《星坠金叶》法劳

11、亡魂殿里老友重逢 一 德梅

　　一
　　德梅拉的夜风，是这片被诅咒土地上最擅长伪装的杀手。
　　它不像不败城的煤烟那样带着工业的窒息，也不像金叶城的银杏叶那样带着虚假的温柔。这里的风是苍白的，干燥的，像无数根冰冷的绣花针，悄无声息地刺入矿洞的每一个缝隙。它携带着雪松的苦味、冻土的腥气，以及某种若有若无的、仿佛来自地狱深处的硫磺味。
　　艾连和西尔维亚在矿洞深处那点微弱的篝火旁沉沉睡去。连日的奔波、吉姆顿的牺牲、托克博士那封充满谎言的信，早已榨干了他们最后一丝精力。艾连靠在冰冷的岩壁上，手中还下意识地握着“晨弧”的剑柄，剑身散发出微弱的蓝光，像一只守护主人的萤火虫。西尔维亚蜷缩在他身旁，怀里紧紧抱着吉姆顿的日记本，即使在睡梦中，她的眉头也紧紧蹙着，仿佛在与什么无形的恐惧搏斗。
　　就在午夜最深沉的时刻，那阵诡异的寒风，悄无声息地钻进了矿洞。
　　它像一条有生命的冰蛇，贴着地面蜿蜒滑行，所过之处，水汽凝结成霜。它没有发出任何声响，没有惊动洞内栖息的蝙蝠，也没有引起艾连那敏锐的直觉。它径直吹向了那堆即将燃尽的篝火。
　　嗤——
　　一声极轻的、如同叹息般的声响。篝火最后的火星被这股寒流瞬间掐灭，化作一缕青烟。矿洞彻底陷入绝对的黑暗，连“晨弧”的蓝光都在这一刻被某种无形的力量压制，黯淡得如同风中残烛。
　　艾连在睡梦中似乎感觉到了一丝寒意，他无意识地收紧了握剑的手，喉咙里发出一声模糊的呓语。但那股寒风仿佛带着催眠的力量，将他的意识再次拖入无边的黑暗。西尔维亚只是翻了个身，将脸更深地埋进臂弯里，对即将到来的命运一无所知。
　　黑暗中，似乎有影子在蠕动，有低沉的呢喃在空气中飘荡，但一切都发生得太过诡异，太过无声无息。当两个少年从沉睡中再次睁开眼睛时，迎接他们的，将是德梅拉最深的噩梦。
　　二
　　意识如同从泥沼中挣扎着浮出水面。艾连首先感觉到的是冰冷，刺骨的冰冷。他的脸颊贴着某种坚硬的、带着颗粒感的东西，每一次呼吸都带着一股浓重的霉味和铁锈的腥气。他想动，却发现自己的双手被粗糙的麻绳死死捆在身后，绳子勒进了皮肉，传来火辣辣的疼痛。
　　他猛地睁开眼。
　　映入眼帘的不是矿洞的岩石穹顶，而是一盏散发着惨绿色光芒的油灯。灯光摇曳不定，将周围的环境照得如同鬼域。他正躺在一间狭窄、潮湿的牢房里，墙壁是巨大的、未经打磨的黑色玄武岩，上面布满了暗红色的水渍，像干涸了百年的血迹。牢房的栅栏是碗口粗的黑铁铸成，锈迹斑斑，却给人一种坚不可摧的压迫感。
　　“醒了？”
　　一个沙哑而熟悉的声音，像砂纸摩擦玻璃般刺耳，从牢房的角落里传来。
　　艾连浑身一震，猛地扭过头。在油灯昏暗的光线下，他看到了两张面孔。
　　左边那人，身材魁梧，满脸络腮胡，正是他以为早已死在不败城枪决下的克罗斯船长！老克看起来狼狈不堪，那件标志性的水手服破烂不堪，露出下面青紫交加的鞭痕。他的左眼肿得睁不开，嘴角结着血痂，但那只独眼依然闪烁着不屈的光芒。他靠在墙上，双手同样被缚，但坐姿依然像一艘在风暴中屹立不倒的破船。
　　而在老克身旁，坐着一个截然不同的男人。他身形消瘦，穿着一件早已看不出原色的破烂长袍，头发蓬乱，遮住了大半张脸。但他的双手异常修长，即使被绳索捆绑，那十根手指依然以一种极其规律的节奏轻轻敲击着地面，仿佛在弹奏一首无声的乐曲。他的气质与周围的环境格格不入，没有恐惧，没有愤怒，只有一种深不见底的沉静。他就是德烈·默，一个在德梅拉地下世界流传着无数传说，却极少有人见过真容的神秘囚犯。
　　“老克？！”艾连的声音因为震惊和干渴而嘶哑，“你怎么会在这里？你不是……”
　　“哈哈……”老克发出一阵破风箱般的笑声，牵动了伤口，疼得他龇牙咧嘴，“小子，老子命硬得很，那两个替死鬼倒是死透了。不过，咱们以后再叙旧，先看看你旁边。”
　　艾连这才注意到，西尔维亚正昏迷在他身旁，脸色苍白如纸，嘴唇干裂。他挣扎着挪过去，用肩膀轻轻撞了撞她。西尔维亚嘤咛一声，缓缓睁开了眼睛。当她看清周围的环境，那双古井般的眼眸瞬间收缩，身体不由自主地颤抖起来。
　　“别怕。”艾连低声道，尽管他自己也不知道这句话有多少分量，“我们在一起。”
　　“哟，还带了个小姑娘？”德烈·默终于开口了，他的声音出奇的温和，甚至带着一丝磁性，与他的外貌形成了鲜明的对比，“看来，亡魂殿的新客人不少啊。”
　　“亡魂殿？”艾连环顾四周，心中涌起一股寒意。他知道德梅拉有一座传说中的监狱，专门关押最危险的罪犯和□□，却没想到，自己会以这种方式成为这里的“客人”。
　　“这里是德梅拉最大的监狱，也是最大的坟场。”老克的声音低沉下来，独眼中闪过一丝忌惮，“进来的人，要么死，要么疯。小子，你们是怎么被抓进来的？”
　　艾连摇了摇头，将昨晚在矿洞中篝火被吹灭，然后失去意识的经过说了一遍。
　　德烈·默听完，修长的手指停止了敲击，他抬起头，乱发下的眼睛闪过一丝锐利的光芒：“寒风……熄灭火焰……看来，抓你们的不是普通的狱卒，而是‘清道夫’。他们是黑廷斯家族的私人武装，专门负责清除那些‘不该存在’的人和物。”
　　黑廷斯家族！又是这个如附骨之疽的名字。艾连握紧了拳头，指甲深深掐进掌心。琴、托克博士的信、吉姆顿的死，现在又加上一个“清道夫”。这个家族，就像一张无形的巨网，笼罩着德梅拉的每一寸土地。
　　“老克，”艾连转向船长，强迫自己冷静下来，“你还没说，你是怎么从枪决中逃出来的？还有，你为什么会在这里？”
　　老克吐出一口带血的唾沫，脸上露出一丝复杂的神色，混杂着后怕、愤怒和一丝难以言喻的庆幸。
　　三
　　“这事说来话长，小子。”老克靠在冰冷的石墙上，声音沙哑地开了口，“那天在悦海村，我本来是想多赚点外快，结果被那两个王八蛋——裂齿和剃刀给盯上了。他们想抢我的船，我拼了老命才把他们引开，结果自己却被不败城的条子给堵了。”
　　他顿了顿，独眼望向牢房外无尽的黑暗，仿佛又回到了那个血色的黄昏。
　　“我被按在刑场上，枪口顶着后脑勺。我心想，这辈子算是交代了。结果，就在行刑队准备开枪的瞬间，天知道从哪儿飞来一发炮弹，直接掀翻了半个刑场！混乱中，有人把我从地上拽起来，塞进了一辆马车。等我清醒过来，已经在一艘去往德梅拉的走私船上，身边还放着一桶劣酒。”
　　艾连听得目瞪口呆。他一直以为老克是用了什么巧妙的方法逃脱，没想到竟是如此离奇。
　　“救你的人是谁？”西尔维亚忍不住问道，她的声音依然虚弱，但眼中燃起了一丝希望。
　　“不知道。”老克摇了摇头，“那人从头到脚裹得严严实实，只说了一句‘有人让我带你走’，就把我扔船上了。我后来打听了一下，据说那发炮弹是德梅拉边境守军打的，他们好像在找什么东西，或者什么人。”
　　德梅拉守军？艾连和西尔维亚对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑。他们一路北上，似乎触发了某个巨大的连锁反应，而这个反应的中心，正是他们自己。
　　“至于我为什么在这里……”老克的表情变得严肃起来，他压低了声音，确保只有牢房里的四人能听到，“我在船上听那些走私贩子说，悦海村出大事了。”
　　“悦海村？”西尔维亚的身体猛地前倾，手腕上的绳索勒得更紧了，“我家乡？发生了什么？”
　　老克看着西尔维亚焦急的眼神，沉默了片刻，似乎在组织语言，又似乎在消化那段过于残酷的记忆。
　　“三天前，”他缓缓开口，声音低沉得像从地底传来，“德梅拉的‘霜狼军团’突袭了悦海村。那不是普通的军队，小子，那是一群穿着黑色重甲、骑着冰原巨狼的魔鬼。他们不抢劫，不抓俘虏，进村就开始烧杀。整个村子，一夜之间，变成了火海。”
　　艾连的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住。他虽然只在悦海村待了很短的时间，但那里的人们，那个充满鱼腥味却热情洋溢的渔村，给他留下了深刻的印象。他无法想象，那样一个地方，会变成人间地狱。
　　“老乔……”西尔维亚的声音颤抖着，她想起了那个在灯塔下敲墙求救的老人，“他还活着吗？”
　　老克痛苦地闭上了眼睛，摇了摇头：“灯塔塌了，老乔……我没找到他的尸体，但也没找到活人。整个村子，除了几个在海上捕鱼的渔民侥幸逃脱，其他人……都死了。”
　　西尔维亚的身体剧烈地颤抖起来，她死死咬住下唇，不让自己哭出声来。艾连挪过去，用肩膀支撑着她，他能感觉到她身体的冰冷和绝望。
　　“为什么？”艾连的声音因为愤怒而嘶哑，“德梅拉为什么要对一个手无寸铁的渔村下此毒手？”
　　老克深吸了一口气，独眼中闪过一丝恐惧：“因为他们在找人。找两个从不败城逃出来的孩子，一个银发，一个灰袍。他们认定，悦海村的人掩护了你们，包庇了你们。所以，整个村子，都成了陪葬品。”
　　牢房内陷入死一般的寂静。只有西尔维亚压抑的啜泣声，在空旷的牢房里回荡。艾连的拳头握得咯咯作响，他感到一阵前所未有的愤怒和自责。如果不是他们，悦海村的村民就不会惨死，老乔或许还能活下来，那个充满生机的渔村也不会化为灰烬。
　　“不止如此，”德烈·默突然开口，他的声音依旧温和，却带着一种洞悉一切的冰冷，“他们找的，不只是两个孩子。他们找的，是‘星辉’的继承人，和‘阿特伍德’最后的血脉。悦海村的毁灭，只是一个开始。黑廷斯家族的清洗，从来不会半途而废。”
　　星辉？阿特伍德？艾连和西尔维亚同时看向德烈·默。这个神秘的囚犯，到底知道多少？他又是谁？
　　德烈·默似乎看穿了他们的疑惑，他微微一笑，那笑容在昏暗的油灯下显得诡异而神秘：“你们一定有很多疑问。但在这亡魂殿里，时间是最不值钱的东西。我们有的是时间，慢慢聊。”
　　他站起身，走到牢房的栅栏前，修长的手指轻轻划过冰冷的铁条，留下一道几乎看不见的痕迹。
　　“不过，在那之前，我们得先想办法，从这鬼地方出去。因为，黑廷斯家族的‘客人’，通常不会活过第二个夜晚。”
　　仿佛是为了印证他的话，牢房外突然传来沉重的脚步声，伴随着金属摩擦的刺耳声响。一个低沉、冰冷，仿佛来自地狱深处的声音，在走廊尽头响起：
　　“编号444，德烈·默。以及，两位新来的小朋友。欢迎来到亡魂殿。今夜，是你们的第一个夜晚，也是最后一个，能安然入睡的夜晚。”
　　脚步声渐近，油灯的火光在黑影的遮挡下，剧烈地晃动起来。亡魂殿的噩梦，正式开始了。