《谁说修船娘不能破案》横竖撇捺点点点

4、第 4 章 寒江浮尸

　　晌午的日头最烈，船台的石板晒得烫脚。匠人三三两两躲去凉棚啃干粮，锤声一停，只剩漕河的雪浪拍击着堤岸。

　　七号船舱里还蹲着个人。秦穗安半跪在地上，手里攥着艌灰铲，正一点点把麻丝和桐油灰捶进板缝里。前一日分派下来的舱板，有两个老匠偷了懒，麻丝只垫了薄薄一层，灰也未捶实。汛期水深压力大，撑不过半个月的。

　　歇工的时候，秦穗安自己抱了料子过来，蹲在舱里补。灰蹭得满手都是，额角的汗顺直往下淌，掉在地上，立即干涸。补完最后一道缝，她用砂纸顺着木纹打磨平整，指尖抚过去，和周边接缝浑然一体。

　　收拾好工具爬出船舱，她拎着竹筐去茶水棚打水。棚子在堤岸的柳树下，陈婆子正在棚下守着灶台烧茶水。见她过来，掀开锅盖舀了瓢凉白开，递递给秦穗安，压低声音道：“你这丫头，又自己闷头干活，傻不傻呀。”

　　秦穗安接过水瓢，喝了两口，手掌擦过额角的汗：“活总得有人干，真漏了水，我难辞其咎。”

　　“也是。” 陈婆子往灶里添了根柴，火苗窜的老高，“说起来，最近船坞怪事多。前儿我家老头子夜里起来巡更，撞见王典吏从库房后头绕出来，腰上鼓鼓囊囊的，走得急急忙忙，跟做贼似的。”

　　“王典吏？” 秦穗安顿了顿。

　　“就是管料账的王怀安呗。” 陈婆子撇撇嘴，“这阵子他天天往码头酒馆钻，喝到脸通红才回。前两日还跟李头在棚子后头嘀咕，俩人脸色都难看，我凑过去打水，他们立刻就不说了，神神叨叨的。我看啊，肯定是在银子上扯不清。”

　　秦穗安没多问，道声谢后，拎起筐往物料区走。

　　借着领护舷木料的由头，她进了库房账房。管库的小吏起初不肯给她翻账，耷拉着眼皮道：“账册是官物，匠人碰不得”。秦穗安也不跟他争，只把陆佥事签发的整改令扔在桌上， “七号船整改要核对物料规格，届时耽误了工期，大人问起来，我就说是你不让对账！”。

　　小吏脸色变了变，不情不愿地搬出近三个月的物料账，甩在桌上：“快点看，别弄乱了。”

　　秦穗安坐下来，一页页慢慢翻。入库的批次、木料等级、出库领用的船台和匠人，一行行扫过去，翻到王怀安经手的三批硬木记录时，她目光停住了。

　　入库所标，这批货都是一等榆木，每方分量、尺寸都合规制。可出库领到船台的料，她前几日亲手摸过，木纹松散，分量偏轻，分明是二等受潮料。看来，要么是假账，要么……

　　账面上一等料进、一等料出，实物却被换了。

　　她合上账册，神色没变化，后脚便去废料堆转了一圈。她从换下的旧舱板里捡了两块边角料，掂了掂分量，又掐掐木质，果然是以次充好，中饱私囊。王怀安管料账，李头管造船，俩人串通着做手脚，倒是方便。

　　她正蹲在废料堆里比对木纹，河面上忽然传来一阵惊呼，声音又急又慌。她站起身往河边望，只见几个打鱼的汉子扯着渔网，网里兜着个鼓囊囊的东西，正往岸边拖。

　　周遭的匠人纷纷往堤岸跑。秦穗安跟着走过去，站在人群外沿往里看，只看见黑压压的后脑。

　　前面有人惊呼道：“是人，是人啊！”

　　这具尸体，穿着青灰色的吏员常服，被水泡得发胀，头发粘在头皮上，脸皮朝下。

　　有人大着胆子上前翻了个面，看清脸后倒抽一口冷气：“是王典吏！王怀安！”

　　一石激起千层浪。

　　“王，王大人平时爱饮酒，许是喝多了失足落水。”

　　有一老人道：“前几日就见他神色不对，像做贼似的。”

　　议论声乱糟糟的，很快把差役引来，又是一阵混乱。

　　两刻钟不到，堤岸那头传来杂乱的马蹄声。陆淮带着两名差役和一个仵作快马赶来。他没往人群里凑，站在高处探查现场，声音盖过周遭的嘈杂：“谁先发现的？捞上来之后，谁碰过尸体？”

　　打鱼的汉子颤着声回话，说刚下网就兜到了，拖上岸就喊了人，没敢乱碰。陆淮点头，示意仵作上前勘验。

　　仵作蹲下身，先解开死者衣衫，又翻看口鼻、指甲和周身伤痕，边看边报给边上的书吏记：“口鼻内有河沙，指缝嵌有泥沙，周身无明显利器伤口，左手手背有片状擦伤，似是硬物磕碰所致。十指攥紧，尸僵未全散，死亡时间约在昨夜子时前后。”

　　“能确定是溺毙？” 陆淮问。

　　“初看确像溺毙。” 仵作躬身回话，“只是死者双拳紧握，寻常溺水之人濒死时乱抓乱蹬，多是五指张开，这般攥紧的少见。还需抬回义庄细查。”

　　陆淮没再追问，目光扫过围观的人群。多数匠人脸上都是惊惶和好奇，往前挤着看热闹，但秦穗安站得靠外，视线落在死者的手上，神色太平静。

　　他微抬下巴，边上的差役立刻会意，走过去拍了拍秦穗安的肩膀：“你，过来，大人有话问你。”

　　秦穗安走上前，俯身行礼：“民女秦穗安，见过大人。”

　　“你不在船台干活，凑在这里做什么？” 陆淮紧盯着她，没什么情绪。
　　“其他人来干什么，我就来干什么。”秦穗安双手交叠放在身前，垂着眼。

　　“昨夜申时到入夜，你在哪里？”

　　“一直在七号船整改舱板，戌时初回的住处。同屋的杂役林阿姐和我一起走的，她能作证。”

　　陆淮顿了顿，忽然换了话头：“你方才盯着死者的手看了许久，看出什么名堂了？”

　　秦穗安抬眼，撞进他审视的目光里。她没躲闪，也没多话：“民女不懂查案，只是瞧着他攥得太紧。寻常掉水里的人，总要抓点什么，不会攥成这样。”

　　“官府查案，不应凭感觉妄断。” 陆淮语气冷了几分，“少管不该管的闲事。”

　　“民女明白。” 秦穗安又行了一礼，转身退了出去。
　　陆淮看着她的背影，没说话。差役过来请示尸体如何处置，他回过神，吩咐道： “抬去义庄，封了王怀安的住处和账房，所有经手的账册全部封存，非公务任何人不许动”。

　　陆淮又压低声音补了句：“去查秦穗安这几日的行踪，她和王怀安有没有过照面、有没有过节，都摸清楚。另外，她的底细再往深里挖，陈县的户籍不算数，找逃荒路上的人证，查她三年前到底从哪来的。”

　　随从领命而去。陆淮又站了片刻，堤岸的风卷着河水的腥气吹过来，他皱了皱眉，转身往堤下走。

　　王怀安死得太巧，刚摸到物料亏空的边，人就没了。要么是被人灭口，要么是卷了银子想跑，被人截在了半道。

　　不管是哪一种，都说明这潭水，比他预想的更深。

　　秦穗安回到船台时，凉棚里的匠人还在议论纷纷，说什么的都有。她拿起靠在船边的凿子，继续打磨上午没做完的榫头。凿子落在木头上，发出清脆的声响，一下接一下，在嘈杂的人声里格外清晰。

　　王怀安一死，物料这条线就断了。对方下手快，手段更狠毒，摆明了是想杀人灭口。她心里清楚，自己这阵子查物料、改船，已经成为某些人的眼中钉、肉中刺了。

　　王怀安的下场，说不定就是给她的警告。

　　退无可退。三年蛰伏煎熬，好不容易窥得门路，她绝不会就此收手。

　　而有些绊脚石，能避则避，若执意相阻，便当除之。

　　日头西斜的时候，周满颠颠地跑过来，传佥事府的令，说七号船整改照旧，二号船也要准备汛前检修，等陆大人的示下再动工。秦穗安一一应下，手中未停。

　　船坞的灯一盏盏亮起。她把工具收进布包，往住处走。路过库房的时候，她往那边瞥了一眼，大门已经上了封条，两个差役守在门口，神色肃穆。

　　风吹过柳树梢，沙沙地响。她收回目光，身影慢慢融进了暮色里。