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1、寒毒夜宴 ...
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无影灯白得刺眼。
她躺在手术台上，监护仪拖成长长一声“滴——”，往耳膜里钻。
医生喊「准备除颤」，声音像隔了一层水。
视线越来越昏暗，黑暗彻底袭来，头顶的无影灯是这世上最后一个亮着的东西。
再睁眼，五爪金龙帐幔压下来，龙涎香浓得发苦，像消毒水走了另一条通道回来。
艾玛，这福我可受不起。
她低头看自己的手。
指节还没长开，掌心横着一道浅粉色疤。她把五根手指一根根掰开，又攥紧，再掰开。
比她原来那双手，小了整整三圈。她愣了一下，才把手按上胸口。心脏在跳动，久违的感受，一下，又一下。
活着。
这感觉真好。
心电监护仪是不会在这儿出现了，但它真真切切在跳。
她盯着帐顶横梁看了很久，久到眼底满满浸出湿润，转了转眼球，龙爪扣着一颗珠子，像她也抓住了来之不易的…。
把脸埋进锦被，肩膀抖了几下。
宫人探头进来轻声询问，她闷声说：“做梦了。”
声音从被子里透出来，闷闷的。那人还真信了，缩回去放下帘子。
萧长歌在被子里睁开一条缝，看着那道背影。帘子晃了两下，不动了。她把脸重新埋回去，再没声响。
永昌三年，除夕。
宫人伏了一地，脊背弯下去，额头贴着手背。萧长歌跨过门槛时脚步一顿，右腿往后退了半寸，又站住，迈进去。
没人看见。
太和殿炭火旺得熏人，地龙热气往上烘，女眷面颊沁出薄油，胭脂洇开一小片。
案上八宝攒盒、银丝燕窝、鹿筋炖得酥烂，汤面凝了层油膜，筷子一戳才破。
丝竹声绕着梁柱转，越转越虚。
她坐在首席，背脊笔直。
海棠红织金裙，领口袖口玄色锦缘，赤金衔珠凤钗穗子垂在锁骨上方，随呼吸轻晃。
脸上笑痕不深不浅，唇角那个弧度，练过八百回。
右手指尖在袖中早就没了知觉，先是麻，像细针扎进指腹。
寒意顺着指骨往上啃，一节一节，慢吞吞地磨。
腕子，小臂，肘弯。
她低头看了一眼银箸。
端端正正摆在箸枕上，比纪录片里见过的细一圈。原来实物长这样。
她试着动食指。
骨头像冻住了。
斜对面，萧煜举着酒杯笑：“皇姐今日气色倒好。”
十一岁的年纪，脸还圆着，眼睛却已经在话里藏东西了。
皇宫里长大的孩子，果然没一个省油的灯。
萧长歌颔首：“陛下赏的酒好，皇姐贪杯了些。”
她端起酒盏，另一只手借着宽袖遮掩，把银箸往案上带。
右手指尖碰到箸身，没握住。
银箸滑了一下，磕在碟沿，“叮”一声。
她接住了，没落地。
但那只手从袖口露了一瞬——
骨节泛着青紫，指甲盖底下透出淡黑，她把右手缩回去，换了左手。
邻座一位宗亲老妇瞥过来。
“手滑了。”
她笑着，左手去够箸身。左手同样僵，甚至更重。
箸身从指间滑出去，第二声“叮”，落在碟面上打了半个转，停在盘沿。
老妇收回目光，脸上什么表情都没有，只放下了筷子。
萧长歌面上还在笑。袖中两只手都冻透了。
册子上说初次亮相要端庄，没说要在众目睽睽下表演帕金森。
她心里默默数：一，二。
“手滑得厉害。”
她轻描淡写说了一句，端起酒杯抿了一口。
酒杯贴着唇的时候，她看了一眼青黛。
青黛站在她侧后方，圆脸绷着，已经往前挪了半步。
第三根银箸她没拿。
青黛借着替她斟酒的姿势，用袖口一掩，指尖把银箸往她掌心里送了送。
萧长歌接住了。
一息。两息。三息。
箸身从她指缝里慢慢滑出去，落在膝上，又滚下地。
“当啷”一声脆响，比前两次都响。
殿中离得近的夫人齐刷刷看过来，丝竹声断了一瞬。
帘后，太后动了一下。
萧长歌低头看着地上那根银箸，安静了两息。
然后抬起头，脸上的笑一分没少。
三。
“长公主今日是酒喝多了？”
声音从帘后透出来。
萧长歌站起来福礼：“炭火太燥，本宫饮了两杯头晕，请太后容本宫先行告退。”
快让我走吧，这都什么事啊。
帘后没接话。
那几息沉默里，她站着不动。
几道目光扎在她背上，有一道格外沉，压在肩胛骨中间那个窝里。
太后坐在帘子后面，脸看不见。
但那种沉默，像一台没开机的CT机。
你明知道它扫得出你里面什么地方坏了，它就是停在那儿，等你自己开口。
萧长歌把那根僵死的拇指往掌心里折了折。
折不动。
“去吧。”帘后终于说，“让太医署的人跟着。”
她转身往外走，裙摆拖过金砖地面，沙沙的。
经过礼部尚书王晋席位时，裙摆猛地一坠。
踩住了。
王晋端着酒杯起身，云头靴碾在她裙角的金线边上。
她不低头，不出声，站了一息，把裙摆往前一抽。
海棠红缎子从靴底拽出来，金线崩断，“嘶啦”一声从丝竹缝里钻出来。
王晋脸上的笑僵了一瞬。
“王大人当心脚下。”
她偏头，唇角那个弧度还在，“除夕夜宴，醉倒一个两个不妨事。踩坏了裙子，本宫明日没衣裳去慈宁宫请安。”
王晋躬身致歉。
她没再看，出了殿门。
夜风兜头一浇，半边身子麻透了。
册子第六页写着：永远不要让人看到你的底牌。
本宫做到了，可心在滴血。
那条裙子，绣娘绣了四十七天。
她上步辇，右腿弯下去，膝盖发软没接住自己，身子歪了一寸。
青黛从后面托了一下，她才坐稳。
牙关咬紧，口腔内侧的肉磕破了，铁锈味漫上来。
她舔了一下，甜的，咽下去，开口：“回府。”
步辇转过宫墙拐角，她松开右手。
掌心四个月牙形的深印，血珠子往外渗。
她低头看着，指腹按上去碾了一下。
那道目光，还烙在她背上。
松风院正堂，炭火烧得更凶。
萧长歌歪在贵妃榻上，刚那阵发作的余韵还在骨头缝里磨。
她抱着三层锦袱裹着的手炉，炉灰换了三回，热气还是透不进来。
骨头里像有什么东西嚼完了肉，只留下碎渣。
每一根骨节都在发酸发胀。
她把脸往手炉上贴，烫得眉心一跳，没躲，就那么贴着。
烫久了那一片皮肉发红，手指头按上去能出一个白印子，过会儿才消。
闭着眼想，每个月要从活人胸口取血。
那个人胸口，得有多少个洞。
脑子里闪了一下前世输血科的冰箱，门一开，一袋一袋码得整整齐齐。
然后碎了。
眼前只剩下手炉的暗红色铜面，和她自己呼出来的白气。
张院判跪在榻前请脉。
三根手指搭上来，指腹是温的，她骨头里那阵酸胀猛地一缩。
张院判眉头越皱越紧，额上汗顺着太阳穴淌进鬓角。
“殿下，”他收了手，声音压得极低，“臣斗胆问一句，此症……殿下心里有数吗？”
萧长歌没答，只看着他。
“此毒至寒，臣查遍典籍，唯有一法……”
他喉结滚了一下：“需以至阴至纯之人之心头血为引。每月一次。那人须活着，血才有效。”
“会死吗。”
三个字干巴巴的，尾音没往上挑，也没往下坠。
像嚼了一块放凉的肉，咽不下去。
但搭在手炉上的那只手，拇指指腹陷进錾花凹槽里，按得太深了。
凹槽边缘把皮肉勒出一道白痕。
张院判怔了一下，没敢答。
“谁。”
“臣不知。”他叩首，“只知此人命格与殿下相契，至阴至纯，阳气不泄……百年难遇。臣无能，只能先以温补之药续……”
“恐怕撑不了多久，望殿下早做打算。”
张院判没出声。
她挥手让他退下。
张院判起身退了三步，袖口擦过矮几边沿，一声极轻的“啪”。
萧长歌没看。
青黛送张院判出去，回来抱了一沓卷宗。圆脸，眉眼干净，嘴唇抿成一线。
她把卷宗放案上：“殿下，张太医走的时候，脸色白得像纸。”
“嗯。”
萧长歌坐直，对着铜镜解开衣襟。
青黛退出去，带上门。
她低头看左胸。
心脏上方那片蛛网状的紫黑色纹路正往外爬，细得能看清每一条分岔。
颜色发乌，像血凝在皮下面。
寒毒退去，纹路一层一层淡下去。
方才那种疼她记得。
从胸骨正中间那个窝开始，像有谁把牙嵌进去，一颗一颗磨了半柱香。
喘不上气的时候，她在想……
前世病房窗台上那盆绿萝，她要是死了，谁去浇水？
想完又觉得荒唐。
可她就是靠这个念头撑过去的。
管用就行。管他妈的什么道理。
拢好衣襟，镜中人面色白得发青，唇上一点血色都没剩。
眼睛还亮着。
她把卷宗拨开，一张画像滑出来。画中人十三四岁，清瘦，下颌收得紧。
最扎眼的是那双眼睛。画师把瞳孔深处那点东西画了出来——
阴，沉，戒备，像被灌了毒的小兽。
旁边题字：梁国质子谢危。永昌元年入质。现囚东苑。
萧长歌指尖停在他眼尾。够阴的。
她想起密匣里那本册子，附录写着：“攻略阴郁型，需以柔克刚。”
当时她还嗤笑了一声。
现在笑不出来了，脸疼。果然啊，话不能说太满，不然容易被打脸。
翻到第三页。
谢危生母，梁国静安长公主。
三栏全涂黑了：死亡时间，死因，葬处。
墨涂了一层又一层，有些地方纸都刮毛了。
萧长歌凑近烛火，眯着眼看那几层墨的叠痕。
最上面那层墨的边缘还泛着新茬，刮毛的纸碴没落干净。
涂了不超过三个月。
“卒年”那一栏漏了四个字没盖严：永昌元年冬。
他母亲死了，死在什么时候说不准，怎么死的不能查，埋在哪更没人知道。
有人最近又涂过一遍，又翻。
卷宗里夹了几页日常记录，起居饮食、看守轮值，琐碎得很。
她指腹顺着纸面滑下去，翻了大半，没见什么出奇的。
端起手边的茶喝了一口，凉了，放回去，又翻了一页。
最末一行小字停住：“腊月廿三，质子寒疾发作，卧病三日。”
腊月廿三。
她低头看胸口。
寒毒每逢腊月廿三前后便猖獗。
今年除夕发作，往前推三天，正好腊月廿三。
嗯，不是巧合。
她把这一页折了角，塞进袖中。
“青黛。”
门推开一半。
“调梁国质子谢危所有卷宗。记住，是『所有』，越快越好。”
青黛点头，没多问一个字。
门合上了。
萧长歌把画像重新举到灯下，又看了很久。
烛花爆了两次。画里那人清瘦，阴郁，被囚了七年。
她盯着那双眼睛，突然想——
他囚室冬天冷不冷，手冻僵了拿什么暖？
看守给他火盆吗，还是就那么冻着？想完她觉得自己疯了。
自生都难保了，还瞎操心别人。先管好自己吧。把画像扣在案上。
“呵，想我萧长歌两世为人，到头来居然要靠饮一个男人的血活着。”
“真够狼狈的。这是贼老天诚心不让我活啊！就非死不可吗？”
伸手往榻底探了探，指腹触到木匣棱角，拽出来。
最底层压着一本册子，半旧青蓝封面，边角磨出白茬。
抽出来翻到第一页。
歪歪扭扭一枝桃花，旁边朱笔两行字：
“第一步：以情动人。让他看到你的脆弱与温柔。”
盯着这两行字看了十息。
把书页按在桌上，额头抵着封皮。
“……脆弱你个头啊，这是还嫌着我死的不够难看。”
粗暴合上册子，塞回匣底，锁好。
起身，经过铜镜瞥了一眼。面色还惨白着，胸口纹路彻底没了。
躺上床，盯着帐顶。
明天去东苑。
谢危。被囚七年。一双眼淬了毒。生母死得不明不白。生辰在腊月二十三。
闭上眼之前，她想……
桃花枝谁画的，歪成那样也好意思往上写。
又想，他手冻僵了拿什么暖，拿什么暖。
窗外更鼓敲了三响。
永昌四年了。
她翻了个身，将睡未睡时，窗外传来一声细碎的脆响。
没睁眼，大概是猫。最后一个念头是……
青黛今晚发髻梳歪了，往左边偏了两分。
啧，不敬业。
松风院东边矮墙下，一道黑影贴着墙根一闪而过。
脚下瓦片碎了一角，枯叶碾进泥里。
黑影停了一瞬，从怀里摸出一枚令牌，借着月光翻过来看了一眼，又塞回去。
蹲下身，把掌心里攥着的碎末倒出来，指尖蘸了一点，送进嘴里抿了一下。
眉头皱了皱，苦味。
他吐掉，把剩下的重新攥紧。
抬头往正堂方向瞥了一眼，没再停留，闪身消失在暗处。
东苑最深处。
一间常年不点灯的屋子。
墙角整面墙刻满了划痕，密密麻麻，深的浅的，有新有旧。
最下面一行很新：永昌四年正月初一。
有人蜷在墙角，背抵着墙。
窗缝漏进来一线月光，落在那双手上。
一只手攥成拳，指甲掐进掌心，掐得太深了，血从指缝渗出来。
一滴，两滴，滴在膝盖上，洇开。
他低头看着那两团暗色，脸上什么表情都没有。
另一只手按在墙上那行新刻的字旁边，食指指尖抵着砖缝，停在那儿，没再动。
远处更鼓声隐约。
他听了很久。
最后把掐进掌心的那只手慢慢松开了。
血珠子从伤口里涌出来，顺着指根往下淌。
他把手翻过来，掌心朝上，摊在月光底下。
看着那些细密的血珠一个一个往外冒，慢慢连成一条线。
他伸出食指，蘸了掌心最稠的那一滴血。
抬手抹在墙上“永昌四年正月初一”的「四」字上。
血嵌进划痕里，暗红色填满了那道刻痕。横折，竖折，横，横。
他看了很久，食指还悬在半空，没有收回去。
最后落下来，重新蜷回墙角，墙上的「四」字泛着一点湿光。
窗外风从砖缝里灌进来，他往后缩了一寸。
膝盖上那两团血已经凉了，他没有擦。
【第一章完】
