5、第五章 易物 ...
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齐宫殿内，李烛持摇风侍奉在侧，见王端坐如石，早前呈上来的膳食纹丝未动，忍不住出言相劝：“大王，您该用膳了……”
“多嘴。”齐王连头也未抬，只一味看着眼前棋局，些许苦恼。
只需一子，便可盘活，却偏偏不知是哪一子。
他忆起三日之前。
殿中空旷无人，只余二人对坐。是同样的一方紫檀棋案，黑白两色分列整齐，静卧于棋盘之上。齐王危坐主位，神色如常，指尖捏一枚白子以至暖热，却迟迟不肯落下。
此间落针可闻，只剩迫切洞穿弈局的心思热络。
见他犹豫不决，对面之人搁下茶盏，姿态端雅，抬手拢了拢袖摆，衣袂轻扫棋案，腕骨微收间捏起一颗白子，竟僭越无礼替他落下。
简直奇耻大辱！齐王头脑一热，待要发作，却见那昔日质子无半分趋奉之态，引他重看棋局。
“阏斗胆，君上之棋，当无往不胜。”
他看向棋盘，见适才岌岌可危的局势瞬间扭转，反倒是黑子不剩一隅活路。
经纬纵横交错，可喻天下疆土，落子取舍进退，可喻刀剑兵马，弈局之上局势诡谲多变，时机转瞬即逝，错走一步满盘皆输，弈者举棋不定，不胜其耦。他并非不知此步可活，只是少了些敏锐。
齐王忽而大笑，知其此举大有深意，非但不怪罪，反倒有些欣赏，将那握热的白子随手扔回盂中，笑道：“你此番前来，想来不只是为了与孤对弈吧。”
却见公子阏目光沉敛，缓缓屈身，再行拜礼，倒有些祈求之意，淡淡道：“阏欲与君上，抱布贸丝，以物易物。”
公子阏是燕王嫡脉，其母更是贵为周王姬，说起来该唤天子一声外祖，身份何等尊贵。可惜百年间风云变幻，母族式微根基薄弱，庶母不喜，将他视作心腹之疾，唯恐他挡了自己儿子的路，枕边风吹到燕王耳里，燕王猜忌其心有异，从小便将他遣去各国为质，好好的公子最后倒成了燕室的一枚弃子，只为固盟制衡苟存。
孟夫子有言，天将降大任于是人也，必先苦其心志。多年受制于人福祸难料，反倒磨练了他的心性，几分沉稳，几分智谋，足以让人为之侧目，燕王不屑，却未必天下人不屑。
齐王目有旧疾，但自认不是那等心盲之辈，怎会不知璞玉在侧，是故钦佩之余还有几分怜惜，怜其境遇坎坷，惜其素有才略却不能长久为他所用。
再看如今两国邦交甚好，数年未动干戈，此番也不过是以问君之名例行往来，公子身份尊崇，足智多谋，凡有所求唾手可得，况且极看淡荣华，又有何物需易？
“哦？”齐王眼神深了深：“以物易物，倒是新鲜。”
“那便说说你予孤何物……又欲换孤何物？”
若问天下诸侯为何如出一辙反周称王，无非是想做下一个天下共主。
当年魏君昏聩，横征暴敛，屡次背弃盟约侵扰韩赵边境，齐国抓住机会，打着吊民伐罪的旗号同赵韩联手声讨。
事成后拿下魏国中原数座战略要地，赵国瓜分魏国北部疆域扩充防线，韩国常年遭魏欺压，分得南部小部分城池，也算是扬眉吐气。
只是魏国覆灭，楚国欲挥师北上，秦人更对中原虎视眈眈，韩国摇摆不定，夹缝求生，齐赵虽已联姻固盟，却也不堪其扰。
楚早年虽自号为王，但天下诸侯将其视作南蛮自矜，从不肯承认，之后秦率先于中原称王，这才撕开了礼乐的口子。
听闻楚国如今内乱不断，齐人听了不免拍手叫好，内有诸事应接不暇，自然不足为惧。
只是嬴氏一族野心勃勃，秦王之子嬴珏更是出了名的好战之徒，不动声色谋划，门下谋士三千，细作无孔不入，意图合天下为秦，是诸王最为忌惮的公子。
乍听闻这厮混迹齐国，齐王自当不会放过这送上门来的机遇。
只欲生擒嬴珏以细作之名指摘，师出有名，讨伐秦国割地换人。
早就听闻公子阏近来风头无极，不过三言两语，齐王听其指引，便揪出了近日混迹在齐国的秦公子，可惜棋差一招，最后关头叫人跑了。但也抓住了几个藏于齐国多年的细作，假以时日，便可顺藤摸瓜，彻底肃清秦人暗谍。
只是当日齐王心下有疑，并未轻易应允。如今真得如此大礼，倒想不通他以此来易何物，再观眼下棋局……
齐王眯眼，掌中所盘玩的两枚棋子反复交错，直至一枚掉落在地，这才恍然大悟，有了答案。只是细细想来，又不免摇头失笑，禁不住长叹一声：“到底是黄口小儿…...”
他将李烛唤到身前：“去，传燕公子一叙。”
公子瞿近日着实是有些寝不安席，食不知味。
兄弟中大哥公子遂身为嫡长，舅舅又是齐王左膀右臂，有强势母族撑腰，平日眼高于顶，并不将其他兄姊放在眼里。
再说二哥公子善，有领兵之才，掌一方兵权，近来颇得君父器重。也知道自己谋略不足，如今养士之风盛行，他也跟着效仿。身边放满了所谓的饱学之士，却不及澄阳君轻飘飘的一句话来的实在，可惜澄阳君身份尴尬，他有心堤防，自不愿亲近。
可他并无君父识人之能，只一味嫌弃府上全是饭桶，殊不知朽木难雕大器难成。
有次公子瞿不过酒饮的尽兴，口无遮拦在筵席上多说了几句，本也是众人皆知的实话，偏偏不知哪个多事的竟将这番话捅到了公子善面前。
公子善脾气火爆，听了旁人挑唆，记恨在心，第二日夜里便将他拖到窄巷一顿鞭挞。少时吵闹便罢了，这事若摆到人前，丢了面子自不必说，看公子善如此有恃无恐，只怕下次丢的就不只是面子。
公子瞿有心避让，白白挨了一顿打，心里却憋屈得很。
近年来齐王身体总也不好，每年盛暑寒冬都要病上一回。他自问没有公子遂的地位，亦无公子善的本事，但到底不是蠢才，焉不知这其中的利害关系，一旦王哪日晏驾……
国乱子争，古往今来多少手足相残便由此展开，想他性格温和，闲时不过□□游玩乐，并不愿卷进这些事里，可生于公室，又如何避得开争斗。若不抢占先机，将来两人中无论哪一个即位，都未必容得下他…...
公子瞿悬心不定，有心钻营一二，便将主意打到了姬阏身上。
燕公子从前在齐国为质时，两人曾同在稷下习礼，虽不相熟，但也未曾冷待。如今燕公子名声大噪，又是齐王座上宾，重返齐国，于公于私，早该拜见。
只是每每去温山郡拜访，皆被那貌美侍者挡了回来，公子瞿无奈，知道他同妹妹裳姬有些渊源，想去妹妹那里请她出面，又知她一贯脾性，只怕会被赶出来。
他久不成事，夫人吴氏也跟着着急，暗自琢磨了半日，想了想也不觉得是难事。
这日两人抱了小儿逗弄，吴氏在一旁为他分析利弊：“恕妾直言，燕公子如今与从未前大有不同……”
从前是质子，如今是使君，自然不同。公子瞿觉得这话蹊跷：“纾儿这话从何说起？”
吴氏也是贵族出身，父兄皆在齐国为官，她为人聪慧，从小到大也有所耳染。缓缓道：“从前他只是一个小国的质子，父王虽礼遇他，但有心防备，他看似自由，实则一举一动皆在父王掌控。”
“那又如何？哪国君王对待质子不是如此。”
吴氏抿唇一笑，又道：“子瞻可还记得？昔日他是如何显露头角，让父王倚重的？”
公子瞿想了想，道：“当年赵国屡遭魏国欺压，曾来齐国借兵欲起战事，那时群臣劝谏父王恐赵人有诈，借兵是假，联魏祸齐是真……是燕公子说可向韩证实，若赵所言非虚，当三家结盟，才可借兵。”
“是啊，赵魏韩三氏本是晋国三支贵族，后才各自为国，百年来戮力同心一致对外，兄弟阋于墙，外御其侮，焉知不是计策。”
“彼时公子阏年少，不过年十又五，且消息闭塞，仅靠流言便向父王大胆谏言，倘若无当日一言，齐国怕要错失良机。”
吴氏又问：“多言多败，多事多患，他明明可置身事外，却又为了什么呢？”
公子瞿答：“自然是自保。”却见吴氏摇头：“对，也不全对。”
“燕公子早前也在别国为质，怎么那时不见他鹤立鸡群？妾熟读孟子，子曰，莫非命也，顺受其正。是故知命者，不立乎岩墙之下。尽其道而死者，正命也；桎梏死者，非正命也。”
“别国冷遇，故敛藏锋芒。他的智谋在燕国是众矢之的，在齐国才是无上礼遇。父王惜才，从不轻慢，他便显露才华换取他想要的，或是自保，亦或旁人以礼相待......”
“而这些，都只需要父王一句话。”
“你是说……”公子瞿有些明白，但很快又苦恼起来，不住摇头：“若依你所言，我手无筹码，根基不稳，他如何肯帮我？”
吴氏轻笑，如实道：“妾也不知。”
“但见他以往行事，便知他绝不会帮遂善二人，相较之下，子瞻胜算大些。”吴氏心思缜密，想了想，轻轻道：“不如......子瞻许他一诺。”
公子瞿问：“什么诺？”吴氏贴近他耳边低语：“若子瞻即位，许他一诺，只要不是半壁江山，旁的都可。”
“可若他不屑一顾呢？”
君王一诺，分量极重。什么样人会毫无欲念？
吴氏久久未言，听见孩子在旁咿呀学语，转身将尚在玩乐的稚儿抱进怀中，眼神慈爱，伸手逗弄。
“今日不要，未必来日不要。子瞻只需告诉他，你便是下一个父王，只有子瞻即位，于他才有好处。”
妻贤子幼，满腔牵念，本该使男子处处掣肘不敢冒进，何况是这样成则生，败则死，孤注一掷的事。公子瞿观眼前一幕，心却为之一震，连日柔茹寡断一扫而空。
“好，我信纾儿。”
“我这就叫人去递拜帖。”他作势要往外走，吴氏见状连忙将孩子抱还乳母，将人拦下。
“你连日亲自登门都不得一见，何必再去。”
公子瞿蹙眉，见吴氏行步于前，拉他重回软席坐下，引他相看庭中一幕。
却见稚儿脸圆软糯，肚腹鼓鼓，一双雪白小脚赤在地上蹒跚学步，此刻双手正扶着木几试探着往前行了几步，乳母同仆人生怕孩子有磕碰，围在他身边眼睛一眨不眨的看顾着。
稚儿这时将目光投向父母，终不负众望，慢慢松手站立，众人见状欢喜不迭，笑的合不拢嘴，七嘴八舌，不住长叹。才夸了几句，见稚儿眯眼咿咿呀呀笑了笑，似知晓夸的是他，身子故意往前一扑，却正跌在软席上。
公子瞿同吴氏相看一眼，同时笑起。那破局的引，便迎刃而解。
感恩夫子，前人栽树，后人读来大有裨益，滑跪感谢。
作者有话说
第5章 第五章
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