《浮生辞·未了》柿恩酥

15、江州 三天之

　　三天之后，沈辞微出发去江州。
　　这次只带了红药。她把郑三留在了青州，让萧寂留在原地等消息。走之前她在米铺柜台后面留了一封信，没有封口，压在一只茶碗底下。陈掌柜看见那封信的时候她已经走了，他拿起来看了一眼，信上只写了一行字："给赵伯。若我回不来，别告诉他。"
　　陈掌柜把信折好收进怀里，对着空荡荡的门口站了很久。
　　江州在青州东南方向，骑马走官道要五天。沈辞微这次没有赶路，昼行夜宿，每天走半日歇半日，像是刻意放缓了步伐。红药跟在她后面，总觉得浮主这一路不太对劲——她吃饭的时候会把碗端起来发很久的呆，筷子夹着的菜凉透了才塞进嘴里；宿在客栈时她睡前不再磨匕首了，只是把那支银簪拔下来擦了一遍又一遍，擦到银面泛光才肯收手。
　　"浮主，"第四天夜里红药终于忍不住问了，"那个货郎到底是谁？你从见他那天起就不对劲。"
　　她们宿在路边一间破旧的驿站里，没有别人，整个堂屋只点了半根蜡烛。沈辞微坐在窗口，怀里抱着那两匹素白布裁下来的一块布角——布面上绣着"微安"两个字，她在烛火下反复看，指腹一遍遍描过线迹的纹路。
　　"一个旧人。"她说了和那天一样的回答。
　　"什么旧人能让你这样？"红药把被子裹到下巴，只露出一双眼睛看着沈辞微的侧影，"你是不是喜欢他？"
　　沈辞微把布角折好收进怀里。她站起来，走过去吹了蜡烛，黑暗中传来她轻轻的声音："别问了，睡吧。"
　　红药没再吭声。可她在黑暗里睁着眼，看见窗外月光照在浮主背上，那道影子瘦瘦的，一动不动地站了很久才挪回床边。
　　第五天傍晚，她们到了江州。
　　江州比青州小，城墙矮矮的一圈，城门过了酉时就关了。她们在城外的集镇找了个住处，第二天一早才进城。沈辞微换了身灰衣裳，扎了条布巾，扮作走亲戚的村妇。红药跟在她身后，两个人沿着主街走了一圈，把城里的布局记了个大概。
　　主街走到尽头往东拐，有一条河，河面上架着一座青石桥。桥不大，拱形，石缝里长满了青苔，桥头果然有一棵老槐树，枝丫伸得极开，几乎遮了半座桥面。沈辞微站在桥头没有立刻上去，她先在槐树底下站了一会儿，仰头看了看树冠，发现树杈上卡着一块半旧的木牌，写着"清水桥"三个字。
　　青石桥。老槐树。谢云辞说的就是这里。
　　她收回目光，带着红药沿河岸走了一遍。河两岸多是民居，北岸那一排房子青砖灰瓦，门户紧闭，看起来像是有些家底的人家。她数了数，从桥头往北数到第五户，门口的石阶比别人家高了三级，门楣上刻着一朵芙蓉花——那是五品以上官员才敢用的纹饰。
　　她记下位置，没有多做停留。
　　那天夜里她出去踩点。从清水桥北岸第五户的院墙外头绕了一圈，发现这宅子前后三进，后院直通河岸，有一道水门可以走船。前门的护卫两人轮值，后门没有护卫但院墙上钉了碎瓷片防翻越。主屋的灯亮着，有人影在窗前来回走动。
　　她蹲在河对岸的草丛里，数着那扇窗户里的灯亮到几时熄灭。亥时三刻灯灭了，又过了一刻钟，她起身回去。
　　第二天她又去了一趟，这回是白天，扮作卖花的小姑娘挎着一篮菊花沿街叫卖。经过那宅子门口时她慢下步子往里看了一眼——门内影壁后面站着两个人，腰间鼓鼓的，显然带了兵器。她喊了两声"卖花嘞"没人理她，便继续往前走，在巷口拐弯的时候和一个迎面走来的人擦肩而过。
　　那人穿一件月白色的绸袍，面白无须，下颌有一颗黑痣。沈辞微低着头走得很快，余光掠过那张脸的时候她脚步只顿了一瞬——那颗黑痣的位置、脸型的轮廓、还有那种文官特有的站姿，她在画像上见过。吴郎中。本名吴显忠，当年参她爹通敌案的协奏人之一。
　　她继续往前走了十来步才回头瞟了一眼。吴显忠正站在那宅子门口和门房说着什么，看门房点头哈腰的态度，显然是常客。她收回视线，快步走回客栈。
　　晚上她把红药叫到床边，把图纸摊开，指着北岸第五户那间宅子说："王崇礼住在这里。吴显忠今天白天从正门进去了，应该是常来常往的关系。两个人在同一处，省了我分开踩点的功夫。"
　　"那咱们什么时候动手？"
　　"后天。"沈辞微说，"明天我再确认一遍护卫换班的时辰。后天夜里子时，我翻后院水门进去，你在河对岸接应。如果我半个时辰没出来，你立刻走，别回头。"
　　红药点了点头，又补了一句："浮主，这次不会再像京城那样了吧？"
　　沈辞微想了想，说："不会了。这次没有他。"
　　"他"指的是谁，红药没问。她只是嗯了一声，低头帮沈辞微把匕首擦干净收进鞘里。
　　第二天沈辞微又去了一趟河对岸，蹲在草丛里数护卫的换班间隔。前门的护卫戌时换一轮，子时换一轮，换班的间隙大约有一盏茶的功夫可以避开视线。后院水门没有护卫，但木门内侧挂了一只铜铃，只要推开就会响。她必须从水门旁边的院墙翻进去，绕开那只铃铛。
　　她把每个细节都确认了一遍，天擦黑的时候回了客栈。
　　那天夜里她没有睡。她坐在床沿上，匕首放在膝头，手里翻来覆去地转着那枚竹叶玉坠。月光从窗缝里挤进来，在玉坠表面照出一小片幽碧色的光。她用拇指摩着玉坠的边缘，心里忽然涌上来一阵很不踏实的感觉。
　　谢云辞告诉她这些人的位置时，语气太过平静了。他在给她指路，却没有叮嘱她小心、没有替她想退路、没有说"我等你回头"。他只是给了她一座桥、一棵树、一个地址，然后就走了。
　　他放弃了吗？还是他另有打算？
　　她把玉坠攥在掌心里，想了一会儿没有答案，便躺下去闭上了眼。可梦里她又在那个别院里，谢云辞坐在窗下写字，抬起头来对她笑了一下，笑容里有一种她看不懂的东西——像是释然，又像是告别。
　　她猛地惊醒，天还没亮。窗外起了风，把纸糊的窗棂吹得呜呜响。
　　天亮之后她做了一件事。
　　她去了城东的一间纸铺，买了三张空白的信笺和一小筒墨。回客栈之后她把信笺铺在桌上，蘸了墨，在第一张纸上写了一行字："王崇礼、吴显忠，后日子时，清水桥北岸。勿来。"
　　她把信笺折好，塞进一只信封里，没有落款。然后她叫来客栈的小二，给了他一小串铜板，让他把这封信送去城东驿站的"谢"姓住客处。
　　小二接了钱跑出去了。她看着那个背影消失在门口，心里说不上来是什么滋味。她不知道谢云辞有没有住在江州驿馆里，也不知道这封信能不能送到他手里。可她写了。她告诉他勿来，因为她怕他来了之后，自己会下不了手。
　　剩下的时间她在客栈里等天黑。红药不知道她写了信，只觉得浮主今天格外沉默，连晚饭都没怎么动筷子。
　　"浮主，你吃口东西吧，今夜要耗力气的。"
　　沈辞微端起碗扒了两口饭，放下碗说："够了。"
　　她站起来，把匕首插进靴筒，短刃别在腰后，袖口里的银针又添了两根新的。她在铜镜前整理了一下衣襟，指尖碰到心口那枚玉坠的时候停了停，没有取下来。
　　"红药，"她说，"如果我今晚没出来，你去青州告诉陈掌柜——名单上还剩谢淮安，让他替我收着，等时机到了找一个合适的人去做。"
　　红药的脸色白了一下："浮主你说什么呢，你肯定能出来。"
　　沈辞微笑了一下。那个笑很淡，弯了弯嘴角就收回去了，可红药发现那是浮主这一路上唯一一次笑。她看着那个笑，忽然想哭，又憋回去了。
　　"走了。"沈辞微推开客栈的门，夜风灌进来，把桌上的信笺吹得翻了个身，露出背面一行字——那行字是她犹豫了半天才添上去的，写着："玉坠还在心口。簪子也戴着。你教我的字，我写不好了。"
　　夜风把信笺吹落到地上。红药弯腰捡起来，看见了那行字，攥在手里没有动。等她抬起头想追出去的时候，沈辞微的背影已经消失在了巷口。
　　清水桥的方向，月亮升起来了。
　　（第十五章完）