《替嫁在前，我靠打官司死遁了》寒山九万里

3、臣要撞柱 奸佞啊！

　　匪患平得远比众人预想的更快。
　　赵挺带着十五骑赶至破庙时，那伙趁着天灾作乱的流寇正堵在檐下，团团围住几个来不及逃难的老弱灾民；为首的壮汉握着已然豁口的旧腰刀，刀尖沾着浅浅暗红，被雨水冲得淡若无痕。
　　他们望见官道上疾驰而来的骑兵，一时都愣住了。大约是没料到，这般阴雨潦倒的时节，竟还有人会管这群流民的闲事。
　　赵挺丝毫没有减速，马蹄踏碎一路积水，径直冲进散乱的寇群之中。横刀出鞘，一声清亮短啸划破雨幕。
　　马到刀落，最前面两人还没看清他的脸，便已经栽进泥里，后面的人举刀来挡，赵挺腕子一翻，刀锋贴着对方刀身滑下去，横着切进手腕，那柄刀连着半截手掌一起掉在地上。余下几人刚想围上来，他勒马一顿，横刀扫了半圈，最近的两人膝盖骨齐齐断裂，惨叫着跪了下去。
　　剩下几个人见状扔了兵器转身就跑。
　　赵挺勒住马，刀尖朝下，血顺着刀槽一滴一滴往泥里落，雨水冲刷过他脸上的血痕，他偏头吐了一口带血的唾沫，还刀入鞘，调转马头往官道方向驰回去。
　　前后不过半炷香，风波便彻底平息。
　　等十五骑调转马头踏上返程，马背上捆着六名留活口的匪贼；破庙前散落的尸首，则交由随后赶来的本地衙役妥善收殓。
　　待一行人折返山神庙，连绵的阴雨终于彻底停歇。厚重的云层裂开一道狭长的缝隙，一缕斜阳斜斜坠落，落在湿漉漉的琉璃瓦上，蒸腾起薄薄的泛着淡金的雾气。
　　庙前已然安稳平和。
　　吃过热粥的灾民们三三两两聚在帐篷边，晾晒着被雨水浸透的衣衫。几个孩童无忧无虑，拿着细树枝在软泥地上随意画圈，细碎的笑声轻飘飘的，风一吹，便散在了山野间。
　　赵挺翻身下马，将佩刀递还给身侧副将，只淡淡吩咐：
　　“将人犯押往县衙处置。”
　　说罢，他径直走向庙旁临时搭起的公案。主簿早已备好纸笔，他随手解下湿漉漉的护腕，搁在案角，俯身伏案落笔。
　　赈粮数额、伤亡名册、灾民后续安置章程……字字利落，笔锋迅捷。墨迹尚未干透，便一一递出，仿佛只想快些将这些繁杂俗务尽数理清、脱手。
　　两炷香过后，最后一页文书落笔。他抬眼望了眼放晴的天色，沉声开口：
　　“启程。”
　　他说这两个字时，目光越过桌案，轻轻落向一旁静立的青帷马车。
　　车帘死死垂落，纹丝不动。唯有穿堂风拂过，青色帷布微微鼓起又塌落，像有个渺小的人影，正蜷在里头静静呼吸。
　　车队启程，已是午后。
　　天色彻底放晴，炽日晒干了官道表层的泥泞，路面结出一层薄薄的硬壳。马蹄落下，碾得干泥发出细碎的咔嚓声响，像踩碎了一片片风干的陶土。
　　赵挺褪去了外罩的蓑衣，一身深青色圆领长袍利落挺拔。腰间那枚戴了许久的旧白玉佩安然垂着，暗红的流苏沾了日光，漾出一点温润的亮色。
　　一路向北，他自始至终没有回头望过车厢一眼。
　　而帘内的李嘉怡，也不曾掀开布帘窥探分毫。
　　漫长的路途上，只剩车轮碾过碎石的闷响、马蹄踏过泥洼的轻响、微风穿入车帘的细碎簌簌声。所有声响交织在一起，衬得整段路途愈发沉寂。
　　她蜷缩在车厢角落，怀里紧紧抱着那只青布包袱，一刻也不敢松开。她默默数着路边的青石里程碑，从一开始的零，数到第二十七座时，车队缓缓停了下来。
　　前方传来一道轻快含笑的男声，带着熟稔的打趣：“赵大人，这是赈灾归来？怎么车驾里还藏着私货？”
　　随即响起赵挺勒马的动静，清冷的嗓音淡淡回应：“赈灾归途，顺道带回一个人。”
　　“带人？”那人的声音更近了，几乎就贴在车帘外，语气戏谑，“我瞧瞧，莫不是赈灾途中，偷偷金屋藏娇了？”
　　话音未落，车帘被人轻轻掀开一角。
　　刺眼的日光骤然涌入车厢，李嘉怡下意识眯起双眼。
　　一张俊朗年轻的面孔探了进来，眉眼爽朗，下颌带着浅浅的胡茬，身着半旧的鸦青长袍，腰间悬着一枚六品铜鱼符，是京里常见的闲职文官模样。
　　他看清帘内的人，先是一怔，随即笑意更深，转头朝赵挺扬声笑道：“可以啊，这般辛苦赈灾，你竟还能寻到这般……”
　　“是犯人。”赵挺的声音骤然响起。
　　那年轻人脸上的笑意瞬间僵住。
　　他来回打量着帘内安静静坐的李嘉怡，又看向神色漠然的赵挺，片刻后才敛去玩世不恭的散漫，默默退后半步放下车帘。
　　布帘合拢的瞬间，李嘉怡隐约听见他压低声音嘟囔了一句，
　　“你这人当真是无趣至极。”
　　犯人。
　　她低声重复着这两个字，轻轻扯了扯嘴角，无声笑了笑，没有辩驳。
　　车队最终停在京城东边的一处规整的府邸门前。
　　赵挺翻身下马，吩咐下人将马车停至侧门，自己径直踏入正门。两名兵士上前，客气地将李嘉怡请下车。
　　她穿过狭长的青砖夹道，走进一间素雅的堂屋。屋内陈设极简，一桌两椅，墙上悬着一幅《秋江独钓图》，笔墨疏淡，意境清寂。
　　赵挺已然端坐案后，垂首翻阅卷宗。听见脚步声，他抬眸淡淡扫来，抬手示意她落座。
　　她立在堂屋中央，一动未动。
　　“你方才说，我是犯人。”她语气平静，像在询问与自己无关的闲事，“我犯了什么罪？”
　　赵挺合上卷宗，抬眸望她。
　　天光透过窗棂斜斜洒落，在他立体的眉骨投下浅浅阴影，半明半暗，神色平淡无波。
　　“死罪。”
　　听到这两个字李嘉怡不可置信的抬起头：“你说什么？”
　　“两年前你从尚书府出逃，世人皆以为你已然亡故。”他将卷宗轻搁案角，十指交叠置于身前，姿态松弛，话语却字字笃定，是已然盖棺定论的口吻，“你瞒过了你父亲、嫡母，瞒过了整个京城，用无名尸身顶替了自己。此为，欺君之罪。”
　　“欺君，便是死罪。”
　　暖融融的日光落在她肩头，却半点暖意也渗不进心底。
　　她恍然想起两年前那个仓皇出逃的夜晚。她拼尽全力钻出狗洞，满心只有逃离桎梏的决绝，从未想过后续分毫。
　　她从没想过自己自顾自的逃亡，竟会牵出这般沉重的罪名。
　　“那是我自己的选择，与旁人无关。”她恼羞成怒，怒目而视，“干你何事？”
　　“你出逃之前，你父亲已将你的名籍录入户部婚册。”赵挺指尖轻叩桌面。
　　“你与我那桩婚事，是圣上亲赐。你一走了之，婚事悬空，户部无法交差，朝廷亦要追责。是你用假死，替尚书府搪过了这一关。”
　　他定定看着她，目光沉静通透，似能看穿她所有私心与怯懦：
　　“可你有没有想过，一旦此事败露，当年那具顶替的尸身身份曝光，你父亲、整座尚书府，都逃不过欺君重罪。”
　　她喉间一滞，无言以对。
　　目光落在墙上的独钓图上，画中渔翁一袭斗笠，孤坐烟波江上，自在又从容。年少时她总羡这样的洒脱无拘，可长大后才懂，画中人不过是笔墨勾勒的虚影。墨有纸束，纸有框拘，从来没有真正的自由。
　　而她，亲手扯断了束缚自己的线，兜兜转转，终究又被人系了回去。
　　“所以你带我回来，只是为了保住尚书府这么简单？”她轻声问。
　　赵挺双唇紧闭，不再开口，天光将他的面容割成明暗两半，眉眼间最后一点浅淡的温度，尽数褪去。
　　“正是如此，接你回来，让尚书府认回你的身份，此事尚有转圜余地。”
　　字字句句，皆是公事公办，冷静得毫无半分私情。
　　话音刚落，堂屋木门被匆匆推开。
　　一位须发半白的老者踉跄而入，脚步慌乱、险些被门槛绊倒，慌忙扶住门框才稳住身形。
　　是她的父亲，户部尚书。
　　不过两年未见，他苍老得判若两人。两颊凹陷，眼袋深重，绛色官袍陈旧暗沉，蒙着洗不去的疲惫。
　　“赵、赵大人。”
　　他对着赵挺匆匆拱手，声音抑制不住的发颤，“小女……小女她……”
　　赵挺起身回礼，礼数周全，却疏离淡漠：“尚书大人无需忧心。令嫒之事我已妥善处置，只是欺君一案，终究需要谁来稳妥交代。”
　　尚书的目光这才颤巍巍落在李嘉怡身上。
　　那双眼里，没有久别重逢的欣慰，没有父女团聚的暖意，只有深陷绝境的惶恐与狼狈。
　　他张了张嘴，似想斥责她任性妄为，又不敢；似想落泪动容，又不能。万般情绪堵在喉头，最终只剩对着赵挺连连作揖哀求：
　　“赵大人，求您看在老臣半生履职的薄面上，宽宥一二……”
　　“大人放心。”赵挺语气稍缓，“此事我会代为周旋料理干净。只是令嫒归来，短期内不可再离府。户部那边，我亲自前去报备说明。”
　　尚书连连点头，常年执笔批文的手此刻抖得如同风中枯叶；他飞快瞥了李嘉怡一眼，眼神急切的示意，让她速速道谢。
　　可李嘉怡立在原地，分毫未动，只垂眸看着自己鞋尖残留的细碎泥痕。
　　赵挺看了她一眼，对着尚书淡淡开口：“大人请回吧。令嫒暂且在此歇息，明日户部一应事宜，由我安排即可。”
　　尚书如蒙大赦，再三拱手，倒退着退出堂屋。仓促的脚步带起一缕微风，吹得她鬓边一缕碎发轻轻扬起，又缓缓落下。
　　堂屋之内，终于只剩他们二人。
　　赵挺没有落座，静静立在书案旁。斜阳将他的影子延伸的又细又长，堪堪覆在她的脚边。
　　李嘉怡抬眼，恰好撞进他沉静的目光里。
　　“看起来你都安排妥当了，那还需要我在这里干什么？我可以走了吗？”
　　“府中会为你安排住处。”赵挺语气平静，“你父亲那边……”
　　“我知道了。”
　　她出声打断他，不等他说完，便转身朝门外走去。
　　走到门槛边，她脚步微顿：“当年那枚玉佩，你是在哪里捡到的？”
　　身后陷入短暂的静默。
　　良久，才传来他低沉平淡的应答：“官道旁的泥土里。冬日雪后，它被车轮碾进土中半截，我路过的时候看见了。”
　　原来如此，李嘉怡轻轻一笑，便抬步踏出房门，漫天天光骤然铺涌而来，亮得晃眼。
　　她微微闭了闭眼，顺着长长的回廊，一步步往府邸深处走去。
　　廊柱新刷的朱漆气味刺鼻，衣角轻轻擦过鲜亮的漆面，带起尚未干透的刺目的红。
　　当夜，三更。
　　偌大的尚书府灯火寥落，大半院落都已沉入寂静。唯有后院廊下，一盏孤灯随风轻晃，昏黄光晕落在墙角，映出茸茸青苔。
　　李嘉怡趁着夜深人静，悄悄从分配的厢房溜了出来。身上依旧是沾着泥污的旧衣，青布包袱牢牢揣在怀里。
　　她旧时能从尚书府逃出去一回，如今也能从雍王府逃出去一回。
　　李嘉怡贴着墙根轻步慢行，小心翼翼避开巡夜下人，一路绕至东侧院墙。
　　虽然院墙高耸，凭她的力气断然翻不过去。可白日里她早已悄悄打量过，墙外生着一棵老槐，繁茂枝桠横越过墙头，离墙顶不过两尺之距。只要踩着墙根的假山石攀上去，定然能够借力翻墙逃离。
　　她将包袱牢牢系在后背，退后两步，蹬上那块半埋土中的假山石，指尖扣住墙头青砖，借力轻巧翻上矮墙。
　　脚下瓦片发出极轻的细响。
　　她立刻僵住身形，屏息静听。
　　四下寂静无声，唯有远处更夫的梆子声，笃、笃、笃，缓缓回荡在夜色里，像轻轻敲击着空心古钟。
　　她稳住心神，伸手攀住墙外垂落的槐树枝，缓缓将全身重量移上去。细枝微微震颤，却稳稳承住了她的身形。
　　只需再轻轻一跃，便能落出院外，重获自由。
　　可就在这时，身后忽然传来极轻极轻的脚步声；那声音落于青砖之上，非常轻微，却精准落进了她的耳中。
　　“我就知道，你会跑。”
　　李嘉怡浑身一僵，动弹不得，她知道那人是谁。
　　身后的人没有上前，亦没有呼喊下人。只是静静立在几步之外的廊下，仿佛在等她回头，又仿佛，早已不在意她的选择。
　　“你打算如何收场？”他的声音很轻，夜色微凉，在他们之间飘扬起纵隔许久的阻碍，“明日众人发现你不见，你要再死一次吗？这次你想选择什么死法呢？需要我帮你吗？”
　　李嘉怡缓缓松开紧握树枝的手，慢慢转过身去。
　　廊下的人未着外袍，只穿素色中衣，语气悠然；分明是深夜闻声、仓促起身赶来的模样，语气间却听不出半分急躁。
　　或许时间磨平了他凌厉的棱角，赵挺眉眼间透出极淡的属于年少时的温柔残影。
　　那一刻，无数纷乱的念头猝然涌上她的心头。
　　倘若两年前她没有出逃，倘若她乖乖坐上那顶花轿，倘若所有的逃离与漂泊都从未发生……
　　可念头转瞬即逝。过往已成定局，从来没有倘若。
　　“这一次…”
　　赵挺往前迈了半步，额头几乎碰到她的裙摆，他眼神炙热，看着她的眼睛，一字一句地说道：
　　“我不会再让你跑了。”