2、第 2 章 因因 ...
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“父后。”新帝起身相迎。
叶太后摆了摆手，没让他虚扶着坐下，自己先落了座。
他端起茶盏抿了一口，不紧不慢。
“那折子，”他放下茶盏，“你留了两天了。”
新帝的神色微不可察地顿了一下。
他没问叶太后怎么知道的，这宫里头的事，本也瞒不过叶太后的眼睛。
“是。”他斟酌着，最后还是道，“儿臣以为，多少还是该查。”
叶太后看了他一眼，目光里有几分说不清道不明的意味。
不知道是喜是怒，也不知是否察觉了什么。
叶太后盯着儿子的脸看了一会，直看地澜湾帝低下头去，才不紧不慢地说：“你查他做什么。”
这一句语调平平，听不出什么情绪。
新帝皱了皱眉。
他自幼便知道父皇与父后之间没有寻常夫妻的情分。
两个人撑着一座江山，更像是君臣，是盟友，是并肩持国的搭档。
先帝的后宫不止沈兰因一个，各宫的人来来去去，从不见叶太后的眉头多皱一下，也从不见先帝对谁多看一眼。
这样一讲，倒是只有沈兰因是个例外。
一个不起眼的冷宫的坤泽，本不值得太后多看上两眼，可他偏偏是为着这事来了。
因为一个被冷落、被遗忘、住在最偏僻的毓秀宫里的例外。
“毓秀宫是父皇驾崩之地，”新帝斟酌着措辞，生怕说错了暴露什么：“内廷司按例……”
“谁构陷先帝，”叶太后打断他，声音不高，语气却十分笃定：“都不能是沈兰因。”
殿里安静了一瞬。
澜湾帝没有接话，他一时不知怎样说。
本就不打算彻查的，折子压在这里，过几天，等风头淡下去，象征性地造些结果，便也过去了。
那样纤瘦的一个人儿，真的层层问讯下来，不死也是要剥掉一层皮的。
美人落难，又有谁愿意见到呢？
澜湾帝表面不露声色，背地里手心都有些潮湿。
爹爹日夜操心后宫琐事，他担心许是决策过慢，惹得他不快，为此而前来催促的，本是暗自后悔没有提前编纂一套说辞。
没想到却是来劝他轻拿轻放的。
叶太后笑了一下，很短的一下，笑的莫名，也笑的新帝心头发慌。
那笑意很淡，像是想起了什么很久以前的事。
他只有这一个儿子，从小悉心教导着，神色有异，他又如何看不出来。
子肖似父，许是审美也被继承过来。
“你以为毓秀宫是什么地方。”叶太后垂下眼，亲自打破澜湾帝即将要变得不知所措的尴尬。
他手指慢慢摩挲着茶盏的边沿，“你以为沈兰因为什么住在那里。”
新帝没有应声。
他当然不清楚，他甚至在先帝驾崩前从未听说过这样一个名字，也从未见到过这样一位美丽的坤泽。
“毓秀宫偏僻。离哪儿都远，离哪儿都不方便。”叶太后顿了顿，“可后头那扇角门出去，穿过一条夹道，便是先帝从前处理政务的养心殿。”
“先帝在的时候，养心殿白日里人来人往，入夜了他嫌人多眼杂，便从夹道走。那夹道窄得很，只够一个人过，连灯笼都挂不下，他就摸黑走，走了一年又一年。”
“都知道沈兰因是选秀招进了宫里，谁又知道，那场选秀本就是为他办的，谁都可以不招，只有他必须进来。”
新帝的喉结动了一下。
“那个男人精明了一辈子。”叶太后的声音渐渐沉下去，像是自言自语，又像是对一个已经不在了的人说话。
“他把沈兰因放在那个最不打眼的地方，让所有人都以为他不受宠，让所有人都不惦记他。”
“因为惦记他的人越少，他就越安全。”
叶太后抬起眼，烛火在他眼尾细微的纹路里跳了跳。
“那是他的因因。”
“哪里真的住过冷宫。”
新帝愣住了。
他从未听叶太后用这样的语气说起一个人。
不是嫉妒，不是怨恨，甚至没有半分不平。
只是平平常常地提起，像是讲了一个与他毫不相关的故事，但故事中的一位主角，是他的丈夫。
那是亲眼见证过一个精心编织的秘密的样子。
而如今，是觉得是时候把它说出来了，说给自己的儿子听。
“他不说天天与先帝呆在一处，”叶太后端起茶盏又抿了一口，唇边残留着那一丝若有似无的笑，“也算得上是得空就见。”
“那毓秀宫里头，只有两个宫女一个掌事太监，人少得可怜。”叶太后看了新帝一眼。
新帝低着头，不知在思索着什么。
“可那三个人，是当年先帝亲自从自己身边挑过去的。”
叶皇后点着新帝折子最上方的一本薄册子。
“不是从内务府调配的，是从养心殿拨的，一个个查了三代，身家清白，口风严实。你以为先帝为什么这么小心。”
“这册子上面有一个算一个，你一句话都问不出来。“
新帝沉默。
“先帝天乾之身，却自幼便有心疾，太医说不能操劳，不能动怒，不能大喜大悲。”
叶太后又呷了一口茶：“可他在沈兰因那里，这些禁忌全都犯了个遍。他高兴，他生气，他甚至跟沈兰因吵过架，摔过杯子，把人家吓哭了又自己蹲下去哄。这些事满宫里知道的人甚少，无一不是他的心腹。”
“他这一生，朝堂上的事他算尽了，后宫的事他算尽了，换得这么个海晏河清的盛世，最后连他自己能活多久都算到了。”
叶太后顿了顿：“唯一不算计的，大概就是沈兰因这个人。”
“沈兰因进宫之前基本不识几个字，最擅长的事情也是做绣活，性子软弱，哪里能承受得了宫里的算计，只一味毒药，便连命都算走了。”
“他知道沈兰因被推到前面根本活不下去，他那样精明一世的聪明人，不知怎样便栽在这样一个坤泽手里。”
“所以他便替沈兰因把能算的都算了。把他藏在毓秀宫，把伺候的人换成自己的心腹，连宠幸的记档都做足了冷落的假象。他活着的时候机关算尽，为的就是保沈兰因。”
“先帝都算计到这个地步了，”叶太后抬起眼，目光清凌凌地落在新帝脸上，“沈兰因又怎可能暗害了他。”
“可是那样一个人，临死之前却忍不住了，也算是纵了自己一回，真就光明正大地往沈兰因那边去了。怎么就死在毓秀宫里头呢？怎么就死在他眼跟前呢？“
“这是要剜了沈兰因的心一同去啊。“
殿里安静了很久。
久到烛火爆了一个灯花，发出细微的噼啪声。
新帝慢慢靠回椅背上，那一直停在折子上的手指缓缓放了下来。
他想起那日在毓秀宫看到的那个人。
那个人跪在地上，单薄的肩膀微微发颤，漂亮的小手攥着先帝的手不肯放。
他说：“认准了一个人，便是一个人了。”
新帝满以为那是单相思。
如果父皇不爱，这样漂亮一个人，便由他来爱。
他以为那是沈兰因的一厢情愿，是后宫一个不受宠的坤泽不知分寸的僭越。
他甚至为此满心欢喜，为此欢欣鼓舞。
原来从头到尾，不是单，而是两心相知。
新帝闭了闭眼。
良久，才听见自己的声音。
“儿臣明白了。”
叶太后站起身，茶已经凉了，剩下半盏，被随手搁置在长桌的边角。
他走到殿门口，脚步顿了一下，似是想再说些什么，但犹豫了片刻，还是加快脚步匆匆走了。
外头天已经暗下来，宫人们正在廊下点灯，一盏接一盏地亮起来。
叶太后望着那些灯，轻叹了一口气，声音被晚风吹散了一半。
他走了，沈兰因怕是也活不长了。
叶太后没有再回头，迈步出了殿。
王德忠从外头进来换茶，就看见新帝一个人坐在御案后头，手里拿着那份毓秀宫的折子，却也不看，只望着那烛火出神。
“陛下？”
新帝回过神来，把那份折子慢慢折起来，放到了已经批过的文书最底下。
“不查了，叫父后那边的人造一份。”
他把手覆在那一沓文书上，许久没有动，烛火在他脸上明明灭灭，看不分明。
先帝的丧仪尚未结束，宫里到处都是白的，地面潮湿，水还积着，近些日子总下雨，天黑也似黄昏。
叶太后出了乾元殿，便往毓秀宫去，没让人跟着。
他独自穿过那条窄长的夹道，步子不快，许是边走边想着什么。
夹道两旁的墙很高，青砖上生了薄薄的苔痕，头顶只露出一线灰白的天。
这条路他很少走过，唯一的几次，是从前是为了找先帝议事。
那些紧急到无法再等，却也不能托了别人去问的事。
每次走到尽头敲开那扇角门，十有八九会看见先帝从里头出来，衣冠不整，眉眼里带着还没来得及收干净的温柔。
那时候他只当没看见。
如今也不用再装了。
毓秀宫的正门虚掩着。
掌事太监远远瞧见叶太后的身影，吓得一激灵，正要跪下通传，被叶太后抬手止住了。
"不必惊动他。"
他跨进殿门，没在正殿停，径直往偏殿去了。
偏殿比正殿更暗些，窗子只开了一扇，光从外头斜斜打进来，照得一室尘埃浮动。
沈兰因就跪在那光与暗的交界处，背对着门，身上穿着那件素白的衣裳，衣摆铺在地上，像一小片未化的雪。
他在角落里砌了一个小小的台子，砖石叠得整整齐齐，中间搁着一只铜盆。
铜盆里燃着火，火光映着他的脸，把他的眉眼照得忽明忽暗。
他在烧纸。
不是宫里祭祀时用的那些制式纸钱。
是各色的纸，各色的帛，裁得细细碎碎的，被他一片一片挑起，扔进火里。
纸屑在火焰中卷起边角，焦黑，化为灰烬，再被热气托起来，像一群破碎的蝴蝶在火舌上方打旋。
空气里弥漫着一股奇异的香气。
不是檀香，不是宫里头祭祀惯用的任何一种香料，香气清而淡，带着草木的涩味和一丝若有似无的甜。
钻进鼻子里，让人莫名其妙地觉得心头发软。
沈兰因的手指很细，指甲修剪得干净圆润。
他指间攥着一小叠裁成莲花状的纸，一片一片地往火里放。
每放一片，嘴唇就翕动一下，像是在念着什么，却没有声音。
他的家乡，有这样一个习俗，烧去的东西，念叨几句，便能带着嘱托的思念的话，一同去了。
叶太后站在门口看了他很久，心里说不上是什么滋味。
作者有话说
第2章 第 2 章
