《NPC道士和他的龙傲天挂件》四有饿犬

4、上林坪 只有平稳而

　　姜游的声音懒洋洋地在山谷间回荡。
　　卫凛没有说话。
　　火折子在指间明灭了几下，将他的侧脸映得忽明忽暗。额角那道伤口还在往外渗血，顺着眉骨的弧度蜿蜒而下，在颧骨处凝成一滴，将落未落。他也没有去擦，只是沉默地盯了姜游片刻。
　　“你说的那条路，”他开口，嗓子比方才更哑了几分，“安全？”
　　“不好说，反正比你原本那条安全。”姜游试着动了动脚腕，疼得嘶了一声，“云痕河谷确实是官道，但也正因如此，沿途的关隘、渡口、驿站，每一个卡口都在等着一张你这样的脸。你是武人，不带路引走官道等于举着旗子喊‘来抓我’，这事你自己清楚。”
　　“你想尽快赶到夔州府，无论付出什么代价。”
　　卫凛的眼神变了一下。
　　“……既然如此，信我一次又有何妨呢？至少不用被‘磔之以风其气’，被乱刀砍死的人那怨气可不是一般的重，至少我是不敢接这种超度法事……”
　　姜游自然没有注意到。他正低头给脚腕上药，一边涂一边自言自语地嘟囔。
　　方才那个在鬼打墙里指挥自若的青年，仿佛只是他借来的一个皮影。
　　“好。”
　　姜游抬起头：“什么？”
　　“成交。”卫凛将火折子往地上一插，站起身来，山脊上的夜风将他的衣袍吹得猎猎作响，整个人像一柄钉在石缝里的剑。
　　“我送你去耕阳村。你带我走那条路。”
　　“明智的选择。”
　　姜游没有露出太明显的得意表情，但从他忽然变快的语速来看，心情不错。他指了指钉在树干上的火光，好奇地问道：
　　“我可从没见过这般耐烧的火折子，这是什么物件？”
　　“淮西【辟厉堂】出品的‘尽明火’，用精钢夹填南疆火精石粉，弹指可燃，遇水不止，条件得宜能烧上一刻。”
　　“厉害，这玩意儿不便宜吧？”
　　姜游随口赞了一句，从怀里掏出块手帕扔给卫凛，“擦擦脸，怪吓人的。”
　　卫凛这才后知后觉地感受到失血的晕眩，他顺势靠坐在地。
　　“你的镜子……”
　　“那倒不算什么宝贝。”
　　姜游打了个哈欠，晃晃脑袋继续说道：“民间有叫他照妖镜的，算是镇宅之宝，偶尔用来护身辟邪倒也无妨，但也只能挡挡不成气候的小鬼。你那仇家放出来的东西都足够厉害，在庙里就冲花了镜面，岭上那一只碎了它也是意料之中。”
　　“我会赔你的。”
　　姜游一怔，摆摆手表示自己不在意。
　　“我本就是个三流道士，哪里使得上什么法器。咳，我贴在你背上那张符才是真正的好东西！”
　　提起自己的得意之作，姜游眉飞色舞。
　　“我叫它【鬼遮眼】，书上也有叫‘伪命符’的，可以伪装活人的气息，专门用来忽悠蒙蔽恶鬼的。贴在谁身上，符纸就会沾染谁的气息，恶鬼便会先对符下手而不是人。”
　　“那为何不多备几张？”
　　“那是要用人血画的！”姜游翻了个白眼，卷起袖管向他展示小臂上的疤痕，“你再武功盖世，自己划拉自己也得做足心理准备吧？血这玩意儿又不好保存，一刀下去浅了，血量不够，又得再划一刀……”
　　卫凛讷讷不言，过了半晌，他才说道：
　　“我尚在塾中进学时，家父也延请了不少道门中人，这般道论我却从未听闻……那你先前说的煞气又是怎么一回事？”
　　“死人多少都带怨气，有了怨气便有可能作祟。震慑怨气，要么靠阳气，要么靠煞气——所以我说多亏了你这把剑。你受的阴毒发作不深，也是靠它压着呢。”
　　歇息了片刻，姜游硬撑着走了两步，还是痛得表情扭曲。回头一看，卫凛已经蹲下来背对着他了。
　　“下山的路不好走。”
　　姜游看着少年并不算宽阔的后背，想起方才过分水梁时自己缩在人家脖子上一动不敢动的怂样，难得地感到了一丝不好意思。不过以他的脸皮厚度，这份不好意思只持续了大约两秒。
　　“那就麻烦了。”
　　他趴上去的时候才察觉到，少年的衣服已经被冷汗浸透了。背上那片深色的布料贴在掌心，触感冰凉。
　　夜色四合，“尽明火”被卫凛弹入山谷，在无风的谷地里笔直地划过一道弧线。
　　“我骡子还没找到呢。”
　　“天亮找。”
　　“骡丢了比鬼追我还严重，老黄是我的全部身家了。”
　　“……你方才不是说，财货和法器也丢了。”
　　“那些能买新的。骡子不能。”
　　卫凛沉默了一息，改口道：“天亮我陪你找。”
　　“谢谢啊。”
　　卫凛觉得肩头多了些重量，碎发扫过脖颈，那道声音也开始犯困了，“小卫啊，你这个人虽然脸臭了点，心肠还是可以的。”
　　前方的山林依旧浓黑，但已经可以隐约辨认出北坡那条“之”字形小道的轮廓。枯水季的河床裸露着灰白色的碎石，在夜色里泛着微微的光，像是大地的旧伤疤。
　　“姜游。”
　　“嗯？”含糊不清的一声嘟囔。
　　“谢谢你。”
　　没有回应，只有平稳而温热的吐息有节律地扑打在他的颈侧。
　　……
　　“要两碗面。”
　　“六文钱，茶水一壶需再添二文。”
　　一枚当十大钱被放在案面上。廖七抬眼看了一下卫凛，默不作声地把钱收好，侧身朝着背后的炉头吆喝了一声，又从炉子上叉起一只细嘴铜壶。
　　“客官慢用。”他点头哈腰。
　　廖七在这上林坪打理这家饭棚子已经二十余年了，经历了改朝换代、天下初定，南来北往的官差、侠客甚至亡命徒他都识得一二，唯独面前这两人这组合他实在是看不穿。
　　掏钱的这位主自然不必多说，无论是背上那把剑还是一身装束都不是凡品，一副好相貌在狼狈之下也掩饰不住。可偏偏是这么位人物，干的确是小厮伴当的活计。
　　廖七偷偷打量着神色呆滞的姜游，暗自揣测这是哪家大户的二傻子出来放风了。
　　“啊嚏——”
　　姜游揉了揉鼻子，转向廖七，“坪上可有郎中？”
　　“自是有的。”
　　二傻子突然发话把廖七吓得一激灵，连忙起身回话：“若是二位需要我便去请，那老家伙是野路子出身，平时治个头疼脑热、跌打磕碰之类的还勉强凑合。但要处置外伤，最好还是往镇上去……”
　　卫凛咳嗽了一声，挥挥手示意他暂时不必。廖七如蒙大赦，一溜烟地蹿进灶台后了。
　　“为何不向他打听一下骡子的下落？”
　　“就一张罗饭棚的，他哪儿有这本事，”姜游失笑，指了指外头，“这得找山客头子问问——还有，吃个饭而已，你能别东张西望吗？上林坪这地方生面孔本身就扎眼，自然点，就当你是来收山货的行商，雇了个瘸子当向导。”
　　卫凛也不说话，定神看向门外。
　　尽管号称是“云痕山脉北麓最大的聚落”，上林坪其实也就是山坳里一片平整些的台地，百十间木屋沿着溪涧两侧高低错落地排开，房子和房子之间没有正经的巷道，只有人和牲口踩出来的土路，宽的地方能容两三人并肩，窄的地方侧身都费劲。
　　路面上铺着一层锯末和碎树皮，踩上去软绵绵的，空气中弥漫着新鲜木料的香气。这正是上林坪赖以为生的根本——四面山上全是合抱粗的铁杉和红椿，从伐木、去皮、开板到转运，都在这片山坳里完成，这里的人十个里有七个靠木头吃饭，剩下三个则是猎户和山客。
　　十几道炊烟错落着升起来，细细的，白的，如同在山肚子里插了一把香，烟气升到半空被山风揉散，混进晨雾里，把整片上林坪罩在一层淡淡的木柴焦香之中。沉闷的斧劈声断断续续从山坳里翻上来，像是有人在很远的地方敲一面破鼓。
　　他们是昨夜子时赶到坪上的，满脸是血的剑客和衣衫不整的瘸子，在任何地方都会被警惕。而在上林坪，卫凛只是多掏了些钱，就得到了一间还算不错的客房落脚，甚至还有热水和床榻。
　　这让他不得不精神过敏。
　　姜游倒是神清气爽的酣睡了一整晚，早上一睁眼，发现满眼血丝的卫凛抱着剑坐在旁边，还以为对方精神失常了。
　　“放宽心，上林坪就是这样——都是在山里讨生活，每天从这儿走出去的人都不知道自己能不能活着回来，哪有心思管别人的破事。”
　　两杯热茶下肚，姜游惬意地伸了个懒腰，试探着踩了踩地面。受伤的脚腕还是肿的，但比昨夜好了些，至少着地的时候不会疼得倒抽冷气了。
　　“别乱动，”卫凛眉头微蹙，“你需要静养。”
　　“不跑活儿你养我啊？”姜游啧了一声。
　　说起来这位出手可真是够阔绰的，谁家好人逃命的时候身上能揣这么多散碎银子……
　　卫凛被姜游盯得发毛，不自在地侧过脸去。
　　饭棚立在溪涧上游的一棵大榕树下，树干粗得三个人合抱不过来，树冠遮住了小半亩地。廖七便在树荫下搭了一排毛竹棚子，棚顶铺的是松针和树皮，棚子底下支着三四张矮桌，张罗过客的吃饭生意。这时节一不用应付榷买，二也不靠年关，自是没什么人来照顾生意，只有三两个熬活的柴头吃完了也不走，把碗筷往边上一推，掏出烟杆来点一锅，眯着眼看溪水发呆。
　　卫凛的思绪被争吵声打断了。
　　“我收了你三张皮子，都是上等货，该给的钱一分不少，怎么又来讨？”
　　是廖七的声音，语气急促。
　　接话的是个沙哑的男声：“廖老板，话不能这样讲。当时说的是年底结账，可没说年底前不能涨——今年雪大，我进的硝、盐可都比去年贵了一倍，您多少再补些……”
　　他顺着声音看去，见一个瘦高个男人站在灶台旁，肩上搭着条看不出颜色的麻布，手里提着个沉甸甸的包袱。
　　廖七拗不过，没再说什么，没好气地摸出几枚铜钱拍在灶台上。男人笑嘻嘻地收了，又从担子里拿出两串干辣子塞过去，说了句“生意兴隆”，挑起担子朝棚外走。
　　“来收皮料？”姜游主动搭了句话。
　　男人停下脚步，上下打量了他一眼，落在他脚腕上。笑了：“同行？你这脚怎么回事？”
　　“崴了。”姜游指了指卫凛，“雇了个伴当，勉强能走。”
　　“不容易。”男人点点头，“左正意，跑这条线三四年了。看小兄弟你倒是面生，新来的吧？”
　　“上个月才入行。姓姜。”
　　“姜老板。”左正意这句“老板”叫得随意，山里人没有正经称呼行商的规矩，“做哪路买卖？”
　　“倒腾点杂货，不值一提——我是个道士。”
　　“原来还是个小道长。”
　　左正意笑了笑，朝姜游拱拱手。
　　“巧了，我有个老主顾最近走霉运，想找人看看宅子。城里的先生都不愿来我们这穷乡僻壤，正发愁呢……你可有意试试？”