《白榆知阙》俞白奈

5、第 5 章 顾瑾再邀，

　　马车辘辘碾过来时的路。
　　阮知念忽侧首，眸含清辉，笑问：“方才……陆大人为何那般急着替我回绝顾公子呀？”
　　陆辰睫羽轻颤，喉间微动：“此人行事跳脱，不成体统。贸然前去，于你不妥。”
　　阮知念眼中笑意更深，她微微倾身离他更近了些：“哦？这样啊……”
　　她故作娇俏：“我瞧着顾公子虽有些……嗯…不拘小节，但言谈举止倒也还算知礼。况且，他好歹也是巡按御史呢。”
　　陆辰倏然转眸，目光幽深，触她视线却又急避，视线落在车厢角落的木匣子上，仿佛这匣子突然变得无比吸引人。

　　“巡案御史又如何？”他语气愈硬，“彼昨日访相府，今又‘偶遇’，岂非蹊跷？你现下处境非常，凡近身者皆须慎察。我既带你出来，自当护你周全。”
　　他语速不自觉地加快，一本正经中透着一丝局促。
　　阮知念见他如此，唇畔漾开浅浅笑意：“原是如此……我还以为……”
　　她故意顿住，观察他的反应。
　　“以为什么？”陆辰急问，指节微蜷。

　　她却不答，只莞尔摇头：“没什么，只是觉得……陆大人这般替我着想，真是多谢了。”
　　言罢不再看他，笑意如蜜，染透了唇角。
　　陆辰默然，唇线紧抿，似想说些什么来解释，但终未再言。

　　马车在热闹的街市穿行，最终止于“洪福酒楼”匾下。朱门内热闹非凡，吆喝声、谈笑声此起彼伏。
　　阮知念扶着陆辰的手下车，门口的伙计立刻迎了上来，热情笑道：“二位贵客里面请！”
　　阮知念微微颔首，“请问顾瑾顾公子在何处？”
　　伙计一听“顾瑾”二字，笑绽如菊：“哎哟！原来是顾公子的贵客！快请快请！顾公子早到了，特意嘱咐了小人好生招呼二位贵客。”
　　伙计殷勤引路，絮絮赞道：“顾公子是咱们这的常客，性子是又大方又和善，一点架子没有，咱们酒楼上上下下都喜欢他得很！您二位这边请，楼梯小心脚下。”
　　阮知念与陆辰对视一眼，跟着伙计踏上木质楼梯。

　　上了二楼，环境清雅许多，喧闹声被隔在了楼下。走廊尽头，一扇雕花木门虚掩着。
　　伙计轻叩推门，侧身让到一旁：“顾公子，您的客人到了！”
　　顾瑾闻声掷扇起身，笑迎入座：“可算来了！”
　　他目光先落在阮知念身上，脸上洋溢着笑容。
　　随即又看向陆辰，拱手道：“此间小馔颇堪一品，二位定要好好尝尝。”
　　他拉开两张椅子，阁子布置得雅致，窗外是熙攘的街景，窗内却自成一方干净明亮的天地。
　　菜肴布齐，茶烟初沸，伙计掩门退去。

　　阮知念端起茶盏，浅抿了一口，秋水明眸望向顾瑾：
　　“顾公子，方才在寺中说有事相商，不知究竟是何事？”
　　顾瑾指骨分明，徐徐摩挲着青瓷盏沿。
　　闻言，眼底那抹笑意愈发深了，他未立刻答话，只将茶盏送至唇边，慢悠悠啜了一口。
　　“阮姑娘倒是爽利。”他唇角微扬，“原想借着酒菜将场面烘得暖些，才好启齿。既如此——”
　　他话音略拖长了半分，扇柄虚虚一点，“在下便直说了。”
　　他身子略向前倾，面上玩笑之色敛去三分，眸光凝了凝：“在下想请姑娘相助，绘一幅图。”
　　“作画？”阮知念蛾眉轻蹙，“昨日不是……”
　　“是昨日之意，却也不尽是。”顾瑾故意顿住，眼底藏着星子般的光。
　　阮知念舒展眉目，莞尔道：“公子莫要卖关子了。”

　　“姑娘丹青之妙，顾某已领教过。然此番所求，非寻常花鸟人物，”
　　他语气压低些许，字字清晰，“乃是——堪舆图。”

　　室内骤然一静，窗外市声似被一层薄纱滤过，朦朦胧胧。阮知念指节微微收紧，瓷盏沿口沁出凉意，直透指尖。
　　堪舆图……母亲昔年叮嘱犹在耳边，此等牵涉军国机要之事，不可让人知晓。

　　“顾公子……”她方启唇，却被一道沉冷声音截断。
　　“顾巡按，你可知你在说什么？”陆辰眸中寒星点点，“阮姑娘乃相府千金，深居闺阁。你这般，是何用意？”他言语间霜气凛然，隐隐挟着怒意。

　　顾瑾面上笑意僵了僵，旋即化作一抹更深的玩味。
　　他不恼反笑：“陆大人何必动气？在下不过是惜才，此等能为朝廷效力之事，若因闺阁之限而埋没，岂非可惜？”
　　“顾巡按倒是会打算盘。”陆辰语带讥诮。
　　“不敢不敢，”顾瑾收起玩笑，正色转向阮知念，“实不相瞒，在下此求是为公事，望姑娘三思。”

　　陆辰面色肉眼可见地又沉了一分，眸中寒意更甚：“顾巡按若需堪舆图，兵部自有专司，何苦在这为难一个女子？”

　　顾瑾也有些恼了：“在下是诚心相求于阮小姐，陆大人何以再三阻拦？”

　　“我……”陆辰一时语塞，忽挺直脊背，硬声道：“因为……我亦需她作画！”
　　顾瑾挑眉，扇骨轻抵下颌：“哦？您偌大的御苍卫衙门还缺个画师？”
　　陆辰侧目瞥向身旁怔然的阮知念，“缺，独缺她一人。”
　　“不是陆辰你……”顾瑾怒气冲冲站起身，双手叉腰正要与他理论理论。

　　阮知念见二人剑拔弩张，忙起身劝道：“二位大人且慢！”
　　她看向顾瑾，唇边浮起歉然浅笑：“顾公子，绘制堪舆图关乎全家性命，非我一己之力可为，也非一时一刻能决定，请容我……”
　　话音未落，腕上忽一紧。

　　陆辰一把抓住她，拉着她往外走。
　　阮知念被吓了一跳，可手腕上传来的力量似乎不容她拒绝。
　　她踉跄着被他拽向门外，只得匆匆回首：“顾公子！容我思量思量！”

　　顾瑾目送那抹纤细的身影消失在门后，眼中锐色渐淡，扬声道：“好！顾某静候佳音！”
　　回应他的，唯有门扉合拢的轻响。

　　廊下脚步声急。阮知念被他拽着，几乎是小跑才能跟上。裙裾扫过木阶，漾开细碎涟漪。
　　“陆大人……慢些。”她轻声抗议，颊边染了薄红。
　　陆辰脚步微滞，力道稍松，步伐却未停。
　　阮知念歪着脑袋望着他紧绷的侧脸，试探道：“你方才……是醋了？”

　　“……”
　　身形蓦然顿住，僵了一僵。“啊？”他故作从容继续前行，步履却已乱了章法。
　　“你同手同脚了……”阮知念忍不住抿嘴偷笑。

　　走到路边，她提起裙摆，自己利落地踩着脚凳上了马车。
　　车厢内一片沉寂，两人都没说话。
　　陆辰眼风不时扫向身侧，见她唇角噙着那缕笑意，心下如置沸水，坐立难安。
　　欲说些大道理，话至唇边又觉刻意，倒像……欲盖弥彰。

　　宅院门前，庄伯已提灯相候。车甫停稳，陆辰便掀帘跃下，正欲径直离去，却又左脚绊右脚地回来，默默伸出臂膀。
　　阮知念扶他手下车，对庄伯温婉一笑：“庄伯，我们回来了。”
　　“哎！回来就好。”庄伯目光在二人间悄悄一转，心下纳罕，却只含笑应声。
　　陆辰朝庄伯略颔首，旋即转身疾步往书房走去。
　　与其说走，不如说是逃。
　　阮知念目送他远去，唇角笑意深了些，拉着庄伯絮絮唠起闲话。

　　暮色渐沉，庭中浮起湿润草木气息。
　　晚膳后，阮知念独坐窗边，回想着白天顾瑾说的话。
　　宣王封了太子……可那封密信字字如刺。母亲的死、庶妹的为难、父亲的病……纷至沓来，搅得脑中一团乱麻。
　　她不知道接下来还会发生什么，相府是否会被牵连进万劫不复之地。

　　“小姐！”映雪慌张推门而入，掌心紧攥一方折叠齐整的纸笺。
　　“怎么了？”
　　映雪凑近，将纸笺塞入她手中，“方才墙外有个小厮递来的，说是顾公子给您的。”
　　“顾公子？”阮知念展笺，顾瑾字迹洒脱飞扬，内容却令她呼吸渐凝：
　　“阮姑娘：请绘堪舆图非为私利，实为查探边关通敌一案。蛛丝马迹皆指宣王，忆及相府宴席旧事，故千方百计寻你。今知姑娘才德为人，望相助一臂，亦成全姑娘心中所想。”
　　字字如锤，击散迷雾，却砸出更深的寒意。她所惧之事，恐将成真。
　　“映雪，收拾行装，明日启程。”她声音出奇镇定。
　　“去何处？”
　　“寻真相。”她将纸笺收入袖中，深吸一气，朝陆辰书房去。

　　至门前，未及叩扉，门已自内打开。
　　陆辰立于槛内，眉间凝着沉色：“我正欲去寻你。”

　　廊下风铃轻响，二人相隔数步，目光倏然交汇。
　　“我有话同你说。”异口同声。

　　语落，又同时顿住，空气带着一丝微妙陷入静默。
　　“……你先说。”阮知念轻声道。
　　陆辰凝视她片刻，方缓缓开口：“宫中急令，明日我便要启程，赴边关军营。”
　　她心下一紧，“去查案？”
　　“嗯。”

　　阮知念调整呼吸，抬眸直视他：“陆辰。”

　　她第一次不加任何敬称的唤他。

　　陆辰眼波微震，“……怎么了？”
　　她向前一步，声音清越：“顾瑾今日传信，所查也正是边关之事。我已应他之邀，以画师身份同往。”
　　迎着那道骤然锐利的目光，她语气转柔：“既目的一致，不如同行如何？前路凶险，彼此也好照应。”

　　“不可。”陆辰眉峰紧锁，“边关乃虎狼之地，军营更非闺阁女子所能涉足。我会查清楚一切，但你不能去。我会留下凌风，庄伯也会照应……”
　　“我明白。”阮知念截断他的话，眸中水光微漾，“可我无法置身事外。你知道的，我需要真相，不能眼见家门倾覆。这不是任性，是责任。”
　　她又走近一步，看着他眼中翻涌的复杂情绪。
　　她放轻声音，却字字坚定带着一种近乎执拗的温柔：“我会绘堪舆图，可助你们一臂之力。我们互相扶持，都要平安归来。”
　　她的话如同潺潺流水，温柔细腻却藏着无声的力量，一点点冲刷着名为保护的壁垒。

　　陆辰默然。
　　是的，她从来不是养在深闺的娇弱花朵，她的骨子里有着常人没有的韧性与刚勇。
　　拒绝之言在喉间辗转，终化作一声轻叹，散入晚风。

　　他喉结微动，嗓音低哑：
　　“好。”
　　一字千钧，落在暮色里。