《童养小夫郎》宝狸子

6、糖 村落里的炊

　　村落里的炊烟一缕缕缓缓落尽，家家户户窗棂透出微弱的油灯微光，星星点点缀在沉沉夜色里。山间晚风微凉，卷着草木枯涩的气息掠过村道，吹得苏念单薄的衣摆轻轻晃动。
　　他站在自家低矮的土院门前，久久没有抬手推门。掌心紧紧拢着那枚莹白的糖块，指腹微微蜷缩，不敢用力，生怕碾碎了这枚来之不易、却又沉甸甸的馈赠。糖块表层的薄糖霜微凉，透过粗糙的掌纹浸出一丝浅浅甜意，可这甜味落不进心底，只让胸腔里的惶然愈发沉甸甸的。
　　白日山林里的一幕幕，反反复复在脑海里翻涌。沈雁强势的阻拦、温柔的投喂、俯身替他提篓的模样，还有最后那句带着威慑的叮嘱，字字句句清晰分明，牢牢缠在心头，挥之不去。
　　他从来没有一刻像现在这样，清晰地觉得自己的生活被彻底打破了。
　　从前的日子清贫、枯燥、劳苦，却安稳可控。日出上山、日暮归家，砍柴、拾荒、帮着家里打理琐事，日复一日平淡往复，无波无澜。可自从沈雁踏入这座山村，一切都变了。那位云端之上的少年，带着一身矜贵与随性，毫无预兆地闯入他泥泞的生活，以消遣为始，以禁锢为续，一点点挤占他所有的独处时光。
　　苏念缓缓松开一点掌心，借着夜色微弱的余光，看向那枚完好无损的糖块。剔透的糖体裹着细腻糖霜，干净得不染一丝尘埃，是寻常人家根本见不到的精致物件。这般美好本不该属于他，就像沈雁本人一样，与他贫瘠粗陋的人生格格不入。
　　可偏偏，这人执意要靠近他、管束他、陪着他。
　　他怕沈雁的强势，怕他忽冷忽热的心思，更怕那句登门找寻的威胁。苏家世代本分安居，从不与人结怨，更不曾攀附权贵。若是沈家公子日日围着他打转，难免引来村中流言蜚语，若是传到旁人耳中，定然要生出无数闲话是非。他不怕自己难堪，却怕连累淳朴的爹娘夫父，怕安稳的小家因他生出风波。
　　万般顾虑压在心头，让少年单薄的肩头愈发沉重。
　　“阿念？站在门口做什么，天凉了，快进来。”
　　屋内传来苏夫郎温和的呼唤，温柔的嗓音破开夜色的沉静，拉回了苏念纷乱的思绪。
　　苏念连忙收敛所有心绪，小心翼翼将糖块揣进贴身的衣襟里，稳稳藏好。微凉的糖块贴着心口，隔着薄薄的衣料，依旧能感受到那一点剔透的凉意，时刻提醒着他白日的纠缠与明日的约定。
　　他抬手推开木门，低声应道：“来了，爹爹。”
　　屋内油灯昏黄，光线柔和，驱散了夜色的寒凉。土屋陈设简陋，桌椅皆是老旧木器，边角磨得光滑，却收拾得一尘不染。灶间还留着淡淡的粗粮饭菜香气，弟妹正围着矮桌摆弄零碎小物，爹爹坐在灯下缝补旧衣，寻常烟火暖意融融，是他最安稳的归宿。
　　可今日身在其中，苏念却第一次生出了不安的游离感。
　　他仿佛被硬生生隔在了烟火之外，心底揣着一个不能与人言说的秘密，揣着一份无从挣脱的牵绊。
　　“今日砍柴这般多？”父亲抬眼看向院墙边码得整整齐齐的柴火，语气带着几分诧异，“往日你一日最多半篓，今日竟是满满一整篓，倒是辛苦你了。”
　　苏念心头微滞，下意识垂下眼眸，指尖轻轻攥紧衣角，小声回道：“今日运气好，枯枝多。”
　　他不敢说出沈雁的存在，不敢告知家人自己被权贵子弟日日纠缠。他知晓爹爹父亲心性老实，听闻此事必定忧心忡忡，却又无力改变，徒增烦恼。与其让全家跟着惴惴不安，不如自己一人默默承受。
　　苏夫郎端来一碗温热的粗粮粥，递到他手中，眉眼温柔：“快趁热吃，看你小脸冻得发白，今日山里风定然不小。日后不必太过拼命，身子要紧。”
　　温热的粥水入喉，熨帖了空腹的微凉，却暖不透心底的沉沉寒意。苏念小口吞咽着粥米，温顺地点头，却没有应声。
　　他也想歇息，想偷懒，想安稳度日。可他早已身不由己。明日拂晓，他必须重回西坡，赴那场让他满心惶恐的晨约。若是失约，沈雁定然会亲自登门，届时一切都会瞒不住。
　　晚饭过后，弟妹早早睡去，屋内灯火渐暗，家人各自安歇。
　　苏念躺在简陋的木板床上，毫无睡意。夜深人静，屋内只剩家人均匀的呼吸声，寂静得能听见窗外风吹枝叶的轻响。他抬手轻轻抚上胸口，隔着布料触碰那枚藏在衣襟里的糖块，心底纷乱如麻。
　　他细细回想沈雁的一举一动。那人看似强势霸道，句句都是不容反抗的命令，可所作所为，却从无半分真正的恶意。会替他挑去指尖木刺，会怕他饥饿投喂糕点，会心疼他负重辛苦，会为他粗陋的肩头分担重量。
　　可这份温柔太过昂贵，也太过短暂。
　　沈雁是天上星月，迟早要回归庙堂学府，回归属于他的锦绣前程。山居岁月不过是他一时的闲暇消遣，待他兴致褪去，转身离去，徒留一身风波与闲话的，只会是自己。
　　短暂的温柔过后，是长久的难堪与孤寂。他不敢贪、不能贪，更不配贪。
　　一夜辗转，浅浅入眠，梦里尽是山林光影。时而看见沈雁清冷含笑的眼眸，时而看见自己无处可逃的窘迫，反复拉扯，不得安宁。
　　翌日，天未破晓，晨雾再度笼罩整座山村。
　　苏念依旧是家中最早醒的人。他睁开眼时，天色还是沉沉的墨蓝，远山林木皆隐在浓重雾色之中，四下静谧无声，唯有晨风穿林的轻响。
　　他没有丝毫拖延，起身穿衣、收拾柴刀竹篓，动作熟练却僵硬。昨夜眠浅，眼底带着一丝淡淡的青黑，小脸依旧白净温顺，只是眉眼间覆着一层化不开的倦意与惶然。
　　他刻意比昨日更早起身，却再也不敢更换山路。
　　沈雁的警告犹在耳畔，那句登门找寻的威胁，牢牢掐着他所有的退路。他不敢赌，也赌不起。
　　推开院门，晨霜比昨日更重，满地雪白，踩上去咯吱轻响，凉意瞬间浸透鞋袜。苏念拢紧身上单薄的衣衫，缩了缩脖颈，抬步朝着久违的西坡走去。
　　这是他原本日日劳作的地方，熟悉安稳，可今日踏足此地，每一步都格外沉重，心底满是抗拒与忐忑。
　　晨雾漫漫，前路朦胧，视线被雾气遮挡，看不清坡上光景。苏念越往前走，心跳越是急促，胸腔怦怦作响，紧张得指尖发颤。
　　他不知道沈雁来了没有，不知道今日等待自己的，会是怎样的注视与管束。
　　西坡枯枝繁茂，草木错落，是全村最好的砍柴之地。往日他踏入此处，满心都是劳作的踏实，可今日，只觉得处处皆是禁锢的网。
　　行至坡中，雾色稍稍散去，一道挺拔的身影静静立在青石旁，早早等候在此。
　　少年一身素色常服，不染半点尘埃，身姿笔直如松，静静立于满目霜白之间。晨光未露，天色微凉，他周身却自带清贵气场，将周遭的山野霜雾都衬得清淡几分。
　　沈雁来得极早。
　　他昨夜回了外祖宅院，洗漱读书直至深夜，却依旧天未亮便起身，避开仆从随从，独自奔赴西坡等候。旁人寒窗苦读、勤勉治学，他却日日奔赴山野，只为等候一个胆小怯懦的小小少年。
　　于世人而言，这是荒唐无用的虚度光阴，可于他而言，却是近日来唯一值得期待的事。
　　他目光静静落在坡道尽头，看着那道小心翼翼、缓步走来的小身影。
　　少年身形单薄，裹着洗得发白的旧衣，在漫天霜色里显得格外纤细，每一步都走得拘谨迟疑，像一只被迫归巢、不敢躲闪的幼兽，温顺又怯懦，让人一眼便心生牵绊。
　　沈雁眼底掠过一丝浅淡的笑意，慵懒、闲适，带着如愿以偿的满足。
　　他果然听话。
　　哪怕满心惶恐、万般不愿，哪怕想要躲闪逃避，依旧乖乖赴约，不曾有半分违逆。这份温顺乖巧，藏在执拗的底色里，愈发动人。
　　苏念走到坡上，抬头撞见沈雁的目光，瞬间浑身紧绷，脚步顿住，下意识垂首敛眸，长长的睫毛轻轻颤动，掩去眼底所有的无措。
　　“公子。”
　　他轻声问好，嗓音带着晨起的微哑，软细微弱，被晨风一吹，几近消散。
　　沈雁缓步上前，居高临下地看着他，目光细细扫过他眼底的青黑、微凉泛白的小脸，语气平淡却带着清晰的审视：“昨夜没睡好？”
　　苏念心头一跳，没想到这般细微的倦态都被他一眼看穿，连忙微微摇头，牵强应声：“没、没有，睡好了。”
　　又是这般笨拙的谎话，心虚得连眼神都不敢抬。
　　沈雁没有拆穿，只是静静看着他紧绷拘谨的模样，唇角笑意渐深。他知晓这小东西定然辗转难眠，定然整夜都在忐忑明日的相见，定然满心抗拒，却又不得不乖乖顺从。
　　这份被他牢牢放在心上、时刻惦念的慌乱，让他心底生出隐秘的掌控感。
　　“知道回来？”沈雁语气带着几分浅浅的戏谑，漫不经心，却带着笃定的掌控，“还敢不敢再换路躲我？”
　　苏念指尖死死攥着竹篓系带，指节泛白，连忙轻轻摇头，声音细弱：“不敢了。”
　　是真的不敢了。他彻底摸清了对方的底线，知晓自己但凡再躲一次，便会牵连家人，打破家中安稳。他输不起，也赌不起。
　　沈雁垂眸望着他俯首帖耳、温顺听话的模样，心底的愉悦愈发浓烈。他缓缓抬手，指尖轻轻擦过少年微凉的耳尖，动作随意，却带着不容抗拒的亲昵。
　　微凉的指尖触碰温热的肌肤，突如其来的亲密让苏念浑身一僵，整个人瞬间紧绷到极致，呼吸骤然停滞，耳根瞬间爆红，连带着脖颈都染上浅浅绯色。
　　他本能想要躲闪，可身子像是被钉在原地，半步动弹不得，只能死死垂着头，任由对方肆意触碰，心底的羞赧与惶恐交织在一起，层层叠叠压得他喘不过气。
　　沈雁清晰感受到他瞬间的僵硬与发烫的耳尖，眼底玩味更甚。
　　这般胆小敏感、一碰就慌的模样，实在太过有趣。世间百态他见惯，唯独这山野少年的纯粹怯懦、干净羞涩，次次勾动他的心神，让他欲罢不能。
　　“听话，便不罚你。”沈雁收回手，语气慵懒随性，带着少年人独有的霸道温柔，“今日好好砍柴，我陪着你。”
　　简简单单一句“我陪着你”，轻飘飘落在风里，却成了苏念今日最重的枷锁。
　　苏念轻轻颔首，不敢多言，转身默默走到熟悉的林间空地，弯腰拾起枯枝，开始一日的劳作。
　　依旧是熟悉的山野，熟悉的活计，可心境早已全然不同。往日无人打扰的自在尽数消散，取而代之的是无处不在的注视与拘谨。
　　沈雁寻了干净青石坐下，姿态闲适慵懒，目光牢牢锁在苏念身上，寸步不离。
　　晨光慢慢穿透晨雾，洒落林间，照亮少年单薄的身影。苏念弯腰、抬手、折枝、码放，每一个动作都小心翼翼，不敢有半分松懈。他不敢抬头，不敢侧目，全身心压下所有心绪，只敢埋头劳作。
　　他能清晰感知到那道沉沉的目光，落在他的发顶、肩头、背脊，无处不在，细密绵长，让他浑身紧绷，却又无处可藏。
　　半晌，沈雁忽然开口，淡淡出声打破静谧：“把昨日的糖拿出来。”
　　苏念动作一顿，心头骤然一紧，茫然抬头，眼底满是无措。
　　他已然将糖块好好藏在衣襟之内，小心翼翼护了整夜，生怕磕碰损坏，此刻听闻此言，瞬间慌了心神，不知对方是何用意。是要收回？还是要再捉弄他一番？
　　见他迟疑不动，沈雁微微挑眉，语气添了几分浅淡的压迫：“怎么？藏着做什么？”
　　苏念不敢违抗，只能缓缓抬手，小心翼翼从贴身衣襟里取出那枚糖块。经过一夜妥帖安放，糖块依旧完好，糖霜未落，剔透如初，只是沾染了一丝他身上淡淡的烟火气息。
　　他掌心摊开，微微举起，递向沈雁，温顺又拘谨：“公子。”
　　沈雁垂眸看着那枚静静躺在粗糙掌心的糖块，看着少年小心翼翼、视若珍宝的模样，心头微动，温柔悄然漫开。
　　他本是随口一试，想看看这小东西是否珍视自己赠予的零碎物件，是否会好好安放这份微不足道的馈赠。此刻所见，远比他预想的更让人心软。
　　“吃了。”沈雁淡淡吩咐。
　　苏念一愣，下意识小声道：“我、我想留着。”
　　他舍不得吃。这般清甜珍贵的物件，他从未拥有过，只想好好留存，当作一份短暂相遇的念想，也当作一份警醒，时刻提醒自己与对方的云泥之别，守住分寸，不贪不恋。
　　沈雁闻言，眸色微顿，心底的软意愈发浓烈。这孩子永远这般懂事、这般克制，连一块糖都舍不得享用，只知默默珍藏、默默隐忍。
　　“糖是用来吃的，不是用来藏的。”沈雁语气稍稍放软，却依旧带着不容拒绝的笃定，“我赏你的，便只管安心吃。往后想要，我日日都能给你。”
　　日日都能给。
　　轻描淡写的一句话，落在苏念心底，却掀起滔天风浪。
　　他猛地抬头，眼底满是错愕与惶然，怔怔望着眼前矜贵的少年，一时间竟失语无言。这般随口的许诺，轻得像风，却重得压人心魄。
　　他不敢信，也不敢盼。
　　苏念抿了抿唇，终究抵不过对方执拗的目光，缓缓抬手，将那枚珍藏整夜的糖块递到唇边，轻轻咬下一小块。
　　清甜的滋味瞬间在舌尖化开，细腻温润，甜而不腻，比昨日的桂花糕更绵长温柔。淡淡的甜意顺着喉间滑落，暖了微凉的脏腑，却让鼻尖微微发酸。
　　原来被人这般纵容、这般投喂，是这样的滋味。
　　可越是美好，心底的清醒便越是刺骨。
　　浮华短暂，终会落幕。
　　沈雁静静看着他小口吃糖的模样。