《心棠昭昭》呆山弓

17、投靠南平王 想翻盘，第

　　江州大营的蝉鸣声，声声哀戚，像是在为这座曾经声势赫赫的贺军大营唱着挽歌。
　　贺源鳞将军被流放后，整个江州大营弥漫着一股令人窒息的低迷与绝望。
　　昔日跟随贺将军征战沙场的旧部们人心惶惶，兵将们聚在校场角落，私下无不咬牙切齿、暗自落泪。
　　然而，比军心溃散更残酷的，是师门三人的彻底分裂。
　　贺源鳞被宣判有罪后不过数日，一封来自京城的调令便破空而至。
　　杨睿一身素雅锦袍，坐在高高的马背上。朝廷的旨意破格提升他为正四品御前副统领，即刻入京赴任，掌管皇城禁卫军。
　　大营门口，沈昭双眼布满血丝，死死挡在杨睿的马前。
　　“师父遭难，阿棠在深宫受苦，你现在要走？”沈昭声音沙哑得如同砂纸摩擦，眼底烧着熊熊怒火。
　　杨睿居高临下地看着沈昭，眼神里昔日的温和与谦逊早已消失殆尽，取而代之的是一种近乎冷酷的平静。
　　他紧了紧手中的缰绳，淡淡开口：“师弟，留在江州救不了师父，也救不了师妹。朝廷命官，岂能随心所欲？我有我的路要走。”
　　“你的路？”沈昭向前跨出一步，大手一把揪住杨睿的马缰，青筋暴起：“当初平干封赏，你便终日阴沉！如今师父蒙冤，你反倒平步青云！杨睿，你扪心自问，师父陷害一事，究竟与你有没有关系？！”
　　空气瞬间凝固。
　　杨睿的瞳孔微微一缩，眼底滑过一丝极难察觉的心虚与冰冷，但他很快恢复了镇定，居高临下一字一顿道：“荒谬！沈昭，看在同门一场，我不与你计较。手放开！”
　　话音未落，杨睿挥动马鞭，啪地一声打在马后肢上，骏马长嘶一声，扬长而去。
　　沈昭站在滚滚尘土中，看着杨睿远去的背影，拳头砸在身旁的木柱上，鲜血淋漓。
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　　夜深人静，沈昭独自坐在营账外的草地上，望着满天繁星发呆。
　　上天又在捉弄他了。本以为失去血亲的家人，让他换得了新生。
　　但...他的世界又在一夜之间塌陷了——师父没了，贺心棠不知流落宫中何处，曾经携手并肩的大师兄变成了京城高官。
　　他握着怀里贺心棠当年送他的平安符，第一次感受到了无边无际的迷茫与无力。
　　“我……接下来该怎么办？”他低声自语。
　　“想报仇、想救人，光靠在黑夜里发呆可没用。”
　　一道漫不经心的声音传来。
　　韩池拿着一把折扇，溜达着走到沈昭身旁坐下，随手拔了一根野草叼在嘴里。
　　沈昭抬头，声音干涩：“阿池，我们现在自身难保，到底要怎么救师父和阿棠？”
　　韩池收起平日里玩世不恭的笑容，眼神变得无比锐利：“师兄，你先别急。我们现在人微言轻，若冒然动作，只会成为下一刀的祭品。想翻盘，第一步是找个足够硬的靠山站稳脚步！”
　　“靠山？投靠邢擅忠将军？”沈昭皱眉。
　　“邢将军一介武夫，虽然忠勇，但根本插不上前朝权臣神仙打架的边。”韩池摇了将手中的折扇，耐心地分析道：“师兄，你以为师父真的是因为‘通敌’才下狱的吗？”
　　沈昭一愣：“难道不是？干国旧将……”
　　“那是借口！”韩池冷笑一声，“师父是先帝最信任的纯臣，手握重兵却从不参与朝堂立储与派系站队。如今先帝暴毙、新帝上位，朝中萧氏与李氏两大势力把持朝政，功高震主又没有背景的师父，自然成了他们肃清政敌、杀鸡儆猴的第一个目标！”
　　一语惊醒梦中人！
　　沈昭背脊发凉，这才明白这场阴谋背后残酷的政治逻辑。
　　“那……我们该投靠谁？”沈昭沉声问。
　　韩池在草地上画了三个圈：“朝中三大势力——勤国公萧氏、右丞相李氏、燕太后身后的燕氏。这三家根基太深，我们去了不过是微末傀儡。唯有一人，不在京城，却拥兵自重，且掌握着大旭最富庶的江南——南平王，刘道武。”
　　沈昭回想起平干战役期间与南平王的接触：那位王爷平易近人，能文能武，甚至在沙场推演后毫无架子地瘫坐在营账里喝茶。
　　韩池娓娓道来：“南平王掌握江南粮盐大权，麾下有十几万水陆精锐，且他与萧家、李家向来不对付。”
　　韩池眼神明亮，“最重要的是，平干之役中，师父与南平王私交甚好，南平王若想自保，就绝对不会坐视萧氏和李氏在朝中只手遮天。我们投靠他，是他撕开朝局的一把利刃！”
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　　机会很快随之而来。
　　天佑元年十月，江州东南边界爆发了反抗朝廷的教派叛乱，势力迅速扩大。
　　沈昭与韩池奉命带兵讨伐，恰好遇上了从东边沿江西下的南平王亲征部队。
　　双方连手，不过三日便将逆贼剿灭。
　　大局定下当夜，沈昭以汇报战果为由，与韩池一同进入了南平王的中军大帐。
　　帐内灯火通明。
　　南平王身穿一身便服，正坐在案前批阅密信。见两人进来，他放下手中的笔，似笑非笑地看着他们：
　　“沈校尉，韩百户，深夜前来，恐怕不只是为了汇报剿匪的战果吧？”
　　沈昭与韩池对视一眼，随即双膝跪地，开门见山、声音铿锵：
　　“属下二人，愿率江州贺将军旧部，投身王爷麾下，效犬马之劳！”
　　南平王端起茶盏，轻轻抿了一口，眼神瞬间变得极其犀利，开口便点破了两人的底牌：
　　“投靠本王？是想借本王的手，为贺源鳞将军平反吧？”
　　帐内气氛瞬间紧绷。
　　沈昭没有丝毫闪避，抬起头直视南平王，目光坚定如铁：“是！师父恩重如山，遭受莫须有之罪，属下纵使万死，也必为师父洗清冤屈、救出家眷！”
　　南平王看着眼前这个眼神冷冽、浑身散发着狼意的年轻将领，眼中闪过一丝欣赏。
　　他放下茶盏，身子微微前倾，声音带上了沉沉的压迫感与试探：
　　“若本王告诉你们……要帮贺将军平反，光靠求陛下下诏是没用的。你们得先帮本王，扳倒现在坐在洛阳龙椅上的那位呢？”
　　这是一句赤裸裸的谋逆试探！
　　在沈昭愣住之时，身旁的韩池深吸了一口气，拱手道：“王爷，天下苦暴政久矣，龙椅上那位若无德无能、残害忠良，换个能保天下太平的主人，又有何不可？属下等只求谨慎谋划，直击要害！”
　　“好一个直击要害！”南平王大笑一声，眼中精光爆射。
　　他站起身，走到沈昭和韩池面前，拍了拍他们的肩膀：“贺源鳞带出了好弟子！从今日起，你们便留在本王麾下。只要本王掌握了大局，贺将军的清白，本王替他洗；他的女儿，本王替你抢回来！”
　　“多谢王爷！”
　　沈昭重重叩首。
　　一个月后，沈昭与韩池正式调入南平王麾下，随军返回江南大本营建康城。
　　离别江州的前夜，韩池悄悄来到了沈昭的营账，递给他一封没有署名的信。
　　“这是什么？”沈昭疑惑。
　　“还记得我二哥韩江吗？他在宫里当差，如今是禁卫军后宫区域的副统领。”韩池压低声音，眼中闪过一丝神秘的光芒，“我已经与他联系上了。这封信会透过宫中的门路，悄悄送到坤宁宫……送给师姐。”
　　沈昭握着那封信，指节因为用力而发白。得知贺心棠在宫里至少有了一条隐密的保护网，他紧绷了数月的心终于得到了一丝喘息。
　　他走出营账，转头望向遥远的北方京城方向。
　　夜风呼啸，黑夜沉沉。
　　但沈昭双眸中的幽光，却比过往任何时刻都要炽热而危险。
　　“阿棠，等我……”他在心中默默发誓，“即便是要踏碎皇城，我也会去接你回家！”
　　洛阳
　　杨睿站在皇城高墙之上。
　　现在，所有人都称他一句——杨副统领。
　　他俯瞰京城万家灯火。
　　心中没有半分快意。
　　只是默默告诉自己。
　　“这不是背叛。”
　　“我只是选了一条，更高的路。”
　　然而，自这一天起，他与昔日师门，也彻底走向了无法回头的对立。