《[HP] 错步》強調南

4、第四集｜《沃尔普吉斯》 1942年

　　1942年12月的第一场雪来得比往年早。

　　霍格华兹的塔楼一夜之间便覆上了薄薄一层白，清晨的窗玻璃结着霜，走廊里的石板比平日更冷。学生们把长袍裹得紧一些，抱怨着通往温室的路太滑，或者在下课钟响后争先恐后地往有壁炉的教室里钻。

　　对汤姆而言，这些变化并没有什么值得注意的。

　　冬天只是冬天。

　　而学期仍然照常进行。

　　他最近花了更多时间在图书馆。

　　不是为了课业。

　　从十月开始，他已经把史莱哲林的资料翻得差不多了。创办人的生平、霍格华兹最早的建筑记录、古老的魔法家族谱系，以及那些教授们认为没有必要让学生知道的传说，都被他整理在自己的笔记里。

　　但一个人想要知道更多，往往不需要一直埋头读书。

　　有些事情，得从人身上找答案。

　　因此，汤姆开始留意那些人。

　　准确地说，是开始让那些人注意到他。

　　第一次是在晚餐时。

　　艾弗里坐到他对面，手里拿着一封家里寄来的信，信封上印着繁复的家族纹章。

　　「我父亲说，霍格华兹最近有些学生太不像样了。」

　　汤姆抬起眼睛。

　　「怎么说？」

　　「居然有人认为麻瓜出身的学生和我们没有区别。」

　　马尔西伯在旁边嗤笑了一声。

　　「那当然有区别。」

　　汤姆没有附和。

　　他只是把杯子放回桌面。

　　「你们认为，区别是什么？」

　　几个人都看向他。

　　这个问题听起来很简单。

　　但他们很快发现，没有一个人能立刻回答。

　　血统？

　　魔力？

　　家庭？

　　传统？

　　每一个答案都可以被反问。

　　汤姆没有替他们回答。

　　他只是偶尔提出另一个问题。

　　「如果一个纯血巫师没有能力呢？」

　　「如果一个麻瓜出身的巫师比他强呢？」

　　「那么血统代表的是能力，还是出身？」

　　最后，原本只是抱怨几句的谈话，变成了一场持续近一个小时的讨论。

　　汤姆始终没有提高声音。

　　甚至很少直接反驳谁。

　　他只需要让别人自己走到下一个问题面前。

　　等他们开始按照他的方式思考时，他甚至不必再说什么。

　　这是很有效率的。

　　也是他喜欢的。

　　几天后，艾弗里开始习惯在晚餐时坐到他附近。

　　诺特也偶尔加入。

　　马尔西伯说话比较直接，常常先提出结论，再由其他人替他补上理由。

　　莱斯特兰奇则对某些古老魔法表现出过分浓厚的兴趣。

　　他们来自不同家庭，性格也不完全相同。

　　但他们都有一件共同点。

　　他们喜欢听汤姆说话。

　　而汤姆也很快发现，让一群人相信某个想法，远比直接要求他们做某件事容易。

　　他不需要命令。

　　只需要问对问题。

　　到了十二月中旬，这群人已经逐渐形成固定的小圈子。

　　学生们给他们取了个半开玩笑的称呼。

　　沃尔普吉斯。

　　最开始只是因为他们总在一起谈论古老魔法、纯血家族和那些教授们不愿意在课堂上多谈的东西。

　　后来，这个名字慢慢被叫得越来越自然。

　　汤姆并不在意。

　　至少表面上不在意。

　　他更在意的是另一件事。

　　维多利亚没有加入。

　　她甚至很少过来。

　　她有自己的朋友。

　　有自己的课业。

　　有格兰芬多的活动。

　　还有级长的工作。

　　她的生活并没有因为他开始建立自己的圈子而发生任何改变。

　　这本来应该很好。

　　汤姆一向不喜欢别人过度靠近自己。

　　可他很快发现，自己对维多利亚的想法似乎不适用于这条规则。

　　那天下午，最后一堂课结束得比平常早。

　　汤姆从教室出来时，正好看见她站在窗边。

　　她正在和一个男生说话。

　　那男生是赫夫帕夫的六年级学生，汤姆认得他的脸，却不知道名字。

　　他站得离维多利亚不远。

　　两人似乎在讨论一本书。

　　男生从袍子里拿出一本厚厚的书。

　　维多利亚接过去，翻了几页。

　　她笑了。

　　只是很普通的笑。

　　汤姆停了一下。

　　他没有理由停。

　　也没有理由注意。

　　但他就是站在原地看了几秒。

　　那男生说了什么。

　　维多利亚又笑了一次。

　　汤姆转身离开。

　　他走得不快。

　　只是比原先快了一点。

　　晚上的级长会议照常进行。

　　两名级长负责统计下周的夜间巡查。

　　维多利亚坐在桌子的另一侧，低头整理名单。

　　她今天似乎心情不错。

　　汤姆看了一会儿。

　　「你今天拿到的那本书很好看？」

　　羽毛笔停住了。

　　维多利亚抬头。

　　「什么？」

　　「下午那本。」

　　她眨了一下眼睛。

　　很快便想起来了。

　　「喔，那本。」

　　她把羽毛笔放下。

　　「还不错。」

　　「什么内容？」

　　「古代魔法理论。」

　　「你不是已经看过那一类？」

　　「看过，但这一本的作者提出了不同的观点。」

　　她说得很自然。

　　汤姆点了点头。

　　「那就好。」

　　维多利亚看着他。

　　几秒钟后，她忽然笑了。

　　「你今天很奇怪。」

　　「哪里？」

　　「你在问书。」

　　「不能问？」

　　「可以。」

　　她重新拿起羽毛笔。

　　「只是你平常不太关心别人看什么。」

　　汤姆没有回答。

　　因为她说得对。

　　他确实不太关心。

　　会议继续。

　　两人讨论完巡查安排，维多利亚收拾东西。

　　她把那本书夹进长袍底下。

　　汤姆的目光落在书脊上。

　　那个男生的名字写在扉页。

　　他看见了。

　　下一秒便移开视线。

　　「晚安。」

　　维多利亚站起来。

　　「晚安。」

　　她走到门口。

　　忽然停下。

　　「对了。」

　　汤姆抬头。

　　她靠在门框上，似笑非笑地看着他。

　　「你是不是在吃醋？」

　　房间里安静了一瞬。

　　汤姆几乎没有停顿。

　　「没有。」

　　维多利亚挑眉。

　　「你回答得太快了。」

　　「因为答案很简单。」

　　「那就好。」

　　她笑了一下。

　　「我还以为里德尔先生终于学会吃醋了。」

　　「我没有。」

　　「好。」

　　她没有继续逗他。

　　门在身后轻轻关上。

　　汤姆坐在原处。

　　壁炉里的火焰发出细微的爆裂声。

　　他低头看着桌上的名单，却没有立刻继续整理。

　　他确实没有理由吃醋。

　　维多利亚没有做错任何事。

　　她有自己的朋友。

　　她可以和任何人说话。

　　可以接受别人送的书。

　　也可以对任何人微笑。

　　他甚至不认为自己有资格要求她不要这么做。

　　问题是——

　　他不喜欢。

　　这个答案简单得让人不愉快。

　　汤姆把羽毛笔重新拿起来。

　　他在巡查表上写下一个名字。

　　字迹依旧整齐。

　　没有任何改变。

　　只有他自己知道，刚才那个念头已经留在脑子里。

　　他不喜欢她对别人笑。

　　他第一次意识到，这种情绪和他过去熟悉的那些情绪都不太一样。

　　它没有用处。

　　不能帮助他取得更高的成绩，也不能让一个问题得到答案。

　　甚至不能带来任何实际利益。

　　却仍然存在。

　　而且比他预想得更顽固。

　　?

　　圣诞节前的最后一周，霍格华兹变得热闹起来。

　　礼堂里挂起冬青与金色装饰，猫头鹰每天带来成堆的包裹。

　　汤姆的社交圈也逐渐固定下来。

　　有时是在晚餐时。

　　有时是在公共休息室。

　　有时是在图书馆角落。

　　他们谈论纯血家族、黑魔法、创办人的传说，也谈论魔法部与巫师社会。

　　汤姆很少直接说出自己的想法。

　　他更喜欢听。

　　然后提出一个问题。

　　艾弗里说某个家族的祖先曾经参与过某场古老决斗。

　　汤姆会问：

　　「所以你认为那场决斗改变了什么？」

　　诺特说魔法部最近的政策愚蠢。

　　汤姆会问：

　　「如果由你决定，你会怎么做？」

　　他从不抢着成为谈话中声音最大的人。

　　可是当所有人说完之后，往往还是会看向他。

　　维多利亚有一次从远处看见这一幕。

　　那是在晚餐时。

　　她坐在格兰芬多长桌，正和朋友讨论假期里要不要一起去霍格莫德。

　　她抬头时，刚好看见史莱哲林长桌另一端的汤姆。

　　艾弗里正在说话。

　　汤姆只是安静听着。

　　诺特偶尔插一句。

　　马尔西伯笑得很大声。

　　汤姆却始终保持着那种平静的神情。

　　他看起来像是其中的一员。

　　又不像。

　　维多利亚看了一会儿。

　　直到旁边的人碰了碰她的手臂。

　　「你在看谁？」

　　她回过神。

　　「没谁。」

　　「里德尔？」

　　「只是刚好看到。」

　　朋友顺着她的目光看过去。

　　「他最近身边的人越来越多了。」

　　维多利亚嗯了一声。

　　「看得出来。」

　　「你不喜欢？」

　　她想了一下。

　　「不是。」

　　她低头切了一小块马铃薯。

　　「只是觉得他很会让别人跟着他。」

　　她没有再说。

　　可当她重新抬起头时，汤姆正好看向格兰芬多长桌。

　　两人的视线在半空中碰了一下。

　　汤姆没有笑。

　　维多利亚也没有。

　　可是她很快低下头。

　　汤姆则收回目光。

　　他忽然发现，自己已经可以在人群里一眼找到她。

　　这件事也没有任何实际用处。

　　却已经成为习惯。

　　?

　　几天后，假期前最后一次级长会议结束。

　　学生们开始收拾行李，走廊里到处都是拖着箱子的声音。

　　汤姆和几个史莱哲林男生走出教室。

　　艾弗里忽然问：

　　「里德尔。」

　　「嗯？」

　　「你觉得格兰芬多怎么样？」

　　汤姆脚步没有停。

　　「哪方面？」

　　「就是她本人。」

　　马尔西伯笑了一声。

　　「还能哪方面？她不是最近老跟你竞争吗？」

　　汤姆没有理会后半句。

　　他想了一下。

　　脑中先浮现的不是她的脸。

　　而是她思考时会轻敲桌面的羽毛笔。

　　是她不同意别人时，那个短暂的停顿。

　　是她在辩论时越说越快的语速。

　　是她拿到第二名时没有失望，反而说「下一次」。

　　也是她刚才站在礼堂另一端时，对朋友笑的样子。

　　汤姆最后只说：

　　「她很聪明。」

　　艾弗里挑了挑眉。

　　「只有这样？」

　　汤姆看他一眼。

　　「不然呢？」

　　没有人再追问。

　　汤姆继续往前走。

　　窗外的雪落得更密了。

　　而他第一次发现，自己已经开始在意一个与自己无关、却又似乎逐渐和自己有关的人。

　　这不是竞争。

　　至少，还不只是竞争。