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1、第 1 章 “时辰 ...
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“时辰到,行刑——”
太监尖利嗓音刺破寂静,行刑台下人头攒动,不少人眼中满是难掩的恨意。
唯有几个身影,站在台下各个方位,手正牢牢攥着腰间长刃,仿佛只要有人一声令下,他们就会闯上刑台,把人抢走。
行刑台上,沈砚浑身赤裸地被缚在木桩上。
他视线扫过那几个熟悉身影,唇角自嘲地勾了勾,对着他们摇了摇头。
他这辈子,为了龙椅上的那位杀了太多的人,身上罪孽早已洗都洗不清,凌迟,确实该是他这种人的下场。
只是没想到,他费尽心力伺候了一辈子的那人,不信他。
他给了他野心,权势,让他成了他跟前最得力的鹰犬,最锋利的一把刀,却又偏偏疑心他,忌惮他,要杀他。
那些当年被他带队抄家的官员,最重也不过是斩首,好歹能一刀了结痛苦,可他沈砚,最终连留个全尸的资格都没有。
更羞辱的是,皇帝似是生怕旁人忘了他这位 “权势滔天” 的沈大人是个阉人,特意下令扒光了他示众。
待人们鄙夷的目光足以彻底羞辱他,声讨的唾沫足以淹死他,后面等着他的,才是千刀万剐。
沈砚费力抬首,逆着刺眼的阳光望向城墙之上那道明黄身影。
光晕太盛,他不太看得清那张脸上的表情,但凌迟的圣旨是那人亲手写就,想来,他应该只有摆脱了自己的快意。
“沈大人,小人得罪了。”
身侧传来熟悉的声音,沈砚侧目看去,这个被他一手提拔起来的小太监,穿着他曾穿过的九蟒官服,倒是一模一样的神气劲儿。
那小太监略一躬身,从内侍捧着的金丝匣里取出一柄寒光闪闪的银刀,又捏起一颗黝黑的药丸,一把掐住沈砚下颌,强硬地塞进他口中。
二指将药丸推抵入喉,待确认沈砚咽下去后,小太监抽出手指,嫌恶地在沈砚肩上蹭了又蹭,而后又堆起笑,躬身道:
“这是陛下亲赐的续命药,只盼沈大人能撑得久些,别太早断了气,辜负了陛下的‘恩典’。”
沈砚淡淡看着他,心里只觉得悲凉和有趣。
这张曾对自己唯唯诺诺满是讨好的脸,如今只剩下贪婪与得意。
沈砚忽然低低嗤笑一声,嗓音沙哑:“来吧。这么迫不及待想证明自己,就让我看看,你到底学了我几成本事。”
没有愤怒的嘶吼,没有哭喊求饶。
刑场的风卷着浓重的血腥味掠过,那场面实在太过残忍,那些恨不得生啖沈砚血肉的人,也只是看了几眼,匆匆离去。
刑场下逐渐没了人影,只有城墙上那个人却一直伫立,久久不曾离去。
浸入骨髓的疼痛没有随死亡消散。
沈砚的意识陷入黑暗之中,每一次痛意袭来,都将他从昏迷中生生拽醒。
直至一次痛彻心扉的撕裂感传来,沈砚猛地睁开眼,无声息地低喘着。
汗水浸透了身上金丝龙纹的锦被,沈砚难以置信地抬手,看向手臂间完好的皮肤。
身侧一道低沉慵懒的哼声传来,紧接着一只有力的臂膀便穿过锦被,牢牢锁住沈砚劲瘦窄腰,将他猛地往怀里一带。
“阿砚可是又梦见父母了?看来是昨夜不够累,今夜本宫再努力些。”
时辰还早,萧钰困倦得连眼都未睁,唇舌摸索着朝沈砚脖颈上那些新鲜艳红的痕迹覆去,亲出个声响来。
他的话和这声响在沈砚脑中犹如雷一般炸开,他猛地坐起身,难以置信地朝身侧看去,又在视线触及那张熟悉的脸时生生挪开,看向周遭。
金银器具被扫摆了一地,金丝楠木的桌案上倒下的酒杯与干涸的水渍,苏绣的美人屏也被弄得脏污,加上不远处案台之上放着的萧钰亲手描绘的春景图,都把沈砚的记忆拉回十年前的那夜。
彼时朝廷查私兵查到萧钰门下,再细查下去,恐怕萧钰这太子的位子难保,沈砚亲自替他跑了一趟,一去就是三个月。
他办事利落,丝毫没给皇帝留下任何线索,回来后萧钰传他入东宫庆功,两人都喝得一塌糊涂。
再之后……
沈砚视线扫过满地狼藉,有些绝望地闭了闭眼。
如果他不是做梦,那就是老天在戏弄他,见他心有不甘肯让他重活一世,却让他活在这荒唐一夜之后,要他和萧钰的命运牢牢地系在一起,扯也扯不断。
“发什么疯……你知不知本宫几时才睡下。”
沈砚动作太大,萧钰捂着发痛发胀的头坐起身,半倚着看向沈砚,眼里带着些许不满。
沈砚的眼撞上萧钰的视线,顿时触电一般缩回。
他自床榻起身,越过萧钰踉跄着推开殿门,跌跪在门口干呕出声。
胃里尽是些酒与酸水,吐也吐不出什么,但沈砚依旧觉得恶心极了。
不论是这一夜的荒唐,还是他自以为与萧钰两情相悦的这许多年,都恶心极了。
脚步声传来,萧钰将一件轻飘飘的里衣搭在沈砚肩上,遮盖住他满身的痕迹后,缓缓蹲下身来,与沈砚平视。
温热的指尖挑起沈砚下颌,在光滑脸颊上掠过,最终停在眼尾的那颗红痣上,磨蹭得人心痒。
沈砚喉头微动,满心酸涩感翻涌而出,让他下意识想要躲逃。
萧钰对着那双猩红沁泪的眼看了又看,刚酝酿起的怒气被那张雌雄莫辨的俊美面容慢慢抚平,只余下一声叹息。
“阿砚这是怎么了?初次侍寝不习惯,可要本宫赏你一碗避子汤?”
萧钰说到做到,竟真的叫人去端,随后将瓷碗握在掌心里压上沈砚的唇,强灌了小半碗进去。
漆黑汤药入口没有想象中的苦涩,反倒酸甜生津,夹杂着些菊花的清冽。
沈砚在口中品了又品,才发现这哪是什么避子汤,分明是碗解酒饮。
他的目光从茫然、质疑,最终化为了然,随后主动接下瓷碗,豪饮两口将碗中剩余的喝尽,终于清醒了许多。
他和萧钰之间,还有好几笔账要算呢。
“殿下赐下的庆功酒,代价未免也太大了些。”
沈砚苦笑着爬起身来。
他这人最不认命,却偏偏总是被命运玩弄在股掌之中。
萧钰的宫女他使唤起来得心应手,他命人传水沐浴,几个宫女一直守在外面,得了令连头都不敢抬,匆匆离去准备。
“几月不见,本宫实在是念你念得紧了,阿砚可还是在怪本宫昨夜不懂怜香惜玉了?”
萧钰搭上外衫,懒洋洋走回床榻坐着,手里有一搭没一搭地玩弄着沈砚的进宫玉牌。
沈砚闻言,神色微暗。
昨夜明明没喝多少酒,二人之间的事却已碎成片段,沈砚抬手用力摁揉隐隐胀痛的额头,恨自己不争气。
酒有问题,比酒更有问题的是他的心。
“说什么怜香惜玉……殿下取笑了。”
沈砚语气微冷,拢起里衣走到箫钰身边,将那枚触手升温的玉牌拿回。
“再过一个时辰早朝,我留在此多有不便,还是先行一步。”
“无妨,”萧钰二指夹住玉牌的金穗,稍一用力扯住沈砚,“既然叫过水,就留下一同沐浴,本宫还有礼物想赠与你。”
沈砚动作微顿,终究是卸下力气,没有拒绝萧钰。
萧钰多疑,他从前从来不会拒绝萧钰的任何提议,而如今,他不能让萧钰看出丁点儿的破绽。
即便浴桶足够宽大,想要坐下两个男人还是有些困难,萧钰看不出沈砚的刻意回避,伸手将他抱在怀里。
沈砚被抱得浑身僵硬,紧贴在浴桶边缘,玫瑰花的香气漫上肌肤,萧钰低叹一声,指尖轻点在沈砚耳尖,随着轮廓缓缓下滑,最终二指搓捻上耳垂。
“本宫寻到了枚品质上乘的鸽子血,自留还是送人都觉得可惜,所以为你做了一串耳坠,你可愿为本宫穿上?”
沈砚闻言侧首,下意识摸上自己的耳朵,心中顿时掀起一层惊涛骇浪。
这时候萧钰还是太子,不是皇帝,他还没进宫,也还没净身做宦官,他还拥有他该拥有的一切!
他的身体因为激动而微微颤抖,萧钰不解缘由,只是将他抱得更紧,低声安抚着:“虽然晟国民俗是女人才戴耳饰,但本宫实在想在你身上留下些什么,阿砚只需在见本宫时戴着即可,如何?”
“好,”沈砚忽然出声,笑着握住萧钰的那只手,放在脸侧轻蹭,“我日夜戴着,牢记殿下赐予我的一切,岂不更好?这耳串,一会儿殿下亲手为我戴上,我便不再摘下了,可好?”
“自然好!”
萧钰喜不自胜,反握住沈砚的手吻了又吻,沈砚瞧着,眼底的冷意逐渐蔓延开来。
看不出真假,就算沈砚再来一遭,也还是分辨不出萧钰眼里的欣喜到底是真是假。
沐浴更衣后,沈砚看到了那只耳串,艳红如血的红宝石被金灿灿的边框镶嵌,状如水滴,大概三指宽的长度,跟前世一样。
鲜血随着金针没入流淌下来,萧钰动作生疏,免不了要沈砚疼上一下。
沈砚不动声色地微微敛眉,视线一错,就与铜镜中萧钰那双眼直直对上,顿时心如擂鼓。
不怪他曾经那样着迷,萧钰确实生了一张好看的脸。
跟沈砚这种雌雄莫辨的好看不同,萧钰眉目俊逸,轮廓清明,他爱笑,大概是生于皇家听得见得太少,一些小门小户的故事就能逗得他哈哈大笑,更给那一双英气的双眼增添两分春意。
萧钰松开手,看着指尖沾染的血迹,低叹一声:“到底还是弄得这样狼狈,你也是,疼了怎么不知道说一声?宫里的下人崴个脚还要大喊大叫几句。”
沈砚神色如常地伸手拿起桌上的布巾,握住萧钰的手,十分仔细地擦拭起他脏污的手指:“我喊疼,殿下就不做了吗?”
萧钰被问得一愣,大概是感觉到沈砚情绪不对,他弯下腰来,轻吻在沈砚脸侧,言语中竟有些讨好之意:“若是疼了,本宫…我自会轻些。”