《心棠昭昭》呆山弓

42、国库没钱 户部尚书何

　　南平王摄政之后，洛阳皇城几乎以肉眼可见的速度重新运转起来。
　　宫门换了守卫。
　　禁军换了统领。
　　每日早朝的班次、巡夜的制度、各宫出入的腰牌，甚至连御膳房每日采买的数目，都被重新清查了一遍。
　　贺心棠坐在寿康宫偏殿的窗边，一面替花盆里的海棠剪去枯枝，一面听楚翔压低声音说着宫里近来的变化。
　　太监楚翔如今调任到御前伺候，颇受总管太监的青睐，有栽培成接班人之势。
　　宫里陆续来了许多新面孔，两人是彼此在宫中少数还能说得上话的人之一。
　　楚翔穿着一身青灰色太监服，腰背微微弯着，说话时眼睛却不时往门口瞟，确认没有人靠近，才敢继续。
　　“心棠阿，现在永熙帝身边伺候的人，几乎全换了一遍。”
　　贺心棠剪枝的动作顿了一下。
　　“全换？”
　　“嗯。”
　　楚翔点头。
　　他伸出三根手指，又压低了一些声音。
　　“御前太监、贴身宫人、夜间值守，几乎没有一个还是以前的人。”
　　贺心棠抬眸。
　　“都是南平王的人？”
　　楚翔没有直接回答，只是嘴角微微一抽。
　　那神情已经等同于回答。
　　“至少……都是南平王信得过的人。”
　　贺心棠轻轻放下剪子。
　　她望向窗外。
　　宫墙还是那堵宫墙。
　　宫门还是那座宫门。
　　可里面的人，早已换了一批。
　　楚翔又凑近了些。
　　“还有一件事。”
　　“什么？”
　　“听说朝中几位重臣，已经有人把女儿送进宫了。”
　　贺心棠眉梢微挑。
　　“选妃？”
　　“算是吧。”
　　楚翔掰着手指。
　　“目前听说有三位。”
　　“三位？”
　　“都是朝中亲近南平王的重臣家里的姑娘。“
　　贺心棠沉默片刻。
　　“皇后呢？”
　　楚翔摇头。
　　“没有。”
　　“只选妃，不立后？”
　　“目前没有立后的消息。”
　　贺心棠若有所思。
　　这倒很符合南平王蚕食政权的策略。
　　他扶持永熙帝坐在龙椅上，却不让任何一个外戚势力借着皇后的身份坐大。
　　至于那三位入宫的女子……
　　表面上是充实后宫。
　　实际上，更像是南平王对朝廷重臣的一种安抚。
　　你们把女儿送进宫。
　　本王便让你们知道，你们仍然是这个朝廷的一部分。
　　贺心棠低下头，指尖轻轻抚过海棠叶片：“后宫似乎比之前更和平？“
　　楚翔笑了一下，只是那笑容很淡。
　　“比以前好。至少没有人天天想着害人，也没有人敢明目张胆地争宠。“
　　“大家都安分了，只是……”楚翔看她，“太安分了。”
　　贺心棠抬头，目光落在远处高高的宫墙上：“恩，安静得有些不像皇宫。”
　　楚翔没有说话，因为他也有同样的感觉。现在的后宫，确实比以前安全，可是安全到了一种令人不安的程度。
　　所有人都知道，有人在看着。
　　每一座宫门外都有新的守卫。
　　每一次出入都有人记录。
　　宫女说错一句话，都会下意识地左右看看。
　　太监走路时，也会刻意压低声音。
　　没有人再敢随意谈论前朝，更没有人敢议论南平王。
　　甚至连永熙帝本人，有时候说话都要先看一眼站在身旁的御前太监。
　　贺心棠忽然觉得，这座皇城就像一只巨大的金笼。
　　笼子里的鸟儿不用再担心猛兽闯进来，却也失去了飞出去的自由。
　　她低头，从桌边摸出一根细竹签做着记号。
　　竹签旁边，已经整整齐齐刻着一道道痕迹。
　　楚翔看了一眼，忍不住笑了。
　　“我的姑奶奶，你还数数呢？”
　　贺心棠没有抬头。
　　“嗯。“
　　“这都数多久了？”
　　“不知道。”
　　她伸手，又在竹签上刻下一道。
　　“反正还有。”
　　楚翔叹气。
　　“你就这么想出宫？”
　　贺心棠终于抬起头，眼睛弯了弯：“你说呢？”
　　楚翔笑了。
　　“我看你不是在数日子，是在熬日子。”
　　贺心棠：“……”
　　她低头看了一眼旁边那几个竹签：“差不多。”
　　她是真的在数。
　　一日。
　　一日。
　　再一日。
　　她知道自己迟早会离开皇宫。
　　只是那一天没有真正来临之前，她便只能耐心等。
　　“总有一天。”她轻声说，“我会出去。”
　　楚翔看着她眼底那点明亮的光，也跟着笑了：“那我提前恭喜你。”内心淌着血：我会想念妳的。
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　　然而，与后宫看似平静的生活相比，前朝却早已翻天覆地。
　　洛阳一役结束之后，勤国公萧凛伏诛，萧氏门阀土崩瓦解。
　　曾经盘踞朝堂多年的萧家势力，就像一棵被连根拔起的大树，枝叶落尽、根系尽断。
　　那些昔日趾高气扬的萧氏一党，有的被查办，有的被罢官，有的连夜收拾行囊逃回故乡。
　　而右丞相李承修，虽然仍然坐在那张丞相的位置上。
　　可他心里很清楚，自己已经不是那个可以一手遮天的李承修了。因为洛阳城外，还驻扎着南平王刘道武麾下的精兵。那数万铁骑，就是悬在整个朝廷头顶上的一把刀。
　　谁都知道，只要南平王愿意，这把刀随时可以落下。
　　因此，李承修只能妥协，一次又一次妥协，眼睁睁看着朝堂的权力格局逐渐发生变化。
　　而所有人很快便发现，新朝廷最棘手的问题，并不是兵权。
　　而是——没钱。
　　早朝。
　　百官肃立，大殿内安静得令人窒息。
　　南平王坐在御座旁的左相位置上，虽然与右相平起平坐，但所有大臣都心知肚明现在谁才有话语权。
　　南平王今日穿着深紫色朝服，神色看起来仍旧温和，甚至嘴角还带着一点淡淡笑意。
　　可百官看见那张脸时，没有人敢真的放松。因为所有人都知道，这位王爷最可怕的地方，就是你永远看不出他什么时候真的动怒。
　　“户部。”南平王抬眼。“国库如今还有多少银两？”
　　户部尚书何远站在大殿中央，他肥胖的身躯微微颤了一下：“回……回王爷，国库……”他吞了口唾沫，“目前可动用的银两……”声音越来越小。
　　南平王眉头微微一挑：“说。”
　　何远额头开始冒汗：“不到三十万两。”
　　殿内瞬间一片死寂。
　　有人倒吸了一口凉气。
　　有人低头不语。
　　三十万两。
　　听起来很多，可对如今一个百废待兴的国家而言，这点银子根本不够。
　　战后军饷要发、各地赈灾要钱，道路、城墙、河道需要修缮，地方官府也要运转，更不要说皇城本身。
　　如今的旭国，根本不是“缺钱”，而是快要见底。
　　何远低着头：“臣……”
　　“还有什么？”南平王问。
　　何远额上的汗更多：“臣等以为……可适当增加田赋。”
　　南平王笑了：“还有呢？”
　　“也可以……”何远声音更低，“增加商税。”
　　南平王仍然笑：“还有？”
　　何远咬了咬牙：“或者……出售部分官职应急。”
　　“啪。”
　　南平王手中的茶盏轻轻放在案上。
　　声音不大，整座大殿却像突然被冰封。
　　南平王脸上的笑容没有消失，反而笑得更加温和。
　　“我问你们，如何丰盈国库？这么多天来想到的答案，竟是加赋、加商税，最后甚至说卖官位。”他的声音依旧平静。
　　可越是平静，百官越觉得心惊。
　　“你们除了从百姓身上刮钱，还会什么？”
　　没有人敢回答。
　　何远低着头，额头的汗珠沿着脸颊滑下。
　　高高坐在龙椅上的永熙帝更是脸色发白，他的双手悄悄抓紧扶手，手指因为用力而泛白。他偷偷看了一眼南平王，那张原本还算俊秀的脸，此刻已经完全没有血色。
　　永熙帝心里只有一个念头。
　　快下朝！
　　快下朝！
　　他不想再待下去了！
　　“王叔……”永熙帝刚想开口。
　　南平王忽然转头看他，永熙帝立刻闭嘴，坐得笔直：“……”，内心告诫自己要像母后说的当个认真听话的好皇帝！
　　南平王重新看向百官：“百姓已经经不起折腾。战乱多年，建兴帝时期连年用兵，国库本就不丰，后来天佑帝又将朝政弄得一塌糊涂。如今我们还要继续从百姓身上榨？”
　　他微微眯起眼：“把百姓榨干，国库就会有钱了吗？”
　　“到时候田荒了、人跑了、商路断了，你们拿什么收税？”
　　没有人回答。
　　南平王忽然转向李承修：“右相。”
　　李承修心头一跳，连忙拱手：“臣在。”
　　“户部看来是没有办法了。”
　　李承修额头微微冒汗。他知道，这句话不是在问他，而是在逼他表态。
　　他深吸一口气：“左相所言极是。”
　　南平王笑了：“既然如此，我看户部无法符合旭国百姓的期待。是不是应该换掉这些废物？”
　　“……”殿内一片死寂。
　　何远的脸色瞬间惨白。
　　李承修也只能低下头，“左相说的是”，他停顿片刻，“还请左相提点。”
　　南平王看着他，忽然笑了：“本相也正在找。”
　　数日后。
　　朝堂之上，一份奏本被呈到御案，南平王拿起来，没有立刻翻开，而是先看了一眼站在下方的韩池。
　　韩池今日没有穿着武将身份的戎服，而是一身崭新的官服，站姿也比往日端正许多，只是那双桃花眼里，依旧藏着几分熟悉的笑意。
　　南平王将奏本递给身旁太监：“传下去。”

作者有话说

楚翔是……楚楚动人地飞翔！