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40、大破楚军
寅 ...
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寅时三刻，天色将明未明。
沈卿尘站在中军大帐外的土坡上，负手而立。晨风从南面吹来，带着血腥气和焦土的味道。他换了一身素白长袍，袖口用银线绣着天机盘的纹路——那是国师的服制，昨夜陆承宇命人送来的。追影跪在十步之外，手里捧着天机盘，随时待命。
“国师，前锋已就位。”传令兵单膝跪在坡下，声音压得很低，像是怕惊扰了什么。
沈卿尘没有回头，目光越过连绵的军营，投向更远处那片被晨雾笼罩的原野。南楚的军营就在三十里外，昨夜楚明轩被俘之后，南楚军连夜后撤，如今盘踞在一处叫苍狼坡的高地上，据险而守。
“苍狼坡。”沈卿尘低声念出这个名字，嘴角弯起一个冷峭的弧度，“楚明轩倒会选地方。”
苍狼坡地势险要，三面陡坡，只有西面一条狭窄的山道可以通行。南楚军在坡顶扎营，居高临下，易守难攻。若是强攻，至少要付出三倍的伤亡。
但沈卿尘不打算强攻。
“追影。”
“属下在。”
“天机盘。”
追影起身，双手将天机盘呈上。沈卿尘接过，盘面上的银针正在缓缓转动，速度比平时快了不少。他单手托着盘底，另一只手的指尖点在银针上，闭上了眼睛。
意识沉入因果线。
这一次他看到的不是细如发丝的线，而是粗如儿臂的赤红色气运柱——南楚军的军气。三万大军的军气汇聚在一起，像一根烧红的铁柱，直冲云霄。普通兵士看不到它，但每个身处其中的人都会被它影响——军气盛，则士气如虹；军气衰，则兵败如山。
沈卿尘沿着军气柱往下探，看到了南楚军的布防图。
三面陡坡的防守密不透风，每一处缺口都布置了鹿角和绊马索。西面山道最窄处，两侧崖壁上埋伏了弓箭手，只要有人从山道经过，就会被射成刺猬。楚明轩虽已被俘，但他的副将显然不是庸才，这套防守阵型滴水不漏。
但也只是“滴水不漏”而已。
沈卿尘睁开眼睛，眼中星辉一闪而逝。他收回天机盘，转身看向追影：“去禀报陛下，辰时三刻发动总攻。”
“辰时三刻？”追影愣了一下，“可陛下说等中军主力休整一日——”
“不必。今日午时之前，南楚军必溃。传令下去——西路骑兵绕过苍狼坡，在坡后二十里的落雁沟设伏。记住，不是去攻，是去等。南楚军溃败后必走落雁沟，那是他们唯一的退路。”
追影的嘴唇动了动，想问“他们为何会溃败”，但看到沈卿尘眼底未消的星辉，又把话咽了回去，只应了一声“是”，转身大步而去。
沈卿尘走下土坡，往中军大帐的方向走去。路过一排排正在整装的兵士时，他听见有人在低声议论——“听说了吗，国师就是南楚沈家的人。”“三年前被太子退婚的那个。”“他不是南楚人吗？怎么帮我们打南楚？”
他没有停步。这些话昨夜就已经传遍了三军，不必解释，也不必辩解。战场上的事，从来不看你是谁，只看你站哪边。
中军大帐里，陆承宇正在看沙盘。昨夜他没睡，眼底有淡淡的青痕，但精神很好，抬头看见沈卿尘进来，目光先在他身上顿了一下。
“换了新袍子。”
沈卿尘脚步微滞。昨夜那句“在朕面前，不必称臣”还在耳边回响，此刻他竟不知该怎么开口。顿了一瞬，索性省了称呼：“昨晚刚送来。正合身。”
陆承宇似乎对这个回答还算满意，唇角微微弯了一下，随即又压下去。他伸手在沙盘上点了点：“苍狼坡，易守难攻。朕看了半宿，没找到破绽。你打算怎么打？”
沈卿尘走到沙盘前，低头看了一眼。沙盘上的苍狼坡做得极为精细，三面陡坡用细沙堆高，西面山道用碎石铺出，两侧崖壁上插着小旗子表示伏兵。
“不攻。”他说。
陆承宇挑眉：“不攻？”
“三面陡坡是天然的屏障，也是天然的囚笼。”沈卿尘伸手指向苍狼坡后方的落雁沟，“南楚军据守坡顶，粮道只有一条——从落雁沟运上来。臣已命西路骑兵绕到落雁沟设伏。只需断其粮道，不出一日，南楚军自溃。”
“如果他们不溃，反而杀出来呢？”
“不会。”沈卿尘的手指移回西面山道，“杀出来只有这一条路。天机盘推演显示，今日午时前后，苍狼坡顶的军气会骤然衰败。不是粮草断绝的问题——是人心。”
“人心？”
“楚明轩被俘的消息昨夜已传到南楚军中。太子被擒，主将没了，三万大军的军心已经动摇。只要再给他们一个刺激，就会彻底崩盘。刺激会在午时前后出现。”沈卿尘收回手，语气笃定，“他们自己内部会乱。”
陆承宇看着沙盘看了很久，然后抬起头看他：“这也是天机术推演出来的？”
“是。”
“那朕就等着看。”
辰时三刻，总攻的号角吹响。
但大晟的主力并没有动。陆承宇亲率中军压阵，排开阵型，做出佯攻的姿态。战鼓擂得震天响，旌旗漫山遍野地招展，喊杀声从四面八方涌向苍狼坡顶。南楚军紧张地调动兵力，弓箭手拉满弓弦对准西面山道，所有人都以为大晟军会从那里强攻。
没有人注意到，一支三千人的骑兵已经借着晨雾的掩护，绕过了苍狼坡，悄无声息地扎进了落雁沟。
沈卿尘站在一辆战车的车辕上，手里托着天机盘，眼睛一眨不眨地盯着盘面上的银针。银针正在高速旋转，速度比清晨时更快，发出细微的嗡鸣声。
南楚军的军气柱已经开始出现裂纹。
他闭上眼睛，将意识沉入因果线。这一次他没有去探查军情，而是将意识化成一根极细的丝线，探入苍狼坡顶，触碰那些南楚将领的因果线。三个副将正在争论——一个是楚明轩的心腹，主张死守待援；一个是老将，主张趁大晟军立足未稳主动出击；还有一个是沈玉书安插在南楚军中的人，眼神闪烁，一言不发。
沈玉书的人。
沈卿尘笑了。
笑容很淡，却让人脊背发凉。他睁开眼睛，将天机盘收入袖中，偏头对车下的传令兵说了几句话。
巳时正，变故发生了。
苍狼坡顶突然传来一阵嘈杂的喊叫，然后是一声凄厉的惨叫。从山脚往上看，只能看到坡顶的南楚军旗开始摇晃，像是有人在抢夺旗帜。然后是一阵更激烈的喊杀声——但那不是对外，而是对内。
南楚军内讧了。
沈玉书安插的人在最关键的时刻捅了主帅一刀。老将拔剑要斩内奸，却被楚明轩的心腹拦住——两派人马在坡顶自相残杀，刀剑相撞的声音传到了山脚，比任何战鼓都更致命。
南楚军的军气柱，在这一刻彻底崩断了。
沈卿尘感应到了那根军气柱的崩塌——不是用眼睛看，是用天机术感知。那种感觉像是有什么巨大的东西在天地间轰然碎裂，无数细小的因果线在空气中四散飞溅。
“陛下，是时候了。”他走下战车，抬头看向陆承宇的方向。
陆承宇骑在一匹黑马上，手中的马鞭指向苍狼坡：“擂鼓。总攻。”
真正的总攻开始了。
不是从西面山道——那里太窄，不利于大军展开。真正的杀招是从正面。大晟的铁甲步兵以盾牌为墙，一步一步往坡上推。南楚军本已内讧，哪里还有心力组织防守，弓箭手射出的箭矢稀稀拉拉，不成阵势。盾牌墙稳稳当当推到了半坡，盾后的长矛手开始收割。
沈卿尘跟在陆承宇的马后，踏着被鲜血浸软的泥土往坡上走。一路上到处都是南楚军的尸体，有的是被大晟军杀死的，有的是被自己人砍死的。一面残破的南楚军旗倒在血泊里，他跨过去的时候，看都没看一眼。
不是没看见。是不值得看。
这场仗打了整整三年。从他跪在天机老人面前说“教我天机术”的那一刻起，从他窥见楚明轩为了三年军饷和一半盐引就退了他的婚那一刻起，从他得知沈玉书亲手点火那一刻起——这场仗就已经开始了。只是当年的战场在他心里，如今搬到了这里。
太阳升到头顶的时候，苍狼坡顶升起了大晟的军旗。
玄黑色的旗帜在风中猎猎作响，旗面上的金色龙纹在日光下耀眼夺目。三万南楚军，战死八千，投降两万，余下的残部往落雁沟溃逃——等待他们的是早已设伏的三千大晟骑兵。
沈卿尘站在坡顶，风吹起他素白袍子的衣角，袖口的银色天机盘纹路被阳光照得发光。他的脸上没有表情，不是冷漠，是一种类似于石头被水冲刷太多年之后的平静。他甚至没有下去看楚明轩被押出来的场面——追影已经在做了，不需要他亲自动手。
“镜辞。”身后传来陆承宇的声音。
他回过头。
陆承宇骑在黑马上，居高临下地看着他。阳光从帝王身后照过来，把他的轮廓镀上一层金边。他脸上的表情和平时不太一样——不是威严，不是审视，而是一种很难形容的东西。像是欣赏，又像是确认了什么。
“这一仗，你替朕省了至少八千条人命。”陆承宇下了马，走到沈卿尘身边，与他并肩站在坡顶，看着脚下那片刚刚被战火燎过的原野，“南楚军残余被俘两万，逃往落雁沟的三千残兵已被西路骑兵全歼。苍狼坡大捷。”
沈卿尘转过身，正对着陆承宇，后退一步，拱手，弯腰。
不是跪。是躬身一揖。
动作不大，但极郑重。
“陛下信臣，臣便还陛下一场大捷。”
陆承宇站在原地，低头看着这个对自己躬身行礼的人。晨风吹过苍狼坡，带着血腥气和被翻起的泥土的味道。远处有兵士在欢呼，军旗被风吹得猎猎作响，传令兵的马蹄声沿着山道由近及远。所有的声音都很大，但此刻他们之间只有沉默。
然后他伸出手，托住沈卿尘的手肘，将他扶了起来。
“昨夜朕说的，不必称臣。”陆承宇的声音压低了些，语气却比昨天更笃定，“不是君对臣的恩典。是你该得的。”
沈卿尘垂下眼，没有回答。风吹起他颊边碎发，遮住了他此刻的表情。
陆承宇没有追问，只是把马鞭递给身后的亲卫：“传朕旨意——国师镜辞，运筹帷幄，大破楚军，功在社稷。即日起，加封护国国师，赐紫金鱼袋，见朕不拜。”
“遵旨。”
传令官小跑着去宣旨，身后的将军们纷纷抱拳，“恭喜国师”的祝贺声此起彼伏。但沈卿尘已经转过身去，负手站在坡顶边缘，望着坡下正在收编俘虏的长龙。他的背影瘦削而挺直，像一柄插在苍狼坡顶的剑，风骨凛然。
追影牵着楚明轩从俘虏堆里走过来。昔日高高在上的南楚太子，此刻发冠歪斜、满脸血污，双手被麻绳反绑在身后，踉踉跄跄地被人推着走。他的目光扫过坡顶，一眼就看到了那个背对着他的白色身影。
“沈卿尘！你这个叛徒！”楚明轩的嗓子已经哑了，但他还是在喊，“你是南楚人！你帮着大晟打自己的国家！你娘在天之灵——”
沈卿尘转过身来。
他看着楚明轩，看了一会儿。那目光平静得像在看一块石头。
“我娘在天之灵，”他说，声音不高，但每一个字都清清楚楚，“会很高兴看到这一天的。拖下去。”
追影应声，像拖一条死狗一样把楚明轩拖走了。骂声渐行渐远，最终被风吹散。
陆承宇并肩站在沈卿尘身边，目送楚明轩被人拖下苍狼坡，然后侧头看向身边这个素袍银纹的人。阳光正好，风正好，血与火的战场正在慢慢安静下来，而这个人的眼睛里，终于有了一丝不属于复仇的、明亮的什么。他说不清那是什么，只是觉得——这个人站在自己身边的时候，苍狼坡的风景比刚才更好看了几分。
