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17、忍尽嘲言，稚学牧耕 荒坡辽阔， ...
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荒坡辽阔，风沙日日不息。
西戎本地的牧民日日在此放牧，多是粗衣壮汉、乡野稚童。他们早知这片荒坡来了一位宋国质子公主，日日抱着看热闹、看落魄的心态，远远观望。
起初只是窃窃私语。
时日稍久，见她无依无靠、无人撑腰，身边仅一个护卫，众人的轻视便再也不加遮掩。
这日午后，日头毒辣，风沙稍歇。
几名就近放牧的年轻牧民，故意驱着牛羊靠拢过来，目光直直落在姬丞仪身上，肆无忌惮地嗤笑出声。
“快看，那就是宋国送来的金枝玉叶。”
“从前听说锦衣玉食、步步尊荣，如今还不是跟我们一样，在荒坡放牛牧羊。”
“什么公主，说到底就是个换和平的人质，寄人篱下罢了。”
“我看也没什么傲气了，日日风吹日晒，还不是乖乖熬苦活。”
一句句嘲弄，粗鄙直白，毫不留情。
他们笑她跌落云端，笑她身不由己，笑她家国无力，笑她空有公主名头，活得比寻常牧民还要拘束卑微。
玉柯本在近旁拢着牛羊，闻声刹那，周身气息瞬间沉冷。
他抬眼望去，墨眸覆上薄霜，一身立在风沙里的身姿骤然凌厉。
谁都可以磋磨他、折辱他，他皆可忍。
但谁敢当众嘲她、轻她、践她尊严，他半分不容。
他脚步一迈，便要上前挡下这番恶意，替她辩驳回击。
可下一瞬，一只微凉的小手轻轻拽住了他的袖口。
力道不重，却极稳，带着小心翼翼的阻拦。
姬丞仪微微摇头，眼底没有委屈，没有愠怒，只有一份与年纪不符的沉静与隐忍。
她抬眸看他，声音轻轻的，用气音安抚：“我没事。”
“别去理论。”
她比谁都清楚自己如今的处境。
她是寄人篱下的质子，身在他人地界，无半分话语权。
一旦玉柯替她出头、惹出事端，西戎朝堂必会借机追责。
他们本就处心积虑要拆分他们、调走他。
一旦授人以柄，等待他们的，必定是再度刁难，最坏的结果——玉柯被强行调离，从此天人相隔，她孤身囚于深宫。
她赌不起，也不敢赌。
所有嘲讽、所有难堪、所有轻贱，她都可以忍。
唯独不能忍，失去他。
玉柯垂眸看着她强装平静的小脸，看着她眼底明明掠过酸涩，却依旧乖巧拦着他、劝他息事宁人的模样，心口密密麻麻发疼。
他的小公主，从前半句委屈都受不得，如今为了守着他，学会了咽下所有冷眼与嘲言。
他硬生生收住脚步，敛去一身戾气，回身重新站回她身侧，默默将她半护在身后，用沉默的姿态，替她隔绝所有戏谑目光。
旁人见他们不反驳、不争执，只默默牧牛，笑得愈发肆意，闲言碎语不绝于耳。
姬丞仪全数听着，却不再动容。
日子一日日过。
西戎对她的磋磨，从不是夺命的苦难，是钝刀子割肉的煎熬。
日日放牧，风吹日晒，粗活累身。
日暮归宫，内务府准时送来吃食，却从无半分精致——糙米饭、寡淡菜羹、偶尔几块粗麦饼，饱腹足矣，再无他物。
饿不死，却绝不善待。
一点点磨掉她昔日娇养的习性，磨掉她深宫养成的娇气，磨得她渐渐适应这片蛮荒土地的苦寒与粗粝。
起初她笨拙慌乱，拢不住牛羊，追得满身风沙，手足无措。
可她性子柔韧，看似娇软，骨子里却藏着宋室公主的韧劲。
日日看玉柯打理牧群，日日跟着学、跟着看、跟着适应。
渐渐的，她摸清了牛羊习性，知道如何轻驱、如何拢群、如何守着水草边界，不会让牲畜走失。
她不再狼狈奔跑，不再手足无措。
小小的人，穿着素色布衣，立在黄沙草地上，握着细细牧鞭，安静、稳妥，竟也能独自看住一小片牧群。
动作生涩，却认真笃定。
从前十指不沾阳春雪，如今能迎风牧牛羊。
无人知晓，这个十岁小姑娘，硬生生在日复一日的冷眼与劳作里，悄悄长大了。
而玉柯，始终寸步不离。
她学不会的时候，他静静替她兜底；
她被人嘲讽的时候，他默默替她挡风；
她独自拢牧群的时候，他便守在不远不近的身侧，目光时刻落在她身上，分毫不敢松懈。
他从不让她单独落在人群视线里，从不让她孤身面对恶意。
日日荒坡为伴，风沙为伍。
旁人眼里，她是日日劳作、任人磋磨的落魄质子。
唯有玉柯知晓，她是咬牙隐忍、悄悄成长、拼尽全力守住彼此的小姑娘。
暮色西垂，落日铺洒黄沙。
姬丞仪拢好最后一批牛羊，轻轻收了牧鞭，回头看向身侧寸步不离的少年。
风沙吹乱两人鬓发，天地辽阔荒芜，周遭依旧是陌生的异域山河。
可她眼底，已经没有初来之时的惶恐茫然。
只要他在身旁，日日相守，粗茶淡饭，风沙苦役，好像也能稳稳熬下去。
她轻轻走到他身边，小小声，软软道：“玉柯子，我学会放羊了。”
不再拖累他，不再让他一人扛下所有辛苦。
玉柯垂眸望着她眼底浅浅微光，心头温软酸涩交织，轻轻颔首，声音温柔落于风里：
“公主做得很好。”
苦难磨人，亦教人成长。
异国漫漫岁月，磋磨不止，冷眼不休。
所幸，
风有归途，沙有落处，
她有他，岁岁相伴，日日不离。
