《折金銮》渡耳

1、前因结盟 “与小

　　崇德二十一年寒冬，京城未时，天空下起了大雪，枯枝如同剪影般投在空中，品茗楼二楼雅间支开半扇榄窗。

　　姜昭看着楼下稀疏的行人与车马，静静地围炉煮茶。

　　待再次侧头往楼下看去，见一人玄氅墨骏，策马而来。

　　酒宵楼前，戚琛勒马停下。

　　“吁——”

　　店内小厮恭敬的弯腰上前，开口询问：“小侯爷里面请，请问是雅间还是大堂。”

　　戚琛随意一瞥，语气淡漠：“有约，一姑娘。”

　　距离较远，有些话语听不真切，单看口型，姜昭便也猜测几番。

　　既然人到了，那便好说，姜昭示意品月将窗户关上，刹那间，底下的人似是心有所感般抬头。

　　远远相望，二人间的愣神转瞬即逝。

　　楼上坐着一位亭亭玉立的少女，闲有雅致的围炉煮茶，和平常官家女子并无二般，但戚琛直觉，此姑娘，便是邀他而来的靖安伯嫡女——姜昭。

　　片刻过后，木梯传来沉稳步响。珠帘清响处，戚琛卷着一身寒气袭入，大氅肩头犹沾未化的碎雪。

　　姜昭见人过来，莞尔一笑:“戚小侯爷，劳烦你极寒天而来，不如喝口热茶暖暖身子。”

　　戚琛解氅落座，目光扫过眼前少女的莹润面色，哪似久病未愈的样子？

　　再看着少女磨茶泡煮，白玉盏中汤色澄碧，少女手中那杯茶被她递到自己面前。

　　啧，心机深沉。

　　少女嗓音清透悦耳，传入他的耳中，“戚小侯爷，请。”

　　戚琛看了片刻，终是接过轻微一抿，茶水入口，苦涩中却又不失茶的清香，可见此人是个懂茶的。

　　“姜姑娘，今日找我来有何事？你我二人素不相识，可见……”他话语略微一顿，紧接着开口：“并不是单纯的约我一聚。”

　　只见对面女子莞尔一笑，似是甘拜下风般地看来:“外界传言戚小侯爷放荡不羁，我倒是看来，小侯爷心思敏捷，什么都瞒不过小侯爷你呢。”

　　呵，心思敏捷，好一个心思敏捷。

　　戚琛对她的印象并不好，伶牙俐齿，心机深沉，非是寻常官家女子，让他更惊奇的是他爹靖安伯那个莽夫，竟能生出如此聪明的女儿。

　　戚琛面色从容淡定:“是吗？姜姑娘不如直接点明了说。”

　　姜昭顺着他的话，接下去:“我想和戚小侯爷做一笔交易。”

　　戚琛嗤笑一声:“究竟是何事需得靖安伯嫡女亲自找我做这笔交易呢？”

　　姜昭用盏盖略微撇去茶沫，缓缓道出:“小侯爷如此，那便开门见山——我想借用定安侯府的私兵三万，军粮五千石。”

　　此话一出，戚琛脸上的笑意淡淡收敛，垂下视线，看着自己随意搁置在桌子上的茶。

　　戚琛抬眼，眼底锐光一闪：“姜姑娘此言一出，可知有何后果？”

　　“戚小侯爷，我有胆相约，自是知晓这后果如何。”姜昭迎上他的视线，眸沉如水。

　　戚琛微不可察的挑了一下眉，看着眼前这约莫十三、四岁的姑娘，一时不知该佩服她的胆大，还是赏识她的谋略。

　　戚琛将视线移到姜昭身后的两名侍女身上，仅一眼，姜昭便知他眼中的含义。

　　“品月、浅云，你们二人出去守着。”

　　二人规矩地行礼应“是”后出了雅间，静静的在门口守着。

　　一时间雅间内只剩二人独存，沉默的氛围在二人中弥漫。

　　戚琛率先开口，扳指与茶杯相碰，发出清脆的声响。

　　“即是交易，不知姜姑娘能拿出什么筹码与我交换？你们整个靖安伯府？”

　　姜昭察觉到他语气中的轻蔑，却还是耐下性子瞧着他，此事容不得她乱来。

　　“与小侯爷交易的筹码只有我，关我靖安伯府何干。”姜昭缓缓转着手中的茶盏“又或是小侯爷需要我周旋之事，但说无妨。”

　　室内一时间又恢复了沉默。

　　良久，正当姜昭以为这场交易要作废的时候，戚琛勾唇，像是想到了什么，他倾身向前，声音压的低而缓：

　　“我要你五日后的赏梅宴上，替我打探一个人。”

　　姜昭顿时警觉，问道:“谁？”

　　戚琛挑眉，饶有兴致地回她：“昭平公主新认的义子。我要你——近他身，探他底。”

　　姜昭执盏的手微不可觉的一顿。

　　昭平公主新认的义子，此人月余前忽然现身，来历成谜，却极得盛宠。

　　姜昭面上虽是反问他，语气上却是肯定：“你怀疑他？”

　　戚琛扬了扬眉，这让他本就风流的样貌更加“混不吝”，在赴约之前姜昭就想到过他提的条件必是危险重重，但此刻，情况紧急，她没有讲价还价的余地。

　　姜昭垂眸看着盏中自己摇晃的倒影，抬眸时似是下定了某种决心：“成交。”

　　她的果断不禁让戚琛眼底闪过一丝诧异，面上却丝毫未显露出，语气冷淡:“成交。”

　　语罢披氅推门，大步离去，在外的品月、浅云二人见门被打开，规矩行礼，恭送道：“小侯爷慢走。”

　　出了雅间，戚琛又恢复了以往的放荡模样，随意摆了摆手，下楼干练地上马。

　　“驾——”的一声，策马扬长而去。

　　而雅间内，姜昭久坐原地。

　　回想今日清晨，北边战事吃紧，僵持月余，终是靖安伯姜纪民不敌，败给北疆匈奴，折损将士逾万的消息自通讯兵传入圣上耳中。

　　早朝时，圣上便在殿内将手中奏折猛掷于地，发了好一顿脾气，并怒极扬言道：“若他靖安伯姜纪民自派兵后再败，他便要整个靖安伯府满门抄斩。”

　　她自以为死路一条，却未曾想，自她　　穿游廊，过影壁，将至府门时，朱门半掩。姜昭随意一瞥，透过门缝，门外的百姓的拥挤与吵闹让她脚步一顿。

　　她微微侧首，低声吩咐身边跟着的浅云:“去问问门房，府外何事这般喧哗。”

　　浅云听从地前去询问。

　　原地静静等候片刻，浅云打探归来，同姜昭耳语道:“小姐，原是定安侯府的小侯爷当街惩治调戏良家妇女的工部侍郎之子。”

　　听闻浅云此话，姜昭略微沉吟片刻。

　　这工部侍郎之子，是京城有名的风流浪子，调戏良家少女、夜逛花楼传的沸沸扬扬。何况吃喝嫖赌他全占，但因有个工部侍郎的爹，百姓们却敢怒不敢言，如今倒是让他当上了这出头鸟，但此举颇显锋芒。

　　却也是，一举惊醒梦中人

　　良久，姜昭回神，吩咐道：“浅云，去给定安侯府递请柬约小侯爷未时城内品茗楼见，本小姐有事约其商讨。”

　　只是不知牵扯进着偌大的棋局里，是福是祸。

　　思绪渐渐飘回，她望雪漫天，心中细细琢磨他让自己调查那人的用意，手上有一搭没一搭地撇着茶沫，终是一饮而尽。

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　　夜暮降临，暮色渐浓，天空中弥漫着一层深黑色的薄雾，街道上马车的行驶声在寂静的夜色中清晰起来。

　　刚回府，林玉婉便传人来此邀姜昭共用晚膳，姜昭便带两位侍女赶往碎玉堂。

　　碎玉堂内，林玉婉一直给姜昭夹菜，反倒是自己闷闷不乐地没动几筷子。

　　见母亲此状况，姜昭放下手中的筷子，缓缓开口:“母亲不吃吗？是小厨房做得不合胃口吗？”

　　林玉婉满脸愁容，“你父亲在外情况未了，如今又碰到这种事，让我怎能安心吃晚膳呢？”

　　姜昭强撑起一个笑脸，“父亲的事我解决了，母亲就放心吃饭吧。”

　　一听这话，林玉婉的愁容消散，拉起女儿的手，语气哽咽:“囡囡，你和母亲说，你是不是受了什么苦头……”

　　姜昭反握住母亲的手，“没事的母亲，你先吃饭。”

　　林玉婉“唉唉”应了两声，哽咽地将晚膳用完，看着女儿愈发懂事的性子，内心既心疼又感慨。

　　饭后，林玉婉拉着女儿的手问了许久，姜昭避重就轻地回她，直到戌时才回到自己的院子中。