《烬雨逢芜》闻玖

13、第 13 章 加席

　　“老奴岂敢拿这种事说笑。” 管事嬷嬷叹了口气，语气复杂，“名单是宗人府亲自递过来的，清清楚楚写着姑娘的名字，说是旁支亲眷举荐，具体是谁，底下人也不敢多问。夫人得知之后也很是诧异，特意去核对了印信，确认无误，只是……”
　　她顿了顿，转达赵氏的告诫：“夫人说，既然是宗室的意思，咱们做臣子的自然遵从。只是姑娘需谨记自己的身份，入宫之后谨言慎行，处处跟在大姑娘身后，不许擅自走动，不许与人攀谈，更不许抢了大姑娘的风头。若是出了半分差错，丢了国公府的脸面，回府之后定然重罚。”
　　这番话，带着十足的敲打与不信任。赵氏心里定然是不情愿的，只是碍于宗室的命令，不敢反驳，只能强行压下不满，再三叮嘱约束。
　　晚翠回过神来，又惊又喜，又有几分不安。喜的是姑娘终于有机会走出这偏僻小院，见见外面的世面；忧的是宴席之上权贵云集，嫡姐又心存芥蒂，姑娘性子温顺，怕是要受委屈。
　　沈清芜沉默片刻，缓缓颔首，语气依旧沉稳：“请嬷嬷回禀母亲，女儿知晓分寸。入宫之后定当安分守己，紧随姐姐身侧，绝不妄言妄动，绝不丢府中颜面。”
　　“姑娘明白就好。” 管事嬷嬷点点头，又吩咐身后丫鬟递过来一个小包袱，“这是夫人赏的一身襦裙，虽是往年的旧款，却也干净体面，总比姑娘身上的素布衣裳像样些。首饰就不必想了，宴上贵人多，戴得太素净不起眼，戴得太华贵又僭越，姑娘自己拿捏分寸。”
　　包袱递过来，布料触感光滑，是一身湖蓝色暗花襦裙，样式素雅，不算华贵，却也比她平日穿的细布衣裳体面得多。赵氏这般安排，既不算苛待庶女，又不会让她太过出挑抢了嫡女的风头，分寸拿捏得一如既往的精准。
　　管事嬷嬷传完话，又叮嘱了几句明日启程的时辰，便带着人匆匆离去。她还要去东院回禀，想来沈清瑶得知这个消息，定然不会平静。
　　院门重新合上，晚翠才忍不住凑上来，声音压得极低，难掩激动：“姑娘！居然真的有您的席位！还是宗室加的！这也太意外了！奴婢还以为您这辈子都没机会入宫赴宴呢！”
　　沈清芜却没有半分欣喜，她缓步走回廊下坐下，看着矮凳上摊开的衣料，眉心微微蹙着，心底疑虑重重。
　　太蹊跷了。
　　先是匿名送来的旧书与松烟墨，再是凭空多出的重阳宴席位。两件事接踵而至，都透着一股说不出的刻意，却又都查不到源头。
　　她一个深宅庶女，何德何能，能让宗室特意破例加席？
　　脑海里不受控制地闪过一个名字 —— 萧烬辞。
　　北地的松烟墨，北疆的风物志，还有他那日在暖阁里格外的夸赞。除了这位权倾朝野的宸王，她实在想不出第二个人，有这般能力，也有这般理由，悄无声息地做这些事。
　　可这个念头刚冒出来，就被她强行压了下去。
　　太荒谬了。
　　堂堂亲王，天之骄子，见过多少世家贵女、名门淑女，怎会对她一个只有一面之缘的庶女上这般心思？送书、加席，这般隐晦又周全的安排，实在不像是一位冷面王爷会做的事。
　　许是哪家宗室旁支的亲戚，念及生母旧情，顺手提携一把；又或是宗人府登记时出了差错，阴差阳错添上了她的名字。
　　“姑娘，您怎么反倒不高兴了？” 晚翠见她神色凝重，忍不住问，“能去重阳宴见见世面，多好的机会啊。”
　　“机会与风险向来并存。” 沈清芜轻声道，指尖轻轻敲击着膝头，“无端端多出来的席位，来路不明，未必是好事。宴上权贵云集，嫡姐本就对我心存芥蒂，如今我横插一脚，她定然心生不满，届时处处刁难，防不胜防。再者，我久居深宅，不懂宫廷规矩，稍有不慎便是失礼，轻则丢颜面，重则祸及全府。”
　　她从不相信天上掉馅饼的好事。凭空而来的机缘，背后往往藏着看不见的代价与风波。
　　可事已至此，宗室下令，她没有拒绝的资格。不去，便是抗旨不遵；去了，便要步步为营，如履薄冰。
　　“那怎么办？” 晚翠瞬间慌了神，“不然咱们跟夫人说，您身子不适，告假不去了？”
　　“不行。” 沈清芜摇头，“宗室点名，夫人都不敢反驳，我若是告假，便是不识抬举，反而会引来更多猜忌。既躲不掉，便坦然去。只要我谨守本分，低调行事，不说话、不出头、不引人注目，安安静静从头坐到尾，想来也出不了大错。”
　　她向来最擅长藏锋。在人群里做最不起眼的那个，是她在国公府练了十几年的本事。
　　想通此处，心底的纷乱渐渐平息。她收起疑虑，继续拿起裁好的衣料，只是心思已然不在这秋衣上了。
　　果然，没过一个时辰，东院便有人来了。
　　沈清瑶身边的大丫鬟带着两个小丫鬟，气势汹汹地踏进静芜院，面上带着毫不掩饰的敌意与审视。她没有行礼，径直站在廊下，居高临下地看着沈清芜，语气带着嫡女的傲慢：“二姑娘，我们姑娘让奴婢来问问，这重阳宴的席位，是怎么回事？好端端的，怎么突然就多了你的名字？”
　　晚翠立刻上前一步，沉声道：“我们姑娘也不知情，是夫人方才派嬷嬷来传的话，说是宗室安排的。”
　　“宗室安排？” 那丫鬟冷笑一声，语气满是不信，“宗室怎会特意管一个庶女的席位？我家姑娘说了，指不定是有些人暗地里耍了什么手段，攀了高枝，才偷偷摸摸弄到了入场的机会。只是奉劝二姑娘一句，麻雀终究是麻雀，就算飞上了枝头，也成不了凤凰。宴上规矩大得很，安分守己还好，若是敢抢我们姑娘的风头，闹出笑话，仔细吃不了兜着走。”
　　这番话夹枪带棒，字字句句都带着鄙夷与警告。
　　晚翠气得脸色发白，正要反驳，却被沈清芜轻轻拉住。
　　沈清芜抬眸看向那丫鬟，神色平静无波，语气温和却带着不容置喙的分寸：“回去转告大姐姐，妹妹我也是方才知晓此事，心中同样诧异。入宫赴宴，于我而言并非殊荣，只是遵从宗室安排罢了。宴上我自会紧随姐姐身侧，唯姐姐马首是瞻，绝不会妄言妄动，更不会抢姐姐半分风头。姐姐尽可放心。”
　　她姿态放得极低，言辞恳切，处处以嫡姐为先，挑不出半分错处。
　　那丫鬟本想寻衅滋事，见她这般温顺谦卑，反倒一拳打在棉花上，没了发作的由头。她狠狠瞪了沈清芜一眼，撂下一句 “最好如此”，便带着人怒气冲冲地走了。
　　人走之后，晚翠才愤愤不平：“姑娘您也太好脾气了！她们凭什么上门来兴师问罪？席位又不是您抢来的！”
　　“与她争辩无益。” 沈清芜淡淡道，“她本就心气不顺，上门来发泄罢了。我退一步，她出了气，事情便过去了。若是争个高低，反倒结了怨，来日宴上她处处针对我，才是真的麻烦。”
　　退一步，海阔天空。隐忍不是懦弱，是最稳妥的自保。
　　一整个下午，静芜院都在为明日的宴席做准备。晚翠翻箱倒柜，把沈清芜所有稍微体面些的衣裳首饰都翻了出来，摊在床上一一挑选。
　　首饰少得可怜，除了赵氏昨日赏的那支青白玉簪，便只有一对素银小耳环，再无别的饰物。衣裳倒是有两三件过得去的，湖蓝色的、月白色的，都是素净款式，没有绣花，没有镶边，看着清清冷冷。
　　“姑娘，这也太素了些。” 晚翠皱着眉，满脸发愁，“宴上各家姑娘都穿金戴银、花枝招展的，您穿得这么素净，会不会被人笑话？”
　　“素净才好。” 沈清芜拿起那件湖蓝色襦裙，轻轻摩挲布料，“本就是偏席，无人留意，素净些不扎眼，正好安分守己。太过惹眼，反倒是祸事。”
　　她要的，从来不是万众瞩目，而是平安去、平安回，不惊起任何波澜。
　　暮色降临，晚风渐凉。
　　沈清芜让晚翠把衣裳首饰都收好，不必再折腾。她依旧像往常一般，坐在窗边读了几页书，喝了一杯温菊花茶，心绪平静无波。
　　只是临窗眺望远处宫城方向时，眼底还是掠过一丝极淡的复杂。
　　十二年了，她从未踏出这座国公府的大门。外面的天地是什么模样，宫廷宴席是何等光景，她只在书里读过，从未亲见。明日的重阳宴，像是一扇忽然推开的窗，让她得以窥见院墙之外的世界。
　　可她心里清楚，窗外的世界有繁华，亦有风雨；有机缘，亦有陷阱。
　　她指尖轻轻抚过袖中那枚青竹书签，触到 “安芜” 二字的刻痕，心底渐渐安定下来。
　　无论明日遇见什么，守住本心，谨言慎行，便足以应对。
　　夜深人静，月色入户。
　　静芜院安安静静，唯有风吹落叶的轻响。而千里之外的宸王府，书房灯火依旧未熄。萧烬辞看着属下递上来的宴席席位排布图，指尖落在偏席西角那个名字上，眸色深幽，沉默良久，只淡淡吩咐了一句：“明日宴席，照看好她，别让她受了委屈。”
　　不必露面，不必惊扰，只暗中护她周全便好。
　　他也说不清自己为何要这般费心。或许是那日暖阁里，她烹茶时的安稳沉静太过难得；或许是她身处卑微却通透自持的性子，像极了早年在北疆见过的山间草木，无人浇灌，却自有风骨。
　　仅此而已。
　　风过窗棂，吹动案边书页，恰好翻到记载北地蓟花的那一页。