《竹林轻响》□□先生

27、回望 “媚儿

　　“媚儿，来！”鞠衣拉起媚蝶，冲下山路。他盼着记忆里的小镇别变太多，想回到与媚蝶初遇的地方。一晃眼，他们在琅轩已住了近四十年！四十年啊——在人间，足够一个婴孩长成健壮少年；可在琅轩，却仿佛只是昨天。鞠衣和媚蝶依旧是少年模样，永远定格在最美好的时刻。
　　小镇还是那个名字，模样却大不一样了，比从前热闹繁华许多。鞠衣和媚蝶漫步在人群里，细细搜寻记忆中的店铺与商贩。媚蝶记得的“光明药铺”也重新翻修过，连牌匾都换了新的。她久久望着那个方向，儿时的琉璃忽然闯入脑海：背着满满一背篓竹荪的少女，阳光、乐观，对她总是格外照顾。
　　“媚儿。”鞠衣在她身侧轻唤，“你看那儿！”他指着药铺旁的土堆，脸上满是惊喜。媚蝶顺着他指的方向望去，思绪翻涌——她当然记得，第一次见鞠衣就是在这儿。那时那个灰头土脸的瘦小男孩，如今已长成了落落大方的翩翩公子。
　　媚蝶嘴角微扬，儿时的点滴她一直记得分明。那段珍藏的岁月，是属于他们三人的共同回忆，也是最美的回忆。可一想到琉璃，她的脸色骤然沉了下来：他现在怎么样了？不行，得赶紧找禁书！“二师兄，我们走吧。”媚蝶轻声说，快步走在前面。鞠衣紧随其后——他太熟悉媚蝶了，喜欢一个人久了，她的习性、品行，哪怕一丝细微的变化，他都了如指掌，记在心里。
　　从九岁起，鞠衣就习惯了跟在媚蝶身后。他看着她梳起长发，看着她从倔强的小丫头长成温雅动人的女子，看着她一点一滴的改变，心里既有欣慰，也有感慨。虽然他只比媚蝶大两岁，却有着大哥哥般的温柔与包容。对媚蝶，他倾注了所有——这不仅是儿时的承诺，更是他永生的责任。媚蝶，是他的追求，是他一生的挚爱。
　　“媚儿！”鞠衣将一个冒着热气的馒头掰成两半，一半递给媚蝶，另一半留在手里。刚才有卖馒头的小贩经过，媚蝶脚步微微一顿，他便懂了她的心思。媚蝶笑着接过——儿时她最爱吃馒头，既能果腹又方便保存。在雇主家时，能吃到馒头，就是她和琉璃最开心的事。
　　隔着竹纱，馒头的香气勾得她味蕾发痒。在琅轩，珍馐美馔数不胜数，这些年他们尝了个遍。虽然那些食物和人间的样貌差不多，但生长环境不同，味道终究差得远。媚蝶深深嗅了一口，轻轻咬下，慢慢咀嚼，麦粒的清香漫过口腔，盈满了心田。“好香啊！”她冲鞠衣点头，“好久没吃了。”
　　看着媚蝶满足的神情，是鞠衣最幸福的时刻。“不急，慢慢吃。”他嘴角上扬，露出久违的笑容，星眸皓齿，温润如玉——所有的柔情，都只给媚蝶一人。等媚蝶吃完，他才温柔地问：“媚儿，要不要回去看看？”他说的“回去”，自然是指雇主家。见媚蝶犹豫，他又补充道：“放心，琉璃无碍。”
　　媚蝶迟疑了一下，缓缓点头：“好。”虽然雇主家的记忆算不上美好，甚至带着点恐惧，可她毕竟在那里住了好几年——准确说，从记事起就在那儿了。在那里，她和琉璃相依为命，互相温暖。又是琉璃……其实，媚蝶所有的记忆里都有他的影子，无论美好还是痛苦，他都占据了她的全部。竹纱下，一声极轻的叹息悄然溢出。
　　“不怕，我陪你。”鞠衣拉过媚蝶的手，温柔地攥在掌心。竹纱下那张明媚动人的脸庞，是他藏在心底的欢喜；眼前的人，更是他认定的心上人。他暗下决心，定要护她周全。被鞠衣牵着手走在熟悉的小路上，媚蝶的心“咚咚”跳个不停。记忆中的那所房舍依然静静伫立，只是已显颓废。通往房舍的小路，曲折而漫长。
　　“好可惜。”鞠衣停住脚步，“那棵大树没有了。”媚蝶当然记得，天光微亮时，一个瘦长的身影从树干上轻盈跳下，从此开始了与她同行的旅程。她主动握紧了鞠衣的手，既是惋惜，也是安慰：“万物生长，生生不息，它的轮回，一定很好。”
　　“呵呵——”鞠衣笑出了声，声音清脆悦耳，竟有些不合时宜。有多久，他没有发自肺腑地笑过了？被镇压的二十年里，他从未真正笑过。回来后，媚蝶的误解、琅轩的处境，都折磨着他，令他焦头烂额。笑，好像随着成长被一点一点吞噬掉了。可此刻，在琅轩之外的普通小镇，在僻静的乡间小路上，能听到心爱之人认真的安慰，他竟如此开心。
　　“鞠衣哥哥，”媚蝶望着他，眼中闪着光亮，“好久没听过你笑了。”她的眼底有泪花跳跃，“我们三人组，竟然也会分开吗？那些曾经肆无忌惮大笑的日子，都去哪里了？”
　　这一声“鞠衣哥哥”，拨动了鞠衣心底最柔软的弦。“看到你，我就开心。”他极尽温柔地回望，四目相对间，是曾经的无忧无虑，更是此刻的坦诚相见。“哎呀，快走吧。”鞠衣拉起媚蝶，向房舍走去，“当时没来得及说再见吧？”
　　媚蝶的心忐忑不安，想见，又不愿相见。鞠衣温暖的手心让她既放心又安心。她深吸一口气，冲鞠衣点了点头。
　　鞠衣轻轻叩响门环，许久，大门“吱呀”一声，一位白发苍苍的老者拄着拐杖，缓缓打开一条门缝。他盯着门外的来访者看了许久：这两位不速之客穿着讲究，一身黑衣束身，头戴斗笠；男子面容清秀却透着阳刚之气，女子竹纱遮面，仅看轮廓便知是位绝世美人。
　　“老伯，叨扰了。”鞠衣欠身施礼，“我和师妹途经贵镇，初来乍到，多有打扰。恳请老伯施舍碗清水解渴，容我们休息片刻再赶路。”清扬的音色伴着少年的腼腆，任谁都不忍拒绝。
　　“进来吧。”老伯侧身让开道路，请二人进屋。媚蝶忍不住悄悄环视四周，一切都与记忆中的模样吻合，只是多了几分破败潦倒。
　　“老伯，家里就您一个人住吗？”媚蝶开口问道。眼前的老者并非雇主爹爹的模样，是她全然陌生的凡人。尽管时隔多年，她仍能依稀辨认出雇主家所有人的样貌。
　　“我是这家后来的佣工。”老伯声音喑哑，咳嗽不断，“雇主家早就搬走了，留下我这个不中用的照看房子。”他喘息着，鞠衣轻轻拍了拍他的后背。“老伯，这家主人可有子女？”鞠衣自然明白媚蝶的心思。
　　“有，一位小少爷，一位大小姐，都不成气候。”老伯颤抖着双手捧出一碗清水，放到鞠衣面前。
　　“可还有其他孩子？”媚蝶紧张地盯着老伯，她想知道，雇主爹爹是否曾对人提起过她和琉璃。
　　“没有了。”老伯一声叹息，“哦，听说买来过两个娃娃，上山后就没了音讯。”
　　媚蝶紧紧抓着鞠衣的衣角，在老伯面前不能失态。幸好有竹纱遮面，老伯年事已高，想来看不清她的神情，也注意不到她的情绪变化。
　　“没了？可曾找过？”鞠衣追问道，端起碗一饮而尽。
　　“听说找了几天没消息，便料定是被山上的猛兽吃了，也就不再找了。”老伯剧烈咳嗽起来，“没多久，雇主家的那头牛也跟着去了……”
　　再后来，老伯说的话媚蝶一个字都没听进去。泪水早已顺着面颊悄无声息地滑落，她在心里一遍遍呼唤：“牛儿——”雇主家最有人情味的牛儿，也早已不在了。
　　“老伯，多有打扰，我们告辞了。”鞠衣起身施礼，他知道媚蝶需要发泄，当着外人多有不便，还是尽快离开为好。
　　“年轻人，再见。”老者朝他们离开的方向挥动着苍老的手臂——已经很久没人陪他说过话了，此刻他满心欢喜。
　　“老伯再见。”媚蝶挥手致谢。在小镇的童年与过往，早在她踏入琅轩时便戛然而止。告别老伯后，她回头久久凝望着那所房舍，轻声道：“再见了，这次是永远！”随即转身离去。他们没有听到，身后传来拐杖落地的声响……