《蜀南花开百密一疏》清醒梦三百天

9、万家花灯照夜市 蜀南这日过

　　蜀南这日过浮灯节。
　　这是蜀南旧俗。每年入冬前后，百姓会在河边放一夜花灯，祈来年水满田畴，家宅平安。往年这节过得热闹，今年更甚。
　　蜀西旱灾刚缓，二道渠虽出了事，却到底保住了几段渠水。城中百姓憋了太久，今日一入夜，街市便像被一把火点亮。长街两侧挂满红灯，卖糖糕的、卖热酒的、卖竹马木偶的、卖花灯的摊子一路排到河边。孩子们提着鱼灯在人群里跑，年轻男女隔着灯影说笑，老夫妻牵着手慢慢往水边去，连军中几个轮休的兵士都换了便服，挤在人群中看热闹。
　　可这些热闹，与步疏林隔着一堵墙。
　　她从天未亮便开始忙。
　　清晨，张奉先送来二道渠塌口修复的图样。
　　她站在西楼上，看着那张被摊开的水利图，指尖沿着渠线一寸寸划过去，声音冷而稳。
　　“塌口下游这段要再压两层石笼。不要省料。李家藏粮抄出来的银子，先拿来补渠。谁若敢说侯府挪用，叫他来见我。”
　　张奉先应下，又递上粮仓名册：“世子，蜀西三县平价粮铺昨日共放粮一千二百石，今日恐怕还要增。”
　　步疏林连眼都没抬：“增。按户籍放，不许豪强借灾民名额冒领。府衙若人手不够，从亲兵营抽二十人过去。”
　　午时，王成主簿第二次翻供。
　　他说自己不知旧堰木桩被锯，只是收了陈家木行一点银子，替他们在验收簿上行了方便。步疏林亲自审了半个时辰，没动刑，只让人把陈家与李家的姻亲谱系、粮仓暗账和木料押运名册一份份摆到他面前。
　　王成看完，脸色比纸还白。
　　步疏林坐在案后，声音很淡：“你不说也成。等李家三房把所有罪都推到你身上时，你再想说，就没人听了。”
　　一炷香后，王成招了。
　　未时，太子府的回信到了。
　　萧华雍在信中只写了几句，仍是那种冷静得近乎无情的语气。
　　“二道渠案京中已起波澜，御史台有人蠢蠢欲动。证据链务必完整。宁王余党这条线不要断。崔晋百若醒，令其暂勿妄动。”
　　步疏林看完，久久没有说话。
　　“令其暂勿妄动。”
　　她看着这几个字，指腹无意识地压在纸面上，压出一道很浅的皱痕。
　　“崔晋百若醒。”
　　昨日青羽鸽传来的信上说，他伤情暂稳，高热已退，人也醒过一次。短短十几个字，她来来回回看了不知道多少遍，几乎能背下来。
　　可“暂稳”不是大好。
　　“醒过一次”也不是彻底醒了。
　　他还在崔家的车队里，在她看不见的地方，在那些崔氏家医和崔氏族人的眼皮底下。她安排了暗线，安排了青羽鸽，安排了三路人马跟随，可这些都不能让她亲眼确认他是不是还疼，是不是又发热，是不是夜里醒来时有人给他递水。
　　她不能想。
　　一想，心就乱。
　　于是她让自己更忙。
　　申时，步疏林又去了军议堂。
　　前锋营、斥候营、府衙差役轮番来报。她一条条听，一条条批，连晚饭都只是匆匆喝了半碗汤。张奉先看不过去，低声劝：“世子，今日是浮灯节，外头热闹，您若累了，不妨早些歇歇。”
　　步疏林正在看一份山防暗哨图，闻言头也没抬。
　　“浮灯节能替我审案？”
　　张奉先闭嘴。
　　她说完，笔尖却顿了一下。
　　浮灯节。
　　她从前在京城时，也见过上元灯市。那时她顶着世子身份，带着一群纨绔在街上胡闹，喝酒、斗灯、猜谜、与京中子弟虚与委蛇，笑得比谁都大声。
　　可她从来不喜欢那种热闹。
　　太亮。
　　太吵。
　　人在太亮太吵的地方，反而更容易觉得孤零零。
　　崔晋百倒是喜欢安静。
　　不对，他也不是喜欢热闹。
　　他只是喜欢在她觉得烦时，站在不远不近的地方替她挡开那些多余的眼神。京城灯市那年，他还曾冷着脸从人群里把喝多的她拎出来，递给她一盏醒酒茶。
　　她当时还骂他多管闲事。
　　步疏林闭了闭眼，将那点不合时宜的回忆压下去。
　　“继续。”
　　她把山防图推过去，声音恢复冷硬。
　　“今晚街上人多，宁王余党若要传信，最容易借灯市掩护。东门、西门、河埠三处都盯紧。府衙的人看灯市，步家军看暗巷。”
　　张奉先领命：“是。”
　　她就这样一直忙到夜色彻底落下。
　　等最后一份军报批完，外头已经满城灯火。
　　亲兵来问：“世子可要去街上看看？侯爷今夜去城南巡河埠，一时半刻还回不来。张将军说，若世子想出门，他亲自安排人随行。”
　　步疏林站在廊下，远远看见府墙之外浮起的一片灯光。
　　夜风把街上的声音送进来。
　　有孩童笑声，有小贩叫卖，有年轻姑娘笑着埋怨情郎来得太迟，还有远处河岸边放灯时的欢呼。
　　步疏林听了一会儿，忽然觉得很累。
　　不是身体上的累。
　　是那种从心底深处一点点渗出来、压得人不想说话的累。
　　她淡声道：“不去了。”
　　亲兵一愣：“世子？”
　　“我回房。”
　　她转身往内院走。
　　身后热闹如潮，一墙之隔，仿佛隔开两个世界。
　　步疏林的房中很静。
　　侍女早早点了灯，案上放着温着的汤和几样酸甜点心。窗边摆着一只青陶盆，盆里种着一株月眠香。
　　那是崔晋百在时替她种的。
　　月眠香不是什么名贵花草，只是蜀南山里常见的一种安神草。叶片细长，入夜后会舒展开来，散出一点极淡的清香。香气不浓，却能让人睡得安稳些。
　　她有孕后，夜里总睡不好。
　　不是梦见京城，就是梦见二道渠。更多时候是半夜忽然醒来，手下意识去摸刀，摸到一半才想起自己回了蜀南，身边还有崔晋百。
　　那时候崔晋百总会醒。
　　他不会多问，只会替她倒一盏温水，等她缓过来，再说一句：“睡吧，我在。”
　　后来有一日，他不知从哪里寻来这株月眠香，亲手栽在青陶盆里，放在她窗边。
　　步疏林当时还嫌弃：“崔大人如今连花草都管？”
　　崔晋百一边压土，一边淡淡道：“不是花，是药。”
　　“药还种盆里？”
　　“你夜里闻着它，或许能睡好些。”
　　“若睡不好呢？”
　　崔晋百抬眼看她：“那我继续醒着。”
　　她当时不知该说什么，只骂他：“你真是闲。”
　　可那天夜里，她确实睡得比往常沉些。
　　从那以后，这株月眠香便一直摆在她窗边。
　　崔晋百走后，她每日都亲自浇一点水。
　　不多。
　　崔晋百曾说过，月眠香不能多浇，水多烂根，水少枯叶，和伺候人一样，太过不及都不成。
　　她当时听着好笑：“崔晋百，你拿我比草？”
　　他竟还认真想了一下，说：“草没你难养。”
　　步疏林那时差点把他赶出去。
　　可现在，她一进屋，先看的也是那盆月眠香。
　　然后她脚步停住了。
　　窗边的青陶盆里，那株原本舒展的细叶不知何时蜷了起来，叶尖发黑，几朵刚冒出来的浅白小花也垂着头，花瓣干皱，像被人一夜之间抽走了生气。
　　步疏林怔怔站在门口。
　　屋内烛火轻轻晃动。
　　外头遥遥传来街市喧闹，有人放起烟火，远处一声声炸开，照亮窗纸，又很快暗下去。
　　她慢慢走过去。
　　指尖碰到那片发黑的叶子。
　　叶片轻轻一碎，落在她掌心。
　　她的呼吸停了一瞬。
　　“怎么会……”
　　她低声道。
　　她又摸了摸土。
　　不干，也不湿。
　　明明昨日还好好的。
　　昨日她还看见它夜里开了一朵小花，白得很小，像崔晋百袖口上偶尔沾到的一点月光。她还想，等青羽鸽再来信，若说崔晋百好些了，她便多浇一点水，算是给它也讨个好兆头。
　　可它死了。
　　毫无预兆地死了。
　　步疏林盯着那株月眠香，眼神一点点失了焦。
　　她当然知道这只是一盆花。
　　一盆安神草。
　　山里常见，死了可以再寻，可以再种，甚至明日就能让人搬十盆回来。
　　可它是崔晋百亲手种的。
　　是他离开后，留在她房中最活着的一点东西。
　　那些案卷、笔、披风、拨浪鼓都是死物，只有它每日夜里展开叶子，像在替那个不在的人继续守着她睡。
　　她照顾了这么多天。
　　忙成那样，也记得回来浇水。
　　她以为只要它还活着，崔晋百也会好好的。
　　可现在它死了。
　　步疏林的手忽然抖了一下。
　　她弯腰，把那只青陶盆抱起来。
　　盆不重，却像压得她胸口发疼。
　　“死了？”
　　她轻声问，像是在问自己。
　　“怎么会死了呢？”
　　没有人回答她。
　　外头又是一阵笑声。
　　有人在远处喊：“放灯了！放灯了！”
　　浮灯节的热闹穿过窗缝钻进来，轻轻巧巧地落在屋里。别人都在团圆，在相携出游，在河边许愿，在灯火下并肩而行。
　　而她抱着一盆枯死的月眠香，忽然发现自己已经撑了一整日。
　　不，是很多日。
　　从崔晋百被崔家带走那一刻起，她就没有真正松过气。
　　她要查案，要稳粮，要防宁王余党，要处理二道渠，要安抚蜀西灾民，要瞒住自己的身孕，要替崔晋百安排暗线，要在父亲面前装得还撑得住。
　　她不能哭。
　　她是蜀南侯世子。
　　她手里有兵，有案子，有粮道，有无数双眼睛看着她。
　　她若一乱，蜀南就乱。
　　所以她只是偶尔在深夜看着崔晋百的笔发怔，只是把那只崔晋百送她的小木马拨浪鼓翻过来，只是每天看三遍青羽鸽的信，只是在没人时摸一摸窗边的月眠香。
　　她把所有不能说的话，都压在这盆花里。
　　可它死了。
　　步疏林抱着青陶盆，眼眶一点点红起来。
　　“明明昨天还好好的……”
　　她声音发颤。
　　“怎么今天就死了呢？”
　　她蹲下身，想把枯掉的叶子扶起来。可那些叶子一碰就碎，落了满手。她越想扶，它越散得厉害。
　　就像很多东西，她越想抓住，越怕抓不住。
　　“怎么会死了呢……”
　　这一次，声音里终于带了哭腔。
　　屋外侍女听见动静，试探着唤了一声：“世子？”
　　步疏林没有答。
　　她抱着那盆月眠香，慢慢跪坐在地上，肩膀极轻地颤了一下。
　　起初她还压着。
　　哭声被她死死咬在喉咙里，只剩发抖的呼吸。可越压越疼，疼得像二道渠那日崔晋百的血又重新溅在她袖口上，疼得像那辆北上的崔家马车又一次从她眼前走远。
　　终于，她把脸埋在青陶盆边，低低哭出了声。
　　“怎么会死了……”
　　“我明明照顾了它这么多天……”
　　“我明明都记得的……”
　　外头侍女吓坏了，正要进去，却被院外一阵急促的脚步声打断。
　　步拓海回来了。
　　他今夜去了城南河埠，身上还披着外出的重氅，肩上沾着夜露，腰间挂着那柄沉重的玄铁长刀。刚进内院，便听见屋里压抑的哭声。
　　他脸色骤变。
　　“疏林？”
　　侍女慌忙行礼：“侯爷，世子她……”
　　步拓海根本没听完。
　　他一把解下腰间长刀，丢给身后的亲兵，又扯下外头湿寒的重氅，几步跨进屋中。
　　“疏林！”
　　屋内烛火昏黄。
　　步疏林跪坐在窗边，怀里抱着一只青陶盆。她一身男装还未换下，发冠略松，眼泪顺着脸颊往下落，砸在已经枯黄发黑的叶片上。
　　步拓海心口像被什么狠狠揪住。
　　他当然认得那盆花。
　　崔晋百还在府里时，他曾见过一次。那小子站在窗边给花松土，神情比写折子还认真。步拓海那时还觉得荒唐，一个博陵崔氏出来的权臣，竟在他女儿房里伺候一盆草。
　　后来他才知道，那是给步疏林安神用的。
　　如今花死了。
　　步拓海也知道，步疏林哭的不是一盆花。
　　她哭的是这些天压在心里的怕，是崔晋百生死未卜的担忧，是那辆被她亲手放走的马车，是她不能亲自追上去的无力，是她明明想他想得快疯了，却仍要在所有人面前站得像个不会倒的世子。
　　步拓海蹲下身，将将要跪下去。
　　他没有立刻提崔晋百。
　　只是伸手去扶她：“疏林，先起来，地上凉。”
　　步疏林却像没听见。
　　她看着怀里的花，声音破碎：“爹，它死了。”
　　步拓海喉咙一哽。
　　“花死了再买。”他尽量让自己的声音稳些，“爹让人去山里寻，寻十盆、一百盆回来。你喜欢，爹把整个院子都种满这种花。”
　　步疏林摇头。
　　她抱着那只青陶盆，眼泪掉得更凶。
　　“不是的……”
　　“爹，不是的……”
　　她低头看着那株枯死的月眠香，像是在看某个她再也抓不住的东西。
　　“昨天还好好的。昨天我看它还开花了。”
　　“怎么现在就死了呢？”
　　“我照顾了它这么多天，它怎么现在死了……”
　　步拓海眼睛也红了。
　　他伸手，轻轻把她揽进怀里。
　　“不是你的错。”
　　步疏林靠在父亲肩上，整个人终于像断了那根绷了许久的弦。
　　她哭得并不放声。
　　只是压抑，破碎，像受伤的小兽终于找到可以躲藏的地方。
　　“爹……”
　　“昨日青羽鸽传信回来，还说崔石头伤情稳定了。”
　　“嗯。”
　　“他说他醒过一次。”
　　“嗯。”
　　“他会一直好好的，对吧？”
　　步拓海喉间发紧。
　　他用力拍了拍她背，像她小时候从马上摔下来，他也是这样抱她。
　　“会。他命硬着呢。”
　　“可他伤得那么重。”
　　“崔家那么多大夫，太子又送了药，他不会有事。”
　　步疏林攥紧父亲的衣襟，声音哽得厉害。
　　“爹，我好想他。”
　　步拓海闭了闭眼。
　　“我知道。”
　　“我好害怕。”
　　“爹知道。”
　　“我不该让他走的。”
　　“不是你的错。”
　　“可是我想看着他。”步疏林哭得肩膀发颤。
　　“爹，我们去接他回来好不好？”
　　“我想要看看他。”
　　“我想要看着他。”
　　“爹……”
　　她一声声喊着。
　　不是世子在下令，也不是将领在定策。
　　只是一个撑了太久的女儿，终于在父亲怀里说出自己真正想要的事。
　　步拓海抱紧她。
　　他第一次不知道该怎么劝。
　　他可以领兵，可以查案，可以杀人，可以把蜀南侯府的天顶住。可崔晋百在崔家车队里，在京城门阀和朝堂风波之间，他不能只凭一句“我女儿想见他”就拔刀去抢人。
　　若抢错了，崔晋百会更难。
　　步疏林也会更难。
　　可听着女儿这样哭，他心里那点理智也快被撕碎。
　　“好。”
　　步拓海低声道。
　　“爹想办法。我们想办法。”
　　“他若能回来，爹让人去接。他若不能回来，爹也让人送信，送药，送人。”
　　“疏林，别怕。”
　　“有爹在。”
　　步疏林闭着眼，泪水仍旧止不住。
　　她手里还抱着那只青陶盆，枯死的月眠香叶片碎在她袖口上，像一点点黯淡的灰。
　　“爹……”
　　她喃喃道。
　　“我真的想看看他。”
　　话音刚落，屋外忽然传来极轻的一声响。
　　像有人踏过廊下的木板，又像风吹动了帘角。
　　步疏林哭声微顿。
　　下一刻，一道极熟悉、极轻，却带着久病后的虚弱沙哑的声音，从门外传来。
　　“阿林。”
　　步疏林整个人僵住。
　　她的哭声戛然而止。