《历代帝王执念运行指南》夏适

3、第 3 章 姜宓第

　　姜宓第二天起了个大早。
　　天还没亮透，东宫的廊檐底下还挂着露水珠子，她就拎着药筐出了门。

　　孙姑姑在值房里看见她往外走，喊了一嗓子：阿宓你上哪儿去？她说太医院取新到的茯苓，赶早去排在前头。孙姑姑摆摆手没再管她。

　　药筐里只垫了张油纸，空荡荡的，她也确实往太医院的方向走了一段。过了御花园门口拐了个弯，脚步就慢下来了。西边那条路窄一些，夹在两堵高墙中间，平时走的人少，但往前再走一盏茶的功夫，能绕到观星台的后墙根底下。

　　姜宓贴着墙根走，脚步放得很轻。这具身体的原身干活干惯了，走路不拖沓，鞋底擦着地也没有太大的声响。她转过弯道，观星台的后墙就露出来了：一溜灰砖砌的实墙，比一个人还高两个头，墙上头探出一截飞檐翘角，后墙开了扇小门，铜锁挂着的，锁头上落了薄薄一层灰，看着像是好些天没人从这儿进出过。

　　姜宓蹲在一棵老槐树的树荫底下，她余光扫着那扇小门，又看了看四周，没什么人。这个时辰宫里大部分人还没开始走动，观星台后头更是清净。她站起来，像路过一样慢慢从那扇小门前面走了一趟，脚步没停，但鼻子吸了两下。

　　辨药之眼没动静，那股腥乎乎的味儿也没闻到。门上只有铜锈和灰土的潮气，普普通通的。

　　她没敢多待，加快步子走了。拐过弯道的时候迎面撞上一个人，姜宓一个趔趄差点摔了，药筐脱手砸在地上。对面那人伸手扶了她一把，手劲不小，她胳膊上被攥得生疼。

　　“走路看着些。”声音不高不低，听着挺年轻。

　　姜宓站稳了一抬头，是个穿深蓝短褐的年轻男人，腰上挂着块腰牌，看着像哪个府的侍卫或者跑腿的。五官长得挺周正，就是眉头拧着，像有什么心事。
　　他松开她的胳膊，弯腰帮她捡起药筐递过来，又看了她一眼：“你是东宫的？”

　　姜宓接过药筐，看见筐底那层油纸还完好，松了口气：“是。在下去太医院取药，走岔了路。”

　　年轻男人没再说什么，侧身让她过去，自己往观星台的方向走了。姜宓拎着药筐走出十几步，回头瞥了一眼，那人已经走到观星台后墙那扇小门跟前了，从怀里摸了把钥匙，咔嗒一声开了锁。

　　姜宓脚步顿了一下，连忙转过头继续走。她把药筐换到另一只胳膊上，手心出了一层薄汗。那扇门她方才看过了，锁上落着灰，她以为很久没人用。但那把钥匙插进去的时候是顺的，锁芯没有生涩的卡顿，说明那人最近用过，只是锁身擦干净了没留痕迹。

　　她没再往太医院去，径直回了东宫。孙姑姑见她空着筐回来，瞪了一眼：“茯苓呢？”

　　“太医院说今日的货还没到，让下午再去。”姜宓低头认错。
　　孙姑姑哼了一声没追究，让她去把药库里头的陈皮翻出来晒一晒。

　　姜宓蹲在药库后门晒陈皮的时候，脑子里一直在转那扇门的事。那个年轻男人——腰牌上的字隔着远没看清，但深蓝短褐，宫里各府跑腿的杂役都穿这个颜色，没什么特别的。
　　可他兜里有钥匙。

　　她正想着，青萝端着一碗绿豆汤过来了，挨着她坐下。青萝嘴闲不住，吃了一口绿豆汤就开始唠：“哎阿宓你听说了没有？昨晚上观星台那边闹动静了。”

　　姜宓翻陈皮的指尖顿了一下：“什么动静？”

　　“我也不知道，听前头的小太监说的。说是半夜听见观星台里头有响声，像什么铁器掉地上了，还有人叫唤了一声。把守夜的侍卫引过去了，结果徐天师打开门说没事，是自己炼丹的炉子倒了。”青萝呼噜呼噜喝了两口汤，“你说炼丹的炉子倒了能叫唤成那样？我觉着不像。”

　　姜宓没接话，她把陈皮一片一片摊在竹筛子上，手指摸过干硬的橘皮表面，脑子里浮出一件事。

　　昨晚她睡着之前，视野里的执念殿线索更新过吗？好像没有。但那个“限时一个月”的倒计时还在走，她的辨药之眼也才三十七味药，离升级还远着。

　　“……青萝，”姜宓犹豫了一下开口，“你去过观星台没？”

　　青萝摇头：“那地方谁去啊，徐天师那个人怪得很，上回有个洒扫的宫女进去送东西，回来之后脸色白了好几天，问她说啥都不肯讲。后来就没人主动往那边凑了。”

　　姜宓把最后一片陈皮摊好，站起来拍了拍手上的灰。她没再问下去，但心里还是留了个心眼。。

　　午后她找了个由头又出了东宫，这回是真去太医院取茯苓。回来的时候绕了个远路，故意从观星台正门那边经过。
　　正门是敞着的，门前两棵柏树，树荫底下站了两个侍卫，腰上挂着刀，一动不动。往里能看见一截石阶，那就是青萝说的陛下为这人所修的白玉石石阶，这石阶尽头是观星台的正殿，殿门关着，窗纸糊得严严实实，什么都看不见。

　　姜宓低着头快步经过，余光扫了一眼那两棵柏树。
　　辨药之眼忽然弹了一下：“左侧柏树，树根处有异物。气味：血腥味，陈旧。”

　　她被突然出声的辩药之眼吓一跳，血腥味？柏树根底下？
　　她没敢停步，继续往前走，走出了十几步远才微微侧头往回望。那两棵柏树的根部都覆着厚厚一层落叶，看不出什么异常。但辨药之眼不会无缘无故弹出东西来，它只对药材和跟药材有关的“气味”有反应。
　　陈旧的血腥味……

　　姜宓回到东宫的时候天已经擦黑了。她蹲在药库门口把今天的药材登记完，孙姑姑夸她比前两天写得好看些了。
　　她扯了扯嘴角笑了一下，心里头其实没听进去。

　　夜里她缩在被子里摸出玉圭，屏着呼吸碰那条线的时候，手有点抖。

　　视野里浮出一行字：“执念殿·秦王政·第一关：徐福去向。线索更新：目标人物采集生人发甲，疑以之炼药。辨药之眼已记录异常气味，升级可解锁‘识人’功能。”

　　识人？这辨药之眼升级了还能认人？姜宓盯着那行字，心跳快了半拍。
　　她翻了个身把玉圭压在枕头底下，盯着黑漆漆的房梁想事儿。采集发甲，炼丹，血腥味。那个灰袍老道士青葫芦里闻着不对劲的味道，会不会跟这个有关？
　　第二天一早，周医正来东宫给太子请脉，出来的时候脸色比前几日好些了。姜宓在廊下碰见他，行了礼要退开，周医正叫住她：“阿宓，你过来。”

　　姜宓走过去。周医正看了她一眼，从袖子里摸出一只小瓷瓶递过来：“太子殿下脾胃虚寒，这是温补的丸药。你每日早晚各取一粒，用姜汤化开服下去。”

　　姜宓接过瓷瓶，点了点头。

　　周医正又看了她一眼，欲言又止，最后还是说了：“你那日给的方子，我翻了三天医书没找到出处。你当真是梦到的？”

　　姜宓攥着瓷瓶，手指紧了紧：“在下不敢欺瞒大人，确实是梦里有人教的。”

　　“什么人？”

　　“……一个白胡子老翁。”姜宓垂下眼睛。

　　周医正盯着她看了几息，没再追问。转身走了两步，又停住：“阿宓，宫里有些事，知道得太多不是好事。你明白吗？”

　　姜宓心口一紧，小声说：“在下明白。”

　　周医正没回头，摆摆手走了。姜宓站在廊下，初冬的风吹过来有点凉，她缩了缩脖子把瓷瓶揣进怀里，转身往药库走去。

　　当天下午，天子身边的刘内侍来了东宫。姜宓正在药库里对着那本药材目录抄写，听见外头刘内侍尖细的嗓门喊了一句：皇上口谕，传东宫药库那个叫阿宓的宫女去一趟观星台。

　　姜宓手里的笔啪嗒一声落在纸上，墨点子洇开一大团。

　　去观星台，天子传她。她一个东宫认药的女使，天子为什么要传她去观星台？
　　不过这也算是件好事，不用她躲躲藏藏的去找。
　　她站起来，手在裙摆上擦了擦，墨汁蹭到指头上也没顾上擦。刘内侍已经到门口了，笑眯眯看着她：“走吧姑娘，皇上等着呢。”

　　姜宓跟着刘内侍出了东宫。经过御花园的时候她抬头看了看西边的天，灰蒙蒙的，云层压得很低。观星台的飞檐在灰白的天空底下显出一道暗沉沉的黑影。

　　她攥了攥袖口，手心全是汗。

　　那扇正门的台阶她昨天远远看过一眼，今天踩上去的时候石面凉得透过鞋底传上来。一阶，两阶，三阶。她低着头跟在刘内侍身后，数着步子。

　　到了殿门口，刘内侍推开门侧身让她进去。姜宓跨过门槛的时候，一股气味扑面而来。

　　辨药之眼弹出来一行字：“空气中含：朱砂，硫磺，及未识别成分。未识别成分与昨日青葫芦气味一致。”

　　姜宓的呼吸停了一瞬。她站在大殿门口没敢往里走，眼珠飞快地扫了一圈——殿里比她想象中空阔，正中央立着一只铜鼎，鼎身还冒着热气。墙壁上挂满了黄绢，上头用朱砂画着扭曲的符纹。北面靠墙的地方摆了一张长案，案上散着些瓶瓶罐罐。

　　天子坐在东侧一张椅子上，手里端着茶盏，看见她进来了，抬了抬下巴示意她走近些。

　　姜宓走过去跪下行礼，低着头的时候她余光扫到天子身边还坐着一个人——灰袍，花白头发，腰间挂着一只青葫芦。正是那天她在夹道上遇见的那个老道士。

　　老道士也正看着她，但姜宓总感觉怪怪的很不舒服。

　　天子放下茶盏开口：“阿宓，徐天师说近日身子不适，拿了一味新丹药给他瞧了瞧，他说药里缺一味引子。你是管药材的，认认看缺什么。”

　　姜宓愣了一瞬，她抬起头看着天子，又看了看旁边的老道士。老道士笑眯眯地从袖子里摸出一只小瓷盒打开，推到姜宓面前。

　　盒子里是一撮灰褐色的粉末，闻着一股焦苦味儿，辨药之眼自动跳出来一行字：“成分：朱砂，雄黄，水银，及生人指甲烧灰。”

　　姜宓的指尖猛地缩了回去。