《春台雪》Antoniay

14、第 14 章 除夕见初心

　　*
　　“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。”

　　对沈知微来说，冬天里的日子原本过得很慢。

　　可自腊八以后，时日却像忽然长了脚，今日采买年货，明日扫庭除尘，再一眨眼，竟已经到了除夕。

　　檐下挂起新灯，窗纸也重新糊过。几个年轻小厮踩着梯子，将屋檐上积了几日的雪扫下来，又拿笤帚将院中的青石小径清理干净。

　　厨房里更是热闹。

　　几口大锅同时烧着，灶膛里的柴火噼啪作响。蒸笼一层层摞起来，白茫茫的热气从缝隙间不断往外冒，将窗纸都熏出了一层水雾。

　　案上摆满了剁好的肉馅、冬笋、腌菜，还有一大盆刚和好的面。

　　刘嬷嬷在灶边看火，青禾带着两个小丫鬟包饺子，连长安今日都没有逃过一劫，被沈知微叫过来蹲在角落里择菜。

　　他一身好好的衣裳已经沾了两片菜叶，低头看看自己手中的青菜，忍不住道：“二姑娘，厨房里不是还有这么多人么？”

　　沈知微正在案前将蒸好的年糕切成整齐小块，闻言头也没有抬：“自然有。”

　　长安道：“那小的……”

　　沈知微看了他一眼，撇撇嘴：“所以才只让你择菜，没有让你掌勺。”

　　长安：“……”

　　沈知微这些日子很忙，却和山里除夕的忙碌不同。

　　是那时候忙着趁雪没有封路以前多拾一些柴，挑够几日要用的水，再将为数不多的粗粮一把一把量出来，算着究竟还能吃多久。

　　村里富裕些的人家会杀鸡宰羊。

　　到了傍晚，炊烟里都是油脂与肉食的香气。

　　她们这样的孩子大多只能站在远处闻一闻。

　　若是哪一户心善，肯分出一碗剩下的肉汤，便算是极好的年节。

　　但今年她将自己能够想到的东西都准备了一遍。

　　什么蒸羊羔、蒸熊掌、蒸鹿尾儿、烧花鸭、烧雏鸡、烧子鹅、卤猪、卤鸭、酱鸡、腊肉、松花、小肚儿、晾肉、香肠儿……

　　刘嬷嬷见她日日从天亮忙到天黑，劝了好几回：“姑娘何必样样都要自己操心？”

　　沈知微却笑：“过年嘛。”

　　仿佛只要将这个年过得足够热闹，从前那些冷冷清清的日子，也会跟着一起过去。

　　她当然累。
　　可与从前的年节比，如今不过多站几个时辰，又算得了什么。

　　沈知微悄悄活动两下手腕，又继续低头做事。

　　午后时，窗外重新飘起细雪。

　　沈知微将最后一盘果子放到蒸笼旁，长安便从厨房外探进头来：“二姑娘，公子问您什么时候得空。”

　　沈知微一怔：“兄长找我？”

　　“说是该写春联，画桃符罢。”

　　沈知微这才想起，前几日沈砚辞教她读《元日》，她问过的那句：“千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”

　　她忙放下手里的东西，将指尖的面粉仔细洗净。

　　青禾见她要走，忍不住道：“姑娘不先歇一歇？”

　　“我不累！”

　　*
　　厨房很热，书房里却是另一番暖意。

　　地龙烧着，临窗还放着一只小炭炉，屋中既没有厨房里熏人的热气，又察觉不到外面的寒凉。

　　沈知微进门时，沈砚辞已将红纸铺在案上。

　　守孝期间不宜张扬，红纸便没有用寻常过年时那样鲜亮的颜色，只选了一种偏暗的朱色。

　　桌上墨已经磨好。

　　沈砚辞站在窗边翻书，听见声音才抬眼：“忙完了？”

　　“还没有。”沈知微在案边坐下，悄悄转了一下酸痛的肩膀，“不过剩下的刘嬷嬷都能做。”

　　沈砚辞将她的小动作看在眼中：“累了？”

　　“没有。”

　　沈砚辞没有拆穿她，只将笔递过去：“先写这个吧。”

　　沈知微接过笔，歪着脑袋道：“写什么好呢？”

　　少女歪头巧笑倩兮的模样，是一身素色绣裙也这掩不住的娇憨青涩。

　　沈砚辞收回目光，落在面前空白的红笺上：“今岁是兔年。虎去兔来，倒是好口彩。不如便写‘虎去雄风镇五岳，兔生瑞气秀三春’，如何？”

　　沈知微小声重复了一遍：“虎去雄风……”

　　她蘸墨写下对联，只是下笔时总想着那只雪白的小兔，等写完才发现，“兔”字竟写错了。

　　“哎呀！”沈知微低呼一声，在沈砚辞似笑非笑的目光中愧疚道，“哥哥，我写坏了……”

　　沈砚辞垂眼看向那团已经不知道该叫“兔”还是其他什么东西的墨迹：“是。”

　　沈知微看着那个写错的“兔”字，有些为难。
　　总不能为这一字重新来过。

　　“怎么办？”

　　“无妨。”

　　沈砚辞接过笔，顺着多出的一撇添了几笔，不过片刻，那团写坏的墨迹便成了一只侧着脑袋的小兔。

　　沈知微睁大眼睛：“还能这样？”

　　沈砚辞放下笔：“不然呢？”

　　沈知微趴在书案边，左看看，右看看：“兄长真厉害。”

　　沈砚辞并不觉得这算什么：“不过随手几笔。”

　　“那也厉害。”沈知微佩服道，“兄长文章写得好，字也写得好，还会画画。”

　　“若是哪一日不做官了，去街边摆摊替人写春联，应当也能赚许多银子。”

　　沈砚辞：“……”

　　他，将堂堂翰林院编修，去街边卖字为生？

　　沈知微仍趴在那里，盯着那只兔子看个不停。

　　沈砚辞却在看她。

　　她今日在厨房忙了一整个上午，发髻已经有些松散。

　　两缕细发垂在脸侧，被屋里的暖意蒸得微微卷起。

　　沈砚辞想替她整理一下。

　　手已抬起，却又轻轻落下。

　　或许兄长替妹妹整理头发，本算不得什么。

　　可不知从什么时候起，许多原本理所当然的事情，只要落到沈知微身上，他便总要多想一步。

　　是心中有鬼，所以才会想得愈发的多吗？

　　沈砚辞静静看着。

　　其实这样已经很好。

　　他们留在休宁。

　　她每日读书，做饭，堆雪人，偶尔来书房烦他。

　　他亦没有任何必须娶妻的理由。

　　若他们可以一直如此……

　　“兄长？”沈知微抬起头。

　　沈砚辞回神：“怎么？”

　　“我刚刚叫了你好几声。”她仔细看看他的脸，“哥哥是不是累了？”

　　沈砚辞移开目光，将写好的红纸卷起来：“无事。”
　　“走吧。”

　　*
　　屋外的雪已经停了。

　　天色仍阴沉沉的，檐角挂着细小冰凌。

　　长安带着几个小厮，将刚写好的对联一一贴到院门两边。

　　对联贴好以后，便要换桃符。

　　前院几株梅树都不算高，唯独书房后面有一株很大的老梅。

　　枝干虬曲，最高处几近与屋檐的高度齐平。如今正值花期，满树红梅压着新雪，红白交错。

　　长安站在下面仰头看了一眼，便立即做出了决断：“这得拿高梯来。”

　　趁着这个间隙，沈知微围着梅树转了一圈。

　　其实，这样高的树，对她来说实在算不得什么。

　　她在山里长大。

　　野果大多结在高处，若等别人替她摘，十次有九次只能捡些掉在地上的烂果子。

　　所以爬树这件事，她从小便会。

　　沈砚辞正巧被庄中管事叫住，说起明日祭祖要准备的香烛。

　　沈知微看看他，又看看那棵梅树，只觉得等梯子实在麻烦，于是将桃符往腰间一塞，抱住树干，便往上爬。

　　青禾一回头，险些吓得魂飞魄散：“姑娘！”

　　沈知微听见了，可眼见着桃符距离上面的枝丫明明只剩一点，便索性装作没有听见，伸长手臂去勾那红色的梅花。

　　不料手才刚碰到枝条，脚下积雪忽然一滑，身体就失去了支撑。

　　青禾在下面惊呼出声。

　　沈知微只来得及闭上眼睛。

　　脑子里冒出来的第一个念头却不是疼。

　　地上都是积雪，她不会有事，只是衣裳要弄脏了。

　　她今日穿的虽仍是孝期里的素色衣裙，可袖口与裙边绣了点点折梅。

　　是她最近很喜欢的一件。

　　下面雪积得这样厚，若一屁股摔进去，今夜守岁便没有衣裳穿了。

　　预想中的冰冷并没有出现。

　　她跌进一个怀抱。

　　沈砚辞被她撞得后退半步，一只手扶住她的背，另一只手托住膝下。

　　梅枝在头顶晃动，积雪簌簌落下。

　　几片红梅也跟着飘下来，落在两人肩头。

　　沈知微睁开眼的一时间，便瞧见沈砚辞紧紧蹙起的眉。

　　心里顿时咯噔一下：“兄长……”

　　他不是在和管事的谈话吗？
　　怎么这么快就回来了？

　　就见沈砚辞皱着眉，轻叱一声：“又胡闹。”

　　沈知微知道，这个时候最好不要同他讲道理。

　　而她人还在他怀里，又实在不好行礼认错。

　　于是也没多想，立即伸手环住他的脖颈，乖巧道：“哥哥，我错了。”

　　“今日是除夕。”她仰起脸，很小声地同他商量，“能不能先别生气？”

　　沈砚辞僵住了。

　　怀里的人比想象中还要轻。

　　冬衣明明是那么厚，可怀里的人却那么软，像一捧刚出锅的海棠糯米糕，隔着层层衣料都能觉出那份温热的，柔韧的触感。

　　她方才显然被吓了一跳，呼吸还有些急，粉面上那掩不住的红，竟将那一树梅花都比了下去。

　　她脸颊就靠在他颈侧，发间那股清清淡淡的香气随着呼吸落下，又痒又暖。

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　　红梅香得这样浓，竟然也没有将那股属于她的海棠气息压下去。

　　沈砚辞喉间一紧，就连原本要说的话语也忘却了。

　　他忽然想起母亲灵前的那个晚上，沈知微也是这样抱住他。

　　她说：“我会一辈子都陪着兄长。”

　　也许正是从那一夜开始，他便知道事情有些不对了。

　　……又或者更早。

　　他想这样抱着她，永远不松手。这个念头像一头被囚禁了太久的困兽，忽然挣开了锁链，横冲直撞地咆哮起来。可他同时又觉得每一分每一秒都是煎熬。

　　到此为止，不能更多。

　　如今这样已经很好了。

　　她没有喜欢的人。

　　他亦不准备娶任何女子。

　　他们兄妹两人就在休宁住着。

　　等守制期满，再一起回京。

　　只要不改变，所有事情都会维持原状。

　　他没有必要索求更多，只等复了仇，他们就永远永远地，一直在沈家。

　　外面那些人有什么好的呢？

　　沈砚辞闭了闭眼，深吸一口气：“先回房。”

　　说完，抱着人径直往房间走。

　　沈知微愣了愣：“兄长。”

　　“嗯。”

　　“我可以自己走。”

　　“不必。”

　　她听出他声音不太对。

　　以为还在生气，顿时不敢再说话，只老老实实窝在他怀里。

　　青禾原本想跟上去，却被长安不动声色地拦了下来：“姑娘没有摔着。”

　　青禾莫名其妙：“我知道，可是——”

　　她看见，那桃符还插在沈知微腰间，随着沈砚辞的步子，一晃一晃。

　　长安看了一眼已经走远的自家公子，沉默片刻：“再找一个桃符挂上吧。”

　　*
　　沈知微的房间里一直是烧着地龙的。

　　沈砚辞将人一路抱进内室，才终于把她放到床榻边。

　　动作比平时快了些。

　　沈知微只觉得方才似乎被什么硬物硌了一下。

　　她疑惑地看了沈砚辞一眼。

　　兄长近来是不是又瘦了？

　　沈砚辞却已经退开半步。

　　她只觉得，兄长今日好奇怪。

　　一路上没有说几句话，脸色也比方才更难看了些。

　　大约真的被她气得不轻。

　　“兄长。”

　　沈砚辞背过身，缓缓吐出一口气，片刻后才重新转回来：“坐好。”

　　沈知微立即坐得端端正正。

　　“有没有摔到哪里？”

　　“没有。”

　　“脚呢？”

　　沈知微转了转脚腕：“也没有。”

　　“手。”

　　她又将两只手伸给他看。

　　除了方才抓树枝时沾上的一点灰，也没有擦伤。

　　沈砚辞终于稍微放下心。

　　沈知微坐在床沿：“厨房里还有很多东西没有做，我……”

　　却被打断道：“不许去了。”

　　沈知微一愣。

　　沈砚辞冷冷道：“你这些日子每日天不亮便起来，夜里还要清点东西，真当自己不会累？”

　　“可是今日除夕。”

　　“除夕也不用你一个人做完所有事。”

　　沈知微望着他。

　　兄长今日说话似乎格外急。

　　果然还是在生气。

　　她决定不要再招惹他。

　　于是乖乖脱了鞋，爬到床榻里侧：“那我只睡一会儿。”

　　“嗯。”

　　沈知微躺下来，又想起什么：“若厨房来问——”

　　“我会让人处理。”

　　“鱼不能煨太久。”

　　“知道了。”

　　“还有年糕——”

　　沈砚辞垂眼：“知微。”

　　她立即闭上眼睛：“我睡了。”

　　*
　　屋外大风洒落千山雪，屋内却是红炉暖热不畏严寒。

　　沈砚辞就这样一直坐在床边，直到她安然睡去。

　　他望着她的侧脸，告诉自己，那只是他的妹妹。

　　艰难地移开目光，落在床尾。那对锦鞋便歪歪地倒在脚踏上，露出她裹在白绫袜里的圆润小巧的脚踝。

　　目之所及，水腰杨柳，宽袖窄肩，仿佛冬日里的一抹春色海棠，叫人忍不住想要轻轻采撷。

　　直到炉子里的炭火噼啪爆了一下，他才意识到，自己的手不知何时悬在了她搭在枕边的手上。

　　犹豫片刻，他还是轻轻覆了上去。

　　那只手很小，他一只手就能整个包裹住。掌心暖融，还带着点薄茧……

　　他不敢移动，一遍遍在心中说着，妹妹而已，只此一次。

　　就在他努力平复心绪的时，沈知微翻了个身，面朝向了他这边。

　　睡梦里，她的手在被褥间无意识地摸索着，又攀附上他的手臂。

　　但也就在同一瞬间，窗边传来一声惊呼。

　　沈砚辞猛地转头。

　　窗外，青禾正捂着自己的嘴站在窗外的廊下，一双眼睛瞪得浑圆，满脸都是不可置信。