下一章 上一章 目录 设置
41、太子被俘
...
-
楚明轩被拖进临时囚帐的时候，嘴里还在骂。
追影一只手掐着他的后颈，像拎一只待宰的鸡，把他整个人按在夯实的泥地上。楚明轩的脸贴着冰冷的土面，鼻腔里灌满了血腥气和泥土的腥味。他的发冠早在乱军中被人扯掉了，头发散了一脸，被血和汗粘成绺，遮住了大半张脸。
“放开我！”他的声音已经嘶哑得不成样子，“我是南楚太子！你们不能这样对我！叫陆承宇来！叫沈卿尘来——”
追影没有说话，只是把麻绳又收紧了一圈。粗糙的绳索勒进楚明轩手腕上的皮肉里，疼得他倒吸一口冷气，后面的话全堵在了喉咙里。
囚帐很简陋，四面粗布围成，连个窗户都没有，只靠门口一支火把照明。火把的光不稳定，一跳一跳的，把地上的人影拉得忽长忽短。帐外传来脚步声，不紧不慢，踩在碎石子路上，每一步都像是丈量过的。
帐帘被掀开。
楚明轩抬起头，看见一个素白的身影逆着光走进来。火把的光照亮了那张脸——眉眼清冷，皮肤苍白，下颌线比三年前更分明，整个人像一柄被重新淬过火的剑。从前那些怯懦的、小心翼翼的、看人脸色过活的神情，在这张脸上已经找不到一丝痕迹了。
沈卿尘低头看着跪在地上的楚明轩。曾经需要他抬头仰望的人，此刻缩在地上，狼狈得像一条淋了雨的野狗。他以为见到这个人，自己会恨得发抖、会忍不住一刀捅进去、会有一千句一万句咒骂堵在喉咙口争先恐后地涌出来。但这一刻真的到了，他发现自己异常平静，就好像在看一件早就该处理却一直拖到今天才处理的旧物，心里连一丝波澜都没有。
“三年没见。”沈卿尘的声音很平淡，平淡到像是在说今天天气不错，“你怎么老成这样了。”
楚明轩的脸扭曲了一下。不是因为被羞辱——虽然他确实被羞辱了——而是因为沈卿尘说这话的时候，眼睛里什么情绪都没有。没有恨，没有愤怒，没有嘲讽，甚至没有幸灾乐祸。就像在看一个与己无关的人。
这才是最大的羞辱。
“你果然没死。”楚明轩仰起头，试图在气势上扳回一城，“沈玉书说你烧成了焦炭，我还派人验过尸——”
“验尸的人也是沈玉书安排的。”沈卿尘打断他，嘴角浮起一个很淡的弧度，“你以为沈玉书是你的人？他是我大哥，我比你了解他。他一辈子都在算计，从来不会把所有的筹码放在一个篮子里。”
楚明轩的脸色变了。三年前那场大火之后，沈玉书确实拿了一具焦尸来交差，说是沈卿尘的尸身。他当时只瞥了一眼就让人拖走了——太恶心了，谁会愿意多看一具烧焦的尸体第二眼。现在想来，那具尸体是谁的，他根本不知道。
沈卿尘看着他变幻的脸色，心里忽然觉得很讽刺。
这就是他曾经喜欢过的人。一个会在利益面前把未婚妻推进火坑的人，一个连验尸都嫌恶心的男人。他那时候到底喜欢他什么？喜欢他穿白衣骑马的样子？喜欢他叫自己“卿尘哥哥”时弯弯的眼睛？为了那些虚无缥缈的东西，他搭上了自己的一生。
“你抓我，是想报仇？”楚明轩忽然笑了，笑得有些狰狞，“你杀了我又能怎样？南楚不会因我一人而亡。我父王还有别的儿子——”
“南楚确实不会因为少了一个你而亡。”沈卿尘蹲下身，与跪在地上的楚明轩平视，“但会因为没有你这个太子而乱。你被俘的消息，此刻已经传回南楚了。”
他从袖子里摸出一封密信，展开，不紧不慢地念起来。
“沈玉书密报：太子被俘，沈家已转移资产至北境。南楚王急火攻心，卧病不起。二皇子与三皇子为争太子之位，已在朝中互劾。南楚三分之一的兵力被你带到了这里，如今折损殆尽——你觉得剩下的南楚军，还能撑多久？”
每念一句，楚明轩的脸色就白一分。到最后他的嘴唇开始发抖，也不知道是愤怒还是恐惧。他终于明白沈卿尘为什么不杀他了。不是心软，不是念旧情——留着他比杀了他更有用。只要他活着，他就是南楚法理上的太子；只要他是太子，二皇子和三皇子就会继续争；只要他们在争，南楚朝堂就不会安宁；只要南楚朝堂不安宁，大晟的军队就能势如破竹。他不是俘虏，他是一枚棋子。一枚用来撬动整个南楚的棋子。
“你比以前聪明了。”楚明轩咬着牙说。
沈卿尘没有理会这句话。他把密信收回袖子里，站起身，俯视着楚明轩，眼神终于有了一丝变化——不是愤怒，不是仇恨，而是一种近乎于怜悯的冷漠。
“你当年退婚，无非是觉得我配不上你。沈家不要我，朝中无人肯替我撑腰，娶了我等于得罪沈家全族。你算了一笔很精明的账，用一纸婚约换了三年军饷和一半江州盐引。”他顿了顿，“但你有没有算过——如果当年你没有退婚，如果那场大火没有烧起来，我会用天机术替你铺路，沈玉书那些藏在你身边的眼线我会一个个替你拔掉，你父王病重时二皇子三皇子抢储位，我会让你赢。南楚不会变成今天这样，你也不会跪在这里。”
他的语气始终很平淡，没有什么情绪的起伏，每句话都说得慢而清晰。楚明轩跪在地上，仰头看着那张平静到近乎冷酷的脸，一个可怕的想法忽然攫住了他——也许他说的是真的。如果当年他娶了沈卿尘，所有这些都不会发生。他不会被俘，南楚不会内乱，他父王不会被气得卧床，他此刻应该坐在南楚的东宫里，而不是跪在大晟军营的泥地里，像一条丧家之犬。
但这个念头只持续了一瞬就被他自己掐灭了。他是南楚太子，他从小就被教导“储君不后悔”，他的字典里没有“如果”。他宁可恨沈卿尘，宁可相信这一切都是沈卿尘害的，也不愿承认自己亲手放弃了最珍贵的东西。因为一旦承认了，他这辈子就没有任何东西能支撑自己了。
“你恨我吧。”沈卿尘的声音从头顶传来，语气寡淡得像水，“恨我是最轻松的活法。”
楚明轩浑身一震。
沈卿尘不再看他，转身往外走。走到帐门口，又停了一下，侧过头，露出半张被火把映照的侧脸：“你还有什么要问的？”
“……玉佩。”楚明轩的声音忽然低了下去，“那枚玉佩，你那天攥着的——是你娘留给你的吧。”
沈卿尘的手顿了一下。
“三年前我路过你住过的院子，见你拿着它发呆。”楚明轩低下头，声音闷闷的，像是从喉咙深处挤出来的，“我问你这是什么，你说是你娘留给你的。我还说——‘你娘真疼你’。”
沈卿尘沉默了片刻：“你记得？”
“不知道为什么会记得这个。”楚明轩说，“明明别的事都忘得差不多了。”
沈卿尘安静了一会儿，然后伸手从衣领里扯出一根红绳。红绳上系着一枚碎过的玉佩，边缘锋利，用银丝细细地缠补过，在火把下泛着温润的青白色微光。他把它取下来，放在手心里看了一会儿，又重新挂回脖子上，贴身收好。
“她还说了什么，跟你没有关系了。你只需要知道——从你撕毁婚书那一刻起，你我之间便只剩一笔账。账，我会慢慢算。”他掀开帐帘，大步走了出去。
帐外，追影在等他。年轻暗卫的表情有些复杂，像是想说什么又不敢说。
“里面那位，”追影斟酌着措辞，“要怎么处置？陛下说……留一口气就行。”
“押回京城。”沈卿尘说，“路上不用给他治伤，但别让他死了。”
追影应了一声，然后压低声音：“陛下说——‘国师若不急着休息，来中军帐一趟’。”
沈卿尘脚步微顿。他站在囚帐外的空地上，不远处的军营已经安静下来了，篝火一堆一堆地亮着，兵士们围坐在火边吃饭。更远处，苍狼坡的山脊在夜色中像一头趴伏的巨兽。山风吹过，他深吸一口气，楚明轩身上那股令人作呕的血腥味终于被冲散了。他信步往中军帐走去。
中军帐里只有陆承宇一个人。铠甲已经卸了，换了一身玄色的常服，正坐在案前翻看今日的战报。烛光把他的侧脸线条照得格外分明，听见脚步声，他抬起头，目光在沈卿尘脸上停了一瞬。
“见过了？”
“见过了。”沈卿尘在案前坐下，没有行礼，也没有寒暄——昨夜之后，这些虚礼在他们之间已经变得可有可无。
“还活着？”
“还活着。”
“很好。”陆承宇把战报合上，“你要留着他便留着。什么时候不想留了，跟朕说一声，朕帮你杀。”
他说的语气很随意，但沈卿尘知道这不是随意的承诺。一个帝王说“朕帮你杀”，这是在给他撑腰。不是以大晟对南楚的名义，是陆承宇对沈卿尘的名义。他想起三年前，楚明轩退婚时，满朝上下没有一个人替他说一句话。所有人都觉得沈卿尘活该，一个被家族抛弃的人，不配拥有任何人的庇护。而现在，有人愿意替他杀人了。
“你不问我和他说了什么？”沈卿尘道。
“你想说的，自然会告诉朕。”陆承宇从案上拿起一只酒壶，倒了两杯，推过来一杯，“不想说的，朕问了也没用。”
沈卿尘端起酒杯，没有喝，只是握在手里。温热的酒液透过杯壁暖着他的掌心。沉默了一会儿，他开口：“他问我那枚玉佩。三年前的事，他记得。”
陆承宇的眼神微沉。不是吃醋——他还不至于对一个跪在泥地里的俘虏产生这种情绪。但他的确有了一丝说不清的警惕。一个能在这种境地下还问起玉佩的人，也许心里还藏着什么。又或者，他只是单纯地不乐意让沈卿尘的过去被那个人触碰。
“你会原谅他吗？”
“永远不会。”沈卿尘的回答没有任何犹豫，干脆得像一柄刀落在案板上。
“那就好。”陆承宇端起酒杯，碰了碰他手中的杯沿，“喝酒。”
夜渐渐深了。
苍狼坡上的大晟军旗在夜风中猎猎作响。囚帐里的火把灭了，黑暗中楚明轩跪在冰冷的泥地上，双眼无神地望着帐顶的方向。他听见远处传来大晟兵士的谈笑声，听见巡夜兵士的脚步声从帐外经过，听见山风穿过峡谷的呜咽声。他想起了沈卿尘那句话——“我娘在天之灵，会很高兴看到这一天的。”
他闭上眼睛。眼前浮现的不是沈卿尘那张冷漠的脸，而是很多年前的一个下午。那时候他们都还小，沈卿尘站在回廊下等他，手里捧着那枚青白色的玉佩，低头看得很专注。他悄悄走过去拍了一下他的肩膀，沈卿尘吓了一跳，玉佩差点掉在地上。他接住了，沈卿尘红着脸说谢谢。他们一起去御花园看新开的海棠，沈卿尘摘了一朵别在他衣襟上，说“这朵颜色好，衬你”。
那是什么时候的事？七年？八年？他不记得了。他只记得那天天气很好，海棠开得很盛，沈卿尘笑起来的时候眼睛弯弯的，里面有光。
现在那光变成了刀刃，抵在他的咽喉上。
而他连说“后悔”的资格都没有。
夜风呜咽着吹过苍狼坡，把所有的“如果”都卷走了。
