《安西烬》芥子油油

12、寒驿夜逢 西域局势持

　　秋霜一日重过一日，龟兹城内的焦灼久久不散。
　　各路赍奏死士出城已有不少时日，没有任何人折返带来音讯。众人心里都清楚，那十余条性命，多半早已湮没在河西群山与戈壁之间，心底却仍残存一丝微弱期盼，日日等候渺茫消息。
　　郭昕率领的巡抚使团依旧滞留馆驿。麾下斥候不停外出探查吐蕃防线，蕃人各处山口守备只严不松，始终寻不到可供大队人马通行的空隙。使团辎重繁多，随行吏士、护卫人数不少，贸然上路极易遭到哨卡截击，只能蛰伏静待时机。
　　坏消息还在接踵传来。
　　两座紧邻吐蕃边境的小城邦不堪袭扰，遣使递上降书，决意倒戈。消息送入都护府，满堂寂然。原本勉强维系的西域制衡局面再度失衡，安西众人的出路，愈发狭窄。
　　馆驿气氛沉闷。连日裴琮反复校勘文书，时常前往都护府议事，余下时分，常独自立在院中眺望东方。
　　这日暮色沉降，晚风卷沙拍打院墙。闻舟捧着研好的墨汁入内，见裴琮凝望着长安舆图，低声开口。
　　“郎君，怕是赶不上中原重阳了。临行前阿荇还与我约好登高赏菊，看来要错过了。”
　　“世事难料，身不由己。” 裴琮语声温和，亦带着几分无奈。
　　闻舟轻轻叹气，不多言语，收拾笔墨，轻步退往偏房歇息。屋内只剩一盏孤灯，灯花噼啪作响，裴琮铺开卷册，预备复核勘访记录。
　　檐瓦之上忽然响起一声极轻的响动。
　　裴琮猛地按住笔杆，抬眼望向窗棂。窗木自外被轻轻拨开一道缝隙，一道身影利落翻入屋内，靴底落地，几乎不扬起尘土。
　　尉迟朔拍去肩头沙尘，笑意散漫，眼底藏着几分挂念。
　　“独自闷在屋内，愁什么？”
　　裴琮稍稍放下戒备，微微蹙眉：“馆驿守卫密布，你翻窗而入，太过鲁莽。”
　　“正门通报难免层层盘问，徒惹猜忌。” 尉迟朔走到案前，一眼望见那幅长安舆图，“我派人打探动静，知晓你们迟迟寻不到东归道路，特地过来看看。”
　　晚风顺着窗缝涌入，吹动纸上墨迹。裴琮轻叹：“河西防线密不透风，派出的信使全无音讯，大雪将至，今年想要东归，希望渺茫。”
　　尉迟朔笑意淡去些许，随口闲谈一般提起：“如此，长安上元灯火之约，只能暂且搁置。我河谷绿洲部族和王城礼制不同，十月秋收之后举办行像大典。若是日后得空，你不妨过来观礼。”
　　裴琮抬眸看向他，淡淡应声：“且再等最后的探报，一切尚难预料。”
　　墙外巡哨脚步声缓缓经过院墙，尉迟朔侧耳听了听，半点没有动身离去的意思，反倒拖过一旁木凳，就近靠着案边安然坐下。
　　裴琮一怔，眉头微蹙：“天色不早，你怎么还不走？夜深留在这儿，一旦被巡逻卫士察觉，免不了生出许多闲话。”
　　尉迟朔身子微微前倾，凑近案沿，目光直直落在裴琮面上，唇角缓缓漾开一层肆意的笑，气息随晚风淡淡漫过来。
　　“你我都是男子，难道还惧怕旁人议论？”
　　裴琮睫毛微颤，下意识稍稍向后避让半寸，指尖无意识摩挲笔杆。
　　“并非畏惧流言。” 他语气沉稳，耐心解释，“我身负使团公务，一举一动皆受人瞩目，与西域藩王族往来过密，极易引人揣测，坏了巡抚差事。”
　　道理摆在明面上，公私牵扯，容不得半分疏漏。他终是没有强行驱赶，重新握起狼毫，继续核对案头笔录。
　　尉迟朔安安静静坐在一侧，不随意出声打扰，只借着灯火，静静注视裴琮落笔的模样。偶尔微微倾身，凑近打量纸上排布整齐的汉文。
　　观望许久，他低声开口：“我能听懂汉话，可面对这些官署文书、私笺手记，许多字句依旧辨认不清。”
　　裴琮笔尖一顿，抬眼望向他。
　　尉迟朔指尖轻点卷册纸面，语气认真：“横竖你们短期难以动身，你日日伏案，闲暇时分不如教我识些文字。不必赶进度，有空就学几句。”
　　“馆驿人多眼杂，频繁相会极易引人揣测。” 裴琮审慎说道。
　　“不必声张。” 尉迟朔目光清亮，笑意更深，“像今夜这般，我悄悄前来便是，不会惊动旁人。”
　　灯火摇曳，两道人影被拉长，叠在土墙之上。屋外寒风卷着黄沙呼啸而过，千里归途阻隔在前，狭小一室之间，悄然滋生一段缓慢温存的期许。
　　裴琮沉默良久，缓缓颔首：“你若肯静下心研读，可以。”
　　尉迟朔眸中骤然亮起，不再言语打扰，安分坐于一旁，安静陪着裴琮伏案，甘愿任由漫漫秋夜，在一盏孤灯之下缓缓流逝。