《满京城都欠我钱》是我本人

19、第十九章 顺路 第十九章顺

　　第十九章顺路

　　老面馆最后一锅牛骨汤见底的时候，晏知闲和沈雁回隔着一张小桌坐了下来。

　　店里比往常挤。靠门两桌坐着从北城下工的石匠，脚边还放着沾灰的工具，最里面那张桌被一家四口占了，两个孩子吃得满头是汗。剩下的位置只够两个人并桌，老板见他们都熟，也没多问，直接添了一副碗筷。

　　晏知闲今日来得比平常晚。

　　下午城西那间旧酒坊重新估了窖池，姚老板拿着万通的一百二十两签完契，又临时带他过去认了一遍地方。等事情办完，原本常去的两家酒楼都已经过了最热闹的时候，他坐上车，本来是要回府吃饭，经过老面馆所在的街口时却又叫车夫停了。

　　这几日他来过一次。

　　没遇上沈雁回。

　　今日倒是刚掀开门帘便看见人坐在这里。

　　沈雁回显然刚从槐桥回来。

　　青色常服外只罩了一件半旧的深灰披风，袖口沾着一层极淡的石灰，靴面倒比前几日干净，大约今日没再往沟里下。桌边放着卷起来的图纸和一只窄木匣，都是京市署的东西。

　　晏知闲站在门边那一瞬，心情莫名好了些。

　　没到值得仔细琢磨的程度。

　　只是前几日一个人坐在这里吃的那碗鸡汤面忽然从记忆里淡下去，连店里嘈杂的人声都显得比那日顺耳。

　　老板正在下面，看见他便先笑了。

　　“今日鸡汤没了。”

　　“那就牛肉。”

　　晏知闲坐下，把外袍下摆往旁边收了收。

　　沈雁回已经吃了一半。

　　听见动静抬头，目光先落在他脸上，随后在衣领上停了一下。

　　那圈银狐终于被他看见了。

　　晏知闲等了片刻。

　　沈雁回却低头继续吃面。

　　什么也没说。

　　他心里那点说不清的期待一下悬在半空。

　　晏知闲自己倒了茶。

　　喝了两口。

　　最后还是没忍住。

　　“沈大人。”

　　沈雁回抬眼。

　　晏知闲手指碰了碰银狐领，没有直接问好不好看，只道：“钱记那张皮。”

　　沈雁回这回多看了两眼。

　　灰白的银狐毛压在烟青衣料上，颜色从肩颈往下渐深，确实比白狐顺得多。前几日在万通随口提过的事，他显然还记着。

　　“做出来了。”

　　“嗯。”

　　“挺合适。”

　　就这一句。

　　晏知闲原本还以为自己至少能听见个“比白的好”。

　　可沈雁回说完已经重新拿起筷子，仿佛这个结论本来就没有什么值得展开。

　　晏知闲却莫名舒服了。

　　前几日他穿着这一身绕到槐桥，远远看了人半天，最后连面都没见上。今日什么也没准备，反而终于得了一句。

　　面很快端上来。

　　还是晏知闲以前吃过的做法，只是今日老板多添了两片牛肉。他挑食，却不至于连面都吃不惯，先尝了汤，又往里放了半勺辣椒。

　　沈雁回吃的还是那碗清汤面。

　　不要葱。

　　蒜照旧。

　　辣椒也只一点。

　　晏知闲已经不用问了。

　　老板端腌萝卜过来时，他顺手把小碟往沈雁回那边推了一些。动作做完才想起，这人上次似乎也吃过。

　　沈雁回没客气，夹了一块。

　　两个人都饿，最开始反而没说多少话。

　　店里的声音盖过了碗筷轻响。石匠那桌正在讨论明日换哪一段桥石，另一边孩子嫌面烫，母亲把一小碗来回换着吹凉。老板一个人在灶边忙，偶尔应一声外头来买馒头的客人。

　　晏知闲吃到一半，才发现沈雁回的木匣边缘裂了一道。

　　“摔了？”

　　沈雁回顺着他的视线看过去。

　　“旧的。”

　　“都这样了还用。”

　　“里面没坏。”

　　这回答一点也不意外。

　　晏知闲笑了笑。

　　“你家是不是没有扔东西这个规矩？”

　　沈雁回想了一下，“坏了会扔。”

　　“比如？”

　　“床。”

　　晏知闲记得。

　　五年的那张。

　　因为实在修不了了。

　　“还有呢？”

　　沈雁回被他问得停了片刻。

　　大概真在回忆。

　　最后道：“前年有个木盆裂到底，没留。”

　　晏知闲差点笑出声。

　　“沈大人家里这么多年，就扔了张床和一个木盆？”

　　“还有别的。”

　　“算了。”

　　晏知闲低头吃面。

　　“照这个问法，今晚面都要凉。”

　　沈雁回看他一眼。

　　也没继续列。

　　两个人吃完时，店里已经空出不少位置。

　　北城那几桌工匠先走了。

　　老板收碗时提了一句，说槐桥这一阵修起来，店里这几日晚上反倒比以前忙。

　　沈雁回问了一句今日下工是不是比前几日早。

　　老板不太清楚，只知道那群人天刚黑便来了。

　　“明日大概还来。你们京市署那个姓钱的小伙子说，最难的石阶已经换完了。”

　　沈雁回点头。

　　晏知闲听着，想起前几日在槐桥茶棚下看见的情形。

　　“你们那边忙完了？”

　　“桥南差不多。”

　　“那日你在下面看什么？”

　　话出口以后，沈雁回才转头看他。

　　“哪日？”

　　晏知闲拿茶的动作停了一下。

　　这才意识到自己问得太自然。

　　他本来没同沈雁回说过自己去过槐桥。

　　沈雁回也不可能知道他曾在街对面喝过一盏冷掉一半的茶。

　　“前日。”

　　晏知闲索性承认。

　　“我去北城看药材仓，路过槐桥。”

　　沈雁回看了他片刻。

　　“怎么没叫我？”

　　这句话问得平静。

　　晏知闲却没有立刻答。

　　老板刚好过来添热水，他往旁边让了让，等茶壶离开才道：“你那时候忙。”

　　沈雁回低头把图纸往桌里收了一些，免得被水溅到。

　　“叫一声也没事。”

　　又是很普通的一句话。

　　晏知闲看着他。

　　窗外有辆驴车慢慢经过，车轮压过石路，声音一直拖到街尾。

　　他忽然觉得自己那日站在茶棚里喝掉的半壶茶有些多余。

　　“下次知道了。”

　　沈雁回“嗯”了一声。

　　话题便停在这里。

　　晏知闲却在心里把那句话又过了一遍。

　　叫一声也没事。

　　沈雁回大约只是在说，他那日虽忙，也并非连同人说句话的时间都没有。

　　可晏知闲还是记下了。

　　出了面馆，两人的路恰好同一段。

　　车夫跟在后面慢慢赶车，晏知闲没上。

　　沈雁回今日也没骑马，图纸和木匣都拿在手里，沿着南街往回走。

　　这一带入夜以后比临河街安静。

　　铺子关得早，只剩几家卖宵食的还点着灯。白日里来往的车少了，路边摊也不多，偶尔有人提着灯从巷口出来，很快又拐进另一条街。

　　晏知闲平日很少这么走。

　　他有车。

　　能坐绝不站，能少走半条街就不会多绕一段。今日却觉得饭后走一会儿也不算坏事。

　　沈雁回的步子不快。

　　大概是陪着他的速度。

　　也可能平常就是这样。

　　走过一间还没收摊的杂货铺时，沈雁回停了一下。

　　铺主把最后一批小五金摆在门口，门环、铜扣、铁钩、锁鼻混在几个浅木盘里。大约嫌天冷，自己已经开始往屋里搬。

　　沈雁回从其中一盘里挑出两只小铁钩。

　　晏知闲站在旁边看。

　　“家里又有什么坏了？”

　　“院门。”

　　“门坏了你买这么小的钩？”

　　“给内侧木栓加一道。”

　　沈雁回拿起另一只比了一下。

　　“大黄会顶门。”

　　晏知闲一下笑了。

　　“猫把你家门顶开？”

　　“以前开过一次。”

　　“跑了？”

　　“在门口晒太阳。”

　　听起来很像大黄能做出来的事。

　　晏知闲已经见过那只黄猫。

　　个头不小，脾气也不算好，上回沈青棠提起时还说它睡觉的时候谁碰谁倒霉。

　　杂货铺里还有铜制的门扣。

　　做得比铁钩精细许多。

　　有一只甚至刻了简单的卷草纹。

　　晏知闲拿起来看了看。

　　“这个不好？”

　　沈雁回扫了一眼价格。

　　“贵。”

　　“贵多少？”

　　“六倍。”

　　“好看。”

　　“装在门背后。”

　　意思很清楚。

　　门背后的东西，没有必要花六倍的钱买漂亮。

　　晏知闲把那只铜扣放回去。

　　“沈大人这种人，做卖门扣的掌柜大概要饿死。”

　　“为什么？”

　　“客人想买贵的，你劝人买便宜的。”

　　沈雁回付了钱，把铁钩收好。

　　走出去一段以后才道：“能用就行。”

　　“我就知道。”

　　晏知闲走在旁边，眉眼带笑。

　　这样的事若换成别人，他大概已经懒得争。

　　可沈雁回越说能用就行，他越觉得这人家里那张十五年的椅子、六年的面馆、修了又修的旧东西都能跟着冒出来。

　　两个人活得差得实在远。

　　偏偏凑到一处时并不令人烦。

　　再往前一段，街边有个卖热栗子的。

　　炉子已经快熄了，剩下最后一小锅。香味顺着夜风飘出来，晏知闲脚步慢了些。

　　前几日家里刚吃过。

　　他本来不缺这一口。

　　沈雁回却先停下来买了一小包。

　　晏知闲看过去。

　　“你喜欢？”

　　“青棠喜欢。”

　　“给你姐姐？”

　　“嗯。”

　　沈雁回接过纸包。

　　热气从折口往外冒。

　　晏知闲忽然想起自己家中那盘栗子。

　　那晚他一个人坐着剥，莫名其妙想起沈雁回，不知道人有没有吃饭。

　　如今再看这包栗子，觉得当时那点念头有些可笑。

　　沈雁回显然过得很好。

　　会工作。

　　会吃面。

　　下工以后还记得给姐姐带栗子。

　　没有谁惦记着，也不会少一顿饭。

　　可这个认知并没有让晏知闲觉得以后就不必想了。

　　反而更清楚地意识到，这个人在自己看不见的时候，也有一整套安稳的日子。

　　京市署、槐桥、旧面馆、沈青棠、两只猫，还有那些修了又修的旧家具。

　　以前这些事与他毫无关系。

　　现在他竟慢慢都知道了。

　　“吃么？”

　　沈雁回忽然把纸包往他这边递。

　　晏知闲回神。

　　里面的栗子还烫。

　　他拿了一颗。

　　“不是给你姐姐？”

　　“一颗没事。”

　　“沈大人倒大方。”

　　晏知闲剥开。

　　栗肉很黄。

　　也甜。

　　沈雁回没接这句，自己也拿了一颗。

　　两个人边走边吃，速度便更慢。

　　经过第一处分路口时，晏知闲的马车原本应该往右。

　　沈雁回继续直行。

　　车夫已经下意识勒马等他。

　　晏知闲看了一眼右边，又看了看前面。

　　沈雁回也停住。

　　“你往哪边？”

　　“右边。”

　　“那到了。”

　　确实到了。

　　晏知闲手里还有半颗栗子。

　　他站着没动。

　　前面的路他也认识。

　　再往前一条街，便靠近沈青棠的木作；继续往南，才是沈雁回住的那片。

　　其实也没多远。

　　“我再走一段。”

　　沈雁回看了看他身后的车。

　　“车呢？”

　　“跟着。”

　　理由很充分。

　　沈雁回也就继续往前。

　　晏知闲自己都觉得这个决定有点没道理。

　　可既然已经走了，也没什么好改。

　　他们没有因此多说很多话。

　　经过两家已经关门的铺子，沈雁回提起槐桥新换的石阶比旧的高半寸，明日还要去看一次；晏知闲说万通最近也准备重新看一批北城仓房，雨后旧墙最容易出问题。

　　都是各自手上的事。

　　却比坐在桌边专门找话题自然。

　　走到第二个街口时，晏知闲才停。

　　这回沈雁回也没问他往哪边。

　　大约已经看出来，他从上一处开始就是在多走。

　　晏知闲自己把剩下的栗子吃完。

　　“沈大人。”

　　“嗯？”

　　“你明日还去槐桥？”

　　“上午去。”

　　“下午呢？”

　　问完以后，晏知闲手指在空纸壳上折了一下。

　　沈雁回没有觉得奇怪。

　　“回署里。若临河街那边图送来，也可能过去一趟。”

　　晏知闲点了点头。

　　“何荣明日下午应该在。”

　　沈雁回看他。

　　“你呢？”

　　这一问来得毫无征兆。

　　晏知闲顿了一下。

　　“我？”

　　“你不是也要看新图？”

　　“看。”

　　“那下午见。”

　　沈雁回说完，把手里那包给沈青棠的栗子重新折好。

　　“回吧。”

　　这一次他先走。

　　晏知闲站在街口，看着人往南走了一段，才转身回自己的车。

　　车夫已经忍了半天。

　　等他上来，只敢问一句：“公子，回府？”

　　“嗯。”

　　车刚动，晏知闲又掀开一点帘子。

　　外头沈雁回的背影已经被街角挡住。

　　他把帘子放回去。

　　没一会儿又想起那句“下午见”。

　　很普通。

　　甚至连约都算不上。

　　临河街有图要看，两个人本来就可能碰上。

　　可晏知闲靠在车里，还是把明日下午原本要去锦云庄试衣的事想了起来。

　　那件衣裳拖两日也没什么。

　　回府以后，小厮过来替他解银狐领。

　　晏知闲站在灯下，忽然道：“明日下午锦云庄不去了。”

　　小厮手上动作一停。

　　“那边今日还派人来说，袍子已经改好。”

　　“后日。”

　　“要不要我明早去说一声？”

　　“去吧。”

　　小厮应下。

　　银狐外袍挂回架上。

　　晏知闲看了一眼，没有再多说。

　　第二日下午，他比何荣先到了临河街。