《寒雀行》山川依旧

9、受刑 我这个刑部

　　侍卫快步上前，利落地解开绳索，将方怀从木柱上放了下来。方怀口中仍含糊不清地咒骂着：“齐戈这个狗贼，杀人还想找我来顶罪……”

　　刘昭宁听得真切，眉头紧锁，沉声问道：“你知道山雀是谁？”

　　方怀抬起头，嘴角渗出一丝鲜血，脸上浮现出一抹狰狞的笑意：“你们都被骗了……那家伙因为我拿了他的刀，差点要了我的命……这仇还没报呢……一群混蛋……”

　　刘昭宁抢步上前，一把抓住方怀的衣襟，语气急促而凌厉：“山雀叫什么名字？”

　　方怀却只是闭上眼睛，身体无力地瘫软在地，再未吐露半个字。

　　刘昭宁慌忙伸手搭上他的颈部脉搏，片刻后，脸色骤变，怔怔道：“他……死了！”

　　“什么？死了！那他到底是不是山雀？”何云惊吓不已，连退数步，脚跟抵到墙边，才勉强站稳身体。

　　刘昭宁站起身，摇了摇头。

　　何云稍稍冷静下来，开口道：“他没有杀人，却死在刑部大牢。这可怎么办？”

　　温乔蹲下身，手指轻轻捏住方怀的颊骨，拨开他的嘴巴，仔细查看后，开口道：“何尚书，方怀是中毒身亡。您看，他的舌苔呈黑紫色，这是中了‘木柃’之毒的迹象。此毒服用后，需五个时辰才会毒发致命。”

　　刘昭宁道：“肯定是齐戈下的手，他想杀人灭口，正好可以推在我们身上。”

　　何云道：“温将军，他身上到处都是伤。不管是不是中毒身亡，动用私刑，至罪犯死亡，可是重罪。”

　　刘昭宁转身无奈地叹了一口气，没有答话。

　　何云跺着脚，急切道：“完了！完了！我这个刑部尚书的官儿，看来是保不住了！不知道皇上会将我贬官至何处？益州还是和州。我这把年纪，估计也没命走到这么远。家里老母妻儿遭此横祸，于心何忍。昭宁，你们在这里，我先出去一趟。”

　　刘昭宁自己也已经六神无主，叫喊着：“何叔，这么晚了，你去哪里？你不怕温将军的夜间巡查队半路上抓到你，不是又往身上加了一条罪名。”

　　“昭宁，都这个时候了，你还在和我开玩笑。我们还是想想办法明天怎么对景宣说这件事吧。”温乔此刻也慌了神，怔怔道，“动用私刑杀害无辜的人，他不会放过我的。”

　　何云坐回椅子，将官帽脱下放到矮桌上，抱着头，苦恼不堪道：“还能有什么办法，让家人准备好，明天一开城门就各自逃命去吧。”

　　屋内静了一阵，温乔发话道：“何叔，你放心，这件事情临不到你头上。明日我去越王府，将方怀的情况告诉景宣。他想这么处置，就听着吧。最坏的情况不过交出南衙禁军的兵符将令，另换闲职。”

　　“温乔，我让你动手的，罪责由我来承担。”刘昭宁转过身去，续道：“何叔，等会儿我命仵作检查方怀的尸首。明天你让侍卫传个消息给齐戈，就说方怀暗杀崔利成嫌疑重大，畏罪服毒自杀。这个案子刑部还要查下去，尸首不能还给苦主。反正一口咬定这个结果，齐戈没有证据，嘴上也说不了闲话。我明天就不去城南客栈了，实在不想看到齐戈。”

　　何云点了点头，应道：“越王那里你们怎么交代？”

　　刘昭宁道：“明天我们去了王府再说吧。”

　　约至寅时，温乔回到南衙禁军府。因为心里堆着事情，没有睡意，只换了一身衣服，便去练武场看侍卫操练武艺。

　　星空黯淡，武场上的侍卫排成方阵，手拿长枪和单刀，挥舞着招式，整齐划一。秦延穿着官府甲胄，在人群中来回走动，看到温乔站在场边，便走了过去。

　　秦延身形魁伟，性情直率，开口道：“崔利成的案子你们查得怎么样了？”

　　“线索断了，什么都没查出来。”温乔道，“我们还抓错了人，等会儿去王府，不知道景宣会怎么数落我。”

　　秦延笑道：“你和李景宣什么关系？顶多骂几句，你忍着耳根听下来。他不会对你怎么样。”

　　温乔摆弄着手里的短刀，抽出刀刃，又收了回去，沉沉道：“父亲早年被皇上降职，在长安当了一名将士，我这辈子大概也不会有什么出息，想着依靠景宣给我官衔，过意不去。”

　　“哎！这怎么会呢？”秦延辩解道：“你武艺过人，在战场又立过战功，皇上让你任职南衙禁军的将军。换成别人还求之不得，别总是愁眉苦脸的，这案子难破，总还是有解决的办法。”

　　温乔浅浅一笑，眉眼内仍旧挂着心事，没有答话。

　　辰时刚过，温乔赶到越王府。内务总管武康出来迎接，温乔问道：“景宣殿下，不在府内吗？”

　　武康答道：“今日焉耆国使臣沙罗来朝觐见，皇上在鸿胪寺设宴为使臣接风，殿下可能要晚些时候才能回府。”

　　温乔恍然想起，三个月前焉耆国王龙离写来书信，准备派遣使者觐见皇上。算着日子，这几天是该到了。使臣到访鸿胪寺之后，依循旧例，北衙禁军梁升会调派侍卫护卫他们的安全和起居生活。南衙禁军值守长安，行事一切照常。

　　这几日温乔和刘昭宁一直在调查崔利成的案子，将禁军府的事情交给副将秦延去处理，到是把这件事给忘了。

　　鸿胪寺大殿内，灯火辉煌，盛筵美席，觥筹交错，一派和睦热闹的气氛。龙椅上，坐着一位头戴金饰王冠、身着黄袍的男子。他面容粗犷，虽年过六旬，两鬓已泛白，面容略显憔悴，但那双眼睛依旧凌厉如刀，透着一股不容忽视的君王威仪。此人正是当朝皇帝李珣。

　　李珣身旁，坐着一位头戴凤冠、衣着华贵的女子，正是叶婉华皇后。她容貌端庄，气质雍容，眉眼间透着一股母仪天下的威严。叶婉华亦是李景宣和李燕亭的生母，此刻她面带微笑，目光温柔地注视着殿内的众人。

　　李景宣坐在李珣身旁，身穿玄青色襕袍，样貌轩昂，气度不凡。细看之下，他的面容与叶皇后确有几分相似，眉眼间透着一股与生俱来的贵气。

　　次席首座，坐着一位年约五十的男子，正是齐王李绪。李绪身居宰相之位，是李珣同父异母的弟弟。他长年在朝为政，擅长外交，谋略过人，深得李珣信任。李绪的小儿子李昶今日也在筵席之中。李昶年少伶俐，却恃才傲物，私下豢养了一些游侠，任其为所欲为，颇有些纨绔子弟的做派。

　　殿内，沙罗举起酒杯，恭敬地向李珣行礼，声音洪亮而庄重：“大唐国运昌盛，陛下睦邻安边，勤政爱民，又有景宣殿下这样的皇子辅佐理政，实是大唐之幸，万民之幸，也是我等小国之幸。焉耆国国王龙离命我千里迢迢前来长安，献上香料珠宝三十箱，良马二十匹，随侍婢女十五人，以此薄礼，希望两国永世修好，礼尚往来。”

　　李珣闻言，微微颔首，脸上露出一抹淡淡的笑意。他举起酒杯，声音沉稳而威严：“大唐与焉耆世代交好，今日得此厚礼，朕心甚慰。愿两国友谊长存，共谋太平。难得龙离国王有这份心意，鸿胪寺也有厚礼回赠国王。沙罗，你这几日就在寺内住下，齐王会带你游览长安盛景，阅尽都城繁华。两国之间经商往来，互通有无是好事。今日的午宴便是为你们准备的，尽兴而归便是。”

　　殿内众人纷纷举杯，齐声附和：“愿两国友谊长存，共谋太平！”

　　沙罗将杯中酒一饮而尽，随后拍了拍手，示意随从将礼物呈上。数十名侍从抬着香料珠宝、牵着良马、带着婢女鱼贯而入，场面壮观，引得殿内众人纷纷侧目。

　　沙罗和李珣各自将杯中酒水一饮而尽，乐师奏乐，十二名舞伎便在大殿之中跳起宫宴舞。

　　宴饮之中，李景宣眼神正好扫视到李燕亭，她的身边坐着一位年方十七，身姿纤细，双眸似水的少女。此人名叫夏云岭，父亲夏光纬，担任幽州都督府都督，驻守北方边境，母亲亦是皇族家谱内的姻亲。在叶皇后授意之下，与李景宣已经订下了婚约。

　　两人目光相对，各自浅笑着微微颔首，也算是见过了礼。

　　筵席之中，李昶已经喝得半醉，手里拿着一把小刀，与其他年幼的皇子在嬉戏打闹。

　　李昶跑到李燕亭身边，停了下来，收敛起笑容，眼神带着一丝凶残，说道：“燕亭妹妹，近日可好？”

　　李燕亭放下竹筷，看了一眼少年，微微皱眉：“每日在宫中赏花看些医书，听说小王爷近日在城中又闹出不少事情。”

　　李昶嘴角勾起一丝笑意，自顾道：“确实有这些事情，不过是贱民挡了我的路，看着讨厌才出手打了他们。人分贵贱，本来就有所不同。哪像燕亭妹妹那么知书达理，我听说突厥可汗尚未娶亲，下次等他来进贡的时候，不如将燕亭妹妹赐婚于他，也好为大唐拉来一个强大的西域盟国。”