《长歌》见茵知霜亭

23、第 23 章 姬

　　姬长歌冷笑一声。第七世的时候，她亲自下过江南。那一年，江南风调雨顺，秦淮河上的画舫彻夜不息，世家大族在园林里堆山造石，一株太湖石便要万两白银。所谓的遭灾，不过是江南的士绅世家与京中的宗室里应外合，把手伸进了国库的口袋里。

　　他们觉得她一个久居深宫的女流之辈，看不懂这些真真假假的账目。他们觉得她无兵无权，只能任由他们糊弄。

　　她提起朱笔，动作没有丝毫犹豫：

　　着刑部给事中、监察御史即刻南下，限期一月，查核织造局十五年内所有底账。

　　笔尖在宣纸上划出尖锐的沙沙声。那是锋芒毕露的杀气。

　　批完这本，她正欲去拿下一本，门外却传来一阵细微的脚步声。那步子极轻，近乎于无，唯有一阵淡淡的苦涩药味，顺着门缝先一步挤了进来。

　　江晚舟端着托盘走了进来。

　　他今日穿了一件藏青色的居士服，头发只用一根木簪敷衍地挽着，显得整个人愈发清癯。那碗药还在冒着热气，墨黑色的药汁在白瓷碗里轻轻晃动，倒映出他那双深不见底、毫无波澜的眼眸。

　　他走到案前，将药碗搁下。

　　姬长歌看着那碗药，眉头微微皱起：“本宫说过，不病不药。这几日朝局不稳，本宫没心思喝这些。”

　　江晚舟抬起眼帘，静静地看着她。

　　他伸出手，搭在案沿上，掌心向上。

　　那是一个请脉的手势。

　　姬长歌盯着他的手看了一会儿，终究是将手腕递了过去。

　　江晚舟的指尖很凉，贴在她温热的肌肤上，激起一阵细微的战栗。书房里一时间静得诡异，唯有两人的呼吸声交错起伏。江晚舟垂着眼，长长的睫毛在白皙的皮肤上投下一片阴影，他的神色专注得有些过分，像是在冰封的河面上寻找一丝开裂的蛛丝马迹。

　　过了足足半盏茶的工夫，他才收回手。

　　江晚舟在纸上写道：“心绪繁杂，殿下还请好好休息。”

　　姬长歌皱了皱眉，还是顺手端起那碗药，一饮而尽。

　　苦涩的味道在舌尖炸开，一路烧进五脏六腑，却压下了她心头那一丝隐隐作痛的暴躁。

　　他转身欲走，姬长歌却在身后叫住了他。

　　“江晚舟。”

　　他停下脚步，背对着她，藏青色的袍服在明暗交错的光影里显得有些落寞。

　　她活了太多世，记忆有些混乱。她记得有些轮回里江晚舟根本没有进宫，有些轮回里他死于非命。

　　江晚舟在原地站了片刻，脊背挺得笔直，像是一株生在悬崖峭壁上的孤竹。

　　姬长歌没有再说话，江晚舟等了好久，最后朝她行了个礼，离开了。

　　夜幕降临的时候，京郊三十里外的黑山林里，正燃着一堆微弱的篝火。

　　风从林子里刮过，发出如野兽咆哮般的呜咽。霍镇城坐在一块枯水冲刷出来的顽石上，手里拿着一柄有些卷刃的军刀，借着火光，一下又一下地在石头上打磨着。

　　“沙沙——沙沙——”

　　刀锋与石头摩擦的声音在寂静的夜里显得格外刺耳。

　　在他的周围，静静地站着、坐着九十三个人。他们身上穿着破旧的甲胄，有些人的胳膊上还缠着发黑的绷带。没有一个人说话，甚至连呼吸声都压得极低。这九十三个人，就像是从死人堆里爬出来的厉鬼，散发着一股令人窒息的死气。

　　“校尉。”一个独眼的汉子走上前来，一条刀疤从额角一直拉到嘴角，让他的面容看起来格外狰狞，“京里传出话来，燕北王把兵部的那个书生给扣了。长公主那边……到现在也没个动静。咱们是不是被当成废棋了？”

　　霍镇城打磨刀锋的手顿了顿。

　　他抬起头，那双沉得像井水一样的眼睛扫过在场的每一个人。那一千二百人里生还下来的九十三名火种。

　　“长公主若要把我们当废棋，昨日便不会给这块令牌。”

　　他从怀里掏出那枚精铁打造、触手冰凉的令牌，扔在独眼汉子面前的泥地上。令牌在火光下折射出一抹幽冷的光芒，上面盘绕的凤凰纹路仿佛随时要振翅冲破这黑夜。

　　“她在等。”霍镇城声音沙哑，却字字掷地有声，“等燕北王先亮刀。兵部那个书生是个鱼饵，燕北王咬了。现在，轮到我们去把这钓线收回来了。”

　　独眼汉子捡起令牌，死死攥在手里，独眼里猛地爆出一出一抹狼一般的狠戾。

　　“校尉，怎么搞？长阳关里有五千燕北精骑，马成那个杂碎也不是好惹的。咱们就这点家当，硬碰硬，不够人家塞牙缝的。”

　　霍镇城站起身，将打磨得雪亮的军刀插回靴筒。

　　“谁说要硬碰硬了？”他冷笑了一声，那张常年迎风的脸上浮现出一抹近乎残酷的坚毅，“边军左路，不全是燕北王的人。马成扣了刘大人，长阳关的粮道现在由谁守着？”

　　“是赵广那厮！那是个只认银子不认人的主，表面上依附燕北王，私底下倒腾军马，捞了不少油水。”

　　“这就够了。”霍镇城翻身上马，夜风扯动他肩头那块深色的补丁，发出猎猎的声响，“长公主给了我二十万两军饷的空头许诺，但这二十万两，本宫今晚就要见着现银。通知兄弟们，披甲，卸马铃。长阳关我们不进，我们去劫赵广的粮道。”

　　九十三骑，无声无息地没入了漆黑的密林。

　　长阳关外二十里，黑水河畔。

　　一队打着燕北军旗号的粮车正沿着河岸艰难地前行。月光被浓云遮住，四下里黑得伸手不见五指，唯有车队前后的火把散发着昏黄的光晕。

　　赵广骑在一匹高大的战马上，手里拎着个酒壶，正有些不耐烦地催促着手下的士卒。

　　“快点！都给老子麻利点！这批私盐和军马要是耽误了京里大爷们的交割，把你们皮都剥了！”

　　他话音未落，两侧的芦苇荡里陡然炸开了一阵尖锐的破空声。

　　“咻——咻——咻——”

　　那不是普通的箭矢，那是破甲的重箭。

　　前排的几个火把手连惨叫都没来得及发出，便被巨大的冲击力直接钉死在地上。火把掉在泥泞里，扑腾了几下便熄灭了。四周顿时陷入了一片死一般的黑暗，唯有战马受惊的嘶鸣声和士卒恐慌的叫喊声交织在一起。

　　“有埋伏！敌袭！迎敌！”

　　赵广拔出佩刀，刚想指挥，一道黑影已经如鬼魅般冲到了他的面前。

　　太快了。那马蹄声轻得像是一阵风，直到刀锋舔上脖颈那一刻，赵广才看清来人的模样。

　　那是一张年轻却写满了风霜的脸，一双眼睛在黑暗中亮得骇人，右肩的旧甲上，那块补丁在微弱的月光下显得格外清晰。

　　“霍……霍镇城？！”

　　赵广魂飞魄散。他认得这张脸，三年前死守孤城的疯子，燕北军里谁不知道这个名字？可他不是应该被排挤在京郊的杂牌军里等死吗？怎么会出现在这里？！

　　“赵将军，”霍镇城的军刀死死压在赵广的颈动脉上，冰冷的铁青色擦出一道血痕，“末将奉长公主令，前来核查边军左路调拨的粮草数额。听说赵将军这里有不少朝廷明令禁止的私物，不知可否借一步说话？”

　　赵广感受着脖颈上那利落、不带一丝犹豫的杀机，握着佩刀的手不自觉地松开了。

　　“霍校尉……误会，都是误会。大家都是边军兄弟，有话好说……”

　　“兄弟？”霍镇城冷笑，眼底闪过一丝浓重的厌恶，“我在孤城守了三年，缺粮的时候，连战马的皮都啃了。那时候，赵将军的私盐，可曾分过孤城一粒？”

　　刀锋再次下压，血流了出来。

　　“带上你的人，和这批粮车，跟我走。多说一个字，我今晚就让你在这黑水河里喂鱼。”

　　半个时辰后，黑水河畔归于平静。

　　五大车私盐、八十匹上好的军马，连同长阳关守将赵广本人，全部成了霍镇城的俘虏。而自始至终，长阳关内的马成，甚至连一粒子弹、一声求救都没听到。

　　这一夜的北境，风暴未至，但雷声已隐。

　　而在数千里之外的京城大内，御书房里的灯火依然静静地燃着。

　　姬长歌坐在案后，看着刚刚由孤狼呈递上来的密信。那是关于燕北王在京城世家之间频繁走动的名单。她的指尖在那些熟悉的名字上轻轻划过，每一个名字，都代表着前几世里在大景江山上咬下一块肉的饕餮。

　　“都等不及了啊。”

　　她把密信凑到灯火上。火舌卷起，瞬间将那张写满了阴谋与背叛的纸张吞噬，化作一缕黑烟散在冰冷的空气中。

　　火光映在她的脸上，将她那双清冷的眸子照得一片通明。

　　“燕北王，你那条狗的命，本宫就收下了。”

　　窗外，夜色更深了。秋风扫过长廊，带走几片残叶，在这个看似平静的午后与深夜交替的当口，大景朝堂这盘绵延了百世的死局，终于在长公主冰冷的注视下，发出了第一声冰层开裂的脆响。