《青檐寄岁逢玉郎》锦鲤饲养员

12、第十二章 风言碎语压青枝 偏院的

　　偏院的风波落了幕，可风，才刚刚起势。
　　方才三名贵女狼狈离去，满心羞恼无处发泄，回程路上便忍不住句句抱怨，将方才在小院里受的委屈尽数道出。
　　一传二，二传众。
　　不过短短半个时辰，整个苏府便人人皆知——今日一众世家小姐游园闲访，本是无心打趣寄居的乡下表姑娘，却不料靖安世子突然现身，当众偏护沈穗，不惜冷脸驳斥一众贵女，句句维护，分毫不让。
　　这般明目张胆的偏袒，在素来眼明心亮、擅长捕风捉影的下人眼里，便是天大的事端。
　　往日里谁都能踩一脚、随意取笑的乡下孤女，竟得了京中最矜贵的世子另眼相待。
　　流言如同无形的风，悄然漫过回廊庭院，落在每一个角落，细碎、刻薄，又无比汹涌。
　　西侧偏院之内，尚且安静如初。
　　沈穗送走谢珩后，依旧立在廊下，心头余温未散，惶恐却已慢慢卷土重来。
　　她看着空无一人的院门，指尖微微收紧。
　　她太清楚京中圈层的规则。
　　世家最重脸面，贵女最惜名声，今日谢珩为她得罪众人，那些羞恼与不甘，绝不会随风消散，只会尽数转嫁到她身上。
　　谢珩位高权重、家世显赫，无人敢轻易置喙非议。
　　可她无依无靠、出身卑微，是所有人都可以肆意迁怒、怪罪、诋毁的软柿子。
　　往后等待她的，绝不会是安稳善待，只会是铺天盖地的风言碎语。
　　谢珩可以护她一时，护不住她朝夕往复、步步深陷的困顿处境。
　　沈穗轻轻吐出一口浊气，压下心底翻涌的酸涩，转身回屋，照旧收拾院中的杂物，神色沉静，看不出半点波澜。
　　哪怕心知风雨将至，她依旧只能守着自己的方寸之地，安分以待。
　　未过多久，院门外传来急促的脚步声。
　　春桃面色沉冷地走进院里，再无往日平淡疏离，眉眼间带着明显的不悦与苛责，一进门便直直看向沈穗，语气生硬。
　　“沈姑娘，你今日真是好大的本事。”
　　这话听似夸赞，实则满含怒意。
　　沈穗抬眸，平静看向她：“姐姐何出此言？”
　　“何出此言？”春桃冷笑一声，上前两步，目光锐利地打量她，“你可知方才你惹了多大的祸？柳家、陈家、林家三位小姐，皆是京中名门贵女，身份尊贵无比！你不过一介寄居外人，竟敢与她们争执，还引得世子当众出面偏袒！”
　　“现下满府流言四起，人人都在传你刻意勾引世子、妄图攀龙附凤！你可知这些流言传出去，损的是小姐的脸面，是整个苏家的声誉！”
　　字字句句，劈头盖脸，尽数将过错压在沈穗身上。
　　仿佛方才贵女聚众欺凌、刻意刁难，全都成了无关紧要的小事，唯独她的立身、她的被护，成了滔天过错。
　　沈穗垂眸听着，没有辩驳，亦没有委屈失态。
　　她早料到会是这般结果。
　　弱者无罪，立身便是罪，被贵人眷顾，更是罪加一等。
　　待春桃话音落下，她才轻声开口，语调平稳无波：“方才是三位小姐入院讥讽，蓄意寻衅，并非我刻意招惹。世子路过劝解，亦非我刻意相邀。我自始至终安分守礼，未曾逾矩半分。”
　　她可以隐忍，可以受委屈，但不会凭空揽下莫须有的罪名。
　　安分不是卑微，退让不是认罪。
　　春桃被她不卑不亢的回话堵得一噎，心底怒意更盛，却挑不出她半分错处。
　　方才院内发生的事，有不少下人远远看见，确实是世家小姐先行刁难，沈穗始终守礼得体。
　　可道理是道理，人情规矩是规矩。
　　在苏府眼里，她一个外来寄居者，本就该懂得藏拙避事，哪怕受辱，也该忍下，绝不该闹出这般惊动全府、引人非议的风波。
　　“事已至此，对错早已无关紧要。”春桃压下怒火，冷声道，“如今流言满天飞，人人都在诟病苏家容人不善，更有闲话揣测你痴心妄想、攀附权贵！”
　　“小姐念着亲情容你寄居，你却屡次给府中招惹是非。沈姑娘，你当真不懂规矩，还是故作不知？”
　　沈穗心头微沉，轻轻颔首：“我知晓给表姐添麻烦了。”
　　她无话可说。
　　立场不同，对错便不同。
　　于她是自保，于苏婉卿，便是惹祸。
　　“知晓便好。”春桃面色稍缓，带着几分敲打告诫，“往后你给我安分守己，彻底闭门不出，不许再与世子有任何牵扯，不许再惹半点是非！若再闹出今日这般风波，不用小姐开口，我便直接将你赶出苏府！”
　　这话已是赤裸裸的警告。
　　逐客之意，直白无疑。
　　沈穗单薄的身躯微微一僵，心底掠过一阵寒凉。
　　她最怕的结局，终究还是慢慢逼近。
　　她小心翼翼守住的容身之所，只因一场被动的庇护，便摇摇欲坠。
　　“我知晓了。”她低声应下，温顺依旧，只是眼底最后一点暖意，悄然淡去，只剩一片冰凉通透。
　　春桃见她顺从，不再多言，冷哼一声，转身离去。
　　院门再次关上，隔绝了外界的风言风语，却隔不住漫入心底的寒凉。
　　小院寂寂无声，日光透过窗棂落下，明明暖意融融，却照不进她心底半分温柔。
　　沈穗缓步走到窗边，静静望着院中空空的青石地面。
　　她想起谢珩昨日温柔的叮嘱，想起他方才笃定的维护，心底又暖又涩。
　　他待她极好，是这乱世浮沉、世态炎凉里，唯一无条件护着她的人。
　　可这份好，太贵重，太烫手。
　　是她此刻卑微身份，万万承受不起的馈赠。
　　她若再贪恋半分温柔，再任由心绪浮动，最终只会彻底失去这唯一的容身之地，再度流离失所，无家可归。
　　甚至，会连累谢珩被世人诟病，被流言捆绑，平白污了他的清名。
　　不行。
　　绝对不能再这样下去。
　　从今往后，她必须更克制、更疏离、更决绝。
　　避开他的到访，避开他的温柔，避开所有不经意的牵动与牵绊。
　　唯有彻底划清界限，两不相干，方能保他清白，保自己安稳。
　　风穿庭院，吹动檐角落叶，轻轻簌簌，像是无声的叹息。
　　沈穗抬手，轻轻抚过窗边朴素的木栏，眼底彻底归于沉静。
　　风起碎语，重压青枝。
　　她本是尘埃微草，唯一的活命之道，便是敛尽锋芒，断绝风月，自此，敬而远之，再不贪半分人间温善。