《[HP] 错步》強調南

3、第三集｜《蛇》 1942年

　　1942年十月，霍格华兹的天气开始变冷。

　　城堡里的石墙留住了夜里的寒气，即使白天仍有阳光，走廊深处也总带着一股挥之不去的凉意。窗外的树叶逐渐由绿转黄，偶尔从高窗外飘过，贴着玻璃打了个旋，又消失在城堡另一侧。

　　五年级的课业也逐渐进入真正繁重的阶段。

　　维多利亚开始习惯每天在晚餐前找一个安静的地方完成作业。

　　也开始习惯在某些课堂上先看看汤姆的反应。

　　不是为了抄他的答案。

　　只是因为她已经发现，知道他怎么想，有时候能让她更快找到自己想反驳的地方。

　　而汤姆似乎也开始习惯她在旁边。

　　至少，当她在魔法理论课上突然提出一个与他完全不同的观点时，他不再露出最初那种近乎审视的神情。

　　他会停下来。

　　听她说完。

　　然后再回答。

　　这种默契是在不知不觉间形成的。

　　直到十月中旬的一堂黑魔法防御术课，它第一次出现了不同的意味。

　　教授在黑板上写下一个单词。

　　「蛇。」

　　接着是一整列关于蛇类魔法的术语。

　　蛇类对魔法的敏感程度、某些毒液的魔法用途，以及古代巫师对蛇的象征性崇拜。

　　「蛇在巫师文化里并不罕见。」

　　教授说。

　　「但有一种能力，你们应该知道。」

　　有人低声说：

　　「蛇佬腔。」

　　教室里几个学生笑了一下。

　　教授点头。

　　「没错。蛇佬腔。」

　　他转身。

　　「那么，有谁知道蛇佬腔的魔法机制？」

　　没有人回答。

　　维多利亚低头看了一眼自己的笔记。

　　她原本以为教授会直接解释。

　　「里德尔？」

　　果然。

　　汤姆抬起头。

　　「蛇佬腔并不是单纯模仿蛇的声音。」

　　教授示意他继续。

　　「真正的蛇佬腔使用的是一种特定的语音魔法。巫师发出的声音本身会对蛇产生辨识效果，但这种效果不完全依靠听觉。」

　　他停了一下。

　　「蛇能理解？」

　　「不只是理解。」

　　汤姆说。

　　「它们会把声音当成指令。」

　　教授微微点头。

　　「很好。」

　　维多利亚抬起眼。

　　汤姆继续说：

　　「而且蛇佬腔不一定需要完整句子。古代记载中，某些巫师甚至可以透过极短的音节改变蛇的行为。」

　　教授看了他一眼。

　　「非常好，里德尔。你对这方面很有研究。」

　　汤姆只是点头。

　　课程继续。

　　维多利亚却没有再写笔记。

　　她看着前方那道背影。

　　她知道汤姆聪明。

　　知道他记忆力很好。

　　知道他喜欢研究。

　　但刚才那些内容，已经不是普通学生读过几本课外书就能说出的程度。

　　下课后，人群从教室里涌出去。

　　维多利亚故意慢了一点。

　　汤姆正在收拾书本。

　　她走到他桌边。

　　「你真的只是读过？」

　　汤姆抬头。

　　「什么？」

　　「蛇佬腔。」

　　「你不相信？」

　　「我只是觉得——」

　　她想了想。

　　「你知道得不像只读过。」

　　汤姆看着她。

　　他的神情没有被揭穿后的不自然，反而带着一点很淡的笑意。

　　「那你可以继续猜。」

　　维多利亚眨了眨眼。

　　「你故意的？」

　　「什么？」

　　「故意不回答。」

　　「我回答了。」

　　「你只是让我自己猜。」

　　「这也是一种回答。」

　　她看了他几秒。

　　最后笑了一声。

　　「你真的很讨厌。」

　　「你还是问了。」

　　「因为我好奇。」

　　「我知道。」

　　这一次，轮到她不知道该说什么。

　　汤姆拿起书本。

　　「下午见。」

　　「下午见。」

　　他走出教室。

　　维多利亚站在原地，看着他的背影消失在人群里。

　　她没有追上去。

　　也没有再问。

　　她只是第一次意识到，自己对汤姆的了解似乎没有自己以为的那么多。

　　但奇怪的是，那个念头并没有让她不安。

　　反而让她更想知道。

　　?

　　接下来的几周，汤姆变得更加忙碌。

　　不是课业。

　　至少表面上不是。

　　他仍然准时上课。

　　仍然在教授提问时回答问题。

　　仍然在考试中拿到最好的成绩。

　　甚至和以前一样，会在下课后与维多利亚讨论魔法理论。

　　可是有些事情开始不一样。

　　他会在晚餐后消失。

　　有时候是半个小时。

　　有时候是一个小时。

　　他开始借阅大量与霍格华兹创办人有关的书籍。

　　尤其是史莱哲林。

　　维多利亚偶尔在图书馆遇见他。

　　他总坐在角落。

　　桌上堆着几本厚重的古代魔法史。

　　她曾经走过去问：

　　「你还在查那个？」

　　「哪个？」

　　「史莱哲林。」

　　「嗯。」

　　「找到什么了？」

　　「还没有。」

　　「你看起来不像没找到。」

　　汤姆抬头看她。

　　「那我看起来像什么？」

　　「像已经找到一半。」

　　他笑了。

　　「也许。」

　　她拉开旁边的椅子。

　　「我可以看看吗？」

　　「不行。」

　　回答得太快。

　　维多利亚怔了一下。

　　汤姆似乎也察觉到了。

　　他合上书。

　　「不是你想的那样。」

　　「我什么都还没想。」

　　「那很好。」

　　她看着他。

　　片刻后，她反而笑了。

　　「好吧。」

　　她站起来。

　　「那我去找自己的书。」

　　「嗯。」

　　她走了几步。

　　又回头。

　　汤姆已经重新翻开那本书。

　　完全没有要解释的意思。

　　维多利亚也没有再问。

　　她只是开始注意到：

　　汤姆有一个世界。

　　那个世界不需要她。

　　而她以前竟然没有发现。

　　?

　　十一月初，一场大雨让城堡里的石阶变得湿滑。

　　维多利亚抱着几本书从图书馆回来。

　　走到二楼时，她远远看见一个人影。

　　汤姆站在走廊尽头。

　　那里有一排古老的蛇形雕饰。

　　墙上的石蛇缠绕着彼此，尾端埋进墙壁，眼睛则在昏暗的火光下显得异常幽深。

　　汤姆没有动。

　　他只是站在那里。

　　像是在听什么。

　　维多利亚放慢脚步。

　　「汤姆？」

　　他没有反应。

　　她又叫了一声。

　　「汤姆。」

　　这一次，他回头。

　　「怎么了？」

　　维多利亚走近。

　　「我叫你很多次。」

　　「抱歉。」

　　他看了一眼墙上的雕饰。

　　「我在想事情。」

　　她顺着他的目光看过去。

　　石蛇安静地盘踞在墙上。

　　没有任何异常。

　　「关于史莱哲林？」

　　汤姆没有回答。

　　维多利亚看着他。

　　「算了。」

　　她没有追问。

　　「你要去礼堂吗？」

　　「等等去。」

　　「那我先走。」

　　「好。」

　　她抱著书离开。

　　走了几步，她却忍不住回头。

　　汤姆仍然站在那里。

　　只是这一次，他没有看墙。

　　而是在看她。

　　两人的目光短暂碰在一起。

　　他微微点头。

　　她也点了一下。

　　然后继续往前。

　　她没有问。

　　他也没有解释。

　　直到走下楼梯，维多利亚才意识到一件事。

　　她第一次产生的念头不是：

　　他是不是有秘密？

　　而是——

　　我不知道他在想什么。

　　那是一种完全不同的感觉。

　　不是害怕。

　　甚至不是怀疑。

　　只是好奇。

　　她突然想知道，那个总是能把事情解释得清清楚楚的人，究竟有什么事情是他自己都不愿意说的。

　　?

　　十二月初，霍格华兹迎来第一场真正的大雪。

　　夜里，雪落得很厚。

　　城堡外一片白色，湖面被寒气覆住，黑色的树枝从雪里伸出去，像一根根墨水画成的线。

　　晚餐前，汤姆没有出现在图书馆。

　　也没有出现在公共休息区。

　　他独自走在二楼走廊。

　　手里没有书。

　　没有羊皮纸。

　　什么都没有。

　　他在女生盥洗室前停下。

　　这里几乎没有人经过。

　　汤姆推开门。

　　盥洗室里空无一人。

　　几盏烛火映着潮湿的石墙。

　　他走到最里面的洗手台前。

　　那是一条盘踞在水槽边缘的蛇形雕饰。

　　汤姆伸出手。

　　指尖轻轻碰了一下石蛇。

　　没有反应。

　　他闭上眼。

　　脑海里重新浮现那些古老书籍中的描述。

　　史莱哲林的继承人。

　　蛇的语言。

　　密室。

　　入口不会用普通魔法打开。

　　而是——

　　「打开。」

　　那不是英文。

　　甚至不像人类的语言。

　　一种嘶嘶作响、几乎没有音节分界的声音从他喉间流出。

　　石蛇的眼睛突然亮了一下。

　　洗手台震动。

　　汤姆后退半步。

　　一阵低沉的石头摩擦声从脚下传来。

　　整座洗手台缓慢向后移动。

　　墙壁裂开一道黑暗的缝。

　　汤姆站在入口前。

　　他没有立刻走进去。

　　只是看着那片黑暗。

　　这么多年。

　　没有人找到它。

　　没有人知道它在哪里。

　　而现在——

　　它就在他面前。

　　汤姆的眼睛里第一次出现了一种近乎纯粹的兴奋。

　　不是因为别人的认可。

　　不是因为教授的称赞。

　　不是因为考试第一。

　　这是他自己找到的。

　　他走了进去。

　　石壁在身后重新合拢。

　　狭长的通道一路向下。

　　汤姆沿着石阶前进。

　　空气越来越冷。

　　四周没有灯。

　　但他的魔杖尖端亮起微弱的光。

　　通道尽头出现一扇巨大的石门。

　　门上刻着两条交缠的蛇。

　　汤姆停下。

　　「开。」

　　石门缓缓向两侧移动。

　　一道庞大的黑影出现在门后。

　　汤姆抬起头。

　　那双巨大的黄色眼睛在黑暗中睁开。

　　蛇怪。

　　它盘踞在密室中央，庞大的身躯几乎填满了整个空间。

　　汤姆没有后退。

　　他只是站在原地。

　　那条巨蛇缓慢地低下头。

　　吐出蛇信。

　　「主人？」

　　汤姆看着它。

　　第一次，他真正理解了萨拉札?史莱哲林留下这个地方的意义。

　　不是传说。

　　不是课本。

　　不是一段等待后人考证的历史。

　　它真的存在。

　　而它只听从他。

　　汤姆抬起手。

　　蛇怪低下头。

　　密室重新陷入安静。

　　而在那个十二月的晚上，霍格华兹仍然像往常一样运转。

　　学生们在礼堂吃晚餐。

　　教授们谈论即将到来的圣诞假期。

　　壁炉里的火焰燃得很旺。

　　维多利亚坐在葛来分多长桌旁，正听着身旁的同学讨论假期要去哪里。

　　她无意识地抬起头。

　　史莱哲林长桌那边，汤姆已经回来了。

　　他正在和几个同学说话。

　　神情平静。

　　嘴角带着礼貌的笑。

　　看起来和平常完全一样。

　　维多利亚看了一会儿。

　　汤姆忽然转过头。

　　隔着整个礼堂，他们的目光短暂相遇。

　　他朝她微微抬了一下眉。

　　像是在问她为什么一直看。

　　维多利亚轻轻摇头。

　　没什么。

　　她低下头，重新拿起叉子。

　　可过了片刻，她又忍不住抬眼。

　　那个念头第一次清楚地浮现出来。

　　她究竟还有多少事情，是他从来没有告诉她的？