《傲慢与偏见同人之华尔街女高管的穿越之旅》吸烟的女人

39、第三十九章 十一月

　　十一月的最后一周，赫特福德郡迎来了入冬以来的第一场大雪。

　　简站在书房的窗前，望着外面银装素裹的世界。花田被厚厚的白雪覆盖，只露出几根枯褐色的枝条；池塘结了一层薄冰，在灰白色的天光下泛着暗淡的光泽。整个庄园都陷入了一种宁静而沉寂的状态，仿佛大自然在为即将到来的寒冬积蓄力量。她很喜欢这样的季节——万物蛰伏，喧嚣远去，世界变得简单而安静。她可以有更多的时间待在书房里读书、写信、规划来年的种植计划。

　　然而，这份宁静在十二月初被一封来自伦敦的信打破了。

　　信是摄政王乔治写来的，措辞比平时更加正式一些。乔治在信中说，新年之际，他将在卡尔顿宫举办一场小型的私人晚宴，只邀请最亲近的几位朋友参加。他希望在辞旧迎新的时刻能够见到她，并说如果她愿意，可以在伦敦多住几日，与他聊聊近况。信的末尾，他用一种比正文更加随意的笔调加了一行小字：“简，我有些想念与你谈话的感觉了。宫廷里的每一个人都在向我索要什么，只有你，总是给我一些我没想到但却需要的东西。新年之夜，希望能看到你的身影。”

　　简握着信纸，站在窗前，望着外面白茫茫的雪地，沉默了很久。她想起了上一次在圣詹姆斯宫与乔治的对话——他站在窗前，背对着她，说她是第一个拒绝他的人。她也想起了他在社交季开幕舞会上对她的力挺，以及他在温斯顿事件中为她发怒的样子。乔治对她，确实有着一份超越寻常友谊的关怀和执着。而她对他，也怀着一种复杂的情感——感激、同情、友情，以及一丝淡淡的愧疚，因为她知道自己无法回应他期望中的那种感情。

　　她走回书桌前，坐下，拿起鹅毛笔，开始写回信。她在信中接受了邀请，表示将在新年前夕抵达伦敦。她没有过多的修饰和承诺，只是简单而真诚地写道：“殿下，我会去的。新年之夜，卡尔顿宫见。”

　　信送出去之后，简靠在椅背上，望着窗外逐渐暗下来的天色，心中有些思绪万千。她不知道这次伦敦之行会带来什么，但她知道，她不能永远逃避与乔治之间的那些未竟的对话。有些事情，终究需要面对。

　　十二月的倒数第二天，简抵达了伦敦。她没有住进加德纳舅舅家——乔治在邀请函中特意为她安排了卡尔顿宫内的住处，说是为了方便她参加次日晚的晚宴。马车停在卡尔顿宫门前时，一名侍从已经等候在那里，将她引到一间布置得温暖而舒适的房间。房间的壁炉已经燃起，桌上摆着一瓶新鲜的白色玫瑰和一盘水果，窗台上放着一本她最近在读的园艺书——她不知道乔治是如何得知她正在读这本书的，但这个小细节让她心中微微一暖。

　　新年前夜的晚宴在卡尔顿宫的一间小型宴会厅中举行。正如乔治所说，宾客寥寥无几——除了简之外，只有四位他最信任的朋友和幕僚。晚宴的气氛轻松而愉快，没有大型舞会上的那种拘谨和客套，大家围坐在一张圆桌前，一边享用着精美的菜肴，一边随意地交谈着。乔治坐在主位上，穿着一件深绿色的天鹅绒外套，看起来比平时放松了许多，甚至会不时地发出爽朗的笑声。

　　晚宴结束后，其他宾客陆续告辞，只剩下简和乔治两人留在宴会厅中。乔治站起身，走到窗边，推开窗户，让寒冷的夜风吹进来。远处传来伦敦市民庆祝新年的钟声和欢呼声，隐约而遥远。

　　“简，”他没有回头，只是望着窗外灯火阑珊的城市夜景，声音在夜风中显得有些飘忽，“新的一年又要开始了。你对此有什么期望吗？”

　　简走到他身边，与他并肩站在窗前。夜风拂过她的脸颊，带着冬夜的寒意，但她并不觉得冷。“我希望玫瑰庄园越来越好，”她说，“希望我身边的人平安健康。希望……我能继续做我自己。”

　　乔治转过头，看着她，目光中带着一种复杂的情绪：“你做你自己，已经比大多数人做得都要好了。”

　　简微微一笑，没有回答。

　　乔治沉默了片刻，然后忽然开口，声音比刚才低了一些：“简，你还记得你十岁那年，在圣詹姆斯公园救了我的那一天吗？”

　　“我记得。”简说。

　　“我那天其实并不是偶然出现在那里的。”乔治说，目光望向远方，仿佛在回忆一段遥远的往事，“我是故意甩开侍卫偷跑出去的。因为我厌倦了宫里那种处处被监视的生活，我想像一个普通的孩子一样，自由自在地走一走。”

　　他顿了顿，然后继续说：“然后我遇到了你。你拉着我的手，带我穿过小巷，躲过了那些追我的人。你把我当成一个普通的孩子来救，而不是当成一个王子来讨好。从那一刻起，我就知道，你是一个与众不同的人。”

　　简静静地听着，没有打断他。

　　乔治转过身，面对着她，目光在烛光中显得格外明亮：“简，我邀请你来参加今晚的晚宴，不仅仅是为了庆祝新年。我是想告诉你——无论将来发生什么，无论我最终走上了什么样的道路，你永远是我心中那个在圣詹姆斯公园里拉着我的手奔跑的女孩。这一点，永远不会改变。”

　　简看着他，心中涌起一股复杂的情感——温暖、感动、以及一丝淡淡的伤感。她轻声回答：“殿下，您也永远是我在圣詹姆斯公园里救下的那个男孩。无论您将来成为什么样的国王，这一点，也永远不会改变。”

　　乔治看着她，良久，忽然笑了。那是一种带着释然和温暖的笑容，像是一个终于放下了某件沉重包袱的人。“简·班纳特，”他说，“你是我认识的最好的人。”

　　“您也是，殿下。”她微笑着回答。

　　新年的钟声敲响了。远处的钟声和欢呼声交织在一起，在夜空中回荡。简站在窗前，望着伦敦灯火阑珊的夜景，心中充满了对未来的期待和不确定。但她知道，无论前方有什么在等待着她，她都已经准备好了。

　　她转过身，向乔治行了一个屈膝礼：“新年快乐，殿下。”

　　乔治微笑着回应：“新年快乐，简。”

　　窗外，新年的烟火在夜空中绽放，照亮了整座城市。