《行走江湖的小大夫竟然是……》武怜

3、第 3 章 钥匙

　　丑时三刻，人气寥寥。

　　一道黑影悄无声息地潜入陆府的后院，如同融入夜色的鬼魅，避开夜巡的守卫，轻轻跃出后院的矮墙。

　　江映竹身着黑衣，面纱之上的眉宇被她以易容术变得更像一位粗犷的汉子。袖中腰间，则多了数种银针、药粉以及一柄贴身软剑。

　　彧都的夜晚并非一片漆黑。

　　皇城威严，宵禁森严，但在某些角落，黑暗滋生的交易才刚刚开始。江映竹的目标，是城南的“鬼市”。

　　鬼市是隐藏在曲折巷陌深处、黎明前才短暂存在的黑市。三教九流，情报掮客，赃物销赃，乃至一些见不得光的秘闻，都有可能在那里出现。

　　她像一只灵猫，在屋脊巷道间穿梭，避开偶尔走过的巡夜更夫。约莫半个时辰后，她拐入一条污水横流、气味混杂的窄巷。巷子尽头看似死路，实则有一处被破烂木板虚掩的矮门。

　　压低斗笠，她侧身而入。

　　门内别有洞天。一条蜿蜒向下的石阶，通向一个巨大的、原本可能是地窖或废弃仓库的空间。

　　江映竹在一个卖旧货的摊子前停下。摊主是个瘦削的独眼老人，此刻正修补一只破碗。

　　江映竹摸出那把铜钥匙，轻轻放在摊上：“我找配这把钥匙的锁。”

　　老人瞥了一眼，拿起钥匙对着灯光细看，手指摩挲锁齿：“这可腐蚀得太厉害了。”

　　“能找吗？”

　　“得看运气。”老人起身去了藏物室深处，跟阴影里的几个人低声交谈。

　　江映竹站在原地等着，手一直按在袖中的银针上。约莫一盏茶的时间，老人回来了，手里拿着个油纸包：“还真有一个。不过不单卖，连箱子一起。”

　　他打开油纸包，里头是个巴掌大的榆木小匣，颜色暗沉，边角磨损得光滑。匣子上挂着把铜锁，锁身刻着缠枝纹——和钥匙正巧配得上。

　　江映竹的心跳快了一瞬。

　　“多少钱？”

　　“五十两，不还价。”男人伸出两根手指，“不过少侠，这东西来路不太干净，多少沾点脏东西。上一个卖家说，是从十几年前一桩大火案里扒拉出来的。”

　　江映竹递钱的手顿了顿：“哪桩案子？”

　　“这就不知道了。”老人收了银子，把木匣推过去，“我只管买卖，不问来路。不过……”他看了看四周，声音压得更低，“你买了这东西，最好赶紧走。最近鬼市不太平，总有些生面孔晃悠。”

　　江映竹道了声谢，收起木匣离开。

　　走出十几步，那种被盯上的感觉就来了。像是有只鬼魅无声无息地跟在身后。

　　江映竹不自觉放慢脚步，将手缩进衣袖中，状似随意地晃荡着衣袖，实则已经在里面摸出几根银针。

　　对方同样放缓脚步，在与之相距十几米的地方刻意保持同频。

　　两人僵持至污水巷口的拐角处，突然——“喵呜！”

　　一只野猫猝不及防地窜出来，江映竹心下猛然一惊，借着月色闪身躲进巷口的杂物堆中。

　　月光朗朗，四下寂静如墟。

　　江映竹屏息凝神，听着那道脚步渐渐向自己靠近。

　　“嗒，嗒，嗒……”那人的脚步声先是在原地打了个转，随后试探性地往前踏几步，就在他即将跨过巷口之时，一道力量将他猛地拽进巷子中。

　　“谁派你来的？”江映竹左臂死死钳住他的脖颈，右手往下压着他的双手问道。

　　那人似乎只是个一滩烂泥的醉鬼，浑身散发酒气，一开口，更是透出一股腥臭味，“嗝……嗯？谁派我来的？哈哈，老天爷派我来的！”

　　他说着，十分不老实地扭头要去凑近江映竹的脸：“好妹妹，嗝，不，好弟弟，快让哥哥香一口……”被江映竹一抬掌拍晕了过去。

　　江映竹将那人拖到杂物堆旁，借着微光盯着那人的面庞——事情恐怕没有这么简单。
　　她并不急着离开，而是选了条最绕的路，在迷宫般的巷子里转了好几圈，直到确认身后没人，才朝陆府方向折返。

　　回到陆府外墙，看守的侍卫正昏昏欲睡打着盹儿，江映竹绕开他们的视线，翻墙从后院进入时，却听见小佛堂的方向传来压抑的争吵声。

　　“……你还要对那个走狗忍气吞声到什么时候？”

　　“沉舟！不得无礼！事情远没有你想的那么简单。”

　　“不简单？不就是赵——”
　　“住口！”

　　佛堂的门“吱呀”一声开了，暖黄的烛光流泻出来，在地上拉出两道一长一矮的人影。江映竹借着墙角的阴影遮掩，悄悄挪到能看到佛堂门口的位置。

　　陆沉舟站在门槛内，背挺得笔直。他换了身家常的深蓝长衫，脸上是她从未见过的冰冷。陆鸿远跪在佛前，手里捻着念珠，肩背佝偻得像老了十岁。

　　“父亲，”陆沉舟的声音压得很低，“有些债，不是念经和逃避就能还清的。”

　　陆鸿远没回头，手里的念珠捻得更快了。

　　陆沉舟盯着他的背影看了许久，最终什么也没说，转身大步离开。脚步声急促而沉重，很快消失在回廊尽头。

　　佛堂里只剩下陆鸿远一人。

　　他跪在那里，一动不动。过了很久，才缓缓起身，从供桌下取出个铜盆，又拿出一沓纸钱。烛火跳动，照亮他苍白的脸。

　　江映竹看见他嘴唇翕动，无声地说着什么。然后他划亮火折子，点燃了纸钱。

　　橘红的火焰在铜盆里腾起来，吞噬着黄纸。陆鸿远一张接一张地往里添，火光映着他浑浊的眼睛。

　　忽然，一阵风吹过，佛堂的门“砰”地晃了一下。

　　陆鸿远猛地抬头，视线直直扫向门外。江映竹立刻缩回阴影里。

　　她听见脚步声朝自己走来。

　　她握紧袖中的银针，脑子里飞快盘算着说辞。然而脚步声最终停在回廊附近。

　　陆鸿远站在那里，目光扫过庭院。

　　月光惨白，照得一草一木都清清楚楚。他的视线在江映竹藏身的阴影处停留了片刻。

　　江映竹的呼吸几近停滞。

　　许久，陆鸿远轻轻叹了口气，转身回了佛堂。门被关上，烛光重新被隔绝在内。

　　江映竹又在阴影里等了一刻钟，才轻手轻脚地回房。关窗落栓，她背靠着门板坐到地上，冷汗在这会儿细细密密地冒出来。

　　太险了。

　　她从怀中取出那个小木匣，借着窗外透进的月光细看。钥匙插进锁孔，“咔哒”一声轻响。

　　锁开了。

　　江映竹深吸一口气，掀开匣盖。

　　里面没有金银，没有书信，只有一块巴掌大的皮子。皮质已经发硬发黄，边缘卷曲，上面用炭笔画着些歪歪扭扭的线条。

　　她拿到窗前，借着月光细看。

　　线条构成了一幅简陋的地图。中央画着个方框，标着“万府”二字。从方框延伸出几条线，一条通向城北的太师府，一条通向工部，还有一条指向北疆的苍郁关。

　　而在万府的位置旁，用炭笔写了几个小字，字迹潦草得几乎认不出：

　　“箱，药，锁扣，换。”

　　江映竹的手指抚过那行字，指尖冰凉。

　　箱子，药材，锁扣，调换。

　　母亲临终前反复念叨的碎片，忽然有了形状。她想起那些双龙纹的锁扣，想起父亲当年负责押送的那批边境药箱，想起陆鸿远工部尚书的身份……

　　还有刚才佛堂里，陆沉舟那句没说完的“赵——”

　　她将头靠着墙壁，略有疲惫地闭上了双眼。

　　皮子上的路线图是否与当年大火相关联，又是否是仇人故意扰乱视线的诱饵？如果是真的，是否可以顺着这个匣子的来源往下调查，挖出与当年大火的所有有关人员，那个犯人又为何会有这个钥匙……

　　太多问题，疑云笼罩在心头，带来沉重的压抑。她觉得自己此刻像是被人推到了悬崖边，只要走错一小步，便会彻底粉身碎骨前功尽弃。

　　可是自己已经躬身入局，没有退路。
　　江映竹心想，将眉毛处的假伤疤揭下来。

　　人活一世，有的人为了权钱富贵，有的人为了道德理想，还有的人，浑浑噩噩走完一生也不知脖子上悬着的是什么……而江映竹呢，大抵早已同游魂无差了。

　　她的身心早已在那场大火中随着那个叫“万仞遥”的名字而一同消失了，现在的她，不过是被仇恨吊着一口气，堪堪度日罢了。

　　窗外的天空泛起鱼肚白。江映竹收好皮子，将木匣藏进药箱最底层。她刚换下夜行衣，房门就被敲响了。

　　“江大夫，醒了吗？”是昨天亲卫的声音，带着急切，“将军派我来请您。刑部大牢的那个犯人情况不好，希望您赶紧过去一趟。”

　　江映竹应了一声，快速整理好衣着。打开门时，陆夫人也站在门外，眼下乌青，显然是一夜没睡好。

　　“麻烦您了。”她低声说，“沉舟那孩子……脾气急，但案子的确要紧。”

　　“我明白。”

　　马车已经等在府外。江映竹上车时，看见陆沉舟骑在马上，脸色比昨夜更冷。他瞥了她一眼，什么也没说，一夹马腹率先冲了出去。

　　刑部大牢比昨日更阴森。

　　那名犯人被移到了单独的牢房，两个狱医守在外面，一见陆沉舟就跪下了：“将军，犯人高烧不退，伤口溃烂得更厉害了……”

　　江映竹快步进去。犯人躺在草席上，脸色灰败，呼吸微弱得几乎看不见起伏。她掀开他身上的薄被，看见那些伤口再次化脓，黄色的脓液混着黑血，散发出浓烈的腐臭。

　　“打盆热水来。”她头也不回地吩咐。

　　狱医连忙去办。陆沉舟站在牢门口，看着江映竹熟练地清创、施针、敷药。她的动作很快，但手极稳，连眉头都没皱一下。

　　“能救活吗？”他问。

　　“看造化。”江映竹将最后一根金针刺入穴位，“他中毒太深，又耽搁了治疗，我能做的只是吊住他这口气。”

　　这时，一名狱卒走进来，把一本薄子交给陆沉舟，上面记录着这名犯人在“讯问”之下交代的线索。

　　陆沉舟随便翻了几页，叉着腰略感无奈地看着他：“你到底要如何才愿意交代？那些狗贼值得你这样卖命吗？”

　　那名犯人依旧是不说话，仰着头双目无光地看着房顶。

　　“我来试试吧。”一旁沉默的江映竹说道，“严刑是逼不出来的，你们先离开，我和他说几句话。”

　　陆沉舟看着她，黑亮的瞳孔半眯起来，似乎是在考量这话里的真伪，“你想做什么？”

　　“将军放心，我不会害他。”江映竹淡淡道，“我只是……跟他说几句心里话。”

　　“派两个人在牢房外守着。”陆沉舟将薄子丢给狱卒，转身离去。

　　“我在门外守着，若他有任何闪失，我唯你是问。”