《楚欢之错探》砚焦

11、黑市铁匠 屠户铺子后

　　屠户铺子后门有一条终年不见光的暗道。一走进去，迎面扑来浓厚的血腥味，还有一股地下水道的酸臭味。

　　顺着滑腻的台阶往下走。墙上火把烧得劈啪作响，散发出一股劣质的松香。

　　楚留香白色的衣摆在污浊空气里划过。熟门熟路地绕过两道暗哨，又避开三个蹲在墙角磨刀的打手。

　　穿过三条窄岔道，前头露出来一家棺材铺。

　　铺子里摆着七八口没上漆的薄皮棺材。掌柜趴在柜台上打着呼噜......

　　楚留香走进去绕过柜台，停在最里头那口楠木棺材前。伸手在棺材底座摸索了两下，扣住块凸起的木板往右侧用力一推。

　　一道夹层暗门无声打开。

　　他侧身钻了进去……

　　暗室里点着盏快熬干的油灯，火苗就黄豆点大小。

　　一个干瘦的男人蹲墙角，手里拿着半只烧鸡，正在撕扯上头的肉，吃的满嘴流油。

　　昏暗里头，楚留香那身白衣分外扎眼。

　　男人抬头看清来人。刚塞进嘴的肉猛地卡住，鸡肉卡在嗓子眼，不上不下。他赶紧扔了手里烧鸡，双手掐住脖子，满脸通红连连咳嗽。

　　楚留香走到一张方桌前，拿折扇拨开了桌上散落的几根鸡骨头。

　　“慢点吃……没人跟你抢。”

　　地鼠张好不容易把那口肉咽下去，双手在油腻衣襟上抹了两把。他弓着腰站起身，视线在那身白衣上转了一圈。

　　“楚爷！您怎么还敢来这儿转悠！”

　　地鼠张往前凑了半步。

　　“外头您那张脸，现在可是明码标价的一千两雪花银！你这一路进来，外头巷子里那些闻着味儿的疯狗，眼睛都冒绿光了吧。”

　　楚留香拉开长凳，撩起长衫坐下。

　　“一千两就把你吓成这样。三年前长乐坊设局你输了整整三千两，差一点让人剁了手脚扔进秦淮河喂鱼。”

　　说着收拢扇子，在桌面上叩了两下。

　　“那时候你抱着我的腿哭着求救，胆子可是大的很呐。”

　　地鼠张脸上的横肉抽搐几下。想拿悬赏换钱那点贪念，在这敲击声里消了个干净。当年要不是这位爷顺手偷出长乐坊账本平了事，他坟头上的草都三尺高了。

　　他缩着脖子赔笑。

　　“楚爷说笑了。您的恩情我记一辈子。外头那些人纯粹是找死，我哪敢动那歪心思。今日冒险下来，您是要问什么？”

　　楚留香没接老鼠张的马屁，直接问正事。

　　“一个月前，有没有人来黑市找铁匠打东西？”

　　地鼠张挠了挠杂乱的头发。

　　“黑市天天有人打兵器，这范围太大了。”

　　“不打兵器。”楚留香盯着那盏跳动的油灯，“打密室的那种夹层机关。要求极高，专为暗格取物用的。”

　　提到密室夹层，楚留香脑子里突然跳出个画面。

　　穿着浅杏色长衫的人，站在东瀛使馆暗格前，手指贴着粗糙木材，连咳嗽都要压住，时刻都要维持体面。

　　现下单枪匹马去摸刘三指的底。北城那片烂泥巷连个落脚的干净地砖都没。要是碰上个硬茬子，那病探花恐怕就不止是挂个袖口那么简单了。

　　手里折扇合拢，又打开。

　　啪...唰......

　　连着开了合，合了开，反复几次。速度一次比一次快。扇骨的摩擦声在安静的暗室里显得分外突兀。

　　看着那把动来动去的扇子，地鼠张额头上的汗冒了出来。他猜不透这位爷的心里，只觉得周遭空气好似冷了些。

　　“有！有这么一单！”

　　地鼠张生怕晚一步那扇子就敲在自己脑袋上。

　　楚留香手上的动作停住，扇面半开。

　　“说。”

　　“一个月前，是有个大主顾来过。”地鼠张咽了口唾沫，“那人戴着斗笠，气质跟黑市这帮刀口舔血的不一样，是个大宅门里管事的做派。沉稳，话少，出手阔绰，当时直接拿了一袋金豆子。”

　　“他找了谁？”

　　“老铁匠，李疤脸。”地鼠张搬个小马扎坐在桌对面，“李疤脸手艺好，专接精细活。那主顾把图纸递过去，要求做的天衣无缝。机簧弹起的声音都必须是最小的。”

　　楚留香把扇子搁在桌上。

　　“李疤脸人呢？他铺子在哪个巷口？”

　　老鼠张那干瘪的脸皱在一起。

　　“铺子还在南二巷。但，人没了。”

　　暗室里油灯火苗跳了一下，把地鼠张半边脸映的忽明忽暗。

　　“接完单子交了货，人就不见了。”

　　楚留香盯着他那双滴溜溜转的眼睛。

　　“拿了钱，金盆洗手回老家了？”

　　“应该不是。”地鼠张压低嗓门，身子往楚留香那么倾了倾，“他老家在城外三十里铺。前几日我托道上的兄弟顺路去看了看，他家里那破院子一点都不像有人去过的样子。”

　　楚留香没在追问。手指在桌面上点着。

　　定制暗格机关……交货..……灭口？

　　这一环扣一环的，跟北城大批量购入特制贡笺一样。把经手的人抹了，线索又断了。

　　地鼠张左右看了看，声音更低了些，几乎成了气声。

　　“楚爷，我看这事透着邪性。李疤脸失踪前那晚，我刚好路过他铺子后门。看见了他送那主顾出来。”

　　地鼠张指了指鞋底。

　　“那天没下雨。可那主顾袍角上，却沾着泥。”

　　“金陵城里全是青石板，哪来的泥。且那泥颜色也不对，来这里，沾的不是城里下水道黑泥，而是黄泥。那雇主离开时，掉了点泥屑在地上。等人走远了，我又去仔细看了看，发现那泥里头还混着一种带锯齿的碎草屑。”

　　楚留香看着桌面的鸡骨头。

　　“锯齿草，黄土泥。”

　　整个金陵城周边，只有城西那座废弃许久的旧祠堂后头，才有这两种物质。

　　一个管家模样的人，手里捏着大把金豆子来黑市下暗格机关的单。事后却跑到城西废祠堂那种荒无人烟的地方踩一脚泥。

　　他在那儿见什么人？还是，在那儿藏了什么东西？

　　知道到了想要的信息。楚留香站起身，拿起桌上折扇，他转身准备离开。

　　“楚爷，留步！”

　　地鼠张搓着两只油腻的手，跟着站起来。

　　“那悬赏令的事......您真不去查查？这单子也挂的蹊跷。”

　　楚留香偏过头。

　　“有人送钱给金陵城的毛贼花，我查它做什么。”

　　“不是钱的事。”地鼠张张了张嘴，“那告示上的折扇纹，虽然跟您的很像，但我仔细研究了一下，其实那个跟您的不一样”

　　拿手指在桌上比划两下。

　　“那个更像横竖线条拼成的棋谱上的方格子，只是外形弄得和您得记号很像。”

　　楚留香停下脚步。

　　棋谱……

　　袖口里还装着昨夜在东瀛死士身上摸出来的铜钱。铜钱背面刻着'弈'字。

　　现在黑市里的悬赏，落款是个棋谱拼成的扇子。

　　这是要给他打明牌，借黑市这把贪财的刀，把他困死在南城。

　　想到此处，楚留香喉咙里滚出一声闷笑，转了转手中的折扇。

　　“这倒是真有意思了。”

　　话音未落，白色身影已从半人高的暗门穿了出去。

　　出了棺材铺，暗道里酸臭味貌似更重了些。

　　楚留香没走来时的路。他脚尖在湿滑墙砖上借力，跃上黑市顶部的横梁。

　　刚掠过两个铺面，下头巷道里传出细碎的脚步声。

　　两个拿着精钢峨眉刺的汉子正顺着他来时的路摸索。脚步轻浮，气息粗重，要钱不要命的打手。

　　楚留香闭上眼听了听风向。

　　左侧有股带腥气的对流风。那是通往屠户铺子下水道的排风口。

　　睁开眼，从袖子里摸出两枚铁钉，对着下头青石板弹了出去。

　　叮……叮......

　　铁钉砸在石板上，发出清脆的声响。声音方向刚好指向那条排风口。

　　底下那俩汉子立刻调转方向，攥着峨眉刺扎进左侧岔道。

　　楚留香不再关注那俩汉子，脚尖在横梁上一点，整个人静悄悄地顺通风管道滑出地下黑市。

　　回到南城街面上。

　　夜风一吹，把身上沾着的腐朽气味吹散不少。

　　长街上灯笼灭了大半。更夫敲三更的梆子声在远处回荡。

　　楚留香拐进一条窄巷。这巷子能直接穿到永和街省去绕路。

　　刚迈进巷口没几步。

　　前头那堵斑驳的青砖墙上，贴着张新告示。

　　浆糊还没干透，边角还往下滴着水。

　　楚留香上前看了一眼。

　　还是那张画工极差的脸。画上的人手里摇着扇子。

　　底下那落款，依旧是那个棋盘格子交错出的折扇纹。

　　不过赏银变了。

　　三千两。

　　两个时辰不到，他人头翻了三倍。

　　幕后之人财大气粗的让人咋舌。

　　楚留香挑了挑眉。伸出手两根手指夹住告示边缘，把那张纸从墙上扯下来。

　　刚准备塞袖子里拿回去当引火纸。

　　指腹擦过纸张背面，传来阵细微异样感。

　　停下往袖口塞的动作。

　　楚留香把那张悬赏令翻了个面。借着巷口漏进来的那点微弱月光。

　　有人用指甲在粗糙纸背上刻出一句话。

　　刻痕几乎要划破纸面。

　　两行字歪歪扭扭。

　　“李寻欢已往城北。速回。”