《大唐女国公》熹屿

14、第 14 章 合作

　　“你为什么要找我合作？”她问，“以你在西域的关系，完全可以自己做。”

　　“因为你是定国夫人。”阿史那云直言不讳，“有你这个招牌在，沿途的关卡不敢乱收费，地方官也不敢刁难。而且——”她顿了顿，压低了声音，“你跟太平公主走得近，有她在背后撑腰，这条商路就稳了。”

　　谢昭宁端起茶杯，喝了一口，没有立刻回答。

　　阿史那云也不催她，自顾自地吃葡萄。

　　过了好一会儿，谢昭宁放下茶杯，说：“我可以跟你合作。但我有三个条件。”

　　“你说。”

　　“第一，商路的利润，我要六成。”

　　阿史那云眉头一挑：“你这是狮子大开口啊。”

　　“你听我说完。”谢昭宁不慌不忙，“第二，商路上的货物，我有优先挑选权。第三，商队的护卫，要由我来安排。”

　　阿史那云看着她，忽然笑了：“你这是在防着我？”

　　“不是防着你。”谢昭宁说，“是防着其他人。商路一旦开通，盯上的人不会少。护卫由我安排，至少能保证商队的安全。”

　　阿史那云想了想，一拍桌子：“成交！六成就六成，反正我也赚得不少。”

　　两人击掌为誓，算是定下了盟约。

　　送走阿史那云后，谢昭宁回到书房，铺开一张纸，开始规划商路的细节。她前世虽然没有做过跨国贸易，但在萧家掌管中馈三十年，对各种货物的成本和利润了如指掌。她知道哪些货物在西域最受欢迎，也知道哪些货物能从西域带回长安卖出高价。

　　她写得入神，不知不觉就到了傍晚。

　　阿鸾进来点灯，看见她面前堆满了图纸和账册，心疼地说：“夫人，您歇会儿吧，都忙了一整天了。”

　　“不累。”谢昭宁放下笔，揉了揉手腕，“阿鸾，你说，如果我把这条商路打通了，是不是就不用再看任何人的脸色了？”

　　阿鸾愣了一下，然后认真地点头：“夫人一定能做到的。”

　　谢昭宁笑了笑，没有接话。

　　她看向窗外。长安城的暮色中，一轮圆月正缓缓升起，照亮了千家万户的屋顶。她忽然想起陆行野——不知道他在陇右的月色下，是不是也在想她。

　　九月下旬，长安城迎来了一场连绵的秋雨。

　　谢昭宁坐在窗前，听着雨声，手里拿着一本账册，却怎么也看不进去。她心里惦记着两件事——一是陆行野有没有收到她的信，二是商路的事情进展如何。

　　阿鸾端了一碗热汤进来，放在她手边：“夫人，喝碗汤暖暖身子。”

　　谢昭宁接过汤碗，正要喝，忽然听见前院传来一阵喧哗。她皱了皱眉：“去看看怎么回事。”

　　阿鸾去了片刻，回来时脸色有些古怪：“夫人，是二小姐来了。她淋着雨跪在门口，说要见您。”

　　谢昭宁端着汤碗的手顿了一下：“她跪着？”

　　“是。怎么劝都不肯起来，说见不到您就不走。”

　　谢昭宁沉默了一会儿，放下汤碗，拿起一把伞，走出了屋子。

　　雨下得不小，谢兰因跪在府门口的青石板上，浑身上下湿透了，头发贴在脸上，嘴唇冻得发紫。她看见谢昭宁出来，眼眶一红，眼泪混着雨水流了下来。

　　“姐姐——”她的声音沙哑而颤抖。

　　谢昭宁撑着伞，站在她面前，居高临下地看着她：“你这是做什么？”

　　“姐姐，我错了。”谢兰因哭着说，“我以前做了很多对不起你的事。我嫉妒你，我恨你，我想抢走你的一切。可是我现在知道了，我错了，我真的错了。”

　　她一边说一边磕头，额头磕在湿漉漉的青石板上，发出沉闷的声响。

　　谢昭宁看着她，心中没有太大的波澜。她不是圣人，不可能因为谢兰因几句忏悔就忘记前世今生的种种。但她也不是铁石心肠的人，看着一个十几岁的姑娘跪在雨中痛哭流涕，多少还是有些触动。

　　“你先起来。”她说。

　　“姐姐不原谅我，我就不起来。”谢兰因固执地跪着。

　　谢昭宁叹了口气：“你先进来把湿衣服换了，有什么事，等换了衣服再说。”

　　她转身走进府里。阿鸾连忙上前，把谢兰因扶了起来。

　　谢兰因换了一身干衣裳，喝了碗热姜汤，脸色总算恢复了一些。她坐在花厅里，低着头，双手捧着姜汤碗，像一只淋了雨的鹌鹑。

　　谢昭宁坐在她对面，等她喝完姜汤，才开口：“说吧，发生了什么事？”

　　谢兰因放下碗，眼泪又掉了下来：“姐姐，母亲要把我嫁给一个鳏夫。”

　　谢昭宁眉头一皱：“什么鳏夫？”

　　“是母亲娘家那边的一个远房亲戚，死了原配，想续弦。母亲说，我名声坏了，嫁不了好人家，能有人要就不错了。”谢兰因哭得上气不接下气，“姐姐，我不想嫁。那个人比我大二十岁，家里还有三个孩子。我嫁过去就是给人当后娘的……”

　　谢昭宁端起茶杯，喝了一口，没有说话。

　　谢兰因见她不为所动，急了，扑通一声跪在她面前：“姐姐，我知道我以前对不起你。你要我怎么赔罪都行，只求你救救我。我不想嫁给那个人，我不想一辈子就这么毁了……”

　　谢昭宁放下茶杯，看着她：“谢兰因，你知道你错在哪里吗？”

　　谢兰因愣了一下，然后低下头：“我错在不该跟姐姐争，不该抢姐姐的婚事……”

　　“不对。”谢昭宁打断她，“你错在从来没有为自己活过。”

　　谢兰因抬起头，茫然地看着她。

　　“你从小到大，都在按照母亲的意愿活着。她想让你取代我，你就拼命打压我；她想让你嫁给萧既明，你就一门心思扑在他身上。你有没有想过，你自己想要什么？”

　　谢兰因张了张嘴，却一个字也说不出来。

　　“你上次不是开了一间绣坊吗？”谢昭宁说，“我看过了，绣得还不错。如果你愿意，可以来我的锦绣阁帮忙。学会了本事，自己挣钱养活自己，不比嫁人强？”

　　谢兰因愣住了，眼泪在眼眶里打转：“姐姐，你……你愿意帮我？”

　　“我不是帮你。”谢昭宁站起来，背对着她，“我只是觉得，一个女人如果不能靠自己活着，嫁多少次人都是白搭。你自己好好想想吧。”

　　她说完，走出了花厅。

　　谢兰因跪在地上，看着谢昭宁的背影消失在雨幕中，眼泪无声地滑落。但这一次，她的眼泪里，除了悲伤，还有一丝说不清道不明的东西——也许是希望。

　　第二天一早，谢兰因又来了。这一次她没有跪在门口，而是换了一身干净的衣裳，规规矩矩地站在门房里等着。看见谢昭宁出来，她深深鞠了一躬。

　　“姐姐，我想好了。我愿意来锦绣阁帮忙。”

　　谢昭宁看了她一会儿，点了点头：“好。从今天开始，你先跟着绣娘学基本功。三个月后，如果你能达到锦绣阁的标准，我就正式录用你。”

　　谢兰因用力地点了点头，眼眶又红了，但这一次她忍住了没有哭。

　　阿鸾在旁边看着这一幕，心里感慨万千。她凑到谢昭宁耳边，小声说：“夫人，您真厉害。连二小姐这样的人，都能被您驯服。”

　　“我没有驯服她。”谢昭宁淡淡地说，“我只是给了她一个选择的机会。至于她能不能抓住这个机会，就看她自己了。”

　　她抬头看了看天空。雨已经停了，天边露出一抹淡淡的彩虹。

　　长安城的秋天，快要过去了。

　　谢兰因来锦绣阁帮忙的消息，很快就在长安城的贵妇圈里传开了。

　　有人说谢昭宁假好心，把一个被退婚的庶妹推到台前当幌子；有人说谢兰因活该，当初抢姐姐的婚事，如今落得这般下场；也有人夸谢昭宁大度，能以德报怨。各种议论纷纷扬扬，但谢昭宁一概不理，只顾埋头做自己的事。

　　谢兰因倒是真的沉下心来学了。她本就聪慧，女红底子也不错，跟着绣娘学了七八天，已经能独立绣出像样的花样了。虽然比不上谢昭宁的手艺，但比起市面上那些普通绣品，已经好了不少。

　　这天下午，谢昭宁正在柜台后面算账，谢兰因端着一碗银耳羹走过来，小心翼翼地放在她手边：“姐姐，歇会儿吧。”

　　谢昭宁抬头看了她一眼，放下笔，端起碗喝了一口。银耳炖得软糯，甜度刚好，是她喜欢的口味。

　　“你自己炖的？”她问。

　　“嗯。”谢兰因点了点头，有些局促地搓着手指，“我早上起来炖的，想着姐姐最近辛苦了。”

　　谢昭宁没有多说什么，只是把一碗银耳羹喝完了。谢兰因见状，脸上露出了这些天来第一个真心的笑容。

　　阿鸾从外面走进来，手里拿着一封信：“夫人，陇右来的信！”

　　谢昭宁心头一跳，放下碗，接过信拆开。信纸还是那么糙，字迹还是那么粗犷，但内容却让她眉头微皱。

　　“昭宁吾友见字如晤：

　　近来可好？我在陇右一切安好，只是战事吃紧，归期可能要推迟了。吐蕃人集结了大军，看样子是想在入冬前发动一场大战。我已经向朝廷求援，援军应该在路上了。

　　长安那边的事，我听阿史那云说了。你做得很好，比我预想的还要好。不过你要小心太平公主，她这个人城府极深，不会白白帮人。她给你的好处，迟早是要还的。

　　另：你托商队带来的桂花酿我收到了，很好喝。我留了一半，等回来跟你一起喝。

　　陆行野”