的倒影微微颤动了一下。
　　“君上他……”
　　虞乐的声音哑了。
　　“君上他是不是很生气？”
　　“倒也没有。”
　　高颖看着虞乐，烛火在她眼底映出两点微光：
　　“眼下他知道你心里尚有承安，他说觉得自己怎么捂都捂不热你。但君上没有怪你，也未曾打算降罪任何人。”
　　虞乐的手指攥紧茶盏，没有说话。
　　“但是妹妹，他是君主，你不能赌他一直都这么克制，高氏和虞氏两族更不能赌。”
　　高颖声音低而清晰。虞乐抬头看她，发现高颖眼眶已然微红。
　　“君上对你真心，他现在可以容忍你心里有别人，所求只是你能伴他身侧。但姐姐觉得，再能容忍之人，也是有底线的。你若不收敛，承安迟早会被卷进来，届时高虞两族……”
　　“妹妹知道了。所以从今日起，我不能再见承安。他的消息，我亦不能打听。”
　　“嗯，先断了吧。”
　　虞乐像在说一件已经发生、无可更改的事实。她坐在那里，窗外的风穿过廊檐，发出一阵低低的呜咽。沉默良久，她很小声地问了一句：
　　“那承安呢……他知道吗？”
　　高颖看着她这副模样，心底那个柔软的地方被轻轻刺了一下。
　　“他不知道，但他会明白的。”
　　虞乐安静地坐着，像一尊沉进暮色里的石像。
　　连好好道个别都不行了吗？可若自己舍不得这一时，她失去的就远不只这份情。
　　高颖伸手，轻轻覆上虞乐的手背。她的手是温的，带着一种只有长姐才有的温柔。
　　“妹妹，今日种种，都是为了往后他还能平安。”
　　虞乐闭上眼，两滴泪滚出来，落在衣襟上，洇出两小团深色。她没有哭出声，只是在烛火里静静抽泣，没有再多说一个字。
　　整理好思绪后，她起身告辞。
　　秋夜的风迎面扑来，冷得像一盆冰水。她拢了拢衣襟，一步一步走下石阶。宫道两侧的宫灯次第亮着，橘黄的光落在青砖上，拖出她孤零零的影子。
　　牛山行宫的如梦时日恍若隔世，从今往后，承安这个名字，她不能再挂在嘴边了。
　　七日后，高宇收到调令。
　　他正在府中校场上练习射箭。弓弦震响，箭矢正中靶心，他面无表情地放下弓，伸手去取下一支箭时，院门被推开，一名内侍捧着竹简快步走进来。
　　他放下弓，单膝跪地，低着头。内侍展开帛书，朗声宣读了齐君调他离都的口谕。
　　内侍走后，他在原地跪了片刻，然后起身，转身继续练箭。
　　一箭，两箭，三箭，每一箭都正中红心。他射空了箭壶里所有箭矢，最后一个靶心被钉得密密麻麻，像一只刺猬。
　　他放下弓，在暮色里站了很久。
　　这些天来，他往宣华台捎过信，向长姐打听虞乐的消息，但所有信件皆石沉大海，没有回音。
　　齐宫一堵堵密实的墙，牢牢把他隔在外面。
　　他一开始着急、不安、胡思乱想，猜测她是不是出了什么事，猜测是不是齐君知道了什么。
　　可当这封调令被他亲手接住的那一刻，他似乎全都明白了。
　　虞乐出不了宫，高颖亦是不能而非不愿回话。至于齐君，他没有追查降罪，却悄然把他调离临淄，这似乎已经是最大限度的宽容。
　　高宇是明辨是非之人，他在军中多年，见惯了权谋与取舍，他只得庆幸，今日来的只是调令。
　　他低头看着自己握弓的手，如今这双手却什么都抓不住。
　　但他决不能让她为难。
　　齐君要他回军中，他便回去，这是一个武将应尽的本分。
　　也罢，这样正巧能远离纠缠不休的虞慎。而他能给虞乐的最后一点温柔，便是好好活着，让她不必为他的安危悬心。
　　“仲宁，我走了，你要好好的。”
　　秋去春来，转眼一年过去。
　　冬月里，高宇离开临淄已一年有余，虞乐晋封良人，在高颖的陪伴下，她的心境逐渐回归正轨。
　　近几日，她突然莫名觉得累。
　　起初只是晨起时比往常倦怠，以为是入冬后寒气重，夜里没睡安稳，便让桑果多加了一床被褥。可过了几日，非但没有好转，反而愈发沉了。
　　她时常在午后看书时不知不觉阖眼，醒来时日光已经偏西。有时起身走得快了些，眼前会蓦地一黑，像是有人在她面前蒙了一层纱。
　　桑果急得团团转，请了医者来诊。数名医者皆言她只是气血偏虚，静养进补便好。虞乐也没太放在心上，照常喝药、读书、以及去给齐君请安。
　　齐君留意到了虞乐异常，那日她来正殿议事，说到一半忽然停住，手撑着案沿缓了片刻，才若无其事地继续。
　　齐君素来多疑，没有当场问她，等她走后，他传来医者问虞良人近日身子如何。
　　医者仍是一贯说辞，只言虞良人脉象略弱，气血亏虚，以温补之剂调理即可。齐君没有多说什么，挥了挥手让人退下。
　　他暗中吩咐宦者令，将虞乐近半年在韶歌台的饮食起居记录全部调了出来，一页一页翻看。饮食、衣物、熏香、出入宫院的时间、接触过的人——每一个细节都过了他的眼。
　　这一年来，虞乐甚少外出走动，接触的人无非高颖、桑果、阿素、阿玉，以及偶尔来串门的宣华台宫人。他翻了数遍，几乎要将简牍看穿，终于在一个极不起眼的角落里，发现了一处微小的疑点。
　　宫中每月会收到一批统发的贡茶，姬妾皆有定例，由内侍省统一采买分发。可韶歌台这一批的来路，写得比旁人模糊，采买记录上只写了“外供”二字，没有具体商号。
　　齐君命人将茶样送去查验，茶中确实没有医者能一眼辨出的凶险之物，可医者令亲自尝过之后，一句话让齐君脊背发凉：
　　“此茶若偶尔饮用，则与寻常贡茶无异。可若长年饮用，其中一味魏地特有的草木灰浸渍之药，会慢慢蚀人气血，初时只是倦怠乏力，短则几月，长则数年，便会令人心肺渐衰，药石难救。”
　　他又命内侍省查这批茶的进宫路径。这些统一采买的贡茶，会先入宫中茶库，再由茶库分发给各宫。问题出在分发环节，虞乐的那一批，是由一名库吏单独分装的，与其他各宫的茶不在同一批次。
　　那名库吏是今年年初上任的，几日前告病，如今已是人去楼空，在他的住处，发现了，些许魏国钱币，想来是部分未来得及带走的赃物。
　　暮色从殿门一寸一寸地漫进来，齐君英武的轮廓渐渐融进暗影里，只有那双眼睛还亮着，像深冬里两粒没有温度的星火。
　　他将这一切串联起来：有人让一批魏地工艺处理过的茶混进宫中的贡品，再收买一个安插在茶库的库吏，将这批茶单独分给虞乐。若非齐君多疑，虞乐只怕会一日一日地倦下去，然后在某天无声无息地倒下，届时所有人都会认为她是病死的。
　　魏人手段好生阴狠。本以为去年自己已将齐宫内的魏人尽数拔除，怎得还能死灰复燃，阴魂不散？今日这些人能害虞乐，安知来日不能害自己？
　　齐君将茶样和证物一并收进匣中，起身去了韶歌台。
　　虞乐正在为高颖数月前生下的小公主做帽子，见齐君来了，放下针线欲行礼，却被他按住了肩。
　　“你坐着。”
　　他看着虞乐，烛火映着她的面庞，确实清瘦了些，眼下还有淡淡乌青，唇色亦不及往昔红润。
　　齐君在她对面坐下，沉默了一会儿，低声道：
　　“寡人查过了，你无故体虚，是因为你常用的茶被人动过手脚。你可曾得罪过魏国人？”
　　虞乐正要去端茶的手停在半空。她看着他那双坚定的眼睛，从茫然慢慢转为沉静，轻声问：
　　“君上何意？”
　　齐君将太医令所言一一讲与她。虞乐没有立刻接话。这像极了当年周氏欲毒害自己的手段。只是虞乐识得楚地慢毒，却不曾想魏地竟也有类似且更为隐匿的害人方法。
　　她低头看着案上那壶新煮的茶，这批茶已然被齐君暗中换了，水汽袅袅地升上来，在她眼前氤氲成一片薄薄的白雾。她沉默了很久，只言自己从未得罪过魏人。
　　齐君看着她，烛火映在她的眼底，像两簇静静燃烧的小火苗。二人皆未言语，殿内安静得只有茶水微沸的咕嘟声。
　　此番害自己的怎能是素昧平生的魏人？虞乐想起去年秋日牛山行宫那桩行刺，如今细细想来，当时由于高宇身形更高，被挡下后射落在高宇肩部，可那箭羽分明是冲着自己脖颈去的。
　　她打破沉寂：
　　“妾忽然想起一事，去年牛山行宫的魏国刺客，一箭本该射入臣妾脖颈，若非承……若非有人挡下，妾必然当场毙命。彼时众人都道是魏军残余记恨桂陵之败蓄意报复，可如今想来，妾一个深宫妇人与此何干？”
　　“你与你四妹虞慎倒是结怨已久？”
　　“嗯，君上圣明。”
　　想起软禁高府的魏国大将庞涓，二人四目相对，默契的想到了一处去——眼下高宇离都一年有余，虞慎在府中一手遮天，若此二人在高府中暗通款曲，勾结行凶，也不无可能。
　　“寡人大概知道了，你好生歇息吧。”
　　他正欲转身，虞乐忽然起身郑重行了一礼，似对他深怀感激。
　　“妾多谢君上救命之恩。”
　　齐君没有多说别的，走出韶歌台时，夜风迎面扑来，冷得割脸。他站在廊下，沉沉夜色中，他负在身后的手慢慢攥紧了。
　　但当天夜里，两道旨意悄无声息地传出宫去：魏人庞涓三日内移出高府，改入相府软禁。