《[HP] 错步》強調南

14、第十四集｜《未来》 1944年

　　1944年4月。

　　春天真正来临以后，霍格华兹的石墙终于不再带着冬天的寒意。

　　窗外的草地重新变绿，黑湖表面被阳光照得发亮。魁地奇球场附近开始出现最后几场训练的身影，而城堡里最常听见的声音，则从学期初的谈笑，逐渐变成翻书、写字，以及学生们对考试内容的低声哀号。

　　六年级的学生尤其安静。

　　因为他们知道，下一年便是最后一年。

　　而在最后一年之前，他们必须先证明自己值得被记住。

　　维多利亚坐在图书馆靠窗的位置，面前堆着三本变形术教材。

　　汤姆坐在她对面。

　　两人已经保持这个姿势将近一个小时。

　　「第三题。」

　　维多利亚用羽毛笔点了点自己的羊皮纸。

　　「你漏了一个条件。」

　　汤姆没有抬头。

　　「没有。」

　　「有。」

　　「不可能。」

　　「你看。」

　　她把自己的答案推过去。

　　汤姆终于放下羽毛笔。

　　他仔细看了一遍。

　　又看了一遍。

　　维多利亚等着。

　　几秒后，他拿起羽毛笔，在自己的答案旁边补上一行。

　　「你说得对。」

　　她笑了。

　　「第一次？」

　　「不是。」

　　「我还以为是。」

　　「你记性很好。」

　　「跟某人学的。」

　　汤姆看了她一眼。

　　「所以你现在承认一直在观察我？」

　　「我从来没有否认。」

　　「很好。」

　　他把羊皮纸推回去。

　　「下一题。」

　　维多利亚接过。

　　「你要不要先承认我今天赢了？」

　　「只是第三题。」

　　「那也是赢。」

　　「考试还没结束。」

　　「所以？」

　　「所以现在高兴太早。」

　　她眨了眨眼。

　　「你是不是害怕输？」

　　汤姆微微抬眉。

　　「你可以试试。」

　　维多利亚笑着低下头。

　　「好。」

　　他们重新开始写。

　　窗外的阳光落在桌面上，羽毛笔尖偶尔碰撞，发出轻微的声音。

　　他们依然竞争。

　　只是现在，竞争已经变成了一种熟悉的相处方式。

　　没有谁真的希望另一个人落后。

　　相反地，他们都希望对方永远跟得上。

　　因为只有这样，下一次的胜负才有意思。

　　?

　　五月。

　　考试日期逐渐逼近。

　　教授们开始谈论学生毕业后的去向。

　　有人打算进魔法部。

　　有人准备留校研究。

　　有人已经收到家族安排好的职位。

　　而汤姆的名字，几乎总会出现在谈话里。

　　「里德尔先生。」

　　斯拉格霍恩在课后叫住他。

　　教室里的其他学生陆续离开。

　　汤姆收好书本，回过头。

　　「教授？」

　　斯拉格霍恩靠在讲桌旁。

　　「你有没有想过毕业以后去哪里？」

　　「还没有决定。」

　　「魔法部。」

　　斯拉格霍恩笑了笑。

　　「以你的成绩和能力，他们会非常欢迎你。」

　　汤姆没有立即回答。

　　「你不感兴趣？」

　　「不完全是。」

　　「那你感兴趣的是什么？」

　　汤姆看了一眼窗外。

　　春日的光线照在草地上。

　　「我还不知道。」

　　斯拉格霍恩没有继续逼问。

　　只是意味深长地说：

　　「像你这样的学生，不应该浪费自己的才能。」

　　汤姆礼貌地道谢。

　　离开教室。

　　走廊里，维多利亚正靠在窗边等他。

　　她显然已经等了一会儿。

　　「斯拉格霍恩教授找你？」

　　「嗯。」

　　「说了什么？」

　　「魔法部。」

　　「你想去？」

　　汤姆摇头。

　　「不想。」

　　她有些意外。

　　「你不想要权力？」

　　汤姆看向她。

　　「我想要的不是权力。」

　　「那是什么？」

　　他沉默片刻。

　　「时间。」

　　维多利亚怔了一下。

　　她本来以为他会说知识。

　　或者地位。

　　甚至是更大的影响力。

　　唯独没想到会是时间。

　　「时间？」

　　「嗯。」

　　「为什么？」

　　汤姆看着窗外。

　　「因为时间不够。」

　　她没有立刻理解。

　　「给谁？」

　　「给所有人。」

　　「你不觉得这听起来很像魔法部的宣传词？」

　　「我不是在说别人。」

　　维多利亚安静下来。

　　她忽然明白了。

　　「你是在说自己。」

　　汤姆没有否认。

　　?

　　几天后，两人在黑湖边散步。

　　考试前的天气难得晴朗。

　　湖面平静，远处偶尔有水鸟掠过。

　　维多利亚手里抱着几本书。

　　「我想好了。」

　　「什么？」

　　「毕业以后。」

　　汤姆转头。

　　「想做什么？」

　　「继续研究。」

　　「哪方面？」

　　「保护魔法。」

　　他点头。

　　「很好。」

　　「你不问为什么？」

　　「因为你喜欢。」

　　「这么简单？」

　　「对你而言，应该够了。」

　　维多利亚看了他一眼。

　　「我不想回去以后就按照家里安排的路走。」

　　汤姆没有说话。

　　「我喜欢我的家人，也知道他们为我安排的一切大概都是出于好意。但我不想一毕业，就有人告诉我应该去哪里、嫁给什么样的人、做什么工作。」

　　她踢开脚边一颗小石子。

　　「我想自己选。」

　　汤姆停下来。

　　「不能和我一起？」

　　她抬头。

　　「什么？」

　　「研究。」

　　「你想研究什么？」

　　汤姆没有回答。

　　维多利亚看着他。

　　「还是那些？」

　　「嗯。」

　　「关于死亡？」

　　「还有更多。」

　　她沉默了一会儿。

　　「可以。」

　　汤姆看着她。

　　「可以？」

　　「可以和你一起。」

　　他的神情很平静。

　　但她看见他的眼睛里有某种很细微的变化。

　　「那就一起。」

　　只是四个字。

　　没有誓言。

　　没有承诺书。

　　没有任何隆重的形式。

　　可是维多利亚知道，他是认真的。

　　至少现在，他是认真的。

　　?

　　六月。

　　考试终于结束。

　　最后一场考试结束的钟声响起时，整座城堡像突然松了一口气。

　　学生们涌出教室。

　　有人把书高高抛起。

　　有人直接坐在草地上。

　　甚至有学生在走廊里大声宣布，自己再也不想看见任何一张羊皮纸。

　　维多利亚走出考场时，汤姆正站在门口。

　　「怎么样？」

　　她问。

　　「还可以。」

　　「只有还可以？」

　　「你呢？」

　　「很好。」

　　「那就好。」

　　「你不问我哪一科？」

　　「你会告诉我。」

　　她笑了。

　　「变形术。」

　　「我知道。」

　　「你知道？」

　　「你出来的时候在笑。」

　　「所以？」

　　「你只有在觉得自己答得很好时才会那样笑。」

　　维多利亚盯着他。

　　「你真的观察得太仔细了。」

　　「你以前不是说这是优点？」

　　「我现在开始怀疑。」

　　汤姆笑了笑。

　　他们沿着走廊往外走。

　　这一次，没有书。

　　没有考试。

　　也没有任何必须讨论的事情。

　　反而让两人一时都不知道该说什么。

　　最后是维多利亚先开口。

　　「你会想念这里吗？」

　　「霍格华兹？」

　　「嗯。」

　　汤姆想了想。

　　「可能。」

　　「哪些？」

　　「很多。」

　　他停了一下。

　　「也许有些人。」

　　维多利亚没有追问。

　　她只是靠近了一点。

　　「我会想念。」

　　「什么？」

　　「很多。」

　　她故意不说更多。

　　汤姆看着她。

　　「你现在是不是故意？」

　　「是。」

　　他笑了。

　　?

　　傍晚，两人去了黑湖边。

　　这里比城堡安静得多。

　　没有学生追着他们问考试，也没有教授突然叫住他们。

　　维多利亚坐在草地上。

　　汤姆坐在她身旁。

　　她慢慢靠到他肩上。

　　他低下头，在她额头上轻轻碰了一下。

　　湖面反射着夕阳，远处的城堡被染成一片柔和的金色。

　　「你在想什么？」

　　维多利亚问。

　　「没什么。」

　　「你一定在想什么。」

　　汤姆沉默了一会儿。

　　「在想这样很好。」

　　她抬起头。

　　「什么？」

　　「现在。」

　　他低头看她。

　　「这样很好。」

　　维多利亚没有说话。

　　她只是重新靠回他肩上。

　　这一次，她没有追问。

　　因为她知道，这大概已经是汤姆能够给出的最直接答案。

　　他喜欢现在。

　　喜欢霍格华兹。

　　喜欢自己拥有的东西。

　　也喜欢她在自己身边。

　　而这份满足，让他看起来比平时更像一个普通的十六岁男孩。

　　维多利亚伸手握住他的手。

　　「汤姆。」

　　「嗯？」

　　「如果你真的永远不会死呢？」

　　他的手指微微收紧。

　　「那我就不用失去你。」

　　她安静了。

　　这句话听起来太像情话。

　　可她不知道为什么，心里却泛起一点说不出的不安。

　　「你真的觉得我会一直留在你身边？」

　　汤姆没有思考。

　　「你会。」

　　她抬起头。

　　「你怎么知道？」

　　他看着她。

　　「因为你现在在。」

　　维多利亚怔住。

　　这个答案既简单，又理所当然。

　　她知道自己应该提醒他，人会改变。

　　未来会发生很多事情。

　　没有人可以保证十年后、二十年后的自己。

　　可是看着他，她最后只是笑了。

　　「那你最好也一直在。」

　　「我会。」

　　「你又说得这么肯定。」

　　「因为我会做到。」

　　她没有再说什么。

　　只是把手握得更紧了一些。

　　?

　　六月最后一周。

　　霍格华兹开始收拾。

　　行李箱被拖过走廊。

　　猫头鹰笼子一个接一个送往车站。

　　学生们在礼堂里交换暑假计划。

　　六年级即将结束。

　　再回来，他们就是七年级。

　　也是最后一年。

　　月台上人声嘈杂。

　　蒸汽从火车底下升起，很快遮住了部分视线。

　　维多利亚站在车门旁。

　　汤姆就在她面前。

　　这一次，他们没有像去年那样只是隔着人群看着彼此。

　　她伸手替他整理了一下衣领。

　　「暑假见。」

　　「暑假见。」

　　「不要又说有事情要做。」

　　「我确实有事情。」

　　「至少告诉我你会回来。」

　　「我会。」

　　维多利亚看着他。

　　「好。」

　　她踮起脚。

　　吻了他一下。

　　很短。

　　自然。

　　像是一件已经做过很多次的事情。

　　旁边有人经过。

　　没有人停下。

　　也没有人注意。

　　这一次，他们甚至不需要躲。

　　火车汽笛响起。

　　维多利亚后退一步。

　　「再见。」

　　「再见。」

　　她转身上车。

　　汤姆站在原地，看着车窗里的人影。

　　直到火车开始移动。

　　这一次，没有去年那种漫长的、不确定的凝视。

　　因为他们都相信九月会再见。

　　而且不只是九月。

　　还有明年。

　　后年。

　　以及更久以后。

　　至少此刻，他们都相信。

　　?

　　火车逐渐驶出月台。

　　霍格华兹被抛在身后。

　　汤姆坐在自己的车厢里，从手提箱中取出一本厚重的笔记。

　　书页之间夹着他这一年整理的资料。

　　魂器。

　　灵魂分裂。

　　古代魔法。

　　霍格华兹四位创办人的遗物。

　　以及那些仍然没有得到答案的问题。

　　他伸手翻过一页。

　　最后停在「七」这个数字上。

　　他的目光停留了很久。

　　如果一个巫师能够将灵魂分割，将自己的存在分散到数个容器之中，那么死亡便不再是绝对的终点。

　　而如果死亡不再是终点——

　　那么他就可以保留现在的一切。

　　霍格华兹。

　　他的名字。

　　他的力量。

　　以及维多利亚。

　　他想要的是时间。

　　足够长的时间。

　　长到没有人可以从他手里把任何东西拿走。

　　汤姆合上笔记本。

　　窗外的景色快速后退。

　　他没有察觉，自己已经悄悄把「永生」与「不失去她」放在了同一个答案里。

　　另一边的车厢里，维多利亚靠着窗，看着熟悉的田野一片片往后退。

　　她在想九月。

　　想着七年级。

　　想着毕业。

　　想着他们说过的「一起」。

　　她相信未来会按照他们今天说过的样子发生。

　　她相信自己会继续研究保护魔法。

　　相信汤姆会继续研究他想研究的东西。

　　相信他们会在霍格华兹毕业后，找到一个属于两个人的生活。

　　她不知道的是，汤姆此刻放在手边的资料，已经开始指向一条与她想像完全不同的道路。

　　而汤姆也不知道，自己正在为「两个人的永远」寻找的答案，终有一天会成为摧毁那个未来的东西。

　　火车向南方驶去。

　　1944年的夏天开始了。

　　而他们都还相信，未来是可以被安排的。