《南柯记》婗静

17、第 17 章 封九皇子萧

　　初秋，临康接连下了两场雨，暑气退得很快。一寸锦门前的那株老槐还浓绿着，清晨开门时，石阶却已经有了凉意。沿街卖花的换了应季的木芙蓉，偶尔一阵风过，帘子轻轻晃两下，铺中也不像盛夏时那样闷热了。
　　元纤绰近来比从前更忙。宫中采办添了两回单子，数目算不得惊人，却比一寸锦初开时多了不少。还真照着她的吩咐盯铺面、点库存，元纤绰则亲自核染坊交来的颜色与尺数。
　　这日上午，新送来的一匹秋香色绫染得浅了些。染坊伙计将两匹料子摊在案上，只是说道： “只差一点，若不放在一处比，其实瞧不大出来。宫里未必会挑这个。”
　　元纤绰没有立刻说话，只让还真把窗扇再推开些。日光一照，深浅便显了出来。她伸手抚过布面道： “宫里看不看得出来是一回事，可从一寸锦出去的东西我得保证没有纰漏。麻烦你，拿回去重染吧。”
　　伙计有些为难，到底还是应下，把料子重新抱了回去。
　　还真送完人回来，忍不住笑： “小姐如今越来越难说话了。”
　　元纤绰低头在进货册上划掉一笔，说道： “ 银子收得比以前多，东西总不能反而做得较之以前差了。”
　　她语气寻常，还真也没再多说。
　　一寸锦从最初门庭冷清，到如今渐渐有了回头客，宫中又开始添单，每一步都来得不算容易。越是这样，她越舍不得糟蹋。
　　午后客人稍少，还真去了后院清点丝线。元纤绰独自坐在窗边核账，风从半开的窗扇吹进来，把桌角一张旧纸掀起一角。
　　她伸手按住，才发现纸上不知何时画了两瓣并在一处的莲花。笔迹随意，大约是哪一日试花样时留下的。
　　她看了片刻，将纸翻过去，目光重新落到账册上。可那一瞬，七夕夜河上的并蒂灯还是跟着浮现在了脑海中。
　　灯火顺水漂远的时候，萧翊就在她身边。
　　这些日子，他们没有再见过。
　　萧翊是太子，朝中事务繁忙，而且目下秋猎将近，一日里不知有多少事情等着他。况且元纤绰自己也不清闲，一寸锦才刚刚站稳，她不可能日日分心去想旁的。
　　七夕那一夜于她而言，倒真像一场短短的梦。夜市、河灯、焰火，还有最后近得过分的一瞬，都和梦境一般美好。只是梦醒之后，她依旧要坐在这里看自己的账，要与染坊论颜色，要算一匹布究竟能挣多少银子。
　　至于先前那桩侧妃之事，她的想法没有因为一个愉悦的夜晚便改变。心里喜欢一个人，并不等于什么都愿意。
　　元纤绰沉默着，把翻过去的那张纸压到账册底下，继续落笔。
　　只是一想起萧翊，她的心底依旧会涌现欢喜与惆怅，二者交织着，像涟漪般，包裹又扩散。

　　而朝堂依旧是波诡云谲。
　　北境军粮的旧账有了新的动静。
　　东宫这边，北境军粮的事也终于有了新的动静。这一回送回临康的收粮回单，数目竟然是齐的。前两次多少都有亏空，这一批从出京到入北境，账面上却干干净净，一石不少。景泰帝看过回单，脸色并没有因此好多少。
　　“前两趟怎么都少，这一趟倒突然不吃粮了？” 景泰帝眉头紧锁地问道。
　　户部的人一时间答不上来。
　　萧翊率先回禀，他此前已经让人把这一批沿途的支应账重新调出来，发现真正的问题没有出在北境的收粮回单，而是在途中一处州仓。运粮车队经过那里时，曾以“雨湿损耗、急补军粮”为由，从地方仓临时支取了四十余石粮食补入车队。等粮真正送到北境时，数量自然便又齐了。
　　景泰帝听完，脸色立刻沉了下来。 “也就是说，临康送出去的粮还是少了，只是有人拿地方仓的粮替它补上了。”
　　萧翊道： “是。”
　　“那笔地方仓支出去的粮呢？” 景泰帝又问。
　　“已经报入待补账目，等朝廷之后拨还。” 萧翊答道。
　　殿中顿时静了一瞬。事情到这里，意味已经不同。若只是路上丢粮，还可以说有人贪墨。可若每少一批，便有人懂得从别处补进去，让北境收到的数目重新变得好看，那就说明有人不只会伸手，还知道怎么把伸过手的痕迹遮起来。
　　景泰帝将那份账册往案上一放，沉声道： “ 查办所有经手的人。”
　　萧骧却在这时开口： “父皇，儿臣以为，先拿州仓的人未必有用。”
　　景泰帝抬眼看他，萧骧上前半步，说道： “州仓肯放粮，是因为手里有一份急补军粮的文书。下面的人照文书办事，未必知道前面的粮为什么少。若现在把州仓上下全拿了，只能查出谁开仓、谁点数。可真正要查的，是谁让这四十余石变成了一笔看起来合情合理的‘急补’。”
　　景泰帝静静听着，没有说话。
　　萧骧继续道： “这笔粮既然记作待补，后面总要有人向户部申领拨还。与其现在从州仓往前追，不如先看这笔账最后落到谁手里，谁来替它补手续，又是谁来催这四十余石归账。”
　　萧翊看了他一眼，片刻后，俯身道： “儿臣赞同。州仓只是出粮的地方，若后面没人替它销账，这笔亏空迟早会露出来。真正敢这么做的人，应该早已想好怎么把账补平。”
　　景泰帝的目光在两个儿子之间停了片刻，旋即道： “那便先不惊动州仓。” 接着，他转向户部官员说道： “这笔待补账照常往下走。到了谁手里，谁批，谁催，全部记下来。”
　　众人领命。
　　议事散后，景泰帝却没有立即让萧骧退下，他又问了几句秋猎围场的预备。
　　萧骧答得很稳，哪一处猎道前些日子受雨需要修整，哪一片林地不宜再让女眷深入，随驾车马如何分批入场，都说得清楚。
　　景泰帝听罢，看了他一会儿，眼中流转出赞许的目光。 “近来倒知道先看事情后面那一步了。”
　　萧骧垂首道： “儿臣只是跟着父皇与皇兄学。”
　　景泰帝没有再说什么。

　　几日之后，册封的旨意便出了宫门。
　　封九皇子萧骧为宁王。
　　这一封旨意才下不久，赐婚的旨意又紧跟着到了元家。元方嫡女元纤纭被赐为宁王正妃，庶女元月见一并赐入宁王府为侧妃。新封王爵，又得赐婚，一时倒真成了旁人眼里的双喜临门。
　　元方率家中众人接旨谢恩，礼数周全。待宫中来人离开，他看着跪在身后的两个女儿，沉默了一会儿，只让人先扶她们起来。
　　一个是正妃，一个是侧妃，却都要进同一座宁王府。
　　元方没有在人前多说什么，只吩咐府中照礼备嫁。只是从这一道旨意起，元家与新封的宁王之间，也添了一层再难轻易解开的牵系。

　　旨意到东宫的时候，萧翊正与礼部的人核对秋猎随驾名单。
　　齐璠进来回禀： “殿下，宁王的册封旨意已经下了。”
　　萧翊把笔搁下吩咐道： “贺礼照亲王旧例备。”
　　齐璠应声。
　　萧翊想了一下，又道： “添一对玉如意。贺帖拿纸来，我自己写。”
　　兄弟之间即便各有差事，新封王爵仍是喜事。
　　东宫的礼当日下午便送进了宁王府。
　　萧骧拆开贺帖看过，上面不过寥寥数语，贺新爵，也勉他谨慎奉公，不负圣恩。看完后，他让人把玉如意与其余礼物一同收进库中，对东宫来使道： “替本王谢过皇兄。改日本王亲自去东宫回礼。”
　　而王渊的礼晚了半日。既不压过东宫，也不显得寒酸。等夜里亲自来宁王府贺喜时，萧骧已经换下礼服，只穿了简便的常服陪他喝茶。
　　王渊笑道： “王爵到手，以后盯着你的人也会多。”
　　萧骧替他添了茶，问道： “舅父怕我得意忘形？”
　　“你若真这么容易得意，也走不到今日。” 王渊端起茶盏说道。 “近来几件事，办得不错。”
　　萧骧只笑了笑： “父皇肯用我，是好事。”
　　王渊没有接着夸，只是说： “知道是好事，就把它接稳。”
　　宁王受封之后，那本只留御前的粮运底簿也很快做好。下一批粮如常出临康，沿路驿站没人知道有什么不同。萧翊没有再追着那两份重号文书大张旗鼓往下查，只让人暗中留意几处曾经发生过换车的地方。
　　这条线暂且静了下来，但不是断了，只是有人，还在静待时机。

　　入夜时分，东宫内，侧妃梁琬瑗正在照看自己的女儿。
　　她为萧翊生下女儿萧莹，目下刚满周岁不久，夜里有些受凉，咳了两声。太医已经看过，并无大碍，萧翊仍是有些担心，便抽空过去了一趟。
　　此时，孩子刚睡醒，被乳母抱在怀里哄着。
　　见他进门，孩子先盯了一会儿，随后便去抓他腰间的佩穗。萧翊浅笑着弯下腰，任她戏耍。
　　梁琬瑗在一旁柔声道： “ 孩子已经开始会认人了，可殿下若再忙些，怕她刚记住又要忘了。”
　　萧翊看她一眼，浅笑道： “你倒会替她告状。”
　　梁琬瑗低头笑了。
　　阿莹听不懂，只把那截流苏攥得死紧。萧翊陪了片刻，待她重新犯困，才起身离开。
　　东宫里的日子原本就是这样。政务纷扰，侧妃温存，还有一个尚在襁褓的女儿，以及数不清的礼制与人情，没有一样会停下来等谁。
　　行过廊下时，夜风里已经带了细微的桂花香。
　　萧翊忽然想起，七夕那晚，元纤绰近在咫尺，巧笑倩兮。
　　但那个身影只在他心里停了一会儿。
　　前头齐璠已经提灯等着，他收回思绪，继续往书房走去。

作者有话说