《暂寄人间：与古人相处日常》朱砂栖杪

3、第 3 章 你们选中了

　　在这间破屋里呆了两天，炭窑里能烧的都烧完了，能喂的只有河水。阿追的嘴唇干裂，连呓语都没有了，只剩喉咙里拉风箱似的喘。

　　天亮前，萧珺把她拖进窑底最深的角落，用干草盖好，在她手边放了一片盛着水的陶片，然后出了窑。

　　她没有往渡口去——渡口人多，何毅若布网，第一张网就在渡口。她沿着山脚的小路走了大半个时辰，终于在天亮后找到了一处村子。

　　村子不大，十几户人家，几缕炊烟。她在村口蹲了很久，看人进人出，直到确认没有面生的壮汉走动，才起身，用泥水抹了把脸，朝里走。

　　走了一圈后，她发现村尾有家土屋，门前晒着草药，应该是郎中。
　　郎中是个干瘦的老头，听她说了来意，又看了看她满身的伤，皱眉道：“病人在何处？”

　　“山上。走不动了。”

　　“走不动，老夫便去走一趟。”老头说着，回屋收拾药箱，“你等着，我叫我徒弟去药铺抓两味药，一并带上山。”

　　萧珺站在门口，看着那个学徒挎着药篮，一溜烟跑出了村。

　　忽然她觉得不对。

　　哪里不对，她说不上来。她只是觉得，这个时辰，抓药的人不该跑得那么急。她见过太多撒谎的人——撒谎的人，眼睛总会多眨一下。

　　那学徒没有多眨眼睛。可他跑出去的时候，连药方都没有问。

　　萧珺的心猛地一沉。她转身想走，门口已经站了三个庄稼汉打扮的人，腰里却别着明晃晃的短刀。

　　“小姐，”其中一个笑着，露出一口黄牙，“何师爷说了，您迟早会下山。他说您不会去渡口——您会来村里找郎中。”

　　萧珺的后背贴上了土墙。
　　她算对了渡口。何毅算对了她。

　　被带回寨子里的时候，天已经黑了。
　　这一回，何毅没有把她关回石牢。他把她带到了账房——他自己的屋子，窗纸糊得严实，墙角烧着炭盆，暖和得和牢房是两个天地。

　　他把她捆在柱子上，捆得结结实实，然后在她面前坐下，慢慢喝了一口茶。
　　“萧小姐，”他说，“你跑了一次，很聪明。可聪明人都有一个毛病——他们总以为，自己算到了最后一步。”

　　萧珺没说话。她靠着柱子，看着他。

　　何毅从怀里摸出那本旧账册，又摸出一个油布包，一层一层打开，里面是三页发黄的纸。

　　“我今天早上收拾我爹的遗物，拆开他那件旧棉袍的夹层，找到了这个。”何毅把三页纸摊在桌上，一张一张铺平，“我爹把这本账册留给我六年，我却不知道，最要紧的三页，他一直缝在衣裳里。”

　　他抬起头，看着萧珺，目光平静得吓人：“萧小姐，不愿意帮我伸张正义吗？”

　　萧珺垂下眼，没有让何毅看见她眼中的神色。

　　“你打算怎么处置我？”她问。

　　何毅重新坐下，慢慢喝了一口茶：“你爹的供状，我已收好。明日一早，大当家把你卖下山——窑子也好，山里也罢，总归是个去处。至于我——”

　　他放下茶盏，看着她，一字一句：“我留着你的命，在他们入狱后，再将你——骄傲的萧家大小姐的“好日子”告诉他们。哈哈哈......”

　　萧珺看着他，忽然笑了：“我不会死，死了一个我萧家也不会倒，没想到你这样愚蠢！”

　　何毅端茶的手，顿住了。
　　男人笑的刺耳，随后站起身，走到她面前，抬手——却没有打下来。他把她捆着的绳子又紧了紧，转身走了出去。

　　门在他身后合上。屋里只剩炭盆里噼啪作响的火，和萧珺粗重的呼吸。

　　她挣了挣绳子，看着那盆炭火，她已经许久没这么清醒过了。

　　她有两条路：留在这里，明日被卖下山，受尽折辱，然后等死，或者——烧！

　　烧了这个屋子，烧了这座寨子，烧出一条活路来！她可能会死，可不烧，一定死。

　　她是律师。她从不做“一定输”的买卖。

　　她侧过身，把被捆着的脚伸向炭盆，一寸，两寸，指尖够到盆沿——用力一蹬。
　　炭盆翻了。火炭泼出来，溅上干草，溅上木箱，溅上满桌的纸。

　　火几乎是“轰”的一声烧起来的。

　　浓烟瞬间灌满屋子。萧珺呛得眼泪直流，她把手腕上的绳子凑到火舌边——绳子烧着了，火苗舔上她的皮肉，疼得她几乎要喊出声。她死死咬住嘴唇，用力一挣，绳子断了。手腕上留下一圈焦黑的灼痕。

　　寨子里登时大乱。人喊声、狗吠声、火烧木头的爆裂声混成一片。没有人顾得上她——所有人都忙着从火里抢自己的家当。

　　贴着寨墙，她钻进了后山的夜色里。直至很远，萧珺才回头看了一眼。她不知道自己走了多久。天是黑的，路是滑的，她摔了不知道多少跤，每一次都再爬起来。阿追在她背上，越来越轻，越来越凉。

　　直到再次摔倒，再也爬不起来。

　　她趴在泥里，想着：原来死，也没那么疼。

　　然后她失去了意识。

　　梦里是深蓝的虚空，没有天，也没有地。

　　无数光点如尘埃悬浮，聚而复散，散而复聚，织成四道交错的轴影，像经纬，像琴弦，又像一具无人弹奏的琴，正被无形的手逐一拨动。

　　声音不是声音。是频率，是波形，是一串串数据坠入她脑海时激起的涟漪。她“听”见了它，却分不清是用耳，还是用念。
　　“你好，旅行者。”

　　“谁在说话？”

　　“我们。记录者。我们在你称之为‘时间’的河岸上。”

　　愤怒先于恐惧到。萧珺在虚空里拼命想抓住什么，却什么也抓不住。她开口，喉咙里发出的是一串干涩的气音：“……你们……是你们把我扔到这里的？”

　　“我们发现，正向的发展，总会带来麻烦。所以，我们交换了两个观察者。”

　　“凭什么，你们是造物主吗？给你厉害的！”

　　光点静了一瞬，又缓缓流动，像一尾鱼掠过深水。

　　“凭什么？”那声音似在咀嚼这个词，“我们记录了一万条河，没有一条河问过我们，为何要它流向大海。”

　　“我不是河。”萧珺一字一句，“我是人。你们把我从我的时代、我的生活里，不问一声地搬到这里——那叫绑架。”
　　“你不是意外来的。”

　　“难道还我自愿来这个鬼地方？”萧珺的声音在虚空里撞出回响，又很快被吞没。

　　“你说过愿意。”那声音说，“你落水的时候，在心里喊过：‘愿意做任何事情，只要让你活着。’”

　　萧珺的愤怒，卡在了喉咙里。

　　她张了张嘴，想否认，却发现自己记不清落水那一刻到底想了什么。水灌进口鼻的瞬间，她确实求过——求神，求佛，求一个不存在的东西。

　　“我们听见了。”那声音说，“所以我们来了。我们救了你——用我们的方式。”

　　“那她呢？”萧珺问，“这具身体的北朝大小姐，她也求了？”
　　“是的”那声音道，“所以你们互为彼此的回答。”
　　萧珺沉默了。愤怒没有消失，只是被压到了某个角落；恐惧也没有消失，她只是把它们都按下去，像在庭上面对一份不利的证据——先冷静，再拆解。

　　“好。”她说，“那我问清楚。第一，我在这里要待多久？”

　　“十二年。一轮循环。”

　　“十二年之后呢？”

　　“你们各自回答：想要回到过去，还是去往未来。”

　　“那我现在回答你！去往未来！”

　　“循环没有结束，现在回答无效。”那声音说，“你们的答案，关系着时代的方向。”

　　“我们的回答肯定是相悖的，你怎么选择？”

　　“河没有对错，只有流向，我会选一个理由充分的。”

　　“第二，”萧珺不给他绕，“如果我中途死了呢？”

　　“我们会去下一条河。在那里，你做了另一个选择，还活着。我们继续记录。”

　　“那我呢？就白死了？”

　　“对你而言，这一生，便到此为止了。没有重来，没有存档。”

　　萧珺攥紧拳头。指甲掐进掌心，疼，真实得可怕。

　　“第三，”她说，“你们要我做什么？”

　　“减缓熵增速度，寻找循环变量。”

　　“听不懂，什么意思？”
　　话音刚落，一段画面便入了她脑中，看着像是大战后的烽火狼烟。

　　“我不明白，你们既然来自高维文明，无法改变熵增？”
　　“是的，四维的我们无法改变，你们都是三维生物，也许会不一样。”

　　“那我这十二年里做的任何事，你们都看着？”

　　“我们看着所有的河。”

　　光点在她四周缓缓旋转，像一具缓缓转动的星图，没有回答。

　　画面像碎瓷一样涌来：燃烧的寨子，河边的尸体，洛阳城头翻卷的旗，还有一张她看不清的脸。

　　她猛地睁开眼。

　　梁木斑驳，药气盈鼻。天色微明，一缕晨光自窗棂斜入，落在一地干草上。

　　“女郎！女郎醒了！”
　　是阿追的声音。

　　萧珺偏过头，见阿追伏在榻侧，面上鞭痕结了痂，手上缠着布，眼里却有了活气。见她醒来，阿追的眼眶一下子就红了：“女郎昏了三日，奴婢守着您，一步不敢离……是山下一个采药的老丈救了咱们，留了药便走了。”

　　她伸出手，像原主会做的那样，替阿追擦了擦眼角：“傻丫头，哭什么。我这不是活着么。”

　　阿追哭得更凶了。

　　她心里想的是另一件事：阿追活着，她就还有一张嘴替她圆谎。这丫头，是她立足萧府的证人，也是她唯一的知情者。阿追若死了，她连“萧敏敏”是谁，都说不清楚。

　　“阿追，”她开口，声音沙哑，“咱们得走了。”

　　“走？去哪里？”

　　“回长安。”

　　阿追怔住：“女郎……您因为要做讼师的事才偷跑出来，如今回去，大人怕是要......”

　　“何毅没死。”萧珺打断她，“他连赎金都不要，只要我的命。安定去不得，官道去不得，山下每一个村子都是他的眼线。”

　　她没说出口的是另一层：何毅要的是“萧敏敏”的命，且在这乱世里，刺史的女儿应该保命就更加容易些吧，她必须回到刺史府！

　　“回长安，”她说，“我爹是刺史。刺史的女儿，总比山里的鬼活得久。”
　　阿追张了张嘴，末了把眼泪一擦，重重点头：“女郎去哪儿，奴婢就去哪儿。”

　　二人不敢走官道，沿山径而行，昼伏夜行，走了两日，方至泾河一处野渡。

　　渡头冷清，惟两三株枯柳，一间破败驿亭。天色向晚，风自河上起，俄而云垂雨落，骤雨倾盆。二人避入驿亭，瑟缩檐下，听雨声如瀑。
　　不多时，雨幕深处传来马蹄声，踏碎积水，由远及近。萧珺抬眸，见一队人马冒雨而来，当先一人玄衣白马，腰悬长剑，眉目俊朗，浑身尽湿，雨水顺着下颌滴落。

　　那人至亭前勒马，翻身而下，目光扫过亭中二人。扫过萧珺时，顿了一瞬。

　　阿追却先喊了出来：“崔……崔参军？！”

　　萧珺站着没动。她浑身上下没有一处像刺史府的大小姐：衣衫褴褛，面有灼痕，腕缠布带，形销骨立。

　　可她认得他——不，她不认得。她只是从雾一样的记忆里，捞起了一个画面：集市，木笼，一个满身是伤的少年，眼睛亮得不像个奴；还有一个又脆又傲的少女声音：“我要他。”那是原主的声音。

　　她在心里把那根弦绷到最紧：不能露。一露，这世上就没有萧敏敏，只剩一个冒充刺史千金的骗子——下场比死在匪窝里还难看。

　　“敏敏？”他开口，声音低而哑，像被雨水浸过。

　　萧珺看着他，喉咙里滚过一阵陌生的战栗。记忆里这个人是原主的未婚夫，是萧父的下属，也是这个世界上唯一可能比阿追更熟悉原主的人——最容易拆穿她的人。

　　“……崔……延伯？”她把声音压得很轻，带着恰到好处的迟疑。

　　他笑了：“是我。崔延伯。”

　　他笑起来很好看。可萧珺的直觉告诉她：这个人的眼睛，没有笑。

　　崔延伯解下外袍，披在她肩上，动作自然，像是做过千百次：“怎么弄成这副模样？”

　　萧珺没有躲，关于男人的记忆只有几个画面，不知道原主萧敏敏和他究竟有没有感情，她只能期盼少说少错。
　　崔延伯看着默不作声的她愣了几秒：“伤你们的人，如今何在？”

　　“不知道。寨子烧了，人散了。”萧珺说，“可那个姓何的师爷，还活着。”

　　崔延伯点了点头，没有追问。他扶她坐下，吩咐从人取来干粮与水。萧珺接了，却没喝，先问：“你怎会在此？”

　　“大人遣我往泾州查一件旧年粮案。”崔延伯道，“你受伤不轻，不宜行路。恰逢我回长安，你我同行便是。有我在，不会有人再碰你一根指头。”

　　他说这话时，语气温和，像在哄一个受了惊的孩子。可萧珺看见，他扶着她的那只手，指节微微泛白。

　　她低着头，没有看他。她需要他的船，他的传符，他刺史府属吏的身份替她开路——就像她需要“萧敏敏”这个名字一样。用得上的，都是工具。

　　夜里，渡船靠岸。崔延伯出示传符，舟子不敢怠慢，忙不迭让船。
　　船行江心，风浪渐起。崔延伯解下大氅替她遮风，又低声问她冷么。萧珺摇了摇头。她想把手抽回来，才发现他还握着她的手——握得很紧，紧得有些疼。

　　她挣了一下。

　　他像是这才察觉，松开了手，声音温和得像哄孩子：“他们哪只手碰的你，告诉我。我剁了它们，给你出气。”

　　他说这话时，还在笑。

　　萧珺的指尖在袖下，轻轻蜷了起来。

　　过了良久，他方开口，声音低下去：“敏敏，你我成亲之后，萧家的事，便是我的事——你的事，也都是我的事。”

　　萧珺靠着船舷，望着黑沉沉的河面，没有说话。她的颈间空荡荡的，那枚鹤形玉佩，早已断在了泾河的急流里。崔延伯的目光，在她颈间停了一瞬。

　　他没有问。他收回了目光。

　　船行一夜，天明时，长安城已在望。

　　萧珺望着远处城楼上翻卷的旗，把梦里那段话，在脑子里重新拆了一遍：十二年，一轮循环。活到第十二年，她才有资格回答“回到过去，还是去往未来”。在此之前——死了，就是死了，没有存档，没有重来。

　　长安城门的影子，一寸一寸，朝她压过来。

　　她攥了攥袖口，心里只有一个念头：十二年。活到那一年。