《山河烬》墨香知砚

4、千里窥朝阳 上京测

　　谢世没有立刻作答。
　　他放下茶盏，从袖中取出三十二枚碎铜钱，一块块码在棋盘边沿。灯火映照下，残片泛着暗沉铜绿，裂纹里先前那缕红光已然消散，碎片边缘，依旧留着一丝极淡的余温。
　　“卦象所示，朝阳有神女降世。”谢世缓缓开口，“龙脉最后一缕气运，便系在此女身上。”
　　朴彦青与王崇之对视一眼。朴彦青指尖轻轻叩着膝头，低低一笑：“我们在炎夏蛰伏千年，等的不就是这一刻。斩断这最后一缕龙脉，南赡部洲，便再无神龙氏的根脉。”
　　“你切莫高兴得太早。”
　　谢世把碎铜钱一一收回袖中。“卦象只点出朝阳二字，并未指明究竟是哪一户、哪一个孩童。朝阳城虽小，亦有两千余户。闻氏四族在此蛰伏三百年，暗道暗桩遍布。没有确切线索，就算把整座城池掘开，也未必能寻到人。”
　　“那接下来该如何？”王崇之问道。
　　“我已遣影子前去探查。”谢世道，“但仅凭暗卫，未必够用。”
　　花厅重归寂静。
　　朴彦青缓缓起身，踱到窗边，抬手推开窗扇。
　　后园夜色深重，夜露凝在假山石上，浸出一层薄湿。他望着院中老槐沉沉树影，压低声线：“谢兄，你仔细想一想，我们四家苦熬千年，所求究竟是大肆屠戮、倾覆王朝，还是另有图谋？”
　　谢世垂眼看向棋盘上纷乱残局，良久默然。
　　“等一个时机。”许久，他才出声，“千年前我们被逼退守西海，千年之后方能立足上京。我们苦苦等候的，便是眼前这般变局。”
　　王崇之冷嗤一声：“可孟津南那个半妖，心思和我们全然不是一路。”
　　谢世并未接话。
　　在他与二人眼中，孟津南身为孟家家主，血脉本就不纯。孟氏久居西海，与人族纠缠太深，血脉驳杂，行事便难免摇摆。谢世心底时常怀疑，孟津南算不上魔族后裔，反倒更似妖族布下的棋子。只是孟津南身居朝堂要位，眼下万万不可撕破脸面。
　　“暂且不提他。”谢世摆了摆手，“静待影子传回消息即可。眼下最要紧，绝不能让罔氏旧部抢先。”
　　“罔氏早已是强弩之末。”朴彦青自窗边走回，“三百年前炎武帝一战，人族四族十不存一。残存之人改姓易名，四处藏匿。当年罔落实带着主脉北逃，连族谱都不敢带走。”
　　“可根还在。”谢世目光沉敛，“上京官署、市井街巷，甚至各府仆役下人，谁又能说得清，其间藏着多少四族遗裔。”
　　他望向棋盘上一枚黑子：“我曾祖父年轻时，与罔落实有过一面之缘。对方临走留下一句话，我记到今日。”
　　“是何言语？”
　　谢世眼底幽深：“他说，‘谢兄，我辈恩怨，或许要交由后辈了结。’”
　　朴彦青、王崇之齐齐缄默。夜风穿窗而入，烛火轻轻摇曳，棋盘棋子的影子随之晃荡不定。
　　厅外传来更鼓，已是四更。
　　谢世提起茶壶，倾去杯中残茶，重新沏上热茶。斟满三杯，分予二人，自己端起浅啜一口。
　　“千年都熬过来了，又何惧这一夜。喝茶。”
　　灯下三人饮罢一壶茶，便各自散去。
　　谢世回居所，途经东跨院，远远望见书房窗纸透出灯火，那是他独子的屋舍。他在院门外伫立片刻，终究没有踏入，转身离去。
　　明日早朝，孟津南还要上演一出大戏，人人都需养足精神。而万里之外的朝阳小城，罔氏一脉尚且沉浸在新丁将至的暗流之中，全然不知上京已有冰冷目光牢牢锁死那一方土地。
　　谢世躺卧榻上，脑海反复浮现卦台上碎裂的铜钱。缝隙间那一缕红光，如细针一般，隐隐扎在心底。他翻了个身，闭上双眼。
　　檐外，一只夜枭振翅掠过屋瓦，向着北方悄然飞去。
　　密室之内，谢世将碎铜钱收入锦囊，对着躬身暗影沉声吩咐：“罔落实这群老狐狸，蛰伏朝阳三百年，终究露出破绽。”
　　黑影领命，悄无声息退去。
　　谢世独坐案前，垂眸看着一堆铜钱残片，指尖在写着“朝阳”二字的纸面轻叩三下。
　　“罔落实，你究竟把那孩子藏在了何处？”
　　夜枭展翅，消失在沉沉东南夜色。
　　同一片天幕之下，八千余里之外的朝阳城。
　　闻见喜刚刚吹熄书房灯火。他一无所知，千山万水之外，一道不带人情的视线已然投向此地，那柄尘封已久的利刃，正无声缓缓出鞘。
　　而落实子，此时身在朝阳以西四百里的荒山草庐。
　　他三日前便到此地。这处草庐是他年少游历所筑，地处荒僻密林，寻常人根本无从寻觅。对外只称出外游历，实则专程来寻师兄游陌子。可屋中空空，不见人影，案上只余下一壶冷茶，茶下压着一张字条，寥寥数字：天机已动，速回。
　　望见字迹，落实子眉头骤然紧锁。游陌子修道三百年，从无虚言，这短短四字，分量胜过八百里加急官文。
　　他尚未动身，闻见喜的传讯纸鹤已然寻至。纸鹤羽翼被露水浸透，飞越三昼夜风霜，纸面满是风尘痕迹。
　　落实子拆开竹管，看清内里四字，便在石阶之上静坐一炷香，纹丝不动。
　　他年五十二，自四十岁便满头霜白。面容未见十分衰老，眼底却沉淀数十年风霜，沉得如同秋霜打过的枯叶。
　　“泽芝有孕。”他低声复述，小心折好字条收进袖中。
　　刚抬步起身，脚步猛地顿住，抬眼望向长天。秋日长空澄澈万里，可在修道者眼中，天边浮起一缕凡人看不见的淡紫紫气，如游鱼自东方游来，悠悠飘向朝阳城。
　　落实子轻叹一声，就地焚香起卦。
　　没有青铜卦台，他取出随身三十年的三枚木卦。卦身被手掌常年摩挲，温润光滑，原本镌刻的符文都已磨得模糊。他抬手掷出，木卦在地面弹跳数回，落出一个他修行数十载从未见过的卦象。
　　三卦齐齐朝向东南，首尾相扣，卦面纹路在天光之下浮起一层淡淡金光。
　　落实子久久凝视卦象，长长吐出胸中郁气。
　　“终究，还是来了。”

作者有话说

重修