《御迟》乐途同安

1、天香楼风波，禁足难束心 晏朝丰隆九

　　晏朝丰隆九年，春和景明，帝都南安大街两旁商铺连绵十里，绸缎庄、胭脂铺、食肆茶坊鳞次栉比，来往商旅马车络绎不绝。而这天香楼坐落在都城最繁华的十字街口，五层飞檐翘角，金漆招牌在夕阳余晖下流光溢彩。这座酒楼并非普通商户所有，传闻幕后主人与皇宫关系匪浅，因此此处不仅菜肴精美、歌舞绝伦，更是达官显贵谈天说地的去处，那些寻常茶楼听不到的宫闱秘事，在这天香楼中却时常有人敢提上一嘴。
　　最顶层的包间里，熏香袅袅，紫檀木雕花圆桌上摆着水晶盘，盘中葡萄颗颗剔透，宛若玉珠。旁边是四碟精致点心，杏仁酥、桂花糕、玫瑰饼、蜜渍梅子，每一道都出自天香楼顶厨之手。窗棂半开，阵阵凊风裹挟着街市喧闹钻进来，与屋内的丝竹之声混在一处。
　　霜音斜倚在软榻上，身着一袭青灰色锦袍，腰间束着一条素色玉带，长发以一根寻常木簪随意挽起。她本就生得极好，即便做这般寻常公子打扮，眉目间那份清丽脱俗仍是怎么也掩不住的。此刻她正拈起一颗葡萄往嘴里送，听身旁侍女嫣儿絮絮地说着话，眉眼弯弯地笑。
　　“当今圣上宋旺年方三十三，登基九载励精图治，轻徭薄赋，市井间处处皆是太平盛景，百姓提起帝王，无不交口称颂一句千古明君。
　　只是朝堂安稳之下，后宫暗流从未停歇。
　　帝后魏镜少年结发，魏氏乃是百年世家，前后出过六位皇后，根基盘根错节，当年圣上尚且是闲散皇子时，全靠魏氏一族倾全族之力扶持，才得以从诸皇子厮杀中夺得储君之位。可二人相伴十余载，膝下唯有一位嫡长公主，便是这大晏朝万千荣光集于一身的长公主。”说书人一拍叫板。
　　"那可不是，我们公主大人可是这天地间除帝后外最尊贵的人。"嫣儿一边说，一边又剥了颗荔枝递到霜音唇边，嗓音里带着一贯的奉承劲儿，却又不让人觉得厌烦，反倒透着一股亲昵。
　　霜音张口衔了荔枝，嚼了两下，含含糊糊地道："你这嘴啊，跟抹了蜜似的，小心哪天真把本公主给甜倒了哟。"
　　霜音嘴角的笑意微微一顿，但很快又恢复了方才的闲散模样。她把玩着手中一颗葡萄，漫不经心道："萧贵妃如何了？"
　　嫣儿压低声音道："奴婢听说，陛下这几个月接连宿在萧贵妃的锦绣宫，几乎没断过。宫里头都传遍了，说贵妃娘娘如今圣眷正浓，连皇后娘娘那儿陛下都少去了。"
　　霜音的手指停在半空，那粒葡萄在指尖转了两圈，终究被放回了盘中。她轻轻哼了一声，正要说什么，忽然听见楼下大堂里传来一阵嘈杂。
　　她住口凝神去听，只听一个粗犷嗓门正高谈阔论，酒气隔着楼层都能嗅到几分："……再怎么受宠，那也只是个公主！当今天下谁不知道萧氏贵妃最得陛下喜爱？听说宫里都传遍了，陛下接连去了锦绣宫几月有余，不曾断过。更何况贵妃膝下有一儿一女，三皇子天资聪颖，陛下亲口夸过好几次。说不定将来的太子之位……嘿嘿，到那时，一个公主又算得了什么呢？"
　　一句句议论如同淬了冰的细针，狠狠扎进霜音心里。方才还清甜多汁的葡萄骤然变得寡淡无味，她嘴角的笑意尽数敛去，秀眉紧紧拧起，胸腔里一股无名怒火翻涌而上。
　　脑海中不由自主浮现萧贵妃温婉却暗藏得意的眉眼，还有阳乐公主整日跟在贵妃身后，时不时在御花园、皇后宫殿前耀武扬威的模样，连带着三皇子故作温顺的眼神，都让她心底一阵憋闷颤抖。
　　嫣儿脸色也变了，立时便要起身去呵斥，霜音却伸手拦住了她，只轻轻摇了摇头。她转头望向门外，果然，守在门外的阿七已经动了。
　　一道黑衣身影立在廊下，腰间佩剑鞘纹暗沉，周身寒气逼人，正是皇后自幼指派给霜音的贴身护卫阿七。他耳力极佳，楼下闲人的闲谈一字不落听在耳中，本就紧绷的下颌线条冷硬几分，抬步便走到楼梯扶手旁，低沉狠厉的嗓音骤然压过楼下嘈杂。
　　“尔等市井小民，也敢妄议皇家储嗣后宫？祸从口出，这般大逆不道之言，便是给你们十颗头颅，也不够陛下降罪斩杀！”
　　阿七常年随皇后暗卫历练，身上自带肃杀戾气，话音落下，整座天香楼一层大堂瞬间死寂。原本高谈阔论、喝茶听书的宾客纷纷噤声，人人垂头不敢抬眼。能来天香楼消费的非富即贵，一眼便能看出这黑衣护卫身份不凡，定是宫中权贵身边亲信，谁也不敢触霉头，方才议论的几人更是吓得缩起身子，恨不得就地隐匿。
　　嫣儿推开包间的门，正巧看见阿七转身进来。阿七见了她，眉头微不可见地蹙了一下，低声道："方才那些混账话，要不要属下去查查是谁家下人？"
　　霜音摆摆手："查什么查，这都城里头说闲话的还少么？堵了一个人的嘴，能堵得了一城人的嘴？"
　　可霜音心里清楚，有些东西已经不一样了。看着楼下那些觥筹交错的面孔，忽然觉得这都城太大了，大到人人都可以躲在某一处角落里，肆无忌惮地议论着她和母后的命运。
　　压抑的寂静只持续片刻，酒楼掌柜连忙挥手示意舞姬乐姬登台，丝竹乐声骤然响起，喧闹歌舞声重新填满大堂，刻意冲淡方才的紧张气氛。
　　屋内霜音听见外头没了争执，心头怒火却半点未曾消散，指尖无意识攥紧锦帕，布料被捏出深深褶皱。不多时，雅间木门再次被轻轻推开，天香楼楼主阿妩缓步走入，一身红色锦裙，眉眼温润，与霜音自年少相识，是整个帝都为数不多知晓她偷偷出宫、还愿意替她遮掩的挚友阿妩。她约莫二十出头的年纪，生得明艳大气，一双凤眼微挑，顾盼间自有几分不同于寻常女子的洒脱利落。
　　霜音转过身，见阿妩倚在门框上冲她挑眉，不由得被逗得一笑，方才那些阴霾暂时散了散："好啊，你在里头偷喝我的酒还理直气壮的。"
　　阿妩拉了她一把，将她拽回包间重新坐下，亲手给她斟了杯琥珀色的青梅酒，这才道："外面那些人说的混账话，我都听见了。你也别往心里去，这天下人的嘴就是这样，你越在意他们越来劲。"
　　"我没在意。"霜音端起酒杯抿了一口，酒液清冽微甜，带着青梅的酸香，入口倒是顺滑。她又喝了一口，忽然抬眸看向阿妩，"今日你可得补偿我。"
　　阿妩失笑："怎么又赖上我了？又不是我在楼下胡说八道。"
　　"谁让这是你的地盘？你天香楼里出了这样的客人，害本公主听了满肚子火，你说你是不是该负责？"霜音眨眨眼，那股子狡黠劲儿又回来了，"今儿这顿你得给我免了。"

　　阿妩伸手戳了她额头一下："免就免，多大点事。今天就当给你压惊了，行了吧？"
　　"就只有今天吗？"霜音歪着头看她，眼神里带着几分得寸进尺的意味。
　　阿妩被她看得无可奈何，叹口气道："行行行，一个月，这个月你来天香楼的账单全免。你这小祖宗，我可真是怕了你了。"
　　霜音这才心满意足地笑起来，端起酒杯一饮而尽。嫣儿在旁边看得直笑，连阿七站在门外瞧见主子这副得意的模样，唇角也不自觉地微微勾了一勾。
　　又闲坐了片刻，霜音起身道："不早了，我得回去了。今日出来本就冒了险，若是让父皇知道我禁足期间又偷跑出来，怕是要再加罚三个月。"
　　她说着拍了拍身上那件青色锦袍的衣摆，这身装扮还是她从阿妩这里借来的，为的是出宫时不那么引人注目。阿七早已会意，默默走到前面去探路。嫣儿替霜音整了整衣领，主仆三人便从包间出来，沿着天香楼后门的暗梯悄无声息地下了楼。
　　临别时阿妩追到楼梯口，拉住霜音的袖子低声道："过两日新来了一批江南的舞姬，听说是苏州那边教坊司出来的，模样身段都不俗。等禁足解了，你来见识见识。"
　　两人又说了几句玩笑话，霜音才带着嫣儿和阿七出了天香楼的后巷，拐入一条偏僻的窄街。阿七在前面引路，专挑人少的小巷穿行，七拐八绕了约莫一盏茶的功夫，便到了宫城的西北角门外。
　　此处是皇城最不起眼的一道偏门，平日只有运送柴炭杂物的宫人进出。霜音从怀中摸出一块令牌递与守门的侍卫，那侍卫见了令牌上头镌刻的纹样，立时躬身让开，连头都不敢抬。三人便悄无声息地进了宫。
　　入了宫门，霜音并未径直往永安宫去，而是拐向一条夹在两座宫墙之间的小径。这条道窄得仅容一人通行，两边的红墙上爬满了老藤，日光被高墙挡住大半，即便是正午也显得幽暗阴冷。据说早年间这条路曾出过几桩不干净的旧事，宫人们大多避之不及，久而久之便鲜少有人涉足。
　　而这正是霜音看中这条路的缘由。她自幼爱偷溜出宫玩耍，这些年摸索出一条最安全也最隐蔽的出宫路线，这条无人问津的夹道便是关键所在。只要穿过这道夹道，便能从冷宫后墙翻出去，再绕过几处废园，便可直抵皇宫西北角门。旁人都嫌此处晦气，霜音却觉得方便极了。
　　今日自然也一切顺利。她穿过夹道，又轻车熟路地绕了几处回廊，眼见永安宫的琉璃瓦顶已在望，不由松了口气。可就在她刚要加快脚步时，却听见不远处传来一个熟悉的声音，带着几分威严几分温和，正是母后身边掌事宫女孙嬷嬷的嗓音："公主毕竟还年幼，贪玩也是常事，指不定一会儿就回来了。娘娘且宽心，再等等便是。
　　霜音的脚步猛地顿住，脸上的轻松一扫而光。
　　"完蛋了。"她低声喃喃，"母后怎么这会儿过来了？"
　　现在才旁晚时分，往常这个时辰母后正在福禄宫中用晚膳或歇息，甚少到永安宫来。今日这般突然到访，必然是有缘由的。霜音来不及细想，转身便带着嫣儿和阿七绕向永安宫的后墙。
　　后墙上有一处狗洞般的缺口，是霜音多年前让人悄悄凿出来的，用一丛茂密的蔷薇花遮掩着，旁人路过根本注意不到。她拎起袍摆蹲身钻过那洞口，轻车熟路地翻进后院的角门，又贴着墙根蹿到自己寝殿的窗下。那扇窗她出门前特地留了道缝，此刻一推便开，她翻身而入，动作利落得就是一只灵巧的猫。
　　嫣儿和阿七则留在正门旁的夹道里等着，待霜音从屋内重新开门出来时，他们才若无其事地从夹道转出来，候在永安宫正门外的石阶下。
　　霜音已经换了一身衣裙。那是一袭水蓝色织金丝绸长裙，裙摆上用金线和银线绣着大朵大朵的蝴蝶兰，蝶翼栩栩如生，随着她走动时裙裾摇曳，仿佛真有蝴蝶在花丛间翩跹。腰封上缀着几颗拇指大的东珠，领口绣了一圈密密的缠枝莲纹，即便在宫灯映照下也泛着柔润的光泽。这条裙子是去年她生辰时母后亲手为她挑的料子、亲自画的花样，交与尚衣局赶制出来的，霜音一直珍爱非常。
　　她深吸一口气，推开永安宫正门，脸上已换了一副乖巧又带着些许心虚的笑模样。果然，门槛后不远处，皇后魏镜正端坐在正殿的紫檀圈椅上，身后立着孙嬷嬷和两名宫女。皇后年近四十，却保养得宜，面容端庄秀丽，眉目间自有一股雍容华贵之气。她今日穿着一件藕荷色常服，发髻上只簪了一支白玉凤钗，通身没有过多装饰，却衬得整个人格外温婉沉静。
　　皇后看见女儿从门外走进来的那一刻，目光在她身上那件蓝色金绣裙上停了一瞬，眼底泛起一丝柔和，但开口时嗓音仍是淡淡的，带着几分审度的意味："和儿，这是去哪里了？不是被你父皇罚了禁足么？"
　　霜音快步上前，随即一把拉住皇后的手臂，声音里带着几分委屈和后怕："母后～您不知道，那日宫宴上萧贵妃当着满殿宗亲的面，话里话外暗示母后'久居中宫而无皇嗣，恐难服众心'。女儿一时气不过，便站起来驳了她几句，说她'贵妃再得宠也不过是妾，中宫威严岂容妄议'。"
　　霜音说到这儿咬了咬下唇，眼底闪过一丝愤怒与懊悔交织的复杂神色："女儿知道自己不该在那般场合与贵妃争执，可她那话实在太诛心了。满殿的人都听着，女儿若是装聋作哑，日后宫里宫外谁还把母后放在眼里？父皇当场便沉了脸，说女儿'言行无状、有失公主体统'，命女儿禁足永安宫思过一月。"
　　皇后听了这番话，面上却没有太多意外之色，只轻轻叹了口气，伸手抚了抚霜音的发顶："那日的事，母后都听说了。你替母后出头的心意母后领了，可和儿你也要明白，萧贵妃是故意激你。她在那么多人面前说那些话，就是算准了你会沉不住气。你若忍了，她伤的是母后的颜面；你若发作，她便顺势让你父皇罚你。你怎么做都是她赢。"
　　霜音将脸埋在母后手心里，闷声道："女儿知道她是故意的。可知道归知道，当时那口气实在咽不下去。母后，我不怕被禁足，可我怕她以后再拿这些话来伤您。"
　　皇后看着她这般模样，眼底浮起一层极淡的水光，轻轻拍了拍她的背："好了好了，母后知道你心疼母后。这事已经过去了，你父皇罚也罚了，禁足的日子也快到了。往后长些记性，别再被她牵着鼻子走。"
　　霜音抬起脸来，眼眶微微泛红，却还是用力点了点头："女儿记住了。"
　　皇后替她理了理鬓边散落的碎发，目光温柔而复杂："你性子像母后，眼睛里揉不得沙子。可这深宫里头，有时候最要命的不是沙子，是你看不见的暗箭。明白么？"
　　霜音沉默了一会儿，终于郑重地"嗯"了一声。
　　皇后看着她这副难得服软的模样，心头那点愠怒也散了大半，伸手拍了拍她的手背："你明白就好。母后不拦着你玩闹，只是这后宫中处处都是眼睛，万事需得谨慎，不可让人留下把柄。你毕竟是长公主，多少人盯着你看呢。"
　　"知道啦知道啦，"霜音见母后语气松动，立刻又恢复了那副没正形的模样，笑嘻嘻地挽着皇后往膳桌旁走，"这不是有母后您护着我嘛。母后还没用晚膳吧？嫣儿，快去吩咐小厨房做几道母后爱吃的菜，那道桂花糖藕一定要做，还有银鱼羹……"
　　嫣儿应声去了。霜音扶着皇后坐下，又亲手替她斟了杯温茶，殷勤得不得了。皇后被她哄得笑起来，点了点她的鼻尖："你这孩子，也就是仗着母后宠你。"
　　两人正说着话，霜音忽然想起什么，问道："对了母后，您今日过来，是不是有什么事要吩咐？"
　　皇后端着茶盏沉吟片刻，道："确有一件事。三日后，武将霍家霍无屈要从边境回来了。他此番北征大捷，连克敌军十二城，你父皇龙心大悦，已经下旨要举国同庆一日，为他接风洗尘。届时宫中设大宴，百官与宗亲皆要列席。"
　　霜音先是没反应过来，待听明白"举国同庆"四个字时，眼睛倏地亮了："举国同庆？那岂不是全宫上下都要去参加宴会？那我……我是不是就不算禁足了？"
　　皇后看着她那副喜形于色的样子，忍不住莞尔："你父皇的旨意是'举国同庆'，自然包括宫中诸人。你这禁足令，大抵到那日便自动解了。"
　　"太好了！"霜音一下子从椅子上蹦起来，高兴得几乎要转圈，"我终于可以光明正大地出永安宫了！闷在这儿，我都要长蘑菇了！"
　　"你安静些。"皇后拉着她重新坐下，又好气又好笑，"多大的人了，还像个小孩子似的。"
　　皇后看着她这副模样，面上的笑意却渐渐淡了些，沉吟片刻后试探着道："和儿，你可知道这霍无屈是何等人物？"
　　霜音咬了一口蜜枣糕，腮帮子鼓鼓的，含糊道："武将嘛，打了胜仗的大将军呗。年纪轻轻手握重兵，跟女儿有什么关系？"
　　皇后端着茶盏没有喝，目光落在窗外渐暗的天色上，声音淡淡的："霍无屈此番回京，带的不是他一人的功勋，是北境八十万大军的威势。他站在那里什么都不用做，朝中自有人去攀附，也自有人去忌惮。你父皇虽然高兴，可这份高兴里有多少是真的欢喜、有多少是做给旁人看的，只有他自己清楚。"
　　霜音咀嚼的动作慢了下来。她听懂了母后话里那层没有说出口的意思，一个手握重兵的年轻将领从边关凯旋，皇帝当然要重重封赏，可这份风光背后藏着多少猜忌和权衡，那才是真正要命的东西。
　　她把桂花糕咽下去，伸手接过嫣儿递来的帕子擦了擦指尖，语气认真了几分："母后是怕有人在霍无屈身上做文章？"
　　皇后终于转过头来看向她，目光里带着几分赞许："霍无屈无妻无子无党羽，皇帝用他也放心、忌他也容易。他回来这一趟，京城的水势必要搅动一番。母后只是提醒你——这些日子你在外头走动的时候，管好自己的嘴，别去碰跟霍家有关的任何话题。"
　　霜音点了点头，心里将母后的话一字不落地记下了。她虽然爱玩闹，但也分得清轻重。霍无屈这样的人物归来，朝堂上不知多少人盯着他的一举一动，她一个长公主若被人拿住什么把柄跟霍家扯上关系，对母后、对自己都没有好处。
　　"女儿知道了。"她正色道，"霍大将军回京，跟他有关的人和事，女儿一个字都不沾。母后放心。"
　　皇后见她这样郑重，反而笑了，伸手揉了揉她的发顶："行了，也不用草木皆兵。你只要心里有数便好。来，再吃块桂花糕。"
　　霜音接过桂花糕咬了一口，甜香在口中化开，她弯起眼睛笑了起来，方才那些凝重的念头仿佛都随着这一口甜散了开去。
　　又过了约莫半个时辰，皇后起身回福禄宫去了。霜音送她到永安宫门口，看着母后的辇轿渐渐消失在宫道的尽头，脸上那副天真无忧的神情才慢慢收了起来。
　　她转身走回寝殿，屏退了左右，只留嫣儿在跟前伺候。嫣儿伺候她卸了钗环、散了长发，又端了热水来让她净面。霜音坐在妆台前，铜镜里映出一张年轻明丽的面孔，可那双眼睛里却藏着这个年纪不该有的沉色。
　　嫣儿一边替她梳理长发，一边轻声问："公主，您在想什么？"
　　霜音盯着镜中的自己看了许久，才低低地开口："嫣儿，你说……我是不是真的该长大了？"
　　嫣儿手里的梳子顿了一下，柔声道："公主何必着急长大呢？您还小呢。"
　　"不小了。"霜音伸手拨了拨垂在肩头的一缕青丝，唇角勾起一丝若有若无的弧度，"这都城很快就要热闹起来了。霍大将军回京，各方势力都要动一动。我若还是只会撒娇玩闹的小女孩，只怕到时候连母后都护不住。"
　　她说着站起身，走到窗前推开了窗。夜风裹着御花园里晚香玉的甜香涌入殿内，远处宫灯如星，点点连成一片温柔的暖光。霜音仰头望了望天幕上那轮初升的月亮，忽然笑道："嫣儿，你说得对。还有两天就自由了。到时候我们出去好好逛逛。"
　　嫣儿见她心情转好，也跟着笑起来："那奴婢可得好好想想去哪家铺子。"
　　"南安路那个夜市，你说得我好奇得很。还有天香楼，阿妩说新来了舞姬，我也要去看看。对了，阿七说南城巷口那家烧鸡味道一绝，我们半夜去尝尝……"霜音掰着手指数着，声音里重新带上了几分雀跃。
　　嫣儿笑着应和，一边替她铺好了被褥。霜音躺进锦被中，阖上眼时，唇边还挂着一丝笑意。但只有她自己知道，她心里那根弦，从今日在天香楼听见那些议论开始，就已经悄然绷紧了。
　　她终究不能永远做个无忧无虑的小公主。这深宫之中，若不学会自己长出爪牙，迟早会被更凶狠的猛兽撕碎。
　　窗外月光如水，静静洒在永安宫的琉璃瓦上。暮春的夜风吹过御苑，卷起一地落花，无声无息地飘向宫墙深处。
　　次日清晨，霜音醒来时天光已经大亮。嫣儿端了铜盆进来伺候她洗漱，又替她挑了件藕粉对襟襦裙换上。霜音对着铜镜看了看，觉得今日气色尚好，便懒洋洋地拖着步子去了殿后的小花园。
　　永安宫后有一处不大却精致玲珑的园子，是霜音最喜欢待的地方。皇后当年为了给女儿一处清净天地，特意让人从江南移栽了各色花卉草木，经年累月打理下来，这园中四季皆有景致。暮春时节海棠谢了大半，枝叶却蓊蓊郁郁，浓绿的树荫将园子笼得清凉幽静。几丛蓝色绣球花开得正盛，团团簇簇的蓝拥在青石小径两旁，像落了满地的云朵。廊下那架紫藤也垂着串串浅蓝的花穗，风过时便轻轻摇荡，香气清甜。
　　园子深处还有一个不大的小池塘，水面上浮着几朵睡莲，花瓣也是淡淡的蓝紫色，边上立着一尊小巧的太湖石，苔痕斑驳。廊檐下挂着一串风铃，是霜音出宫时从市井淘来的，铜片薄薄的，风一吹便叮叮当当响得清脆。
　　廊下正中央架着一副秋千，秋千架是去年霜音缠着父皇命工匠用紫檀木打的，藤编的座椅上缠了一层水蓝色的软绸，坐上去软和舒适。霜音走过去一屁股坐下，身子轻轻晃了晃，朝跟在身后的阿七招了招手："阿七，来推我。"
　　阿七沉默地上前，手掌稳而轻地抵在秋千椅背的横梁上，缓缓推了出去。秋千徐徐荡起来，霜音的长发和裙摆在风里轻轻翻飞。她的视线越过园中那片蓝色的花海，越过宫墙的飞檐翘角，望见远处都城里鳞次栉比的屋舍和街道，不由得眯着眼笑了起来。
　　嫣儿端了一碟新切好的甜瓜放在廊下的石桌上，笑道："公主这些花可真会长，今年开得比去年还旺。昨儿个奴婢瞧着那几株蓝绣球，团团都是花，压得枝子都弯了。"
　　霜音荡到高处时回头看了一眼园中那片浓郁的蓝，眉眼弯弯的："那是我母后挑的种，能不旺么？等过两日我让阿七再去城南花市淘几株蓝色的鸢尾来，栽在池塘边上，跟睡莲刚好配一对。"
　　风铃在檐下叮咚作响，混着秋千吱呀的轻响。春光从新绿的叶隙间漏下来，在青砖地面上洒了满地的碎金。这小小的一方天地里没有宫闱的算计和硝烟，只有花香、风铃、秋千，和一个暂时卸下全部心防、笑得无忧无虑的少女。
　　园外忽然传来一阵喧嚷。一个又娇又脆的声音隔着花墙清晰地飘进来："去给我抓蝴蝶！那蝴蝶怎么飞得这样快！"
　　紧接着是宫女慌乱的脚步声和劝慰声："二公主您慢些跑，当心摔着！"
　　霜音在秋千上挑了挑眉，那原本悠然的神色顿时多了几分不耐。阳乐来了。她这位同父异母的妹妹，比她小两岁，正是萧贵妃的掌上明珠。这丫头自幼被萧贵妃娇惯着长大，性子刁蛮任性，偏又没什么城府，凡事都写在脸上。她最是看不惯霜音受宠，隔三差五便要找些由头来霜音跟前晃一晃，说几句酸话刺一刺。
　　果然，那阵喧嚷声渐渐近了。霜音从秋千上跳下来，站定了看向花墙的月洞门处。片刻后，一个穿着绯红宫装的少女连蹦带跳地闯了进来，身后跟着好几个气喘吁吁的宫女。这少女约莫十四五岁的模样，生得圆脸杏眼，倒也算得上娇俏可爱，只是眉宇间那股骄横之气太盛，硬生生折损了几分灵动。
　　阳乐一进园子便看见了霜音，脚步顿了一顿，随即故意夸张地"哎呀"了一声，捂住嘴道："怎么到了这晦气地方来了？"
　　她身后的宫女乐儿连忙小声道："公主，咱们刚才是追蝴蝶追过来的，要不……要不咱们换个地方？"

　　阳乐却像没听见似的，一双眼珠子滴溜溜地打量着霜音，越看那眼神越带着几分幸灾乐祸的味道。她故意提高了嗓门，像是在跟身后的宫女说话，可那声音清清楚楚地灌进了在场每个人的耳朵里："我说今儿怎么出门时右眼皮老跳呢，原来是会遇着某些人。唉，有些人啊，不知道天高地厚，得罪了不该得罪的人，被禁了足还不安分。可别到时候禁足刚解了没两天，又惹出什么乱子来，再被关回去才好笑呢。"
　　霜音站在秋千架旁，双手抱臂，脸上没什么表情。嫣儿站在她身后，脸色已经沉了下去，嘴唇动了动，无声地吐出四个字："小人得志。"
　　阳乐见霜音不搭腔，仿佛更来劲了，迈着步子往这边走了两步，笑嘻嘻地道："大姐姐怎么不说话呀？不会是还在为宫宴那事生气吧？哎哟，我母妃不过是说了句实话——皇后娘娘多年无皇子，这是满朝皆知的事，大姐姐至于当着那么多人的面又是拍桌子又是骂人的么？大姐姐那架势可把满殿的人都吓坏了。"
　　她歪着头打量霜音，眼中满是幸灾乐祸的意味："父皇罚你禁足，是让你长记性呢。后宫里头什么时候轮到公主来论中宫之位了？也就是大姐姐仗着父皇宠你才禁足了一个月也不知收敛。"
　　霜音坐在秋千上，面上依旧没什么表情，只静静地听她说完。阳乐这张嘴从来吐不出象牙，她早就习惯了。只是那几句话又勾起了当日宫宴上的画面——萧贵妃端着酒杯笑得温婉，语调却是淬了毒的："皇后娘娘执掌中宫多年，只是膝下无皇子，臣妾每每想起都替娘娘觉得惋惜。这后位之上若是后继无人，满朝文武也不安心啊。"
　　霜音当时听了这话，脑子里"嗡"的一声就炸了。她知道萧贵妃是故意的，在那么多宗亲命妇面前说这种话，就是在当众削母后的脸面。她站起来时自己都没意识到说了什么，等反应过来，满殿的人都在看她，连父皇都沉了脸。
　　可她并不后悔。那句话她愿意再说一百遍——贵妃再得宠也是妾，中宫威严不容妄议。
　　霜音从秋千上跳下来，拍了拍裙摆，对阳乐露出一个懒洋洋的笑容："妹妹今日的话说完了？说完了就请回吧。我这园子小，容不下妹妹这么大阵仗。对了，妹妹下次若还想摘花，记得先问过花匠哪一株能摘哪一株不能摘，别又跟上次似的，折了父皇打算送去太后宫中祝寿的那几株御赐牡丹，最后还要怪到旁人头上。"

　　阳乐的脸一下子涨红了。那件事是她的痛处——她以为那是寻常花圃里的花，连根拔了好几株拿去编花环，结果被父皇好一顿训斥。霜音偏挑这事来刺她，气得她跺了跺脚："你……你少拿那件事说嘴！那次是花匠没跟我说清楚！"
　　"那就去找花匠说去，别在我这儿嚷嚷。"霜音转身往廊下走，吩咐嫣儿，"把甜瓜端过来，我渴了。"
　　阳乐站在原地气鼓鼓地瞪了她的背影好几眼，见霜音完全不理她，最终只能恨恨地一甩袖子带着宫女走了。她的脚步声在青石小径上噔噔噔地远去，像一只被踩了尾巴的猫。
　　嫣儿将甜瓜递到霜音手边，低声道："公主，二公主这回可气得不轻。"
　　霜音咬了一口甜瓜，漫不经心地道："她哪天不气？由她去。"
　　园子里重归安静。嫣儿这才把憋了半天的话吐出来："这二公主真是越来越不像话了。也敢张口就来，真当这后宫是她萧家开的了？"
　　霜音却难得没有跟着附和。——她忽然想起母后昨夜说的话。萧贵妃能在宫宴上当众拿"中宫无皇子"来刺母后的心，说明她已经毫不掩饰自己的野心了。如今三皇子日渐长大，萧家的气焰只会越来越盛，母后在后宫的路也会越来越难走。
　　她站在秋千架旁沉默了片刻，低头看着脚边那簇蓝色的绣球花出神。花朵繁密而安静地拥在一起，颜色沉沉的蓝，像极了她此刻心里涌动的那些说不出口的忧思。
　　"公主？"嫣儿见她神色不对，小心翼翼地唤了一声。
　　霜音回过神来，摇了摇头将那些念头甩开，脸上重新浮起惯常的轻松笑意："没事。我就是在想——后日那场接风宴我该穿什么。禁足了一个月，好不容易能出去见人了，可不能让人比下去。"
　　嫣儿见她转得快，也跟着笑了："奴婢早就替公主想好啦。那件绯红织金鸾鸟朝凤裙，加上前几日尚衣局新送来的那套赤金红宝石头面，保管叫满殿的人移不开眼。"
　　霜音被她这么一说也来了兴致，掰着手指算："绯红的裙，赤金的头面，再搭那双珍珠绣鞋……差不多了。走，陪我去试试。"

　　她转身往殿内走，走了几步又忽然回过头，对阿七道："阿七，你把秋千上的软绸收一收，晚间怕要落雨。"
　　阿七沉默地点头，转身去收拾。霜音看着他那副永远不多话的样子，忍不住笑了一下，然后快步走进了殿中。
　　苑中海棠枝叶婆娑，碧桃树间漏下碎金般的日光。墙外似乎又有宫人路过的脚步声，但这一次，没有人再停下来吵闹。
　　永安宫的小花园里，只剩下檐下风铃偶尔叮咚作响，和着一两声鸟鸣。
　　而霜音走进殿内的那一刻，脸上的笑意便淡了下来。她站在门内的阴影里，背对着窗外的春光，低声对身旁的嫣儿道："嫣儿，后日宴席上，你替我把萧贵妃那边所有人的动静都看仔细了。她说什么、做什么、跟谁说话，我都要知道。
　　嫣儿愣了一下，随即郑重点头："奴婢记住了。"
　　霜音说完这句话便重新弯起嘴角，脚步轻快地往内室走去，仿佛方才那瞬间的沉静从未发生过。两天后她就能光明正大地走出永安宫了，这都城的风要往哪个方向吹，她得自己去看清楚。
　　而在那秋千吱呀和风铃叮咚的声音之外，皇宫深处，无数眼睛正望着同一片天空，各自盘算着各自的心事。一场风暴正在无声酝酿，只待一个合适的时机，便会倾覆而来。